第四節

第四節

帕丁頓前傾著身體。

“聽到這消息後，你還算冷靜，這是個好現象。”他說道，“但對我而言，這位明星證人的證言挺蒼白的。”

馬克喝酒時，帕丁頓一雙大眼睛渴望地看著。史蒂文斯看得出帕丁頓也很想來一杯，不過他不會主動去倒酒，而且假裝沒有看到馬克手裏的杯子。史蒂文斯替他調了杯威士忌加蘇打，他故作隨意地接過去，那種煞有介事的樣子顯示出他私下肯定在悄悄酗酒。

帕丁頓接著說：“你是說亨德森夫人，那位在你們家待了很久的老太太？她會不會是——”

“任何事都有可能。”馬克疲憊地說，“在如今這種亂局之下。不過我想她既不是歇斯底裏，也沒有撒謊。沒錯，她是個喜歡八卦的長舌婦，不過你覺得她是那種歇斯底裏的類型嗎？還有，正如你所言，她和她丈夫自打我還是個孩子起就在我家幫忙了，她從小照顧奧戈登……你還記得我弟弟奧戈登嗎，帕丁頓？你離開時，他還是個小學生……我知道亨德森夫人很喜歡我們一家。我還知道她也很喜歡露西。而且，你要知道，她絲毫沒有懷疑邁爾斯叔叔是被毒死的。她以為他死於胃病，以為自己看到的事情毫不重要。正因為如此，為了讓她閉上嘴，我可費了大力氣。”

“等一下，”史蒂文斯插嘴道，“她所說的故事是不是有個穿著古裝的女人，穿過那道不存在的門離開房間？”

“對，”馬克承認道，不安地挪了挪身體，“這也是讓我不安的原因。因為這正是整個故事中最不合常理的部分。根本是無稽之談！那天我特意跟你說起，想探探你的反應，當時還不得不當成笑話——好吧，這麽著，還是你們來判斷吧。”他纖細的手指閑不下來似的，擺弄著卷煙紙和一小袋煙草；馬克喜歡自己卷煙抽，如今已是熟能生巧，“我從頭講起，把事情全部告訴你們。其中有幾個地方太詭異了，我自己簡直是如墮霧中。首先，我得從家族曆史講起。順便問一句，帕丁頓，你以前見過邁爾斯叔叔嗎？”

帕丁頓想了想說：“沒見過。我記得他總是在歐洲某處。”

“邁爾斯叔叔和我父親年齡隻差一歲，邁爾斯叔叔一八七三年四月出生，而我父親是次年三月。稍後你們就知道我為何要強調這一細節。我父親成婚很早，二十一歲就結婚了，邁爾斯叔叔則從未成家。我是一八九六年出生的，愛迪絲是一八九八年，而奧戈登則是一九0四年。家族財富主要來自土地——德斯帕德家的祖先在費城搞到了一大片土地，在本地也一樣。邁爾斯叔叔繼承了絕大部分財產，不過我父親從未為此憂心，他是那種活躍，閑不下來的類型，律師生涯非常成功。我父母都在六年前去世，死於肺炎。父親得了肺炎後，母親堅持親自照顧他，這才被傳染了。”

“我記得他們。”帕丁頓插嘴道，他用手遮著眼睛，看來這個回憶並不讓他愉快。

“而且，我告訴你們這個，”馬克大聲道，“是為了讓你們了解事件的大背景。沒有家族恩怨，沒有骨肉反目，沒有噱頭悲劇。沒錯，邁爾斯叔叔是個老浪子，不過他的酗酒行為或對女人大獻殷勤都是那種老式做派，如今看來反而顯得高雅溫文。我能夠斷言，他在世上沒有一個敵人。事實上，他大部分時間都住在海外，在本地都沒幾個熟人。如果有人對他下毒，動機肯定是享受看著他人死亡的樂趣……當然，要麽就是衝著他的錢去的。”

馬克看看兩人。

“如果是衝著錢去的，那你可以說我們所有人都有嫌疑，尤其是我。我們兄妹幾個都繼承了大筆遺產。我們都知道自己在邁爾斯叔叔死後將會繼承這些財產。正如我剛剛說過的，邁爾斯叔叔和我父親年齡接近，像雙胞胎似的長大，彼此是好朋友。邁爾斯叔叔從未打算成家，既然我父親已經養育了後代，他樂得清閑。在其他事情上他們也沒有紅過臉。先生們，在這種家庭氛圍下，有人對他下了砒霜。”