阮碧見鄭嬤嬤隻是打量著，又不，眼神疑惑，猜她多半是聽了冬雪一些言語。站起來向她曲膝行禮，又指著錦墩說媽媽請坐。”

鄭嬤嬤也不推辭，大剌剌地坐下。

“媽媽，冬雪還好嗎不跳字。

鄭嬤嬤搖搖頭說要是我方才晚一步去，她就讓人伢子帶走了。”

阮碧蹙眉，悵然說原來她沒有聽我的話。”

鄭嬤嬤點點頭，問便是她提前說了，我也是幫不了她，老最在乎的便是阮府的顏麵。五姑娘，請恕我直言，今日惹的事情——雖說不在姑娘，卻著實下了咱們阮府的麵子，而這一幹少年又不是等閑人家的……公侯郡王之間，向來有婚姻往來，盤根節，同枝連氣，沒有秘密。若是因為姑娘今日之事，誤會我們阮府教養無方，連累其他姑娘和少爺的婚事……姑娘可明白了老和大為何如此生氣？”

“我原就是明白。”阮碧黯然地說，“隻是事情係我一人所為，關丫鬟們事呢？”

“姑娘此言差矣，冬雪沒有攔住姑娘便是。”

“媽媽，當真沒有辦法救冬雪？”

鄭嬤嬤黯然垂下眼眸，說若是等閑小事，我這張老臉還能在老麵前賣一賣。”

“我聽說年前媽媽生病，老還特意到鐵檻寺祈福，又點了一盞長明燈，可是事實？”

“那是老恩典。”

“我也聽說媽媽你的是為了老太爺而死的。”

“他的命本來就是老太爺的。”

“我聽說媽媽原有一個女兒，叫桐姐兒，與冬雪生的十分相似，卻在五歲的時候不幸夭折……”

提到桐姐兒，鄭嬤嬤露出悲愴之色，說這是個命薄的討債鬼，休要提她了。”

“當真是命薄嗎不跳字。阮碧一雙黑眸閃閃發光，“我聽說，桐花生病那天，媽媽被老叫走了……”

鄭嬤嬤霍然起身，惱怒地說姑娘這是何意？”

阮碧站起來，按住鄭嬤嬤的肩膀，慢條斯理地說媽媽，休要生氣。我說的都不過是一些道聽途說的事情，若是不合事實，媽媽就當成笑話來聽，若是事實，也請媽媽想想，這麽多年，老子孫滿堂，媽媽卻是孤家寡人，這是？”

鄭嬤嬤指著阮碧的鼻子，說你用心險惡，居然想挑撥離間？”

阮碧微微一笑，眼眸映著燭火氤氳成一片奇異的華彩。“媽媽，阮碧隻是一片好心，你為他人做嫁人這麽多年，也該為謀劃謀劃了。如今有老在，大家看著老的麵子賣媽媽幾分交情，如果老走了，媽媽以後會如何呢？媽媽，你可曾想過？”

鄭嬤嬤想走，但腳底好象被釘住了一樣，也拔不動，口氣生硬地說我是服侍過老的，便是老爺也不能趕我出去。”

“片瓦遮身，殘羹冷炙，苟延殘喘，這是媽媽想要嗎不跳字。

鄭嬤嬤心旌搖晃，一方麵覺得阮碧說的全是蛇蠍之語，萬萬不能聽，一方麵卻又覺得這話跟心裏一個聲音遙相呼應。她是老的家生子，這麽多年，看多了大宅裏的人情冷暖，又不明白人走茶涼這個事實？

阮碧見她臉色忽青忽白，已在人天交戰，不想逼她太盛，放柔聲音問媽媽收冬雪為幹女兒，隻是因為她與桐姐兒相象嗎不跳字。

鄭嬤嬤說這也是一個緣份，但不全是，冬雪心眼兒實誠。”

“媽媽好眼力，冬雪可貴便在於心地純良。過冬雪，媽媽還能再找到這麽一個幹女兒嗎不跳字。

鄭嬤嬤默然不語。從前她當著管事婆子的時候，有多少丫鬟巴結著她，想求她收為義女。而後她退居二線，除了冬雪，便都漸漸地銷聲匿跡。現在丫鬟們看著老麵上，確實給她足夠的體麵，可是將來……將來她是不敢想的。這種大宅裏裏最不缺的就是捧高踩低之人。

阮碧把她按回錦墩，又倒一杯水給她，說媽媽，不要怪我難聽，我是存了私心，卻也是想幫媽媽一把。”

鄭嬤嬤喝了一口水，情緒漸平，說姑娘，老身收冬雪也不是鬧著玩的。五年前我大病一場，是冬雪守在我床前，不離不棄，端屎端尿。年初我生病，也是這丫頭守著我……隻是老身有心無力。老雖看重我，但事關阮府名聲和大少爺，她又可能賣我麵子呢？”

“並不是老不肯賣媽媽麵子，而是媽媽不願意讓老為難。若媽媽有心要保冬雪，死纏硬磨之下，老不見得不會答應，隻是媽媽怕因此而讓老生出疏離之心。”

鄭嬤嬤怔怔地看阮碧一會兒，苦笑起來。“姑娘法眼如神，我是家生子，從小和老一塊兒長大，深知她的性情……我有如今這份體麵，也是因為事事以老為重，從來沒有忤逆過她。便是桐姐兒……的死，也從來沒有埋怨過她……”想到唯一的女兒，不由地老淚縱橫，摸出手絹掩住眼睛。

五歲的小人兒，嬌滴滴的，冰雪可愛。那天得了風寒，原並不嚴重，她要是守著一宿也就沒事。可是那天晚上，老因為跟老太爺新納的姨娘吵了一架，胎氣動了，又哭又鬧，大家無計可施，隻好把她找。她守了老一宿，等回到家，才桐姐兒不行了……

阮碧看著也是心酸，說媽媽別難過，我有一個辦法，必不會讓老疏離你。也不用你去求老，老會自動開口……”

鄭嬤嬤詫異地看她一眼，問辦法？”

“媽媽隻需滿臉淚痕的回老的院子，倒頭即睡，明日午時再起來，吃完午膳再睡下……不到晌午，老必定會過問，若是問起，也不要替冬雪求情，也不要哭，還要強打著精神跟老說著笑話，說著笑話的時候又忽然哽咽，若是老問起，便說夢到桐姐兒了……”

聽到這裏，鄭嬤嬤明白了，也驚呆了。直直地看著阮碧，恨不得一眼看到骨頭深處。一會兒，她回過神來，抹幹淨臉，說好一個攻心之計，姑娘當真厲害。”

“媽媽，冬雪值得你救她一回。”

鄭嬤嬤點點頭，又坐著發了一會兒神，忽的笑了起來，說原來姑娘方才也對我使了攻心之計。”她年近花甲，見多識廣，方才心旌搖晃，沒有察覺。這會兒定下神來，也就回過味來了，阮碧先激怒她，又挑破她內心惶恐……

阮碧並不否認，站起來，向鄭嬤嬤衽襟一禮，笑著說若是阮碧有做的不妥的地方，請媽媽多多包涵。”

鄭嬤嬤仔細地打量著她，巴掌大小的臉蛋，臉色蒼白，一雙眼睛卻如墨玉般晶瑩烏亮，要論相貌，比二姑娘、四姑娘都還遜點，安安靜靜的時候，也就是一個嫻靜淑雅的相貌可人的閨閣千金。然而，一旦她動起來——就象方才，一顰一笑都特別生動，特別是眼波流轉，常常煥發出日月星晨般的瀲灩光彩。

如此光風霽月的一個人物，當真是從前唯唯諾諾的五姑娘嗎？

鄭嬤嬤出了一會兒神，站起來，朝阮碧行禮說謝謝姑娘提點，老身告辭了。”

“媽媽慢走。”阮碧把她送到外間，看著她走出門，這才作罷。一轉身，看到三個下人都直直的看著，眼神裏麵滿是狐疑猜忌。也難怪她們想不明白，這剛剛被關軟禁的姑娘，轉眼就有老麵前的紅人來探望，到底是情況？

湯婆子畢竟是多年的老狐狸，心思微動，上前行禮，說五姑娘好，老奴夫家姓湯，人稱湯婆子。”

阮碧扶她一把，說婆婆好，以後多多費心了。”

“不敢，不敢。”湯婆子邊說邊站直，退到一側。

“你們呢？都叫名字？”阮碧又看著其他兩個，兩個丫鬟差不多年齡，許是幹多粗活的原因，看起來都有點粗壯。其中一個小方臉大眼睛，眼神直勾勾的。另一個圓臉、五官平常，神情略微有點拘謹。

“我叫槐花。”小方臉大眼睛的這個邊說邊行禮，眼神還是直勾勾看著阮碧。阮碧幾不可見的蹙了蹙眉，這種眼神，她從前也見過，可不是好的。

圓臉的丫鬟說姑娘好，我叫茶妹。”

阮碧點點頭，問大可曾給你們分工？”

兩個丫鬟搖搖頭。

阮碧有心想讓茶妹貼身服侍，可是看槐花有恃無恐的模樣，怕是有點來頭，想了想，說那這樣吧，槐花管我梳洗盥沐，其他的都歸茶妹。”

“是，姑娘。”茶妹和槐花同時應了一聲。

“槐花，去給我打盆溫水來，我要洗漱。”阮碧邊說邊走向裏屋，揭起門簾進去後，放輕腳步屏住呼吸交到門邊站著。

一會兒，聽到槐花詫異地問湯婆子婆婆，你說她咋不哭也不鬧呀？”她來之前，管事的何嬤嬤已經暗示過她，萬一阮碧哭鬧起來，她和茶妹要進行“武力鎮壓”。

湯婆子也正納悶呢，她在這阮府裏三十多年，見多了被關的姨娘姬妾，一個個要生要死、大呼小叫、上吊絕食……無所不極。卻沒有見過象阮碧這樣子風清雲淡、根本沒有把軟禁當回事的主。

是 由】.