對於王周氏突然提出要走，酸角兒也很意外，想了想上前低聲對夏瑞熙道：“估計是三少奶奶身邊的蘭馨一大清早就來點人頭，嚷嚷著要把吃閑飯的趕走。她聽進心裏去了。前些日子我跟她說讓她留在咱們家幹活算了，她總低著頭不說話，看來是真的想走。”

夏瑞熙心裏便有了數，發話道：“現在外麵亂的很，孩子小，你又是外地口音，隻怕出不了城門就被抓去了，還是先住段時間再說吧。正好我這裏要添大量的衣物，你要是有時間，就幫我做針線活，我付你工錢供你飯食，等外麵平穩些，你想走隨時都可以走，你看如何？”

從最初王周氏開口說不賴他們，隻要點吃食救命開始，夏瑞熙就一直覺得這是一個知足的人，知足的人不容易起貪心，也就不容易起壞心。經過這些日子的觀察，她更覺得這是一個自尊自強的女子，對這種人，最好的幫助就是讓她能靠自己的雙手吃飯。

王周氏嘴動了動，酸角兒一推她：“還不快謝謝少奶奶？”

王周氏其實還有一個心思，能住下來靠著歐家生活固然好，卻不願意帶著兒子做人家的家奴。如今是雇傭關係，而非家奴，她自然求之不得，對夏瑞熙的感激之情又多了幾分。

這日午後，夏瑞熙坐在才搭起來沒多久的藤蘿架下，指揮著幾個小廝丫頭給按她的意圖移栽來的花木澆水施肥剪枝。

她的心態很好，雖然偶爾還是會擔心，但想到腹中的小生命，所有不愉快和擔心都變成了昂揚的鬥誌，不管暗地裏隱藏著多少風雲，日子仍然要過。

純兒領著麗娘進來：“小姐，夫人聽說您想吃新鮮的野菜，讓麗娘送些自家莊子裏上出的新鮮野菜過來。”夏瑞熙這才看見麗娘身後跟著一個小丫頭，提著一籃子新鮮的香椿、岌岌菜、油菜苔、灰挑菜，在陽光下閃著微光，新鮮得似乎要滴下水來，不由大饞。

酸角兒接過籃子，把那個小丫頭領去小廚房裏吃喝，麗娘上前給夏瑞熙行禮，笑道：“親家夫人那裏已是另備一份送過去了，今年災民太多，能挖的都給挖光了，這點還是拿人盯著才弄來的，不多，但好歹可以給姑奶奶殺殺饞。”

夏瑞熙笑著把她讓進屋裏，讓純兒伺侯，良兒去外間守著，才和她坐下來說話。

麗娘從袖子裏掏出兩張疊得四四方方的紙來雙手遞給夏瑞熙：“姑奶奶，您讓辦的事情辦好了。這是房契和地契，一共花了八百兩銀子，是在城西文淵街裏頭。按您的吩咐，附近都是些中等人家，做生意的不多，多數是讀書人家，很清淨，沒什麽亂七八糟的人。”

“房子不大，才兩進，可是房梁都是鬆木做的，很粗，住十二三個人應該沒有問題。院子裏的樹木都是百年老樹，花木打整得很繁茂。如今正是姹紫嫣紅，您要是有時間，有精力，不防去瞧瞧。夫人說，您和姑爺要是瞧不起，那也沒關係，她把這個處理掉，另外給您們重找。”

夏瑞熙命純兒接過房契和地契去鎖好，道：“沒必要重找，娘說可以，就肯定可以。剩下的銀子可夠添家具？家具不要好的，隻要尋常，過得去就行。陳設也不要鋪張，盡量多用尋常布料。”

麗娘笑道：“您放心吧，一準兒給您辦得好好的。夫人說，全都是尋常布料也不太好，若是您嫌太新太好紮眼睛，還有些東西是家中原來用的，半新不舊，但卻是自家人用的，幹淨，也是好的，想給您，問您嫌不嫌？”

夏瑞熙抿嘴笑道：“隻要夫人舍得，我自然不嫌。現在家中的情況怎麽樣？爹還是日日稱病不敢外出？”

自京中傳出皇帝和貴妃病重以來，夏老爺就一直稱病不起，輕易不見客，不出門，日日地讓個小童拿把扇子在他房間的廊前，把個紅泥小火爐扇得旺旺的，熬著一罐藥煮的劈哩啪啦的響，弄得一個院子都是濃濃的藥味兒。

麗娘歎口氣：“老爺過的那是什麽日子呀。弄得咱們家一聽見有人來，就嚇得膽戰心驚，隻怕是京中奉旨前來宣去瞧病的。幸好現在三小姐懂事了，穩重了不少，做針線活的同時，也能常常陪著夫人說說話，學理家。”

院子裏，一個才總角的小丫頭豆兒跑過來，被良兒一把攔住：“幹什麽？這麽急急火火的？沒一點規矩。”

豆兒笑道：“良兒姐姐，煩您告訴四少奶奶一聲，四少回來了。說是餓了，讓準備飯菜。”

麗娘聽說歐青謹回來了，估摸夏瑞熙要忙亂好一歇，忙笑道：“我就不等著給四少請安了，姑奶奶，您忙。”

夏瑞熙也不留麗娘，讓純兒撿了幾十個別人送給她補身子，據說五錢銀子一個的野雞蛋裝在籃子裏讓麗娘帶回去，說讓家裏老人也補補，又賞了麗娘五錢銀子，那個提菜的小丫頭三十個大錢。

麗娘已走到門口，又回頭笑道：“姑奶奶，奴婢有句話不知當不當講。前段時間是新婚，如今您是快要做娘的人了，再讓純兒和良兒稱您小姐，是不是有點不合適？而且純兒和良兒就是跟你嫁過來的，名義上已經是歐家的人，再我們小姐長，我們小姐短，姑爺這樣，姑爺那樣的……”

夏瑞熙笑道：“我知道了，現在就讓她二人也跟著其他人喊我少奶奶，喊他喊少爺。麗娘，你在我娘身邊呆長了，這性子也是百般的小心謹慎。”

麗娘笑笑：“夫人不是常說小心駛得萬年船麽。”

聽說歐青謹回來了，夏瑞熙什麽也不想做，專豎起耳朵聽腳步聲。催問其他人：“不是說回來了嗎？怎麽還不見進來？”

純兒和良兒掩嘴笑道：“小姐，哦，少奶奶，四少回來了，總得先去瞧瞧老爺和夫人再回來吧？您是幾天沒見著人了，老爺和夫人也是幾天沒見著人了呢。”

夏瑞熙鬧了個臉紅，發狠道：“我讓你們準備的飯菜和熱水熱茶都準備好了？等會兒差一樣不合我的心意，你們等著瞧!”

純兒和良兒發一聲喊，笑著跑去做事情：“少奶奶，熱水已是備下了，要不您親自來試試水溫可合適？熱茶也是沏下了，您來嚐嚐？還有這飯菜，鹹淡可好？”

夏瑞熙跺腳道：“死丫頭，敢氣我，看我怎麽治你們。”

“怎麽了？要不要我幫你出氣？”歐青謹含笑的聲音在門外突然響起，夏瑞熙歡喜地迎上去：“你回來了？”

歐青謹抿著嘴，卻怎麽也關不住一臉燦爛的笑容和歡喜，兩人同時道：“你可過得好？吃得可好？”

純兒和良兒忍不住又笑起來，夏瑞熙紅著臉把二人轟出去：“沒事做去瞧瞧家裏送來的野菜怎麽做最好吃！”轉過頭就被歐青謹抱在了懷裏，把頭埋進她頭發裏輕笑道：“我想你了。”

夏瑞熙滿足地歎了口氣，全身放鬆靠近他輕聲答道：“我也是。”歐青謹笑著把手放到她小腹上：“小東西還好嗎？”

夏瑞熙望著他嫣然一笑：“你說呢？”

歐青謹邊吃飯邊看著溫順地靠在他身邊的夏瑞熙，情不自禁地發出微笑：“有你在，真好。”

歐表謹帶回了一個夏瑞熙怎麽也想不到的人——那個在路上攔了他們的車，挑頭尋釁生事的漢子。

吃過飯，歐青謹拿了一本書坐在窗邊的軟榻上看，夏瑞熙仰麵靠在他的大腿上，無意識地拿著他空閑的那隻手翻來覆去地玩，腦子裏謀劃著她要做的事情。

她的銀票要兌換成現銀找個地方藏，歐家不行，夏家也不安全，現在有了這個不起眼的小院子，應該可以藏銀子了。但要命的是，她找不到一個合適的人去幫她換現銀。

純兒和良兒兩個丫頭年輕，又是女子，換少量的碎銀還要以，換多了就不行，不安全；再說她們頻繁地出入，也會引起其他人的注意。

錦繡園的男性下人，其他的她不熟更談不上信任，阿章管事呢她不相信，而陪嫁來的兩房人，馬有家和周春家，也一早被她打發去莊子和鋪子裏學著做管事了。

讓歐青謹去辦，也不行，這事兒得瞞著他。不是夏瑞熙不相信他，她相信他一定能把銀子按她的要求換回並去新院子裏挖坑藏好，但她更相信若是歐家其他人要需要銀子，不管是該給的還是不該給的，歐青謹肯定都得一股腦兒地全數拿出來給別人，不留一點餘地。

她要是提出一點反對的意見，都會引起他有想法。將心比心，照顧家人這是可以理解的，但總得有個度，最起碼，不能讓自家挨餓過不下日子吧。所以夏瑞熙私下裏認為，歐青謹最好不知道這筆錢的存在，這個度也還是應該由她自家來把握的好。過日子多留一條後路，永遠隻會帶來好處。

歐青謹放下手裏的書本，伸手在夏瑞熙的眼前晃了晃：“在想什麽呢？這麽出神。”

他回來後就聽歐二夫人說了要幫他們管帳的事情，心裏頗不以為然。他認為按夏瑞熙的精明和思慮周到，這點點錢對於她來說根本就是小菜一碟，老兩口這是多此一舉。不過聽到歐二夫人稱讚夏瑞熙體貼孝順懂事好學，他心裏倒是受用得很。

夏瑞熙指指桌上的鬆子：“嗑給我吃，我就告訴你。”要怎麽委婉地告訴他那座院子的事情呢？

卷四