太陽像一頭著火的雄獅，搖頭甩尾，痛苦地把火焰拋向地球。樹木木訥地呆立不動，葉片本能地“躲”成喇叭形。一群孩子在山上玩耍。毛桃樹﹑楝樹、鬆樹被曬得直冒黃晶體，有的孩子專收刮這個，有的則在逮螞蟻﹑蚊子﹑蜘蛛等，然後聚首到一起，用晶體把這些小蟲蟲兒包裹起來,揉成圓疙瘩，埋入地下，希望幾十萬年後能變成珍貴的琥珀。
有的孩子則在槐樹上捉登老山①。十八歲的任麵桃在一根槐條上發現了兩隻登老山，一隻伏在另一隻背上，微有所動。麵桃周身的血從未有過地鼓動了一下，玉麵飛紅，但也未多想，伸玉手捉它倆，下邊那隻彈掉了一隻大腿飛跑了，隻逮住了上邊的那隻。
有必要交待一下，麵桃家很窮，她媽生她倆哥和她時都沒有棉花壯②棉襖，是她爸爸捋的蒲公英、蘆葦和柳棉壯的，所以她爸爸給她哥起名叫任蒲、任葦，她叫任棉，她母親又給她加了個“桃”字。入學報名時，班主任樂老師說她那名字太俗了，幫她改成了“麵桃”，取“人麵桃花相映紅”之意。麵桃在公社上班，今天休假在家。她不大不小的，卻童心未泯，和孩子們一起在山上玩耍。莫看她十八了，還沒來那。那時的女孩普遍成熟得晚，十歲屬於正常。
掉在地上的登老山腿引起兩隻螞蟻的爭奪，它們互不相讓，誰也拖不回家。氣怒之下，它倆索性都不要了，各自忿然回巢報信。不一會兒，兩夥螞蟻傾巢出動，在平坦處擺開一字長蛇陣，然後齊步向前，兵對兵將對將地廝咬起來。
在一旁燒烤登老山的孩子們欣賞了一會兒“戰爭”，就用點著火的幹草莖伸到兩個螞蟻中間，想把它們分開。螞蟻們咬紅眼了，寧可同歸於盡，也不便宜對手，真是烏龜咬腳麵——踩死不鬆嘴。
孩子們隻顧看熱鬧了，不注意野風拔扯著火舌，逼它們去強吻草木。火勢漫山遍野地蔓延開來。也許螞蟻們為了保住種群不致滅絕，也不分敵我了，都鏽成了一個大圓球向山下滾去。在經過火區時，表層的螞蟻做出了犧牲，小小軀體飄著火焰冒著糊味兒灰飛煙滅了。最後，大圓球變成了小火球飛入壩中，焰熾方滅。但又淹死無數，隻有僥幸遇到漂浮物的才得以全生。
其他孩子們猶在唏噓感歎時，麵桃突然感覺下身粘濕冰涼的，不是好受的滋味，於是悄悄地離開眾人，到山嶺那邊去看看是怎麽一回事兒。當她在林子裏勾頭檢查褲頭時，發現不是拉肚子，而是溢出了一些殷紅的東西。她怕母親洗衣時發現了責備她，瞅瞅左右無人，便溜下壩裏藏起身子，把褲頭捋掉，使勁搓洗起來。
一頭傻子③像被大力神點了穴道，木木地站在壩邊不動。一頭公水牛的“紅腸子”流出來了一筷子長，估計是怕風幹曬蔫了，於是站起來扒到傻子的屁股上，欲把“腸子”往它肚子裏保存。那手術也許很難做。隻見大公牛像是在一麵牆上釘楔子，使勁地捶，結果轟然累癱了，靦腆地把頭伏在傻子脊背上，倆前蹄搭拉到它脖子下，不動了。看得出神的麵桃在一刹那間猛然暗解風情了。在她麵前的水麵上不知何時冒出了兩個大泡泡，一紅一白。
這時隻聽“門門”幾聲叫喚，麵桃見山頭上又衝下來一頭“爛腸子”壯公牛，湊到跟前隻往傻子背上插足。先前那頭不幹了，褪下身來和它怒目相對，看來非幹仗不可。泡在河裏的麵桃慌了，因為她知道男孩子們最愛看牛抵戰，他們過來看，不也看見自己了嗎?她趕忙爬上岸，抓起紅色襯衫護在胸部，不知如何是好地站在二牛中間，希冀它們不要打架。二牛的四個眼球如同噴火之珠，都做勾頭撅屁股狀，氣呼呼地蓄勢欲頂出。麵桃嚇得隻剩閉眼的份兒了。想必白麵人要變成肉餡餅了。當此危險之際，忽然卷來一個旋風，吹動紅衫袖，好似一匹火焰在噴吐，把二牛嚇得倒退了幾步。原來當牛抵戰時，村民們傳統的做法就是把掃帚點著，伸到倆牛頭中間燒，這樣就很容易把它們分開。麵桃幸免於難，原因就在此。
光天化日之下一絲不掛的麵桃無疑成了一個最大亮點，比太陽還奪目。一個五十多歲、左下巴有疤的男人趴在樹林裏，看這一切看得涎水直流。他身邊放著一個非常原始古樸的黑陶罐。
單看這罐兒:放地上有籃球高，罐腹也有籃球粗，從罐口出發向下放射性地刻著十條黑杠杠兒，黑洞洞的罐口裏塞滿了黑黢黢的東西，散發著淡淡的暈頭香味兒；罐肚一周有五個似在進行日光浴的女人：她們跪地舉手,披發挺乳，作迎接擁抱狀；又仰臉閉眼，如癡如醉，若有所祈；每個女人都沒有著衣，都有兩綹陽光鋪到身上。從上俯視，圓圓的罐口和那些線杠杠整個組成了一個放射著黑色光芒的“黑太陽”外觀。
林蔭深處，一個小夥手執雪亮亮的匕首向他慢慢逼近。剩下兩步，一步，小夥雙手高高舉起了匕首，照他後心……
老男人用手抿著酣水，胳膊肘碰著了陶罐卻不自知。罐兒骨碌進了火區，裏邊黑黢黢的東西被引燃，冒出一大匹黑煙迅速把這個山村覆蓋，嚇人程度甚於老漁夫打開錫封之後……
一隻在這片天空上盤旋已久的老鷹突然俯衝下來，叼住麵桃的紅衫就逃。由於衣兜裏塞滿了登老山，比較沉重，它提升不起來，隻有沿著河邊低飛。當然，登老山都是用草莖穿成串的，不然早蹦跑了。
二牛一起低頭撅屁股，重心後移，“門”的一聲第二次撞頭而來。在那一刹那，黑障撲來。太陽不見了，世界也不見了。二者仿佛被某個魔力巨大的人藏了起來。老男人趁黑甩飛大褲頭，衝下山來，抱住一個人就旺紮④，可是旺紮了半天，覺得是猴舔算盤珠子——不是那個味兒：想必是遇見鬼了？對方怎麽和自己是一個型號的?二人趕快撒手，趁黑鑽回林子。
太陽又回到了天上。壩堤和田埂象條綠色飄帶把“水鏡”和山村係在一起。傻子那四隻碩大的蹄子踏著青埂向山坳裏的山村走來，麵桃穿著她的紅衫，吹著牧笛，橫坐在牛背上，濕漉漉的披肩發像一掛瀑布衝在牛身上。原來，在河邊喝水的傻子正往岸上退時，鷹正好從它身上低飛而過，紅衫掛在了牛角尖上，天也突然黑了下來，嚇得它棄衣而逃。麵桃吹奏完一曲，又把所吹奏的曲詞清唱起來：
血飩苦心淚煮頭，煎熬人生何所求。
縱排千古風liu首，不如半坡童牧牛。
該曲與詞皆出自一個被麵桃稱作二哥的人之手。
人們常說男子漢大丈夫，那麽何其謂大丈夫呢?
孟子說“富貴不能**，貧賤不移，威武不能屈，此之謂大丈夫”。
古時，大丈夫講究三立，即立德、立功、立言。我國早期的無產階級革命家李立三以及著名的相聲表演藝術家馬三立，我分析他們的名字都是取的這個意思。三立之中，德最關鍵，所以排在第一。人活在世，必須有點德性。人有德就如天有日。天上有太陽，才能始終照得半個地球亮。人有德性，會把一生都照得光明輝煌。平生廣積陰德，到老落個德高望重的名聲，那是人修行一世的最好結局。立功就是要做點對社會對人民有功勞有貢獻的事。立言即寫點書留傳後世。大丈夫還要修身、齊家、治國、平天下，這和三立有相通相輔之處。
另外，《宋元學案》中有:大丈夫行為，論是非不論利害，論順逆不論成敗，論萬世不論一生。古人蔡澤說“大丈夫處世，身名俱全者，上也；名可傳而身死者，其次也；惟名辱而身全，斯為下耳”。
古人還說:男子漢大丈夫，要麽隱修一世，清名微德；要麽銳意進取，忘死就業。
還有,大丈夫不可做不明白事。行不更名坐不改姓,走得正行得端,光明磊落浩然正氣，說話利利涼涼⑤,一言出口駟馬難追,吐口唾沫是顆釘。
大丈夫還應有“天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙”的自尊，有“柳下惠坐懷不亂”的自重，有“天生我才必有用”的自信，有“凍死迎風站，餓死不求人”的自強，有“大丈夫處世，若為女色而忘其本，與禽獸何異”的自律，有富貴如寄，而我不取的寧貧，有“萬馬軍中取上將首級如探囊取物”的體格，有“粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間”的人格，有“我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖”的無畏，有“雖千萬人吾往矣”的大勇，有“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還”的果決，有“俯仰無愧天地，褒貶自有春秋”的坦誠，有“此處不留爺，自有留爺處”、拂袖而去的瀟灑，有“生而為人不能免於此”的浪漫。
一席話慷慨激昂、鏗鏘頓挫，眾人盡管有些不甚明了，但還是聽得舌頭伸出來老長縮不回去，結果還得用手往裏塞。正在患牙疼病的楊樹娃驚訝得嘴張老大，如同十五的月亮，看來沒半個月時間是合不到一塊去的。有一隻綠色鸚鵡停棲在大榆樹上。它趁楊樹嘴張老大時由樹上飛下來，從他的牙洞裏遷走了一隻蟲子，飄然落回樹丫，三下兩下吞進肚裏，然後悄聲說:“你的牙是吃驚掉的噢，可不是我啄掉的喲。要怨就怨那個說得白沫流的家夥，根本不關我屁事。要不是為了填飽肚子，我才不如此深刻地吻你呢!”這一切楊樹和眾人都渾不知覺。
楊樹覺得有什麽東西打著了腳麵，卜粘卜粘嘴⑥才發現少了一顆牙，於是爬地上滿地找牙，找了半天，總算找著了。他把它扔到倉庫的房坡上，並說:“這是老一輩留下的規矩:凡是身上掉的零碎兒，哪怕是剪的指甲或是長掉的窟眼⑦痂子什麽的，都要扔到房坡上，忌諱丟在地上，最忌諱扔火裏，也不知道為啥子?”
溫吐嚕回答道:“還不是封建迷信思想唄。忌諱身上的零碎入土入火，就好象本人也入土入火了一樣，不吉利唄!”
綠鸚又小聲嘀咕道:“牙嗎，入土就發芽了。發了芽，長成大牙，不巧再咬著婆婆那個腳，那多不幸，所以要扔到房坡上。那樣也就不易發芽了，即使發了，咬也咬我們這些飛物的腳，反正不咬你們了。你們這些人既自私又不會腦筋急轉彎，我不堪聽你們瞎白胡了，去矣!”說完，撲撲嚨嚨飛走了。
關於“大丈夫”的一席話，說者非別，乃是二萬，即麵桃所唱詩歌的作者。
①登老山：方言，即蟈蟈。
②壯：方言，填充之意。
③傻子：方言，即母水牛。
④旺紮:方言,搞的意思。
⑤利利涼涼：利索，爽快。
⑥卜粘卜粘嘴：吧嗒吧嗒嘴。
⑦窟眼：傷口。