蘇瑾陪著在正房坐了片刻，常氏在門外叫她，她連忙告罪出來。常氏拉她到一旁，低聲道，“小姐，我是不是去前頭的五葷鋪子裏添幾個菜？”
蘇瑾點頭，“去吧。總是親戚上門兒，合該隆重些。”
常氏忙掏了幾錢銀子叫梁小青去跑一趟，複又回身和蘇瑾道，“小姐若不想與他客套，隻到鋪子裏坐坐，我進去說聲便是。”
蘇瑾搖了搖頭，“算了。總是大伯父，我雖是女兒家，不照麵也不好。”
常氏點點頭，飛快的回廚房去收拾飯菜。蘇瑾重回到正房，蘇士嘉正與梁富貴大說著生意如何，掙銀子如何，見她進來，便住了口，打量她幾眼，笑道，“瑾兒一晃就長這麽高了，快與我家的四丫頭一般高了。”
蘇瑾便順著他的話問道，“四堂姐可好，大伯母和叔叔伯伯們可都好？”
蘇士嘉一連聲的說好，蘇瑾看蘇紳良坐在一旁東張西望，也坐不住。便向起身道，“大伯父，我去到鋪子裏抓些果子來與堂弟做零嘴兒，你們稍坐。”
“不用，不用”蘇士嘉站起身子道，“天快黑了，屋裏漆黑，我們也隨你去鋪子裏瞧瞧。”
蘇瑾起初以為他說不要抓果子咧，沒想到是想看自家鋪子，微有些不悅，但也隻能點頭，“也好，我陪著去，梁二叔再去看看爹爹回來沒有。”
梁富貴應了一聲，起身向院外走去。蘇瑾帶著蘇士嘉自後門轉到鋪子裏，天色已暗，但鋪子裏這會的生意卻好，有兩個婦人正在買些廚房用的物什，梁直稱量物品收錢忙得不亦樂乎。
蘇瑾趕忙過去搭手，等那兩個婦人拿著東西走了，才叫梁直自櫃上取了些瓜子蜜餞等物裝到小竹筐裏，遞給蘇紳良，“鋪子裏隻有這些，你先吃些墊墊肚子。一會兒飯就好。”
“哎”蘇紳良伸手接過，挑著裏麵的黃桃蜜餞，大口大口吃起來。蘇士嘉伸手照他頭上拍一巴掌，“怎麽不謝人？”
蘇紳良嘴裏含著食物，含糊不清的說道，“謝謝堂姐”
蘇瑾微微笑了一下，說了句不用謝。蘇士嘉上一次見蘇瑾是在三年前，那時她還隻是個膽小怯弱的小丫頭，現下看她這身氣度，倒讓人驚詫，又想著梁富貴說地話，她現下還幫著蘇士貞做生意，更覺不可思義。
正要說話，又有一人來買灶下用的火石之類地，蘇瑾便道，“大堂伯，我們回罷。這會兒鋪子裏正忙著。”
蘇士嘉忙道，“不礙地，我在這裏正好幫忙。”
梁直一邊拿貨物一邊笑著插在，“這裏我能行，大老爺你回去罷。”
蘇士嘉見蘇瑾不接腔，也不好再說，便跟著蘇瑾進了院子，等離西廂房遠了些，才低聲道，“瑾兒，一個孩子家家的看鋪子能行？銀錢過手的事兒，可馬虎不得”
蘇瑾不喜他剛到自家就插手自家的家事，便不在意的道，“沒事，梁直七八歲就會看鋪子，算帳溜著呢，錯不了”
蘇士嘉還要再說什麽，隻聽院門一響，蘇士貞的聲音自影壁後麵傳來，“可是大哥來了？”
蘇士嘉忙揚聲道，“是，四弟，這麽些年你也不歸家，我趁著家中無事來看看你”
蘇士貞快步迎來，臉上雖然帶笑，卻不甚麽熱絡，“謝大哥記掛，此來可是有事？”
“沒事，並無特別的事”蘇士嘉大力搖頭，“隻是偶在夏津遇上梁管家，便興了來瞧你的心。”
蘇瑾這才大悟，怪不得兩人會同行。而方才梁富貴在外麵等到蘇士貞已曉得兩人為何一道兒來。原是蘇士嘉在夏津遇上梁富貴販貨，認出他來，先要拉他回家，梁富貴不肯，兩人找了酒樓敘話，原說定各自歸家地，誰知第二日蘇士嘉便改了主意，要跟著回來。
不管來意如何，禮節總是要到的。蘇士貞趕忙將人往正房裏讓，直到這時，蘇士嘉才自懷裏掏出一個青布手帕包著的物件兒，邊打開邊笑，“瑾兒，這是你大伯母叫我給你捎來的見麵禮，”
蘇瑾一愣，趕忙上前接過，“謝大堂伯”
“打開，打開瞧瞧，是你大伯母特意打的兩支銀簪子，每隻足有五錢重”
蘇瑾隻好當麵打開，並拿給蘇士貞瞧，“爹爹，你瞧大伯母給打的簪子，是梅花頭和蘭花頭的”
蘇士貞忙向蘇士嘉道謝，又埋怨道，“大哥來就來，何苦置這些東西？”
趁兩人客套的功夫，蘇瑾出了正房，將兩枝簪子放到東廂房。自已妝奩裏倒是有兩個長命鎖做回禮合適，可皆是自己小時候用過地，留下做個念想吧。一時找不到趁手的物件做回禮，隻好等明日到街上置兩樣再回。
正房內蘇士嘉客套一陣子之後，便說起真正來意，“本來族裏議好今年年底修族譜，叫我們到各處通知在外的親人都回去，正好遇上梁管家，我便跟著來親自跟你說一聲。”
蘇士貞本家是大族確實不錯，但並不富，生計剛剛顧得上，哪家都不願多拿銀子來修族譜，因而族譜多少年沒修過了，卻不知為何突然想起來修它？似是看出蘇士貞的疑問，蘇士嘉道，“如今族裏的族長是本家五爺爺，他一向爭強好勝，鄰鎮上與他不對頭的陳姓一族，去年修族譜整治得甚是隆重，他不甘心叫人家比下去，言定今年必修族譜。本來是到秋收後才各處去通知人，我這是趕巧了。”
蘇士貞聽他這樣說，道一聲辛苦大哥了，便又問，“修族譜各家出銀多少？”
蘇士嘉道，“修族譜蓋祠堂祭祖，樣樣要花錢，這幾樣加起來，沒有二三百兩銀子是置不起來地，族長的意思是叫各家有錢地多出，沒錢的出一家派個二兩。”
言畢大約覺得這話太過籠統，便又道，“二三十兩是要地。”
蘇士貞微點點頭，要說這點銀子自家是拿得起的。修族譜是大事，他雖沒借著族裏的光，男人都在意這血脈宗族的，也不覺過份。況已有兩三年沒回去了，略想了下點頭，“那今年我便帶瑾兒回去，也為祖父祖母、爹娘和瑾兒她娘上上墳。”
“哎”蘇士嘉應了聲，又拉著蘇士貞問他鋪子裏生意如何，每日掙多少銀子等等。蘇士貞因有先前的教訓在，不想與他說實話，但又怕他長住，瞞不下去，便扯謊道，“因自早先行商認得的一個賢弟那裏借貸了些銀子，生意強強過得去，隻是每年要把人家三分利錢，餘下留給自己家的便少得可憐了。”
蘇士嘉睜大眼睛道，“是相熟的人還要如此高的重利？咱們棠邑的利錢至多是一年二分而已。”
蘇士貞不欲多說，隻是苦笑道，“如今沒些家事的人去借銀子，出再高的利，旁人怕本錢也一並虧了，都不敢借。能自他那處借到，已是不錯了。”
蘇士嘉還要再說，常氏在外麵道，“老爺晚飯已好了，開飯罷？”
蘇士貞忙道，“好。擺到正房來，拿一壇金華酒來，我與大哥好生吃一回酒，也給他接接風。”
常氏應了聲，張羅在正房擺好了宴，自已一家在廚房邊上的空間裏簡略擺了飯桌，用過晚飯，常氏道，“小姐，這大老爺晚上便住在正房的西間兒吧？”
蘇瑾剛點了下頭，猛然想起那屋裏有蘇士貞裝銀的箱子，附在常氏耳邊悄悄說了，常氏連忙叫梁富貴借著抱被子鋪床的空檔，將那銀箱子搬出來，放到蘇瑾的房間裏去。
安排好這二人的床鋪，蘇瑾回到東廂房拉常氏說閑話，順便聽正房的動靜。直到二更鼓點敲響，正房還在喝著酒，常氏看蘇瑾困倦，便叫她去睡。
蘇瑾不放心的道，“奶娘，你去看看爹爹可是吃多了酒？我隱約記得大堂伯很能吃酒地。”
常氏應了一聲，匆匆去了，不多會兒回來，叫蘇瑾，“小姐，快來，老爺吃醉了小青，去叫你爹起身。”
蘇瑾早困倦，等得有些不耐煩，聽了這話更惱，生平她最恨饞酒、死勸別人酒地人，蘇士貞一向有分寸，微醉對他來說，已是醉了，便不肯再吃，上，現下吃醉了定是蘇士嘉死勸地
急忙奔出東廂房，進了正房，蘇士嘉已大舌頭，卻還在不停地的勸酒，再看蘇士貞，臉色已血紅，忙上前將蘇士貞手中的杯子取了，向蘇士嘉道，“大伯，夜已深了，今兒沒吃夠，明日再吃如何？”
梁富貴隨著梁小青進來，也勸道，“大老爺，歇息吧，明日再吃。”說完不管他願不願意，扶著他的胳膊，往裏間去。
蘇瑾歎了一聲，直覺這回這親戚來，不是什麽好事兒。與常氏一道兒將蘇士貞扶到裏間，將小爐子裝了木炭，放了水在上麵燒著。
梁富貴安置好蘇士嘉，自那邊兒過來，對蘇瑾道，“小姐自去睡吧，我夜裏就在這屋歇著，照應著。”
蘇瑾歎息一聲，點頭，“爹爹吃醉了酒，夜裏要喝熱水，勞梁二叔多看著爐子。”
梁富貴連聲應下。
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那啥，過渡哈
是 由】.