姚崇笑道：“如此看來，皇上派人對宋大人你和林生關係的調查結果並不是捕風捉影了？”
張說笑道：“當然不是，我可以做證的，宋大人的義女姚相你應該也聽說過的，簫仙安碧瑤在天下間的名頭肯定比姚相你要大。”
姚崇微笑點頭，看來人早知道宋有這麽一個義女。他轉向我漫不經心的微笑道：“林生你好女人緣，不過孰輕孰重可得自己把握好了。”
這句話微笑著說來，看似漫不經心，我卻知道姚崇是在提醒我揚州的謝錦婕還在等著我呢，讓我分清主次，別太花心了。看來他雖知簫仙名頭，卻把她視為一普通的青樓藝妓。
我微笑著答應一下，將這個話題引開，向姚崇問道：“說張大人身上有書生意氣是姚相親耳聽到的嗎？真是罪過，都是因為我才讓皇上對張大人產生這樣的印象。”
姚崇尚未回答，張說便搶道：“林生你何須自責，我本來就是這樣的人嗎，皇上她看得很準。即便沒有為你請功那件事，她老人家也明了我身上的書生意氣。否則不會將我在流放途中招回京來。”
姚崇微笑道：“我是聽桓彥範告訴我的，不過張大人看得很準，皇上對你這份書生意氣雖有所不放心，但卻還是喜歡的。”
宋憬插話，“先別說這個了，我有個想法，今晚曲江池月球閣的進士宴皇上將會駕臨，而每當這個時候皇上都是非常開心的，我想就趁今晚進士宴向皇上訴說林生的事。兩位大人看如何？”
張說點頭道：“嗯，當著今年新科進士的麵說，這樣好。不過也要選也時機，林生雖未參加銓選，但科舉成績排三十一位，也已進士及第，是有資格參加今晚的進士宴的，若能在宴會上先設法讓皇上注意到你，宋大人再適時進言，那樣將會取得一個好效果。”
姚崇宋憬皆點頭，我知道每次科舉後都會有一個進士宴，君臣王公與新科及第的進士共同歡宴，其間新科進士們還要組建馬球隊，和王公貴戚的馬球隊同場擊球取樂。
宋憬便提到進士宴上例行的節目馬球賽，問我能不能打馬球。我如實回答從未玩過。在揚州時沈小蝶曾要求我陪她去玩馬球，但諸多事務一耽擱再耽擱，至今我也不知這種風靡天下，上至王公貴族，下至普通百姓都樂而不疲的群體遊戲是一個如何的玩法，星星穀裏沒有接受過這方麵的訓練。我隻知道那是一種騎在馬上玩的遊戲，而我僅這些天來回急著趕路，騎過一些馬，騎術很一般。看他們想讓我參加馬球隊，我忙拒絕，那樣倒也可能能引起皇上注意，但恐怕是因出醜才引起的。
姚崇道：“那就到時候再想辦法吧，咱們三個到時候都在場，唐休憬唐唐老將軍也在受邀之列，我們瞅時機設法讓皇上注意林生，然後宋大人你就上前為林生鳴不平。”
宋張二人點頭應是，看他們將我的事如此放在心上，我心裏大為感動，再次起身拜謝。姚崇笑道：“朝廷若流失了林生你這樣的人才，你自己的遺憾事小，朝廷的損失事大啊！以後很多事可能和借重於林生你的能力啊！”
這句話讓我覺得其中隱有所指。宋憬卻未在意這話中暗藏的玄機，開口道：“林生你候在客棧，晚上我去找你，帶你入宮。姚相和張大人你們最好能早點到設法和宴會主事之人說一下，給林生安排一個接近皇上的坐位。”
姚張點頭應道沒問題。
傍晚我換上一襲下午查憶萍和雯雯陪我在街上新賣的一襲儒衫，雯雯幫我梳好頭發，紮上一塊藍色儒巾。我又在腰門係上一塊美玉，就形成了一身標準的儒生打扮。
宋憬一身官服，帶著兩名隨從騎馬而來。我是能坐車就不騎馬的人，但看宋憬騎馬，便隻好也騎馬而行。讓雯雯王武他們待在客棧，別跟著了，要不到了那兒也進不去宮門，還得候在外麵。
入得皇城大門，因皇城之內不得縱馬，便下馬步行，穿過皇城中間的大道，兩邊是鱗次櫛比的官署衙門，三省六部，九市五監的辦公所在地都集中在這個皇城裏了。不時便行到宮城正門應天門處，門口有身著金燦燦黃鎧甲的侍衛攔了，問我身份，又要過身牒驗了，接著拿出一張名單從上找到我的名字才放我進去。宋憬倒未受任何盤查，站在一邊等我，宮城大門前他這個禦史中丞也說不上話。
洛都乃一國之中心，眼前宮城又是洛都之首腦，每天有多少影響天下的決策就是從這兒做出的啊！天已入夜，但宮城裏到處燈火通明，更襯得那一座座巍峨聳峙著的宮殿金碧輝煌。偏偏其間少見行人，更顯這些建築的逼人氣勢。穿行於這些宮殿間，我縱能保持心境不波，卻是再難分清方位，隻是隨著宋憬一路行走。
眼前突然開闊，現出一湖泊來，湖麵映著岸上燈光，明滅閃耀。湖邊有一高台，上立巨柱，撐一華頂，隨成亭閣。但聞其上人聲鼎沸，更有絲竹管弦之音飄出。宋憬向我介紹，眼前湖泊便是曲江池，那閣便是月球閣。月球閣那邊有一片天闊平坦的草地，從我們所站處望去，隻見那草地被修剪的十分平整，燈光下碧油油的。那就是宮中的馬球場了。宋憬告訴我這片草地有二十幾個專人護理，每隔數日都要撒以香油的，難怪能發出那樣的油光。
登上月球閣，我才發現原來此閣規模如此宏大，擺著二百來張小桌，竟不顯一絲擁擠，真不愧是皇家的大型宴會之所。亭裏已有很多人，近百如我一樣身著儒衫的新科及第士子，還有幾十名身著朝服的官員，正各自圍成大大小小的圈子說話。四圍侍立著盛裝的美貌宮女，皆雙目微垂，麵容端莊。一角有一二十幾人的樂班，正在奏樂。我掃一眼場中情景，知離宴會正式開始時間還早。遊目在人群中尋找張說姚崇的位置，張說卻已經看到我和宋憬了，向我們迎了過來。
寒暄一句，便帶我到一張小桌前坐下，我立即看出了這個位置的玄妙，亭裏這幾百張小桌的擺放是有一定的次序律的，由南往北，可分為三塊，最南麵一百多張當是給新科及第的士子的，中間那一片是給朝臣和王公貴族的，這兩塊區域裏，桌子和坐墊的擺放都是麵向北方的，而最北方尚的幾張桌子卻是麵向南方，中間更有一個比其它小桌大上幾倍的長桌，其後也不是像其它桌子後麵那樣的綿坐墊，而是一個上覆錦麵的長躺椅。這個特殊的位子不用問就是則天婦皇的位置了。我的位置就在新科進士這一塊的最北邊，與朝臣那邊相鄰。
暄嘩與嘈雜止於靠南邊這兩個區域，主要是一些著儒衫的新科進士圍著了一個個著朝服的官員在攀交情。能受邀參加這進士宴的官員，自然不是一般的朝官，皆是朝中有名望的重臣。而來參加進士宴的這些新科進士，多大半都沒能在銓選中得到官職，豈不想趁此機會，結識一些要臣，好設法為自己弄個一官半職的。即便那少許已在銓選中得到官職的，也想趁機結識些靠山，好方便日後在仕途上的升遷。
姚崇政事堂第二宰相的身份自然是被一群士子包圍了起來，向他奉承討好。但見他麵帶祥和微笑，顯得十分平易近人，和身邊那十幾名仕子愉快的交談著。看到我隻是和我點頭致意，我便也不去打攪他。身邊的張說指著一邊一群人道：“林生你還記得桓彥範桓大人嗎？我帶你過去打個招呼吧。”
我點頭應是，起身隨他去，我是在揚州丁忘憂府上的夜宴上結識桓彥範的，他倒還記得我，對我頗為親熱，說知道我考的成績不錯，問我可否銓選上了。張說代我回答說因為其它的事把銓選之期給誤了。桓彥範便大叫可惜，問我有何打算，我回答道隻有看能不能得到聖上的特恩，否則便隻有等待來年再行銓選了。桓彥範聽了就安慰我放寬心，明珠總有放光之時。一邊其它幾個士子看到我和張說桓彥範之間的熟念，便露出欣羨的神色。
正說話時，一個七十幾許，身材欣長，須發皆白的官員進入大殿來，掃了一殿內諸人，但徑直向桓彥範這邊走來。桓彥範見了，忙迎著，接著向我道：“何公子，介紹張柬之張大人給你認識。”將我介紹給了那老者。這張柬之身上頗有幾份大儒風度，但最引人注目的是他那堅毅的麵孔龐和那明亮的目光，這目光裏有一種激情，不應該出現在這樣一個老人的眼中，但偏偏在他眼中出現了。
“你就是揚州來的何同？”他聽了桓彥範對我的介紹，立即目光炯炯的望著我問道？
我不想這張柬之竟知道我，忙答道：“正是晚生！”
他點頭微笑，“嗯，老夫知道你，有機會我們得一起好好聊聊。”
我一頭霧水，不知這個我從未接觸過的老頭何以會知道我。但他已拉了桓彥範到一邊說話。張說在我身邊道：“朱相近來身體日差，可能不久就得致仕。若姚相再拒不出任第一宰相，政事堂第一宰相的職位就非這張大人莫屬了。”
我哦了一聲，知張說是在提醒我和這張柬之處好關係。有兩個仕子過來和張說答訕，說是對張說的文采慕名已久。我微微一笑道：“你們聊！”自走回我自己的坐位，宋憬還一個人坐在那兒，他板著麵孔，讓人不敢冒然親近，而且他禦史中丞這個職業是專找人毛病的，一般情況下沒有官員願意和禦史台的人打交道，再說他宋憬又是出了名的耿直刻板。
我在他身邊坐下，他扭頭向我示意道：“諾，唐老將軍在那邊，你回來後還沒見過他吧，我們過去打聲招呼吧！”
唐休憬正在一個角落裏和一名仕子聊的熱乎，沒有看到我。我和宋憬走了過去，他方才發現。站起身來道：“何兄弟你什麽時候到的？我竟沒看到你，你的事姚相已經告訴老夫了，必要時老夫可以親自為你作證，證明你是為了追捕小羊同才誤了銓選之期的。”
我道聲唐老將軍好，拉著慚愧道：“可惜讓那小羊同跑了，沒能親手將他抓回來。”
唐休憬笑道：“跑就跑了吧，你們殺了吐番國師大羊同和他那兩個侍衛，這已是天大功勞一件了，不必再為那小羊同介懷。”
我心裏感謝唐休憬這份寬慰，這時他身邊那士子突然向我道：“何公子久違了，可還記得在下？”
我驚訝的望向他，驚道：“阿爾善王子，竟然是你，久違久違！”
唐休憬笑道：“怎麽，你們認識？”
我微笑道：“曾同住一個客棧的，不過我當時可不知他是西域來的王子，後來才聽說和互贈禮品的竟是波斯王子阿爾善！怎麽樣，王子一向可好？”
阿爾善搖手道：“再莫提什麽王子了，我現在隻是貴國的一名普通官員，我已到在洛陽的長期居留權，是再也不會回國的了。”他的一口漢語說的十分純正。
細聊起來，我才知道這位落難王子的情況。原來他已進仕及第，並通過銓選在光祿寺得到了一個掌管禮樂的職位，天朝禮儀真是他所一心向往的，因此他對這個位子非常滿意。他弟弟從波斯派來的使節要求將他解壓回波斯，卻在朝廷上被當廷拒絕，並且因那幾個不成材的波斯刺客已陷於大理寺，那使節還被姚崇在朝廷上借此事訓斥了一番。皇上又給阿爾善賜了宅第，讓他在洛陽放心長住。阿爾善看來是真不想再回國了。
我微笑向他祝賀，接著問唐休憬那些波斯刺客都如何發落了？唐休憬微笑道：“都交給那位可憐的使節帶回去了，波斯畢竟還是我大周的友邦，既已訓斥過了人家，不好再做的太過份。”
阿爾善便謙聲道：“我代我國子民感謝天朝大度！”
唐休憬笑道：“王子你現在已是我天朝子民了，你弟弟是再不敢派人來對你不利的了。”
阿爾善便歎一口氣道：“其實我並不想做那個國王，我弟弟確實比我有能力，比我更適合做國王，隻是我不明白我都已經告訴他了我不會再回去和他爭王位，他還是對我不放心，派人追到這兒來殺我，倒是讓宋大人受牽累。”
看來他已經知道了宋憬在綠柳巷遭波斯刺客伏擊一事，方有此語。宋憬忙道怪不得王子。我卻和唐休憬對望一眼，眼前這位落難的王子實在善良的可愛，他竟天真的以為他承諾不回去爭王位，他弟弟就不應該再防範他。等他多讀些天朝史書，就該明白那王權之爭是多麽殘酷的一件事，他要不是及時的逃到洛都得到我朝庇護，這會兒八成已死在他弟弟手中了。
四人又聊得一會兒，阿爾善將他宅第的位置告訴了我，讓我有空去拜訪他，品嚐他府上波斯風味的飲食。我點頭答應，表示很樂意去。接著扭頭問宋憬宴會到底什麽時候開始啊，這麽長時間了還不見動靜？我雖早知道這樣的宴會不可能讓你吃好，來之前已墊了肚子，現在卻也餓了，這邊桌上的茶水果子是隻能就著聊天而不壓不得饑的。而且夜色漸深，仍不見一絲動靜，我不免心焦。
宋憬微笑道：“林生你慌什麽，這宴會什麽時候皇上到就什麽時候開始。皇上可能還在收拾吧。”
我們正這麽說著，便發覺殿中人群發生了一陣**，扭頭望去，卻見是一個身著華衣，麵敷朱粉，英俊的邪異的青所男子走了進來，立即有不少官員和新科仕子圍了上去。宋憬和唐休憬的眼中卻都露出厭惡的神色，宋憬悄聲道：“那就是張昌宗！”
我哦了一聲，終於見到這名聞朝野，丟盡天下男人臉麵的女皇男寵了，確是英俊的邪異，不過好像不隻是相貌上的英俊吧，我感覺在這張昌宗身上另有一股我覺得熟悉的邪惡氣質。
“啊哈，諸位久等了吧？皇上馬上就會到的，這位是汾州來的宋先生，皇上今晚要接見的，諸位先認識一下。”張昌宗打著哈哈介紹他身邊一個一身華服，身材高大，麵相粗獷的中年男子。這男子便借機遊走於群臣之間，那些二張派的諂媚之臣如韋承慶之流看是張昌宗介紹的，便對這男人表現的相當熱乎。我驚奇的發現那宋求仕一身儒衫竟跟在這男子身後，和那些官員一一打著招呼。行經我身邊時，宋求仕發現了我，瞟我一眼，驕傲的一仰頭，斜眼就給了我一個挑釁的眼神。