歐青謹拿起一把專用來嗑鬆子夾核桃的銅質小鉗子，隨手取了旁邊的茶碟來裝鬆子仁：“那你坐開些，否則鬆子殼濺到你身上，你又得嚷嚷。”
夏瑞熙扭了一下身子：“我不，我就要這樣。”
歐青謹笑得一口白牙明晃晃地，寵溺地捏捏她的麵頰：“要做娘的人了呢，還這樣嬌。”
夏瑞熙不客氣地反捏住他的臉頰，扯了老長：“你不喜歡麽？”
歐青謹沒脾氣地按住她的手：“喜歡，喜歡。你到底在想什麽？先前娘還和我說，懷了孩子，心思不能太重，得保持好心情才行，讓我不要惹你生氣，否則要拿我是問。你給她灌了什麽迷魂湯？”
夏瑞熙歎了口氣：“我什麽都沒做，我隻是見她身體不好，順著她的心意罷了。”
她雖然答應了讓他娘管帳，但心裏其實是有些不高興的吧？歐青謹小心地看著夏瑞熙的臉色：“要不我去和她說，讓她不要管咱們的帳了？反正她身體也不好，不能太勞累。”
夏瑞熙戳了他一下：“有你這麽做兒子的嗎？明知道她身體不好，你還要去氣她？她要不是關心咱們，會做這吃力不討好的事？”
歐青謹釋然：“我不是怕你心裏不舒坦嗎？還有我都二十幾的人了，還像個孩子似的被管著也挺別扭的。娘怎麽會突然想起這個來？”
夏瑞熙皺眉：“這才是我煩的事情呢。”遂把白氏拒絕把長壽給他、借錢不成大發脾氣的事情說了一遍，又道：“就連修魚塘的錢，我都不敢實打實地告訴娘花了多少娘子，隻敢說花了一百五十兩，否則肯定得罵我們浪費，又要生氣。要是他們問起來，你可別說漏了嘴。”
歐青謹先就聽得直皺眉頭，聽到夏瑞熙說那天晚上她沒去上房吃飯，不知道發生了些什麽事，隻聽說他爹罵他和夏瑞熙浪費，二日他娘就要管帳的時候，一拍桌子生了氣：
“準是三嫂又去添油加醋地說酸話了！等我去問娘，要不是這麽回事，如果是，我定得告訴三哥，好好管管她，正事不做，盡給你添堵。她那個大哥是個有名的潑皮無賴，他會做什麽生意？要是我在，休說二千兩銀子，二十兩我也不借。你為何不把她借錢的事情告訴娘，還替她瞞著？”
夏瑞熙聽說他二十兩也不借，看來這事二人是一條戰錢上的，心裏樂得開了花：“你去做什麽？你一個小叔子說嫂嫂的不是，和她有什麽區別！是非曲直，大家心裏都有數，你若是和她一般的見地，鬧來鬧去還不是大家都沒臉，左右她沒占到便宜，長壽也是咱們的了。我之所以不告訴娘她向我借錢的事，就仔細考慮了覺得不妥才瞞下的。”
“三嫂現在一門心思地想賺這筆錢，因為嫌我借給她的錢少就已經大發脾氣恨我了，我若是再和娘去說，萬一娘不許她做這筆生意，她豈不是認為我阻了她的財路，一輩子都認為我欠她的？到底是自家人，我可不想她和三哥恨我們。不過，也不知三哥知不知道這件事？”
夏瑞熙想提醒一下歐青英，倒不是替白氏心疼錢，而是覺得始終是一家人，歐青英也不壞，她不知道也就算了，知道了，該提醒的還是得提醒一下。
歐青謹悶著頭剝了幾十粒鬆子仁，一粒一粒地喂她吃了，起身道：“不行，這件事情太不妥，不管三哥知不知道，我都要去和他說說。”
夏瑞熙拉住他：“你打算怎麽說？可不要說得人家兩口子又鬧矛盾，就違背初衷了。”
歐青謹道：“你放心，我隻是委婉地提一下，隻要他一露出不高興的樣子來我就不說了，左右是人家自己的錢，人家要發財，我們還能硬攔著？但責任總是要盡到的。”
“我就是這個意思。”夏瑞熙看著她：“三哥這會兒不在家，也不急在這一時，你先坐下，我有話要和你說。娘和我說，她和爹年齡大了，家裏又這樣，遲早有一天我倆要自立門戶，讓咱們好好想想今後怎麽過日子，養孩子。”
歐青謹見她神情嚴肅，連帶著也有些緊張，先就說：“莊子裏的事情我都學會一半以上了，再跑幾趟，我就知道怎麽管理了，斷然不會虧的。魚塘也是按你說的，先用生石灰來撒過才放的魚苗，魚兒是我親眼瞧著放的，斷然不會放多。魚食也是我和木斐看著他們配的，放了蠶蛹粉。”
“養魚我雖然不太懂，可是木斐知道一些，他教我的，我怕忘了，都拿筆記下來背得了。鋪子裏的事情，我也想好了，等忙完家裏的春耕，我就去瞧，再請三哥教一下，我不笨，也能吃苦，肯定能學會管理的。你放心，不管情況變成什麽樣，我都不會餓著你和孩子的。”他不歇氣地一長串匯報完，眼巴巴地看著夏瑞熙，那眼神就像想得到大人表揚的孩子。
夏瑞熙心裏一軟，微笑著抱住他的脖子，在他臉上親了一下，把臉埋在他胸前：“你這樣努力，我怎麽會不放心呢？可是你隻說了營生的事情，沒說你讀書考取功名的事啊？”
歐青謹眼神黯淡下來：“我不想騙你，雖然爺爺說可以入仕，大家也在努力地看書，等著出孝以後去考取功名，博得個一官半職。實際上我很清楚，說起來容易，做起來太難。若是從前還好說，假如朝中的情形似這般繼續惡化下去，歐家隻怕難有出頭之日，就算是得了一官半職又如何？隻怕也是些無足輕重，可有可無的小吏，為五鬥米折腰，還要日日擔驚受怕。我還不如做點學問，種種地養養家，好生教養一下孩子。你覺得呢？”
夏瑞熙原本就不希望歐青謹去做什麽官，畢竟隻要一到了官場上，就有許多的身不由己和不自由。她不懂政治，但她知道政治的殘酷性，派係鬥爭中連坐、滅門那是常有的事。雖然歐青謹還是有些不甘心，但他能這樣清醒地認識到現實，努力適應生活，也算是難得了。
歐青謹見夏瑞熙不說話，有些忐忑：“你是不是很失望？”畢竟他認識的多數人都是認為當官才叫有出息的。
夏瑞熙拉住他的手：“其實我很高興。我從來就沒有指望過你做官，嫁給你的時候，我就已經知道歐家子弟是不能出仕的。你還記得我原來和你說過的話嗎？成功不隻是做官一途。隻是你讀的書可惜了，所以，將來如果太平了，機會合適，你想做什麽，我都是支持你的。”
雖然不知道有沒有那樣一天，夏瑞熙的善解人意和溫柔還是緩解了歐青謹心裏的苦澀，他微微一笑：“我帶回一個你絕對想不到的人。”
夏瑞熙也道：“我買了一座小院子。”
歐青謹愕然：“好好的為什麽要買房子？爹和娘知道嗎？”
夏瑞熙把地契和房契取給他看：“爹娘不知道，我是用的過年回家拜年時我爹和我娘給咱們的壓歲錢買的，房子不大，花的銀子不多，隻花了八百兩銀子，很劃算。我當時是想買來放租，或者是機會合適的時候轉手賣出去賺點的，因為家中不管我的嫁妝，所以我也覺得沒必要告訴別人。”
“現在咱們的帳被爹和娘管起來了，我尋思著，咱們到底是成了家的人，你也喜歡和朋友交往，手裏沒點餘錢，做什麽事情都不方便，事事都依著爹娘，就要得罪外麵的朋友；若是不依著他們，他們又要生氣，就是不孝。雖然他們是一片好心，但人和人不同，想法也難免不同，幹脆就不告訴他們得了。我把那個房子租出去，賺點零花錢，這樣皆大歡喜，怎麽樣？沒事先和你商量，你不會怨我吧？”
“你到是考慮得長遠。”歐青謹沒有表示反對，也理解她的做法：“我怨你做什麽？反正都是你自己的錢，隻是你別像三嫂那樣膽子比天還大，亂和人做生意就行了。但這事始終是瞞不下家中的，否則什麽時候突然被他們知道了，反而不美。”
“等我尋個機會去和娘說，就說隻要七百兩銀子就可以買，她必然動心。咱們就把它給光明正大的扶正囉，租也不必租，留著將來侄兒們成了家，這裏住不下了，咱們就搬出去住，到時候咱們想怎麽過日子就怎麽過，你想睡到日上三竿也行。零用錢呢，咱們就先用和娘要來的七百兩銀子，以後的又再說。”
歐青謹越說越得意，兩隻眼睛閃著精光，正像一隻偷油吃的老鼠，夏瑞熙“撲哧”一聲笑出來：“你算盤比我打得還精，從今兒起你就叫鐵算盤了。看來以後再有這些事，我得先和你商量商量才行。”
歐青謹得意地說：“那是，你怎麽會有我清楚我爹和我娘在想些什麽呢？怎麽讓他們鬆口，改變主意，從小我最在行，不信你就等著瞧吧。他們愛管帳就讓他們管，你喜歡怎麽花還怎麽花。”
夏瑞熙大笑，歐青謹耍寶地摟著她，給她順氣：“別笑岔了氣，憋著我兒子。”
夏瑞熙不高興地撅起嘴：“要是閨女怎麽辦呢？”
歐青謹摸摸頭：“那我重說一遍，別憋著我閨女。”又俯身在夏瑞熙耳邊輕聲道：“我厲害吧？這麽快就有孩子了。”
兩人就都有些心猿意馬，夏瑞熙掐了他一把，遞杯冷茶給他：“澆澆火。”如果不是頭三個月，她也難保自己就把持得住。
歐青謹訕笑著喝了涼茶，夏瑞熙這才問：“你說你帶回一個人來，到底是誰？”
歐青謹眨眨眼，比了一個凶惡的表情：“花老虎。”
卷四