良兒先告訴夏瑞熙，早上歐青謹的確是到了上房門口才走的，不過他去的時候正是吳氏剛走，林輕梅在哭的時候。他站在門口聽了一會兒，紫緞請他進去，他卻說是突然想起有急事未處理，就急匆匆地去了。
難怪得自己和他講林輕梅的事情時，他一點都不意外。原來是已經知道了，可他為什麽要躲呢？按他的脾氣，是不會看著林輕梅哭成那樣而不管的，不管怎麽說，那都是他救命恩人的女兒，他是不會坐視不理的。夏瑞熙由此斷定，這裏麵肯定有貓膩。
果不其然，接下來良兒就神秘兮兮地說，她聽院子裏昨日上夜的婆子說，昨夜裏瞧見林輕梅的丫頭在半路上截住了四少，不知和四少說了些什麽，四少一直搖頭。
不過一會兒功夫，林輕梅也來了，兩人就在路邊說了幾句話，具體說些什麽不知道。林輕梅把一件東西遞給四少，四少沒接，很快就轉身走了，林輕梅在後麵哭，他也沒回頭。
良兒道：“團兒這個笨蛋，遇到這種事情也不知道快些來稟報，要是真的怎麽了，可不是措手不及？這個笨蛋，虧四少奶奶常給他零花錢和糖吃，都喂狗肚子裏去了，等他回來，奴婢一定要給他鬆鬆皮。”
夏瑞熙淡淡地說：“你責怪他幹什麽？四少若是不許他說，他敢說麽？難道四少給你錢花，我不許你說的事你就肯告訴他了？”
良兒正要說那不一樣，純兒拉拉她，她一瞧，夏瑞熙的臉拉得老長，恍然明白過來，吐了吐舌頭，不敢再觸虎須。
夏瑞熙低著頭默默想了一會，讓純兒去屋裏取兩方貢煙墨，四管頂級的湖筆，並兩盒久藏的四尺特種淨皮生宣，就用尋常的盒子裝了，讓良兒捧去給吳氏。
話說吳氏正在頭疼該給兒子的先生備什麽禮物才合適，才能討得先生的另眼相看。這先生乃是鴻麓書院裏頂尖的人物，學問和才情都是極好的，隻是時運不濟，總不得中榜，這才留在鴻麓書院裏教書。平時有些恃才傲物，明明人不富有，偏還看不上富貴的東西。
吳氏尋思著，清雅的東西呢，好的太貴，便宜點兒的，自己喜歡，人家又未必瞧得上眼，便想著尋些好的文房四寶去送，可是翻遍了家中的庫房，好墨好筆倒是有，就是紙不合用。
要論寫字作畫，還是久藏的生宣最好，隻因剛生產出來的宣紙過於淨白，故有火氣逼人之感。久藏的生宣色澤柔和，用墨用色更具韻味。歐家因家道中落之故，家中用紙人又多，庫房裏的宣紙要麽是新紙，要麽就是存放的年頭不算長，拿不出手。
吳氏正在為難，就有人來報四少奶奶身邊的良兒送東西來了。
良兒笑嘻嘻地行了禮：“大少奶奶金安。四少奶奶聽說大少奶奶在找久藏的生宣，便讓奴婢帶了些特種淨皮生宣來，請您看看合不合用？另外還有墨和筆，說是給二位小少爺用。”
吳氏一瞧那紙，薄似蟬翼白似雪，抖似細綢不聞聲，心裏先就歡喜起來，再看了筆墨，更是覺得夏瑞熙大方。謝了之後，便要留良兒喝杯茶再走。
良兒愁兮兮地道：“不瞞大少奶奶，四少奶奶心裏不舒坦，奴婢不敢耽擱。”
吳氏奇道：“這是怎麽了？誰敢氣她？我去稟了夫人給她出氣。”
良兒道：“還不是為了那林小姐。您說她好不奇怪，咱們四少奶奶平日裏對她如何，可是大家都看見的。她要走吧，不去和我們四少奶奶辭行，偏讓人在昨兒夜裏半道上截了四少去道別。要不知道的，還不得說是四少奶奶苛刻她，她連門都不敢上？可太沒良心了。因此四少奶奶傷心得很，大少奶奶若是有空，還請您開導開導她才是。”
吳氏默了一會，道：“我知道了，既是你們四少奶奶心裏不舒坦，你就早些回去伺候吧。你告訴她，今天事情太亂太雜，我改個日子去瞧她，讓她一定安心。”
良兒得了準信，笑著謝過去了。
吳氏坐下來想了一回，命人服侍著去上房見歐二夫人。
傍晚，歐青謹回來吃晚飯，發現兩丫頭沒往常那麽熱情，夏瑞熙也一反常態，沒有起身迎接他，隻是淡淡地說了聲：“你回來了？準備開飯吧。我餓了，就沒等你先吃過了。”
歐青謹並沒在意，洗手上了桌，卻發現桌上不同於往日的豐盛，隻有一小碗糙米飯，一雙筷子，一碗素白菜湯，一碟鹹菜，其他的什麽都沒有，不由奇怪萬分：“這是怎麽回事？”
“回四少的話，這是四少奶奶特意吩咐給您做的，她說吃多了油膩的，得偶爾換換口味，吃點清淡的清清腸胃，這樣才利於消化。”酸角兒一邊小心賠笑，一邊暗自嘀咕：這家裏誰都知道四少每頓都離不得肉，也不知他是怎麽得罪四少奶奶了，竟然就給他吃這個？
歐青謹一瞧，夏瑞熙正半躺在窗邊的搖椅上眯縫著眼睛，純兒給她打著扇子，良兒坐在腳踏上給她捶腿，三人都沉著臉，沒人往他這裏瞅一眼。
他再遲鈍也知道自己這是得罪夏瑞熙了，低頭悶了一下，默不作聲端起碗把糙米飯就著素白菜湯鹹菜吃了起來，吃完一碗，等著旁邊伺候的小丫頭添飯，卻遲遲沒有動靜。
“怎麽不添飯？”
酸角兒笑得可憐：“回四少的話，四少奶奶說，早吃精，午吃飽，晚吃少。您還用白菜湯嗎？”
歐青謹被嗆住，還用白菜湯嗎？一小碗糙米飯一下了肚就沒影兒了。他苦笑了一下，拿起筷子把剩餘的白菜湯一掃而光。
酸角兒見他放了筷子，領著小丫頭手腳輕快地收拾完畢，悄聲退了出去。
歐青謹走到夏瑞熙身邊坐下，習慣性地伸手去端茶，喝到嘴裏才發現是白開水，隻得無奈地看向夏瑞熙。
夏瑞熙不吭氣，也不看他，良兒忍不住，拉拉純兒：“咱們去瞧瞧給四少奶奶燉的補湯去。”
屋裏沒了外人，歐青謹立刻像牛皮糖一樣粘了上去：“熙熙，好老婆，你怎麽了？這樣收拾我。”
夏瑞熙不理他。
“你看，你要我吃素飯素湯，還不給我吃飽，不給我茶喝，我不都依你了嗎？你怎麽還不消氣？”歐青謹看上去委屈萬分。
夏瑞熙橫了他一眼：“我讓你幹嘛你就幹嘛這是為什麽呢？為什麽要我消氣呢？我又為什麽要生氣呢？”
“你不是不高興了嗎？自然要哄得你高興。”歐青謹拉著她的手往自己臉上貼。
夏瑞熙冷哼一聲：“沒做虧心事，你怕什麽？”
歐青謹眨了眨眼睛：“誰做虧心事了？你是說我呢？我做什麽虧心事了？”
夏瑞熙氣得瞪著他：“我問你，今天早上你明明聽見林輕梅在哭鬧，為什麽不進去？你在躲誰？沒做虧心事你躲什麽？”
歐青謹起身給她揉太陽穴：“不要瞪，不要瞪，眼睛太大不好看。我隻是覺得裏麵都是女人，我進去挺尷尬的。”
夏瑞熙眼裏汪了淚，揮開他的手：“那你幹嘛騙我，說什麽突然想起有急事要去外院一趟？還有昨天晚上她找你做什麽？這樣鬼鬼祟祟的幹嘛呢？你給我說清楚！”
歐青謹眼睛閃了閃，調笑道：“喲，還要哭了？小醋壇子。你酸得這樣厲害，我哪敢鬼鬼祟祟的做什麽？”
夏瑞熙咬著牙，臉憋得通紅，恨恨地瞪著他，什麽也不說，眼淚一顆一顆的往下掉。就算是知道二人沒什麽，想到他瞞著她不說，心裏就一陣一陣的難受。
歐青謹這才有些慌了：“你不要亂想，真沒什麽事，她的丫頭來和我說她一直在哭，讓我去勸勸。我想著夜深了，她又是女兒家，讓我去勸實在不妥，就和她丫頭說，你還等著我的，我也不會勸人，等我去尋了你一起去勸。誰知我正要走，她就紅著眼睛出來罵丫頭不懂事，又向我辭行，要把林師父親筆寫的那本劄記送給我，我說東西太珍貴，堅決不要。勸了她兩句，我就走了。我沒想瞞你，是怕你多想，要有什麽我能就站在路邊嗎？”
他不是傻子，林輕梅雖然並沒有明說，但言語裏的意思都在暗示他，她不圖名份，是真心仰慕敬重他，想服侍夏瑞熙，依靠他一輩子。他其實被林輕梅臉上那種不顧一切的表情嚇著了，之所以急匆匆地跑了，是還想給大家留幾分麵子。
清早到了上房，聽見林輕梅在哭鬧，他不想進去，他不想管這事，覺得勸和不勸都不好，又因為昨晚的事，雖然他沒做什麽，卻沒來由的怕夏瑞熙知道會多想。
隻是這些他不敢告訴夏瑞熙。他算是正人君子一個，雖然不喜歡林輕梅的這種行為，但也不想一點餘地都不給林輕梅留。他以為最好的法子就是大家都當這回事沒發生過，該幹嘛的繼續幹嘛，大不了以後他離林輕梅遠遠的就是了。
但他說出來的已經夠夏瑞熙惱的了：“我哪裏是多想啊？她一個未出閣的大姑娘，你是成了家的人，要辭行幹嘛不來屋裏，要深更半夜半道上去截你？難不成是她哪次來了我虧待了她，不讓她進屋？我什麽地方沒有為她考慮周全？吃的用的，隻要是好東西，都讓人給她送些去，為的什麽，就是想著林師父的情，想著她可憐，這些你都是知道的。可她竟然這樣待我，實在是太過分了！我要去找她問個清楚，她到底安的什麽心？”當真跳起腳就要往外走。
歐青謹一把抱住她：“姑奶奶，你安生點兒好不好？不管她的行為妥不妥，那是她個人的事，別人要說也是說她，和你有什麽關係？我若是做了半點對不起你的，或是有半步越禮之處，天打五雷轟，我是什麽人你心裏應該有數。”
夏瑞熙本來就不是真的要去，順勢也就站住：“你說的是真的？”
歐青謹認真地說：“真的。我沒那麽糊塗，你要相信我。要不然我今早也不會聽見她在裏麵就特意躲開了。”
夏瑞熙也認真地看著歐青謹：“那我就相信你。隻是你不要她東西就算了，她幹嘛要哭呢？”
歐青謹無奈地歎氣：“我怎麽知道她幹嘛要哭？我也不想管她幹嘛要哭。反正我離她遠遠的，周圍也有人看著的，不是我惹的她。”見夏瑞熙還要問，發狠把她按下坐好：“你到底有完沒完？為了一個外人和我莫名其妙地置氣？值得嗎？”
夏瑞熙聽他說林輕梅是外人，歪頭想想：“也是，她可不就是一個外人嗎？是不值得為了她的緣故，像三哥三嫂那樣的鬧，那就太蠢了。三哥也是，你都知道避嫌，他怎麽就不知道？”
歐青謹含糊讚同：“可不是麽，親親好老婆。我好餓。”
夏瑞熙眼一瞪：“以後不許你出現在她周圍十丈的範圍內。不許你和她說話。不管她喊什麽人去請你，你都要裝作沒聽見，沒看見，高傲地仰著頭走開。”
歐青謹皺眉一想，這個要求難度有點大，但看見夏瑞熙虎視眈眈的眼睛，也不管做得到做不到，立刻應了下來。
夏瑞熙滿意一笑：“你表現不錯，今晚吃魚吧。酸角兒，擺飯。”
夜裏，夏瑞熙伏在歐青謹懷裏說：“以後再有什麽事，你一時間就要告訴我。要是瞞著，雖然你是好心，但也會像今天一樣的出現誤會，你說是不是？”
歐青謹深以為然。
二日一大早，夏瑞熙正在吃早飯，良兒就幸災樂禍地來報告：“四少奶奶，聽說那狐狸精病了。”
夏瑞熙的筷子頓了頓，繼續埋頭吃飯。病了？一出接著一出，還沒完沒了了。這倒是一個好主意，剛剛才鬧得一塌糊塗，接著就病倒了，誰也不忍心說她了是不是？就這樣繼續賴著？
“還在生氣呢？”吳氏的聲音在門口響起。
四部分 小日子