十兒臉微微一紅。小聲嘀咕：“可不正是他麽？誰知道他發的什麽瘋？忽然找到我們家的人，說要向我提親，我五嬸就巴巴兒地跑來說了。”
春瑛盯了她幾眼，挑挑眉：“哦？我聽你這說話的口氣，似乎也有些意動？”
十兒臉更紅了，羞惱地啐了她一口：“胡說什麽呢？！我才見過他一麵，意什麽動？！若我真的意動，方才就答應了！”
春瑛笑道：“可你若是沒那意思，方才直接回絕就是了，還要見什麽麵？”
十兒咬咬唇，有些落寞地走到炕邊坐下，苦笑道：“我也是心裏不安，才見了一麵，能說過幾句話？他忽然來提親，到底是打了什麽主意？本來……我覺得他還不錯，但細心一想，又覺得有些不對。聽五嬸說，他如今已是綢緞鋪的掌櫃，前程似錦，可你和我心知肚明，上回他鬧得這樣大。雖然出麵的不是他，但人多嘴雜，誰知道有沒有泄lou風聲？說不定他早就被主人家盯上了！如今他看似得意，實際上都是虛的，你爹當了幾年掌櫃，還不是說革就革了？！況且這一回他得罪的是太太，三少爺豈有不惱的？將來等三少爺繼承了家業，他還有活路麽？我們王家如今已經算是三少爺的人了，誰知道他是不是有意與我們家結親，好彌補彌補，至不濟，也能賺到一大堆親戚。”
春瑛皺了皺眉，慢慢在炕邊落座：“你這麽想……也有道理……隻是你叫他來見麵，難道是打算當麵問他？他能說實話麽？”
“他就算撒謊，我也能從他的臉色上看出點端倪來。”十兒淡淡一笑，“我長了這麽大，也算是經曆過不少事了，憑他再伶俐圓滑，也不過比我大兩三歲，想要在我麵前騙人，可沒那麽容易！”
春瑛心裏咯噔一聲，低了頭慢慢吃茶，心裏卻在猶豫：借十兒的嘴傳話，似乎不大厚道，反正外麵大廳裏就有一位京城來的王五嬸，不如找她算了，不過事情大概還是要跟十兒說一聲。於是春瑛便緩緩地道：“今兒……三少爺叫了我去。跟我說了一件事。侯爺打算把六房的慧君小姐許配給小飛哥，因此三少爺想讓我去做陪嫁丫頭，說將來若……小飛哥把我收房為妾，就讓我多幫侯府說好話。”
十兒愕然：“什麽？！侯爺糊塗了？！你跟胡公子都快談婚論嫁了，怎的又鬧出位小姐來？！還要你由妻變妾？！”她越想越不對勁：“這沒道理！若是六太太自己看中了胡公子，想要結這門親，倒還罷了，他家沒男人支撐門戶，想找個有本事的女婿也不出奇，可是侯爺親自cha手這種事，卻再奇怪不過了！這又不是什麽體麵的親事，他犯得著麽？！三少爺還親自來跟你說這件事？！”她冷笑：“不是我說，三少爺如今也越發不著調了！”
“可不是麽？”春瑛苦笑，“三少爺還說，這樁婚事是十拿九穩的，我不肯，他就生氣，說我不知好歹，還說若我不聽他的話，他有的是法子折騰我們一家人！我都快氣死了！”
十兒忙問：“那胡公子是怎麽說的？我方才聽人說他今兒又來了。他該不會答應了吧？！”
“他怎麽會答應？還發了好大一頓脾氣。”春瑛抬眼望望十兒，“你也知道。他比不得我們，從小兒也是富貴人家出身，向來有些牛脾氣。三少爺若真的逼得緊了，他寧可魚死網破，也不肯受人脅迫呢。最近他可能不會來了，我家裏也是愁眉苦臉的……我真不知道該怎麽辦才好……”
十兒張張嘴，歎了口氣，安慰道：“我瞧他不是無情的人，你們都好了這麽久了，他消了氣，就會回來的。隻是三少爺真是太過了，咱們如今雖沒再侍候他，好歹也是舊仆，他就一點舊情都不念麽？！”
“三少爺怎麽不念舊情了？！”王大嬸一xian簾子走了進來，“他對咱們家算不錯了，你少說兩句吧，你五嬸還在外頭呢！你二嬸正陪她說話，叫她們聽見可怎麽好？”
十兒撇撇嘴：“她又不會去告狀！說我的壞話，她難道就臉上有光了？”
王大嬸瞪了她一眼，才對春瑛笑道：“好孩子，叫你笑話了，十兒今天是在鬧別扭呢！她姐姐九兒快要回京了，因九兒從小就許給了她五嬸的娘家侄兒，兩家孩子年紀都不小了，他家打算等人一回來，就求主子恩典，給孩子們辦喜事。十兒因此不高興呢。”
十兒冷笑道：“那黑小吉不是什麽好東西，成日家在外頭閑晃，不肯幹活。還吃酒賭錢，姐姐嫁了他，這輩子還有什麽指望？！去年你們不是還說他是個好吃懶做的，打算退婚麽？若不是五嬸拚命攔著，這會兒早沒這樁事了，如今見人家的伯父成了大管家，又上趕著巴結了？！”
“怎麽說話呢？！”王大嬸聽得渾身不自在，有些尷尬地朝春瑛那邊望了一眼，春瑛隻裝作埋頭嗑瓜子，好像完全沒聽見，她偷偷鬆了口氣，又罵女兒：“你小吉哥哪裏就壞到這個地步了？！不過是因得不到主人家賞識，沒覓得好差事，才會到處閑逛罷了。他如今已經得了一個正經差事，專管府裏粗使仆役和二三等仆婦的衣料采買，手頭上有點積蓄，又是將近二十歲的人了，為著二房在南邊待了這麽多年，耽擱了婚事，也不見他跟別的女子糾纏，我們在京裏時，他還常常來問你姐姐的事，可見是個有心的。偏你這樣多話！”
十兒嗤笑一聲。也抓起一把瓜子嗑起來。春瑛在旁邊卻對她們話中提到的一件事留了心：“九兒姐姐不是聽說在二房四小姐跟前侍候麽？難道二老爺一家要回來了？我還以為至少要等到明年秋天呢。”
王大嬸笑道：“原本是這樣，隻是近來北邊不太平，說是清國的軍隊有些異動什麽的，我也說不清楚。二老爺原是在邊城當了許多年的文官，人都說他在那裏威望高著呢，把地方治理得安安穩穩的，皇帝為了獎賞他，才特地將他調到江南富庶的地方去。如今邊城又亂了，皇帝隻好再把二老爺調回北邊，橫豎還差幾個月就滿任了，也沒什麽要緊。”
春瑛眨眨眼。心道這位二老爺應該是被皇帝提防了吧？在邊疆重地任官時間長一些，這不算什麽，但威望太高就很有問題，加上出身侯府，想必在軍隊那邊也能說上幾句話。她記得二老爺是合家在任上的，這種邊疆守臣，把家屬留在京師當人質，不是常識麽？
如今這位皇帝，單從她打別人那裏聽到的話分析，應該是個疑心挺重的人，象慶國侯府這樣本就是世代勳爵的人家，又是國戚，還一門心思追隨他，不惜跟梁太師一派撕破臉，可是等梁太師的勢力被打壓下去，還沒完全鏟除呢，他就已經開始提防侯府了。這樣的皇帝，怎麽會放心讓一個大臣長期在邊疆地區駐守，並享有盛名？
想了想，春瑛又試探地問王大嬸：“二老爺既是要調回北方邊城去，那太太小姐們也要跟著去吧？九兒姐姐還怎麽成親呀？時間來得及麽？”
王大嬸笑道：“怎會來不及？二老爺是直接往北邊兒去，二老太太、二太太和少爺小姐們都要回京裏住的，二老爺前兒送信回京時，已經囑咐徐總管打掃房屋了。想來四少爺年紀不小了，正該進學，四小姐明年也滿十二了，很該學著理事，再看看合適的人家，回京裏才方便呢。我聽她五嬸說，侯爺打算等二老爺在邊城的差事辦好了，就求皇帝讓二老爺留在京城做官呢！”
看來這位二老爺已經有覺悟了，應該還不算晚，如果這回立了功，以後在皇帝麵前也算有麵子了。春瑛忽然又想到，過去侯府的人仗著爵位，在族裏說一不二，別人都要看他們的臉色。如今族裏有了第二位大人物，還是有實權有名望的官兒，不知侯爺和三少爺會有什麽感想？
春瑛暗暗冷笑，但轉念一想，又覺得自己原本的拖籍計劃雖然不錯，可世上總有意外，為防萬一，還是要預備第二套方案的好。
東府的二房老爺一家，是這座田莊的主人，他們手下的奴仆，是不歸侯府管的。能不能找個法子，讓自己一家跳槽到東府去呢？反正現在她全家都在二房的莊子裏住著，身上沒有差事，也不是不可能的吧？
想到這裏，她便笑問王大嬸：“嬸娘，二老爺一家子回來，應該要添人手了吧？他們家在外地做官，想來不如在家裏方便，使喚的人手一定沒家裏多的。若是九姐姐回來後，說起他們需要人手，你好歹給我們家送個信，說不定我爹能碰碰運氣呢，總比如今無所事事的好。”
王大嬸笑道：“橫豎都是在這莊上，有什麽不成的？不過你們也算不上無所事事，你爹不是還有那差事麽？”頓了頓，忽然望向女兒，“倒提醒我了！東府的主人回來了，徐總管兩口子說話就硬氣多了，木晨是他們的親外孫，將來咱們跟東府的關係就更親近了。這可是大好事！你這丫頭，方才就不該說什麽要先見麵再說的話，萬一見麵是惹惱了人家，這門好親事不就吹了麽？！”
十兒冷笑道：“我說呢，你們果然是打著這樣的主意！也不打聽打聽清楚那是什麽人，就竄唆著我點頭。沒門！”
王大嬸跺腳道：“難道娘會害你不成？！你五嬸也說了，他是那次來時見了你，覺得你說話爽利，心思卻細，是個好姑娘，才來提親的。你怎麽總把人想得這樣壞？！”
十兒撇撇嘴：“那時春兒也在，為啥他就光看上我了？！”
春瑛忙道：“他與我爹相熟，早就和我見過麵了，想來是沒那心思。”
王大嬸也道：“春兒都這麽說了，你還磨磯什麽？！就算我們有攀附的心思，他也有利用的心思，那又如何？隻要你將來過得好就行了！”說罷又歎了口氣，“你也知道我們家的情形……木晨不怕三少爺惱他，是因為他還有徐總管這條後路。咱們家……如今除了三少爺，還能kao誰？多條路子總是好的，你嫁到木家去，將來日子是不用愁的，總比被管事們胡亂配人的好，就算三少爺肯為你著想，替你尋個好去處，你也未必喜歡呀！”
這話說到春瑛心裏去了，她也勸道：“十兒，你好好考慮吧，千萬別給三少爺拿主意的機會，不然……”她掏帕子捂了臉，“象我一樣，就太慘了……”
王大嬸嚇了一跳：“好好的這是怎麽了？”十兒知道實情，忙勸她：“事情總會有轉機的，別傷心了。”又抱怨三少爺：“都是他多管閑事！”
春瑛搖搖頭，左手暗暗掐了一把大腿，眼裏立刻閃起了淚花，便道：“我好像有些頭暈，可能是方才受了風，先告辭了，明兒再來看嬸娘。”說罷行了禮，低頭xian了簾子出門去，穿過大廳，遇到王家兩位媳婦，還特意多掐一把大腿，明晃晃地頂著淚花向她們告別，才一路衝回家去了。
以王二嬸的八卦性子，想必一定會去打聽她淚花閃爍的緣故，而為自己報不平的十兒，也有可能在那位王五嬸麵前抱怨幾句，消息很快就會傳回京城了吧？
就在她躲在自己房間的炕上蒙頭大睡，特意每天隻喝稀粥水，又往臉上塗沒有香味的米粉，裝成個臉色憔悴青白手腳發軟說話無力的病人，並有位蒙古大夫來確診後的第五日，莊上已經人人皆知她生了重病，病得快要死了。這時，三少爺終於派人來了。
（發現前麵把二房的雅君序齒算錯了，她其實應該是四小姐……）