夕陽快要下山了，天際浮著絢爛的異彩，照得遠近山頭，好像抹了一層淡淡的金色。
黃葉丹楓，相映成趣，陽春十月，確實富有詩意！
由三都往榕江的官道上，雖然荒僻，但道路還算平坦。
這時有兩騎馬匹，在斜陽古道上，得得跑來，前麵一匹馬上，坐著一個二十有餘，三十不到的青年書生，劍眉朗目，臉型瘦削，看上去風流瀟灑，但略嫌有點兒浮滑。
後麵廣騎，卻是一個十五六歲的書僮，背上負著一柄長劍，腰也跨著一柄短劍。這是主仆兩人，那麽書僮背上的長劍，準是他主人之物。
兩匹馬跑得並不算快，敢情榕江已在前麵，就可打尖，毋庸跑得太快了。剛轉過一處山腳，忽聽前麵樹林中，依稀傳來一聲極其輕微的聲音。
如果換了旁人，決不會察覺，但馬上書生，功力何等精深？聲音雖然輕微，又如何瞞得過他？
心中暗想：這分明是呻吟之聲，是由一個負傷的人口中所發出。他左手微微向後麵一揮，止住書僮的馬匹前進。自己也停下馬來。
但那聲音，除了方才那一聲之外，根本就不再響起。他以內家視聽之術，向附近十丈方圓，略一搜索，也聽不到有半點異樣。不由飄然下馬，慢慢的走近林邊，樹林深處。依稀聽到有人的呼吸之聲，那是極其輕微的呼吸。
青年書生瘦削臉上，掠過一絲訝異，敢情還是女的？而且傷勢極重！他順著聲息尋去，果然在一棵大樹下麵，側臥著一個少女，雲鬢半偏。
因為她麵對著樹根，看不清麵目，身上穿著一件緊袖紫色羅襦，連著曳地窄裙。光瞧她婀娜腰肢，曲線豐盈，想來還是個絕色佳人！
青年書生剛走到近前，鼻中驀然聞到一陣腥穢無比的臭味。那是從相隔不遠之處，因風吹來！
這……這是中了“金線桃花蠱”，又服過“百毒散”被打下來的蠱毒氣味，難道她。
不錯！她分明服了百毒散，打下蠱毒，才身體虛乏，支持不住，而昏倒地上的。想到這裏，瞥見紫衣少女衣袖下麵，還露出一角白紙。
心中一動，連忙俯下身去，輕輕一抽。白紙果然抽到手中，但白紙上麵，還壓著一件東西，白紙**，那件東西就滑落地麵。爍然一閃，竟是一支赤金鑄造，精工雕刻的鳳頭釵！
青年書生心頭猛然一震，那裏來得及再看紙上寫著什麽？趕緊拾起鳳釵，長約三寸，鳳眼上還鑲著兩粒紅色寶石。雖然其小如豆，但通體透明，紅光閃爍，敢情是兩粒價值連城的紅色火鑽！
這赤金鳳釵，分明是江湖上傳言的……
他很快反轉過來，金釵背麵，一行蠅頭細字，赫然入目，那是：“南無千手千眼觀世菩薩。”
這原也並不稀奇，許多富貴人家的老太太，一生信佛。在鳳釵背後，刻上一句佛號，戴到頭上，就有觀世音菩薩保佑，消災延壽。
但這一行字，瞧到青年書生眼裏，可不同啦！他瘦削臉上，驟然變色，口中喃喃的道：
“果然不錯！這是老魔頭的金釵符令！她……”
他再向白紙上一瞧，隻見歪歪倒倒寫著：“前從姑娘身上，暫借金釵，實因為了救老友一命，不想今日卻也救了你自己，嘻嘻！你說算不算巧？姑娘今晨服下“百毒散”，此時蠱毒已清，金釵奉還，賊爺爺失陪！”
哦！這是老偷兒留的條兒！
她今天早晨，服了“百毒散”，經過一陣猛瀉，蠱毒雖清，元氣大傷，要六個時辰才能醒轉。自己有過這種經驗，自然清楚。
算來此時還沒到戌時，尚有一個時辰，才能醒來！這字條她當然尚未看到，他向四外略一諦聽，嘴角噙笑。很快的把這支昔年黑道盟主，江湖上具有無限權威的金釵，揣入懷中。
然後雙手一搓，白紙立成粉末，袍袖一揚，紙末向四麵飛散，不存形跡，方待走出林去！
忽然，他心頭又起另一個意念，回過頭去，輕輕一瞥，這少女彷佛極美！他身不由主的往少女身邊走近一步，仔細一瞧。
那知這一瞧不打緊，直把青年書生，瞧直了眼！
正是：“顛不四的娘兒，見了萬千，這般可喜娘罕見！”雖然她身中惡蠱，臉色憔悴，但依然掩不住天香國色！
尤其是這副嬌慵乏力的海棠春睡，挑著彎彎的眉毛，閹著長長的睫毛。模樣兒楚楚動人，到了極致！
青年書生一雙炯炯目光之中，露出了貪婪之色，瘦削臉上，掠過一絲獰笑。左手袍袖輕拂，點了她睡穴，伸手抱起紫衣少女嬌軀，大踏步走出林去。飛身上馬，直奔榕江。
入城之後，就找了一家客店，由店夥領著，直奔上房。要了兩間房間，把紫衣少女，放到**。再從懷中掏出自己遵方秘製的扶元散，用玉圭挑了少許，放入杯中，以水和開。這才走近紫衣少女身邊，輕輕撥過臉來，用拇食兩指，在她玉腮上一按。少女嬌呻了一聲，櫻口便已張開。
青年書生很快的把那小半杯藥水倒下，然後托著下頰，小心翼翼的往上合好。才替她解開睡穴，蓋了一條棉被，返身關上房門，回到自己房中。
洗了個臉，就要書僮，下去關照店家，把晚餐酒菜，盡揀好的送來。自己呷了兩口茶，順手又掏出那支赤金鳳釵，仔細端詳，臉上卻也不時的流露出得意之容。
敢情這支代表昔年黑道盟主在江湖上具有無限權威的金釵符令，對他正大有用處！
晚餐之後，青年書生點了一支蠟燭，走進隔壁房間，紫衣少女還沒醒轉。他把蠟燭放在桌上，悄悄的在床前一把椅子上坐下。
守候了約摸半個多時辰，聽到**少女長長的嚶了一聲，連忙站起身來，走近床去。紫衣少女眼皮轉動了幾下，倏地睜開眼來！
發現自己躺在一張**，床前還站著一個滿臉春風的英俊青年。一時不知這是怎麽一回事？直嚇得心頭小鹿，禁不住一陣亂撞，蒼白的臉上，泛起紅暈。要想翻身坐起，但四肢百骸，渾身動彈不得，不由心中更是大急。
青年書生瞧著她嬌軀微微掙紮了一下，雙目灼灼，盯著自己，似有戒懼之色，連忙笑道：
“姑娘，你醒了？切莫妄動，你是中了苗疆最厲害的“金線桃花蠱”，小生替你服下“百毒散”，蠱毒已清，方才又服了小生師父“扶元散”。但因真氣耗損，最少也得靜養上七八天，每日再服用三次扶元散，才能複原，此時千萬不可使力。”
紫衣少女十分清醒地打量著他，並沒答話，她似乎去了不少懷疑。自己確實中了人家惡蠱，半途上支持不住，昏倒過幾次。記得早晨還腹痛如絞，大瀉了一頓，又昏死過去，那麽就是他仗義相救的。
她目光中漸漸的含了感激之色，低聲問道：“你……你是誰？”
“我？”青年書生輕輕一笑，道：“小生梅三公子！”
他說出梅三公子之後，似乎覺得不妥，連忙改口道：“草字君璧，君臨天下的君，白璧無瑕的璧，你，姑娘貴姓呢？”
“梅三公子……啊！你就是掌震轎前四煞，劍敗紅燈夫人的梅三公子？小女子久仰大名，今日幸蒙公子相救。”
紫衣少女眨著一雙大眼，她現在完全放心了。
江湖上人，最近把梅三公子轟傳得幾成天神，自然是俠義道上的正人君子。他還恁地年輕？她臉上漸漸烘起紅雲，也微露笑意。
侮三公子聽她一說，瘦削臉上，露出得意之色，忙道：“姑娘不須客氣，行道江湖，救困扶難，原是分內之事。你……”
他侃侃而言，煞有介事！說到“你”字，微微一頓。
因為紫衣少女沒有說出自己的名字，於是他裝出十分關心，又十分溫柔的道：“姑娘敢情也是武林中人？金線桃花惡蠱，除了苗疆毒婦嫡傳義女六紹二嬌飄渺仙子聶玉嬌之外，天下已無人能施。小生前些日子，也險為賤婢所乘，姑娘想來也是遭了她的毒手？”
紫衣少女神色一黯，道：“公子俠義中人，我也毋庸障礙，小女孫湘蓮，自幼拜在九華山無疑大師和海心山千手觀音兩位恩師門下。”
梅三公子聽得心頭驀然一震，暗暗叫奇。九華山無凝大師，輩份甚高，一手三才劍法，震驚武林。而且為人正派，就是當今九大門派的掌門人，也對她恭敬逾恒，乃是出名難惹的人物。至於海心山千手觀音，更是數十年來江湖上天字第一號大魔頭。
當年和九大門派對峙的群魔大會，還公推她主盟。這一正一邪，兩位絕世高手，怎會同時收一個徒弟？
幸虧自己和她見麵之時，沒有魯莽，不然，憑這兩個老怪物，自己真是吃不了兜著走！
他目光陰睛不停的瞧了孫湘蓮一眼，裝出滿臉笑容的道：“啊！孫姑娘能同時拜在兩位武功絕世的老前輩門下，福緣可真不淺！”
孫湘蓮續道：“因為當年九華山恩師和海心山恩師，同時路過，都想收我做徒，這樣，兩位老人家就起了爭執。”
悔三公子點頭道：“以她們兩位老前輩聲望地位，話已出了口，自然無法退讓。”
孫湘蓮道：“後來兩位恩師取得了協議，就是先讓九華山恩師教我十年，再到海心山去。”
梅三公子“唔”了一聲。
孫湘蓮又道：“直到前幾月，海山恩師命我下山，臨走時給我一麵玄女教小旗，和一支赤金鳳釵，說家父十幾年前，被玄女教劫持，囚在歌樂山莊，吩咐我憑這兩件信物，前去尋父，我這才知道家父還在人世。到九華山拜見了恩師之後，就急匆匆的趕到歌樂山莊去。那知紅衣羅刹賀龍珠一見恩師信物，卻要我親上六紹山。我這又一口氣趕上六紹山去，不料又和紅衣羅刹賀龍珠及她師妹飄渺仙子聶玉嬌相遇。她們兩人要我取出信物，轉呈教主，我伸手一摸，恩師給我的兩件信物，不知何時，竟然失落。大家一語不合，就動起手來，才被聶玉嬌偷放蠱毒，幸蒙公子相救。”
梅三公子聽得恍然大悟，暗想原來老偷兒鑽天飛鼠在九道彎拿出來的“金釵令符”，就是從孫湘蓮身上摸去。難怪他這次送還金釵，遺留下一張字條，但無意之中，卻被自己得來。
尤其是麵前這妞兒，身後有著兩個極厲害的人物。這回給自己無意遇上，真是天賜良緣，隻要少展手段，豈不乖乖的聽自己的擺布？
但他乃是極具心機的人，心中雖然想得好不得意但臉上不但並沒露出絲毫形色。卻反而更裝得誠摯樸實，目不邪視的君子模樣。他一麵瞧了瞧時間，低聲說道：“姑娘蠱毒初清，還宜多多靜養，時光不早，小生這就告退。”
說著退出房去。
孫姑娘一個人躺在**，休息了一陣。她剛才服過“扶元散”，此時精神大為好轉，而且手足四肢，也已全能活動。當下就悄悄坐起，盤膝運功。
那知這一運功，心中卻大吃一驚，發覺自己竟然真氣大虧，至少也得十天八天，才能複原。海心山恩師，在自己臨行之際，雖然賜了一粒大補真元的靈藥雪蓮子。但自己中蠱之後，早已服下，還仗著靈藥之助，奔了三天路程，才逃出玄女教勢力。
她那知服下“百毒散”，如無苗疆毒婦的“補天體”。因真氣耗損，練武之人，功力盡失，須得百日之後，始能恢複。但她卻因事先服過雪蓮子，後來又經梅三公子灌了秘製的“扶元散”，真元之氣，卻也恢複了三四成左右呢！
孫湘蓮運了一陣內功，覺得身子還不能十分支持，隻好依然躺下。可是躺下後，那裏睡得熟覺？
想起這次由海心山回來，去拜謁九華山恩師之時，她老人家也告訴了自己一件秘密。那是自己從小就訂了親，婆家是當時自己父親在嶽州任上的同僚。姓梅、他乳名叫做三倌，和自己同年，也十九歲了。她想到從沒見過麵的他，粉臉上禁不住熱烘烘起來，暗想他不知有沒有梅三公子這麽英俊？
“天……台……梅……三……公……子……”她一個字，一個字，輕輕念出。
突然！她“啊！”了一聲，他也是天台人，也姓梅，排行第三……
他，難道就是他？她原來正是梅三公子的未婚妻，孫存仁的愛女，紫鳳孫湘蓮！
一連三天，梅三公子盡力照料，並給她一日三次，服用自己遵方秘製的“扶元散”。果然三天之後孫湘蓮的內功，又恢複了一半。
第四天清晨，梅三公子吩咐店家，雇了一輛轎車，繼續上路。他們經黎平、錦屏，入會同，黔陽，轉而往北，差不多走了五六天光景，一路都平安無事。
孫姑娘這段時間中，也從側麵探詢梅三公子的身世。可是對方呢？一經提到他身世，不是支吾以對，就是含糊答應，始終諱莫如深，不肯實說。
越是這樣，孫姑娘越相信跟前這位名動江湖的梅三公子，正是自己從未謀麵的未婚夫婿。
因為她雖然所知道的，還隻限於他是天台人，姓梅，名君璧，排行第三，但這點已經夠了。
孫姑娘有時雖然因他不肯說實話，而暗自感到氣憤。但有時想想，一個人在江湖上行走，尤其像梅三公子，短短三月，名滿天下，自然要得罪許多江湖上窮凶極惡之人。
他既是公子哥兒出身，家中當然有產業田園，萬一傳揚出去，難免引起匪徒們的仇殺。
這樣一想，倒反而同情他不肯吐露身世的苦衷。
何況一路上，他那份殷勤小心，溫柔體貼的性兒，女娘們誰不喜歡獻小殷勤的人？何況她心中又早有了譜兒，這就在辭色上，對他不好過份拂逆。
可是心中卻總覺得這位少年，有點過分殷勤，不！似乎是近於矯揉造作。也不是，那是一種說不出來的味兒，在拘謹和誠摯之中，有點兒陰險！但這不過是有些感覺，無可依據，難以捉摸的心理反應而已！
但紫鳳孫湘蓮，終究是當代一正一邪兩位奇人的傳人，尤其是後者，乃是天下第一大魔頭。自然！從她手下培育出來的人，對江湖上各種行徑，自己雖然沒有經驗，可是在她的耳提麵命之下，聽也聽得多了。
是以她在這一路之上，卻有了另外的發現！原來她經過這許多天安心調養，一日三次，服用梅三公子秘製的“扶元散”，功力業已大致恢複。
每天晚上，都按著兩位恩師所授，調息運功。
但每晚兩更一過，便聽到有極其輕微的夜行人聲響，由隔壁房中，輕悄悄的出去，一真要到四更以後，才躡手躡腳的回來。
孫姑娘前先還當是什麽江湖上人，白天裏瞧著梅三公子這份公子哥兒的氣派，動了歹念。
但後來聽出此人輕功極高，正是梅三公子自己。
姑娘心中未免嘀咕，他每晚這麽偷偷的出去，又是幹什麽呢？依著自己的心意，幾次都想暗中跟著去瞧個究竟。
但繼而一想，自己一個女孩兒家，深更半夜跟蹤男人，去偷窺人家隱私。萬一給他瞧破，多不好意思？
而且自己也常聽恩師說過，凡是劍術精深的人，多半就在半夜子時練劍。敢情他也是找隱僻所在練劍去的？是以也就隱忍不說。
這天，他們兩馬一車，快趕到辰溪，天色將黑，忽然聽見後麵有快馬奔馳之聲，自遠而近，從身後奔來。
眨眼工夫，兩匹馬八蹄齊翻，由斜刺裏抄過轎車，從兩邊直竄出去。馬上兩個壯漢，望了梅三公子主仆兩人，和轎車一眼。伏腰勒韁，猛加一鞭，潑刺刺絕塵而去。這兩人騎術不壞，不過瞧他們身手，頂多有點硬門功夫而已。
梅三公子嘴角上微微噙起一絲冷笑，依然十分安詳的策馬而行！
不多一會，進了辰溪街道，早有店家前來兜攬生意。悔三公子領著轎車，逕投一客店門高大的安通客棧。
店夥們瞧到貴家公子，自然招呼得十分周到。三人要了兩間上房，用過晚餐，孫姑娘獨自回轉房中，店裏掌上了燈，正待休息。
夜闌人靜，犬吠聲中，隱隱約約的聽到一片馬蹄聲音。不由暗想：這時候還緊自趕路，到底有些什麽急事？她想到傍晚時分，在路上遇到的那兩匹快馬，敢情有點古怪！
一瞬之間，馬蹄得得，越走越近，直奔到店門口。
馬蹄聲一停，隻聽有一個粗喉嚨說道：“閻老爺子，賀老爺子快請，茶水酒菜部準備好啦！”
一個蒼老聲音“唔”下一聲，就往裏進去，聽來約有兩三個。
當下也並不在意，自己熄了燈，就在**運起功來。更樓上才打二鼓，這家客店房上的東跨院，西廂房，後牆上，全響起了極細碎的聲音，隱約傳來。
屋麵上，來了不少夜行人？聲音雖細，那如何瞞得過紫鳳孫湘蓮？她悄悄下床，佩上長劍，一閃身，貼近前窗，方想往外瞧去！
驀聽屋麵上已有人發話，那是一個粗喉嚨：“我們是貴州和辰州府的公差，到此捉拿萬惡采花大盜，安分良民，不必驚擾，也不要出來！”
孫姑娘暗暗“呸”了一聲，原來這是六扇門裏的捕頭，來捉什麽采花大盜的。她正待轉身，那粗喉嚨又大聲喝道：“萬惡**賊，還不出來受縛？”
噫！他怎地對著咱這排上房吆喝，難道那**賊也住在上房不成？
“**賊聽著！神刀閻老爺子、琵琶手賀老爺子，親自來此，再不乖乖的出來認罪，咱們可要不客氣了！”
他話聲才落，“篤”的一聲，一塊石子，打上了隔壁房間的板窗，發出“砰”然大響。
這一下，比石子直接打上孫姑娘的心窩，還要震驚。什麽？他們竟然衝著梅三公子而來？
**賊！萬惡的**賊！他怎會是**賊？
哼！準是這批酒囊飯袋，弄錯了人！
隔房板窗，“呀”的一聲，打了開來，孫湘蓮急忙舉起纖指，運用內功，向板上一戮，立即湊上臉去，往外瞧出！
那個高大壯漢，敢情就是剛才發話的粗喉嚨，這時一見對方窗戶開啟，他怕吃了暗虧。
慌不迭的退出去了兩三丈遠，站到對麵房上兩個老頭身後。
梅三公子房中，居然燈火未滅。板窗打開之後，隻見一個書生裝束的少年公子，慢慢的從燭光之下，放下書籍，回頭吩咐道：“劍兒，跟我來！”
來字才出口，驀聽二聲朗笑，輕風颯然。
大家眼前一花，不見他如何起身，兩個老頭麵前，立時多出兩個人來。一個袍帶飄忽，氣度雍容，一個全身緊紮，手捧長劍，他們正是梅三公子主仆兩人。
對麵兩個老頭，看上去全在五旬左右，一個滿臉紅光，手上執著一柄又厚又重的八卦金刀，他是貴州總捕頭，人稱神刀閻世和的。另一個身形較矮，手上拿著一柄量天尺，那是辰州府名捕琵琶手賀金標。
這兩個人，在西南一帶，也是響當當的人物。這次，因為由貴州到辰州，一路之上，發生了許多采花命案。不但被**的，全是黃花閨女，而且致死之因，又全是一夜之間，容顏枯槁。
這種離奇慘死，連續發生，老於經驗的辦案捕頭，當然知道，這是怎麽一回事？因為此種現象，分明是江湖上精於采補的采花**賊，幹的好事。
大家一籌莫展之下，隻好請出神刀閻世和來，一麵連絡了辰州名捕琵琶手賀金標，共同圍捕。
卻說梅三公子在房上現身之後，他身後，也同時現出兩條人影。那是兩個壯漢，看身形，敢情就是傍晚時候，策馬疾奔的兩人。
梅三公子卓然而立，連瞧也不向後瞧一眼。隻是冷冷的道：“諸位半夜光臨，似乎是衝著小生而來。諸位在江湖上，敢情也是有頭有臉的人，張冠李戴，不知是否弄錯了人？”
他從容負手，看上去毫無戒備。
神刀閻世和、琵琶手賀金標，給他方才露了一手輕功，及這時的鎮定神色，瞧得心頭微微一凜，知道對方並不好惹！兩人對望了一眼，神刀閻世和道：“尊駕何人，恕閻某眼拙。”
梅三公子敞聲笑道：“小生天台梅三公子！”
神刀閻世和聽得猛然一震！梅三公子近日在六紹山，獨鬥九天魔女，劍敗華山太白神翁的消息。堪堪傳出江湖，他卻又在湘西觀身？
這時站在閻世和身邊的琵琶手賀金標，兩道炯炯目光，望著梅三公子問道：“如此說來，尊駕可是新近由六紹山下來，獨鬥玄女教主，劍敗太白神翁的梅三公子？”
侮三公子微微一怔，然後傲然應道：“不錯！正是小生！”
神刀閻世和是什麽人？江湖經驗何等老到，忽然由鼻孔中嘿了一聲。
琵琶手賀金標又道：“尊駕方才說，咱們張冠李戴，弄錯了人。但尊駕既由貴州前來，當知這一路上，**賊肆惡，可否為賀某弟兄，指點一二？”
梅三公子冷哼了聲，道：“小生既非六扇門中鷹犬，此事恕難奉告！”
神刀閻世和、琵琶手賀金標聽得臉色驟變，驀聽高大個子大聲叫道：“閻老爺子、賀老爺子，莫聽他鬼活，這**賊燒了灰，我也認識！”
梅三公子陡的雙眉一豎，目射凶光，陰惻惻的笑道：“尊駕照子不錯，還認識小生！”
他“生”字才出口，反手向身後書僮手上，拔出長劍。身形如電，陡然欺近，劍尖上灑出兩點寒星。疾風撲麵，隻聽高大個子一聲慘叫，滿臉流血。
梅三公子早已嗆的一聲，不但人已退回原處，手上長劍，也同時回到書僮捧著的劍匣之中。他這一手，從書僮手中拔劍，欺身，發招，退身，再把長劍退還劍匣，一共也不過電光石火，眨眼工夫。
高大個子身前，空自站著兩個響鐺鐺高手，竟然連人家身形，都沒有看清，遑論出手搶救。高大個子的一雙眼珠，已被梅三公子劍尖挑出，痛得滿地亂滾！——