第06章 奪得出牌權
在位於丹佛大街的小公寓裏，前來應門的是一位年長的男仆，臉上還帶有對於主人的去世感到無比悲傷的表情。他告訴來訪者，芬迪曼少校正在家裏，他一定很高興見到彼得·溫西勳爵。他正說著話時，一個大約四十五歲年紀、高個子、軍人模樣的男子從一個房間裏走出來，熱情地迎接他們的到來。
“這不是溫西嗎？莫伯斯跟我說過你可能會過來。快進來。我們也有些年頭沒見麵了。聽說你已經像模像樣地幹上福爾摩斯的活兒了。你哥哥上次碰到麻煩的時候，你可是幹得非常漂亮啊。這是什麽？照相機？上帝保佑，你們準備用專業的方式來處理我們這個小問題，是不是？伍德沃德，你去準備好彼得勳爵的手下需要的一切東西。你吃過午飯沒有？啊，那麽你喝點兒什麽吧。我去倒，趁你還沒開始到處量腳印。進來吧，我們這兒有點兒亂，但是你不會介意吧。”
他領著溫西走進一間小小的、簡樸的起居室。
“我在整理老人的東西，估計得在這兒住一陣子了。由於遺囑惹出來的麻煩，還真有點兒活要幹呢。但是，我是遺囑執行人，這活兒不管怎樣也得是我來幹。你能夠幫我們一把，實在是太好了。多默爾姑婆也夠奇怪的，她一定也是出於好意，你知道，但是現在這事兒把每個人都弄得尷尬得要命。你那兒的進展如何？”
溫西向他解釋了在貝羅那俱樂部進行的調查不甚成功。
“我想可以在這裏碰碰運氣。”他補充道，“如果我們能夠知道那天早上他是什麽時候離開家裏的，我們應該就可以推斷出他到達俱樂部的準確時間了。”
芬迪曼嘬起嘴唇吹了一下口哨。
“可是，我說老兄，莫伯斯沒有告訴你問題出在哪兒嗎？”
“他什麽都沒說，讓我自己去查。怎麽了？”
“噢，你要知道，老頭兒兒前一天晚上根本沒回家啊。”
“沒回家？——那麽，他去哪兒了？”
“不知道。怪就怪在這兒呢。我們所知道的隻是……你等等，這個故事還是應該讓伍德沃德自己來跟你講。伍德沃德！”
“好的，先生。那是在大約九點的時候——”
“稍等一下。”溫西說，“我比較喜歡從頭開始講故事。讓我們從十一月十日早晨的事情開始講起吧。那天早晨將軍一切都還好嗎？身體狀態和精神狀態都正常嗎？”
“你把你告訴我的那個故事講給彼得·溫西勳爵聽——就是關於那通電話的事。”
“完全正常，大人。芬迪曼將軍通常很早就醒來了，大人。他睡覺不太安穩，以他的年紀來看這也很正常。他一般在七點四十五分坐在**吃早餐——茶、奶油吐司，再加一個溏心雞蛋，這一年來天天如此。吃完之後，大約是八點半的光景，他就起床了，我會幫他穿好衣服。接著，由於穿衣服造成的勞累，他會休息一會兒。到了九點四十五分，我就幫他取來帽子、外套、圍巾和手杖，目送著他向俱樂部的方向走去。他的日常生活一般就是這樣的。他那天看上去精神非常好——身體嘛，就還是老樣子。當然，他的心髒非常衰弱，大人，但是那天看起來也同平常沒什麽兩樣。”
“非常正確的做法。”羅伯特·芬迪曼插了一句。
“一點兒也不錯。”溫西說道，“我相信失去他你一定感到非常難過，伍德沃德。但是事已至此，我們也無能為力了。我相信你一定把他照顧得非常好。在三點的時候究竟發生了什麽事呢？”
“他都會準時回家嗎？”
“你想得確實非常周到。”
“謝謝，大人。後來，我見到了芬迪曼將軍，很小心地向他報告了這個消息。我能看得出來他吃了一驚，但是他隻是坐著考慮了幾分鍾，接著說：‘好吧，伍德沃德，我得去一次。我有責任去看看她。’於是我仔細地幫他穿戴好，並且叫了一輛出租車。他跟我說：‘你不用跟著去了，伍德沃德。我也不太清楚會在那兒待多久。他們會照顧我安全回家的。’於是我讓司機把他送去之後，就回到了公寓這兒。大人，這就是我最後一次看見將軍。”