“我最好去告訴普魯塔什，他肯定不會高興的。”黑密斯接著說，“在攻入凱匹特之後，他希望出現在鏡頭裏的勝利者越多越好，這對製作電視片有好處。”
“你和比特也會去嗎？”我問。
“越多越好指的是年輕而有魅力的勝利者。”黑密斯糾正他自己道，“所以，不，我不會在那裏。”
芬尼克直接去看約翰娜，可我在外麵溜達了幾分鍾，這時博格斯從裏麵出來了。他現在是我的上司，所以我想可以給他提點特殊要求，可以求他給開個綠燈。當我把自己的想法告訴他之後，他給我開了通行證，這樣隻要我在警衛的視線範圍內，就可以在反省時間到林子裏去。接著，我趕緊跑回自己的住處，本想用降落傘，但是這東西附帶著許多可怕的記憶，所以，我拿了從十二區帶來的棉繃帶。繃帶是方的，很結實，就用它吧。
在林子裏，我從一棵鬆樹的枝條上摘下一些帶有鬆脂香氣的鬆針，堆在繃帶中間，然後用繃帶把鬆針裹起來，把繃帶口擰緊，之後用一小段藤條把它綁起來，做成了一個蘋果大小的圓球。
回到醫院的病房門口，我觀察了約翰娜一會兒，發現她平時凶巴巴的樣子隻不過是表麵現象，一旦除去這外在的一切，她隻不過是一個瘦弱的年輕女子。她現在正使勁地睜開眼睛，不願讓藥物把她直接帶入睡眠，害怕睡夢中那些可怕的記憶又會卷土重來。我走到她跟前，把鬆針包遞給她。
“這是什麽？”她啞著嗓子問，額頭上的濕頭發已打起了綹。
“我給你弄的，可以放在你的抽鬥裏。”我把它放在她的手裏，“你聞聞。”
她把鬆針包舉到鼻子邊，試探似的聞了聞。“有股家的味道。”說著，眼淚撲簌簌地流下來。
“我就是這麽想的，你從七區來的。你還記得咱們第一次見麵嗎？你是一棵樹，哦，差不多是一棵樹。”
突然，她的手像鉗子似的抓住了我的手腕，“你必須要殺死他，凱特尼斯。”
“別擔心。”我忍著才沒把胳膊從她的手裏掙脫出來。
“你發誓，以你在乎的事發誓。”她剌剌不休地說道。
“我發誓，以我的生命來發誓。”可她還是沒有放開我的胳膊。
“以你家人的生命來發誓。”她堅持道。
“以我家人的生命發誓。”我重複道。我想自己的生存願望可能是不夠強烈了吧。她終於放開了我，我揉著手腕，“你怎麽認為我就能去啊，傻瓜！”
聽了這話，她臉上掠過一絲微笑。“我隻是想聽到你這麽說。”她把鬆針包放到鼻子邊，然後合上了眼睛。
剩下的日子過得飛快，我們的小分隊除了每天早晨進行短暫的訓練之外，一天中的大部分時間都在射擊場度過。我絕大部分時間練習槍支射擊，但他們每天都讓我留出一小時專門進行射箭練習，也就是說我要用我的嘲笑鳥專用弓箭練習。蓋爾使用重型武器，比特為芬尼克設計的魚叉有很多特別之處，但最明顯的特點是他可以通過按動金屬腕環上的一個按鈕，將魚叉拋出去，之後，魚叉會自動回到他手上，無需他親自撿拾。
練習時，我們朝治安警人偶射擊，來熟悉他們保護裝置上易於受到攻擊的位置，也就是我們常說的“軟肋”。如果擊中要害，就能看到一攤人造血流出來。那些人偶渾身都已變成紅色。
看到我們小分隊整體射擊準確度那麽高，還是挺令人欣慰的。小分隊成員除了芬尼克和蓋爾，還有十三區的另外五名戰士。傑克遜，一個中年婦女，她是小分隊的副總指揮，看上去行動有些遲緩，但她能擊中我們其他人看都看不到的東西。遠視眼，用她自己的話說。還有一對叫李格的姐妹，她們穿上軍服後簡直一模一樣，為了便於區分，我們管她們叫李格一和李格二。我一直分不清她們誰是誰，直到有一天我發現李格一的眼睛裏有些神秘的黃色斑點。另外還有兩個年紀略大一些的男士兵，米切爾和霍姆斯，他們少言寡語，但能在五十碼之外射中靴子上的塵粒。我注意到其他小分隊的隊員也都很棒，不知道我們有什麽特殊之處，但有一天早晨，普魯塔什也加入到我們的小分隊裏來，我這才明白。
“451分隊隊員注意了，把你們挑出來，是為了執行特殊任務。”他開始說道。我緊張地咬住下嘴唇，真希望派我們去刺殺斯諾，雖然我心裏覺得這種可能性不大，“我們的軍隊裏不乏神槍手，但攝製電視片卻人手匱乏。因此，我們親手挑選了你們八個人，作為我們的‘明星小分隊’成員，你們在進攻凱匹特期間，主要任務是拍電視。”
失望、震驚、氣憤充滿了每個隊員的胸膛。“你的意思是，我們不會參加實戰。”蓋爾沒好氣地說。
“你們會參加戰鬥，但也許不會總在前線，當然，在這樣的戰爭中，我們很難挑出哪裏是前線，哪裏是後方。”普魯塔什說。
“我們不願意。”芬尼克脫口而出，接著是一連串的抱怨聲，可我卻沒有做聲。“我們要參加戰鬥。”
“你們要在戰爭中發揮最大的作用。”普魯塔什說，“而如果你們出現在電視上，就發揮了最大作用。隻要看看凱特尼斯作為嘲笑鳥的巨大作用，你們就會明白，她能調動所有積極的力量，參加到反抗運動中來。你們注意到了嗎？隻有她沒有抱怨，因為她理解了電視的力量。”
事實上，凱特尼斯沒有抱怨是因為她不打算待在“明星小分隊”裏，是因為她知道要采取任何行動，都必須先到凱匹特。另外，太多的抱怨也會引起懷疑的。
“可我們不光是表演，是吧？那樣是浪費人才。”我說。
“別擔心，你們會有許多真實的攻擊目標，可是別讓別人擊中你，在換掉你之前，我需要拍到足夠的錄像。現在，我們向凱匹特進發，你們要表現好一點兒。”
在出發的那天早晨，我跟家人道了別。我並沒有告訴她們凱匹特防禦體係和競技場的殺人武器是何其相似，可是我去參戰已經讓她們很難過了。媽媽抱著我，久久不肯放開，我感覺到她的淚水已經從眼裏滾落下來，可她並沒有哭出聲來。在我參加饑餓遊戲時，媽媽也是這樣強忍淚水的。“放心吧，我會很安全的，我連個士兵都算不上，隻是普魯塔什在電視上的牽線木偶而已。”我試圖安慰她。
波麗姆一直把我送到醫院大門口，“你感覺怎麽樣？”
“知道你們在斯諾夠不著的地方，我感覺好多了。”我說。
“下次等我們再見麵時，我們已經再也不會見到他了。”波麗姆堅定地說。然後，她伸出胳膊抱住我的脖子，“要小心。”
我想是不是要跟皮塔最後道別一下，但我最終還是覺得這樣做對我們兩個都不好。我隻把珍珠放在軍服口袋裏。這珍珠代表著那個拿麵包給我的男孩。
直升機把我們載到了十二區。在那裏，在被大火舔舐的區域之外，建立了一個臨時的運輸站。這次出現在車站裏的不是豪華的列車，而是普通貨車，上麵載滿了身穿深灰色製服的士兵，他們正頭枕著背包睡覺。我們坐了幾天的火車，最後在通往凱匹特的一個山間隧道下了車，之後又步行了六個小時。在行軍時，我們小心地沿著一條鮮豔的綠色路線前行，這是通往前方的安全路線。
我們最後到達了反抗軍的營地，營地建在火車站外麵，向前延伸了約十條街區的距離。我和皮塔曾經來過這個火車站。這裏早已擠滿了士兵。451小分隊分到了一個指定地點，可以搭建帳篷。反抗軍占領這個地方已達一周以上，在奪取這一地段的戰鬥中，凱匹特軍隊被擊敗，向市內潰退，反抗軍也有幾百個士兵死亡。目前，在兩軍陣營之間是一段雷區，空蕩蕩的，但卻在誘人深入。每條街區的堡德必須在完全清除之後，部隊才能順利前行。
米切爾很擔心直升機空襲——我們在野外紮營確實感到自己暴露在敵人的火力攻擊之下——但博格斯說這不是問題。凱匹特的空軍力量在二區和在凱匹特作戰時已被基本消滅。即使他們還剩下幾架飛機，也肯定要用來幹別的。必要時，斯諾也許會和他的內閣在最後時刻乘飛機逃離，躲到某個總統避難處。我們最初的幾個飛行縱隊被凱匹特的防空導彈大量擊落，但後續的飛行縱隊已突破敵人防線降落在附近。即將到來的戰鬥主要在街巷展開，我們希望戰鬥隻會對基礎設施造成一些輕微的損毀，也不帶來太大的人員傷亡。反抗軍想占領凱匹特，其迫切程度和當年凱匹特占領十三區是一樣的。
三天之後，451小分隊成員因為無聊，恨不得開小差。克蕾西達和她的攝製組拍攝了一些我們與地方火力交火的短片。他們告訴我們，我們是提供假情報的小分隊。如果反抗軍隻攻擊普魯塔什提供信息的堡德，那對方不出兩分鍾就會得知我們已經擁有了堡德的全息圖像。所以，我們要花大量時間來攻擊無關緊要的目標。多數時間，我們的任務隻是把糖果般絢麗的建築外景玻璃打碎。我猜他們會把這些錄像和摧毀凱匹特主要軍事目標的錄像一起播放。有的時候，小分隊也需要狙擊手執行真實的作戰任務。每當此時，八雙手都會舉起來，而蓋爾、芬尼克和我則永遠不會被挑中。
“你長得這麽適合上鏡，這是你自己的錯。”我對蓋爾說。是啊，有時外表也具有殺傷力。
我想他們也不太清楚應該拿我們三個人怎麽辦，特別是我。我已經把我的嘲笑鳥服裝帶來了，可拍攝時，我隻穿著軍裝。有時，我用槍，可有時他們要我用弓箭。他們好像既不願意完全放棄嘲笑鳥的形象，可又願意我作為一個普通士兵的形象來出現。我並不在乎，想到他們在十三區為了我應該以什麽形象出現在觀眾麵前而爭吵，我感到的隻是好玩，而非不安。
一方麵，我表麵上總是在抱怨不能真的參加戰鬥，另一方麵，卻在暗中準備自己的計劃。我們每人手裏有一張凱匹特地圖，這個城市幾乎是一個正方形。地圖的上方標有字母，側麵標有數字，縱橫的線條把這座城市分成了許多小方塊。我一直在琢磨這張地圖，記住了每一個十字路口和街道。可這張圖隻是一張輔助圖，指揮官手裏持有一個叫做“霍羅”的裝置，它能顯示我們在指揮部看到的凱匹特的全息圖像。它可以把任何一個區域的圖像放大，看清那裏的堡德。霍羅是一個獨立的裝置，它既不能發射也不能接收信號，隻是一個超級地圖。可這地圖比我的紙地圖要好一千倍。
隻要指揮官念出自己的名字，霍羅就可以被激活。霍羅一旦被激活，就會對小分隊其他成員的聲音有反應。例如，假如博格斯被射殺或嚴重受傷，另外一個人可以接替他。如果小分隊成員連說三遍“索命果”，霍羅就會自動引爆，五碼之內的物體就會被炸飛。這是出於一旦有人被捕的安全考慮。我們都必須謹記，一旦發生意外，我們要毫不猶豫地做到這一點。
所以，我現在要做的是，把博格斯激活後的霍羅偷出來，然後在他沒有察覺時，從他眼前消失。可是，把霍羅從他身邊偷走，隻比偷走他的牙齒容易一點兒。
第四天上午，戰士李格二誤觸了一個堡德，釋放出來的不是一群變種昆蟲——對這個大家是有準備的——而是大批的金屬飛鏢。醫療小分隊還沒來到，她就一命歸西了。最後人們隻找到了她的腦殼。普魯塔什答應立刻派人來替補。
轉天早晨，小分隊新派來的隊員到達凱匹特。他手腕上沒有戴鏈條，也沒有護衛，從火車站出來時肩上挎著步槍。在他的臉上既有震驚，也有困惑和反抗，但他的手背上分明印著451。是皮塔。博格斯拿走他的槍之後就去打電話。
“沒關係。”皮塔對我們說，“是總統親自派我來的。她覺得需要給電視片升升溫。”
也許電視片確實需要升溫。但如果科恩親自派皮塔來，那說明她同時做出了另一個決定，她覺得我死去比活著對她更有用。