“這是個什麽東西？”
諸葛亮趴在案幾上舉著油燈仔細看那張白絹，上麵歪七扭八地畫著一個蜂窩煤爐子的模樣。我小時候外婆家住平房，對這東西日見夜見，樣子還算熟悉，但是我的畫工實在是比較丟人。
“這是個爐子，燒蜂窩煤的鐵爐子，這樣的爐子很暖和的。”屋子裏冷得要命，但是我已經快要流汗了，“煤你總知道吧，劉表送了你二十擔，堆在外麵那些。”
“我當然認識，煤麽，燒火取暖用的。”諸葛亮看著我，不明白白絹上那堆塗鴉是怎樣的一個爐子。
甘寧猜測道：“這是南蠻的爐子？”
步騭常常站錯隊伍的毛病還是沒改，開口就說：“可是南蠻那麽熱……”他說到這裏，看到我凶惡的眼神，立刻不說了。
我看阿青，阿青非常夠朋友，立刻點頭：“其實，我們南蠻……有時候很冷的。”
我在襄陽見到我那兩三千廬江兵，大夥兒對我十分親熱，我麵對大家期待的眼神，隻好宣布再吃一天三頓、慶祝重逢和新年，虧空的糧食自然從劉表給諸葛亮的禮物中扣除。而甘寧、阿青和步騭跟著我來了隆中，他們的理由是來跟著主帥的老師學習點東西，我卻知道甘寧阿青兩個家夥就是想看我穿儒服背詩經的搞笑樣子，隻有步騭才是真的對諸葛亮這個荊州本地青年才子有興趣——步騭這個二五仔在兵變中雖然被捉了，但這小子認錯態度奇好，加上他平時人緣不錯，兀突骨甘寧兩個懶鬼又需要一個算賬寫文書的，就讓他戴罪立功了。
不過有趣的是，諸葛亮跟同是讀書人的步騭明顯話不投機，反倒是很喜歡跟甘寧討論軍事，或者跟阿青一起開我的玩笑。特別是阿青南蠻女子習氣不改，一上來就誇諸葛亮斯文秀氣，比某大胡子帥多了，令胡子稀疏的諸葛亮滿臉潮紅，樂不可支。我的小師娘（對了，報告一聲，諸葛亮的老婆肯定不是黃月英，她不姓黃，長得不醜，而且似乎也沒看過多少書。）在一邊頗為警惕。讓師父不滿讓師娘放心的是，阿青以為他姓諸，叫葛亮，所以叫他小豬師傅，而且屢教不改。
讓我氣憤的是，我回來之後，發現諸葛均不見了，一打聽，諸葛亮打發他去曹操占領的徐州投靠他們家的一位世交去了。理由是萬一我死在襄陽，劉表帶兵打來，諸葛家也多了一個延續下去的機會，這叫做狡兔三窟。
我知道再討論南蠻的天氣多半要穿幫，趕緊把話題引向諸葛亮喜歡的方向：“老師，你不是喜歡發明創作麽，現在有一個很好的機會就在眼前，我們先來做這一套叫做蜂窩煤和煤爐的東西，冬天就沒那麽冷了！”
諸葛亮聽了我的描述，沉默了片刻，想象這圓柱形的大煤塊有什麽好處，終於讚歎說：“密封的鐵鑄爐子比土爐磚爐更能散熱，圓柱形的煤方便堆放，而中間的圓孔還可以幫助送風——好設計，好設計。蠻夷之地，也有能工巧匠埃”
阿青立刻叫起來：“什麽叫做蠻夷之地？”
我還來得及打圓場，甘寧也不幹了：“你看不起我們麽？”
諸葛亮大奇：“你……也是蠻人？”
甘寧理直氣壯地說：“我熱愛南中……文化。”
諸葛亮看看甘寧的拳頭，說：“這設計不錯，可是怎麽才能把煤塊做成這個形狀呢？”
我看過一本關於蜂窩煤的小說，說是煤坯本身的材料隻是粘土和水摻上煤粉就可以了，至於怎麽把煤塊變成煤粉我就不知道了，現在隻好硬著頭皮說：“把它磨碎，再摻上粘土。”
諸葛亮居然不覺得這法子笨，立刻吩咐站在一邊、滿臉哀怨的小徐：“小徐，跟村裏人說，我出每天每人五十個錢，隻要能拿起棒子砸東西的都要！”然後又拿出他那個銅哨子拚命吹。
阿青低聲說：“胡子，快謝謝我幫你圓謊。”
“謝了。”
“說老實話，你這古怪爐子是從哪兒偷學來的？”
“有一天晚上我做夢，夢見一個叫因斯坦的外國烏龜，他教給我的。”
冬天的諸葛村呈現出一派熱火朝天的勞動場景。以諸葛家的庭院為中心，十來處大大小小的空地都聚集著拍煤工人，拿著各種工具把煤塊打碎成煤粉。小徐率領諸葛亮的幾個家人負責計數付錢，老老少少的臉上都沾滿了煤灰，活像一村子的熊貓。
在後院的一片空廂房裏，我和諸葛亮率領兩個鐵匠、若幹觀眾組成核心攻關小組，解決模子和爐子的問題。我隻是在電視和小說中見過蜂窩煤是怎麽做出來的，不記得模子的具體樣子，但諸葛亮已經理解了蜂窩煤的長相，居然很輕鬆地跟家裏的鐵匠解釋清楚了要怎樣的一個鐵筒子，而爐子就比較複雜，我隻知道蜂窩煤爐子下麵有個出炭的口子，上麵有個放水壺的平台，旁邊還有一個煙囪，至於具體內部構造，就隻能胡說八道了。
諸葛村的兩個鐵匠經常給諸葛亮作各種莫名其妙的東西，倒是訓練有素，隻用了三四天就做出了模子和爐子。
我知道蜂窩煤要把煤粉、水與粘土攪在一起，但不清楚比例，就讓家人們按照不同的比例先調配四份樣品，燒燒看。果然是實踐出真知，雖然有一塊立刻癱倒，一塊根本點不著，一塊過於粗大，但居然也出現了一塊可以穩定燃燒的蜂窩煤。可是爐子實在沒法子用，漏煙漏得厲害，弄得屋子裏煙塵滾滾，好像拍神怪電影。
我飛也似地逃出屋子，阿青邊逃邊咯咯大笑，不用問也知道，離爐子最近的我一定滿臉漆黑，加上我這超魁梧的身材，活脫脫是奧尼爾穿越到三國時代了。
阿青笑夠了，甘寧張羅來熱水，我們幾個洗了臉，阿青才反應過來：“你的小豬師父呢？”
諸葛亮果然有科學家的天賦，鬧得這麽狼狽，他卻興致更高，拉著兩個鐵匠就蹲在煙塵裏研究怎麽改進爐子。
師父有事，弟子服其勞。我雖然也想像阿青一樣改行做拍煤灰的監工，但終究不好意思丟下熊貓師傅自己溜走，隻好硬著頭皮回到工作崗位。可是，開發工作到了這個階段，我那點數學和科學常識已經幫不上忙，每次我企圖作些提示和指點，就遭到諸葛亮和鐵匠們的批評，認為我什麽也不懂。我一怒之下，說：“那好，我去讀書了。”
諸葛亮一揮手：“去吧去吧。”
我靈機一動：“你的白家兵書放在什麽地方了？”
諸葛亮正趴在地上埋頭設計鐵火爐的結構圖，隨口答道：“我的**，有一卷我好像用來墊床腳了。”
我飛奔到諸葛亮房裏，果然找到了十卷古色斑駁的竹簡，雖然開頭結尾找不到署名，但一看口氣，就知道是他媽的白起這個中國克勞塞維茨：夫戰，以不仁求仁之道也。戰即不仁，和即仁，故速戰速決，不擇手段，令天下百年無烽煙，是為大仁！
我找了幾張白絹，準備了筆墨，開始飛快抄寫，小豬現在一頭紮進煤爐裏，誰知道他什麽時候醒悟過來自己要匡扶漢室先，然後想起我這個國學不及格的學生正在研究天下凶器的白起兵法，我可能就永遠見不到這幾卷竹簡了。
玩物真能喪誌。
過了好幾天，二十擔上好無煙煤都變成了蜂窩煤，村民們也都散了，書我抄完了，甚至背下來了。諸葛亮還在為了煤爐不眠不休地奮戰。
我倒是不著急，正好慢慢研究白起兵法。我現在已經明白，背下來一本書和理解一本書，是兩回事。特別是這個時代紙張不普及，竹簡沉重昂貴，所有的書都短小精悍“超濃縮”，白起雖然寫書務實，但也不舉戰例，隻說練軍行軍、布陣打仗的要點。幾乎每一句話我都要靠我幾年來經曆的冷兵器戰鬥，甚至是從前看過的一點點軍事文章來印證良久。
終於有一天，我第四次慢慢讀完了白起兵法，滿意而遺憾地長歎一聲。以我目前的閱曆和經驗，我隻能理解這麽多了。不過，即使是這樣，如果讓我重新回到南蠻或者許昌的戰事中，我也會做得比過去好許多！
我出門，伸個懶腰。
阿青穿一身翠綠衫子，坐在院子裏拿著一籃枇杷在吃，看到我就笑著丟了一個過來：“書呆子出關了？”
我看看耀眼的陽光，看看手裏的枇杷，問：“我讀了多久？我師父呢？”
“你從新年那會兒就每天抱著幾個竹簡發呆，現在已經三月了。你的小豬師父還是躲在後院裏搞那個煤爐子，也不想想天氣都這麽暖了，還要爐子做什麽？”
我也笑了：“他搞成了麽？”
“不知道，昨晚好像新完工了一個，煙幾乎看不到了，還讓你小師娘給他們準備酒菜慶祝來著，後來死活非要點著了煤爐在屋子裏睡，也不管天氣熱不熱，你小師娘受不了自己到我隔壁睡了。”阿青看了看天，又說：“這都中午了，小豬還不起來，不會是熱暈過去了吧？”
“暈過去？等等……他昨晚試驗爐子，有裝煙囪麽？”
“啊？！好像沒有。”
我飛也似地衝進後院，撞開諸葛亮的房門，就看到這位喜歡DIY的未來政治家、軍事家、文學家直挺挺地躺在榻上，嘴唇呈現出明顯的櫻桃紅色。