（三）
何地避春愁，終年憶舊遊。一家千裏外，百舌五更頭。客路偏逢南，鄉山不入樓。故園桃李月，伊水向東流。
晌午，驕陽似火。
集市，一群鏢師浩浩蕩蕩地向前挺進。為頭一對中年夫婦，男的跨雙刀，女的佩雙劍。正中撐起一麵旗子，上書“萬馬鏢局”四個大字，人群見了此四個大字，紛紛退避。一行人馬一路暢通無阻，集市盡頭處，一行人忽然轉彎，前方是一處密林。持雙刀的男人道：“此地常有強盜出沒，賢妹當小心了。”那女的便道：“師兄不必多慮，我們萬馬鏢局威名遠揚，尋常盜賊不會不給麵子的。”那師兄道：“我擔心的不是這些，想我嚴清闖蕩江湖少說也有二十年，不要說尋常蟊賊，即便蓋世三雄也需給我幾分薄麵，我擔心的是不能及時赴萬馬堂之宴。”那師妹便道：“萬馬堂堂主牟世傑隻邀你一個人去，你若有事可以速去，這場鏢就由我芷珊一個人送，怎麽樣？”嚴清道：“這怎麽行？我怎麽忍心讓你一個人去，況且，這趟鏢數目不小，不是好玩的。”
他們一路走，一路談。到了一處雜草叢生之地，嚴清下令暫歇，一行人圍著造飯。忽聽一聲鼓響，左邊山道口撞出一軍，約三、四百人左右。為頭一人，身高八尺，腰圓十圍，手提金背砍材刀，坐下青蔥白寶駒，橫刀躍馬，直取嚴清，嚴清來不及跨馬，步行出戰，鬥四十合，漸漸刀法散亂，力氣不加。芷珊見了，拍馬直出助戰，那大漢撥回馬走，嚴清乘機一躍上馬，從後逶迤追趕，那人且戰且走，嚴清便於馬上欠身答禮道：“在下嚴青，不知壯士高姓大名？”那人道：“我乃飛天大盜粱崢也！想去萬馬堂走走，隻是沒有盤纏，你若識相便把這趟鏢留下，我饒你一命，日後結成朋友，如何？”嚴清道：“你若勝得手中寶刀，我便獻出。”梁崢大怒複回馬嘶殺，兩邊軍馬混戰成一團。忽然狂風大作，飛沙走石。粱崢引十數騎退回山穀中去了。嚴清道：“芷珊，你斷後，我在前邊開路。”芷珊道：“師兄，你小心了，前邊可能有更危險的敵人。”於是，嚴清在前，芷珊壓後，緩緩而進。趕過一座山岡，已經是黃昏時分，天漸漸暗了下去。嚴清心裏隱隱的有一絲擔憂，他深知明槍易躲，暗箭難防的道理，他看著月色，歎了口氣，對眾人道：“今晚守夜當格外謹慎，我到四周看看。”言罷，縱馬跑到芷珊處，。兩人坐於帳中，各懷心事，等著天亮。
少頃，一騎飛至。嚴清與芷珊出帳，視之，乃李鏢師李通也！李通道：“張、白兩位鏢師遇刺身亡。”嚴清急問：“誰幹的？”李通道：“聽其口音，非中土人氏。”芷珊道：“你快帶我們去看看。”
密林，躺著兩具屍體。嚴清雙眉緊縮，已是說不出話來。凝視著死屍，良久，良久，芷珊忽然大喝道：“哪位道上的朋友請獻身一見，偷偷摸摸地算什麽英雄？”言罷，以劍護胸，緩緩地朝前走去，走到第七步時，“嗖”的一箭飛來，釘在腳下，芷珊拔箭視之，上有一張紙條，寫著六個大字：“上前十步者死！”芷珊止步不敢向前，回頭看著嚴清道：“師兄，怎麽辦？”李通道：“我李通偏不信這個邪，我非上前走十一步，誓不躺下！”言罷，他一步步地朝前走去，走到第九步時，他猶豫了一下，他咬緊牙關，閉上雙眼，沉重地邁出了第十步，芷珊想伸手拉他，可是他的前腳已經跨了出去，他還邁第十一步時，頓覺勁風襲麵，一把飛刀已紮進了他的咽喉，他慘叫一聲，躺在了地上。他的嘴角還掛著一絲笑意。他已經邁出了第十一步，也許他可以死得瞑目了。然而，芷珊卻匍在他身上哭了起來，嚴清提刀在手，與十數名鏢師一同衝了上來，朗聲說道；“在下萬馬鏢局總鏢頭嚴清，閣下若與嚴某有仇，請找嚴某了結即可，不要為難鏢局的其他兄弟，如何？”這時，忽聽一聲狂笑，從遠處的一棵樟樹上飄然地躍過來一個白衣少年，手上拿著一把短刀，一把三尺七寸長的飛刀。雪亮而鋒利，寒光耀眼。那少年冷冷地掃視了一下嚴清及眾人道：“我是來清算一筆舊帳的，你們或許聽說過塞外飛刀的傳聞。”嚴清奇道：“塞外飛刀？”白衣少年道：“不錯，塞外飛刀！我就是塞外飛刀柳葉的傳人龍宇。”嚴清道：“聽說他幾年前被人下毒害死了。”白衣少年冷冷地道：“你知道是誰下的毒？”芷珊詫異地望著少年道；“你懷疑是我們萬馬鏢局幹的，所以才……”白衣少年道：“我們本來也不敢懷疑你們，但當時在場的隻有你們萬馬鏢局的人。況且柳大俠生前素與貴鏢局不睦，你們不敢硬拚，就用下毒這種下三濫的手段害他是不是？”嚴清道；“少俠的話有點強詞奪理，柳大俠身前殺過不少人，自然有許多仇敵，你怎麽偏偏懷疑我們萬馬鏢局的人呢？”那少年默然良久，冷笑一聲道：“我的原則是寧可錯殺千人也不使一人落網。”芷珊白了一眼嚴清道：“跟這種人是沒有什麽道理好講的，師兄，我們一起上吧？”那少年道：“我今天不是來殺人的，我隻想通知你們一件事情，今年中秋節，萬馬堂見，我們可以一邊賞月，一邊把前仇舊恨一一了結好嗎？”嚴清道：“好的，牟堂主的邀請，普天之下，除了獨行俠杜仲鋒和江南刀客公孫龍外，沒有人敢爽約的。隻是，少俠殺死了我這幾位鏢師的仇又該如何算呢？”那少年道：“我已經納下了項頸上的這顆人頭在京動萬馬堂，你有本事可以去取的。”言罷，身行晃動，飄然地躍到數丈開外。嚴清道：“此人武藝絕倫，萬馬堂一戰相必是凶多吉少啊！”芷珊默默地看著他道：“師兄，你……你不會有事的。”嚴清道：“我死不要緊，我怕連累了鏢局的其他兄弟。”這時，其他的鏢師一起呐喊道：“願與總鏢頭共進退！願與鏢局共存亡！”嚴清噙著淚道：“你們都是我的好兄弟，你們都是我的好兄弟！”
前方的道路也許更為崎嶇坎坷，但是嚴清以及眾鏢師壓鏢的信念卻更為堅固了。