建寧五年春耕以後，大運河計劃中先行開挖的五百裏河道的魏郡官員都是紛紛派人發貼邀請了本地的豪強，說是郡守奉了天子詔令與他們有要事相商。
河北地麵上，甄家也是數得上的豪強，生意遍及中原各地，接到郡守府的邀請後，甄家當主甄逸（甄宓之父）不敢怠慢，連忙讓人備車前往，現在不比往日，朝廷權威日盛，再加上真定徐氏的前車之鑒，如今河北的豪強都不敢像以前那麽驕橫。
趕到郡守府時，甄逸發現本地的大小豪強幾乎都到齊了，連忙告罪後落座了，坐在上首的田豐也不在意，隻是在所有人到齊後，說出了他此次召集眾人的目的。
“各位想必都知道，修建大運河一事乃是天子定下的國策。”田豐緩緩開了口，他的話還未說完，底下的豪強們已經是各自竊竊私語了起來，以為天子是要向他們拿錢，這種事情以前孝桓皇帝沒有少幹，不過那時候是拿官位來賣，不過當今天子是不可能幹這種事情的，那唯一的可能就是逼他們拿錢出來。
甄逸看著四周的人，臉上露出了幾分不屑，這些人都是目光短淺之輩，大運河一旦開通，溝通南北以後，對他們這些商人豪強也是大有裨益，更何況如今天子如日中天，若是能討好天子，花再多的錢也值得，想到這裏，他也不等田豐把話說下去，直接高聲道，“大人，我願捐五百萬錢供朝廷修建運河。”
隨著甄逸的開口，一些豪強也想到了這是討好當今天子的事情，雖然他們沒有甄逸財力雄厚，可也都是紛紛開口，生怕落了人後，不管多少，這總歸是他們對天子的一片赤誠。
看著底下喊著捐募數額的豪強，田豐也不客氣，既然他們那麽主動，他也沒理由拒絕，當下讓一旁的下屬將他們的名字記下，等他們安靜下來後，才向他們道，“本官此次受天子詔令，乃是要與眾位商議本郡的五百裏河道的修建事宜。”說著，他讓人將天子準備好的公文發了下去。
看著字跡清晰的印刷公文，甄逸不由想起了那些市麵上堪稱暴利的書籍買賣，不過他知道這生意其實是天子在暗中操縱，也不敢打什麽主意，隻是仔細地看起了手裏的公文。
郡守府的大廳內很快想起了此起彼伏的驚歎聲，甄逸他們怎麽也想不到，天子居然拿大運河開通後，魏郡這五百裏河道五十年的經營收益裏的四成，來換取他們的錢糧。
甄逸和其他豪強都是立刻計算起了裏麵的利益，五十年收益的四成絕對會是個龐大的數字，這些商人豪強心裏有數，大運河開通以後，南北間的商貿肯定會擴大，到時船運必定繁忙，這可是一大筆收入，想到這裏，甄逸等人都是呼吸急促了起來，天子定出的錢糧數額很合理，隻要五億錢，就可以拿到魏郡五百裏河道今後五十年內收益的四成，這絕對是一本萬利的買賣。
雖然甄逸他們手裏沒有那麽多錢，可是他們這些擁有大量土地的豪強手裏卻有的是糧食，雖然拿糧食抵錢，隻有一石四十錢，比起市價的一石五十錢低十錢，可是他們不在乎這些差價。
看到那些豪強都是眼裏放光，田豐不由暗道還是天子對這些豪強看得透徹，隻有利益，才能讓他們心甘情願地拿出囤積的糧食。
對甄逸來說，眼下最大的問題是天子規定他們最多隻能拿出五千萬錢，而且規定魏郡最多隻能有三人可以拿到五千萬錢的額度，想到這裏，他連忙高喊起來，“我願出五千萬錢。”生怕落於人後。
隨著甄逸的開口，魏郡其他豪強都是連忙高喊起來，五千萬現錢他們或許拿不出來，可是折算成糧食，他們中能拿出來的有五六家。
五千萬錢，三千萬錢，一千萬錢這三個額度，劉宏都做出了人數限製，目的就是為了防止一家獨大，同時也是挑起那些豪強互相間的矛盾。
看著爭先恐後爭搶份額的魏郡豪強，田豐清了清嗓子道，“各位，靜一靜。”隨著他的發話，所有豪強都安靜下來了。
“頭三檔的最後認額是由天子親自決定的，你們現在吵也沒用。”看著眼紅脖子粗的幾個大戶豪強，田豐開口勸道，接著又讓先前記錄各家豪強自發捐募的屬下記下了認額頭三檔的豪強姓名，“諸位的募捐額，我會一並上報天子。”
田豐的這句話頓時點醒了那些大戶豪強，幾個剛才捐得少了的大豪強都是後悔了起來，連忙朝田豐道，“大人，我願再捐兩百萬錢。”一時間安靜的大廳內再次吵鬧了起來。
“諸位，還請量力而行。”看著爭得麵紅耳赤的十來家豪強，田豐讓人奉上茶水後道，不過他這句話卻讓本來有了退讓之意的幾家豪強掛不住麵子，繼續跟人較起了勁。
最後還是田豐壓下了快要翻臉的幾家豪強，酒色財氣，這些魏郡的豪強到最後都是意氣之爭了，不過這也難怪他們，誰讓天子拿出了五十年河道的四成收益做餌，他們根本難以拒絕這種誘惑。
最後財力雄厚的甄逸捐募了一千萬錢，力壓眾人，第二日，田豐就讓人把這些消息放了出去，一時間甄逸在河北風頭無雙，那些士族高門也得稱讚他一聲公忠體國，畢竟拿一千萬錢捐出來，不是誰都有這個魄力的。
回到族中，甄逸麵對一幹責難的長輩，隻是將天子的那份公文，讓他們自己看，看過之後，這些甄家的長輩都是笑逐顏開，什麽事都沒了。
十天後，建章宮內，劉宏看著被他調去魏郡當太守的田豐送來的豪強名單，接著給了司馬防和楊彪他們看，除了五億錢的認額，這些豪強還額外捐了差不多近八千萬錢，足見其財力雄厚。
司馬防和楊彪倒是沒有太意外，當初天子寫那份公文時，他們早就看過，裏麵有一條是大運河開通以後，豪強們在朝廷的組織下建立分配機構，朝廷會將五十年內每年的四成收益交給他們自己進行分配，這一條裏麵可是藏著無數貓膩，那些豪強不爭得頭破血流才怪。
“陛下，臣以為五十年河道的四成收益還是太多了，其實朝廷也拿得出這筆錢糧。”司馬防朝天子道，他還是覺得朝廷太虧了。
“朝廷是拿得出這筆錢糧，可是如今北麵鮮卑人蠢蠢欲動，朕不得不防。”劉宏擺了擺手道，“大運河早一天開挖，就能多解決一些流民的生計問題，讓那些本地豪強拿錢糧出來，省了路耗，也算是一舉多得。”
劉宏讓豪強參與到修建大運河中來，其實也是迫不得已，這幾年茶葉，書籍，白酒等奢侈品的貿易讓他手裏現錢充足，可是他手裏的糧食儲備卻不夠，如果出錢購買的話，勢必會抬高糧價，那些豪強兼並土地，主要就是囤積糧食，然後等到荒年時抬高糧價，賺取暴利。
帝國這幾年的財政雖然一直都在好轉，各地的官倉裏也都囤積了不少糧食，可這些糧食都是用來應付突發事件或緊急情況的，絕對不可以輕動。
劉宏很明白糧食對自己的重要性，所以他寧可讓出部分利益給那些豪強來換取他們囤積的糧食。更何況這還能讓那些地方豪強彼此明爭暗鬥，變成一盤散沙，算到最後得益最大的還是他。
劉宏很快批複了田豐送來的名單，同時派司馬防去魏郡主持五百裏河道工程，現在帝國的糧價穩定在五十錢一石，五億錢的糧食足夠一百萬壯勞力一年的糧食消耗，而魏郡的豪強大多都是直接用糧食折算，他訂出的差價則可以多養二十萬的壯勞力，不過考慮到其他老弱婦孺，最後魏郡的五百裏河道一共使用了四十萬青壯勞力，算上他們的家人，這項工程起碼能養活兩百多萬的流民，而且不費朝廷一分錢，雖然這是拿大運河魏郡段五十年收益的四成換的，可是劉宏覺得值得。
隨著大運河魏郡段工程的展開，整個帝國都被調動了起來，太學裏一大批精通水利工程的學者和學生前往魏郡參與這項龐大的工程，而雒陽屬於監察係統的禦史等官僚和司隸校尉程昱也是進入魏郡監督整個工程，隨行更是帶了五千北軍精銳。
整個帝國在劉宏調校的步調裏，平穩地前進著，原本漸趨尖銳的階級矛盾開始緩和，雖然土地兼並仍舊在持續著，但是隨著各地吏治的逐漸好轉也開始放緩了其速度，而在帝國的學術中心雒陽，一場‘知行合一’的學風轉變也拉開了序幕。