格林尼治時間1946年4月19日下午13時許，一份有關菲律賓海大海戰的詳細報告擺在了歐洲雙冠王約阿希姆一世陛下麵前。這位出生於1890年的霍亨索倫家族成員雖已在生理上步入了遲暮之年，可無論外形容貌還是精神狀態都跟盛年時期無二，更令外界欽佩的是，他終其一生為德國海軍建設以及愛爾蘭的國家發展貢獻出了不計其數的妙計良策，許多已被世人奉為經典……

看完這份由特遣艦隊拍發來的戰報，夏樹以平靜的語氣對王室特級顧問、退役海軍元帥肖恩-珀塞爾說：“業已確認，此戰擊沉日軍大型航母兩艘，重創兩艘，輕傷一艘，兩艘輕型航母一沉一傷，通過持續一個白晝的戰鬥，基本摧毀了日本聯合艦隊主力的艦載航空部隊，而美國艦隊僅僅付出了兩艘航母遭重創、兩艘航母輕傷的代價，我們的聖帕特裏克號受到了幸運女神的庇佑，隻挨了兩顆近失彈，有四名水兵負傷，無人陣亡。”

這位愛爾蘭海軍元勳從國王手裏接過報告，迅速而又認真地看了一遍，隨即麵露笑意：“日本海軍一如我們預料的那樣徒有其表，而臥薪嚐膽的美國人贏得了一場勢在必得的勝利。走運的哈爾西成了萬眾矚目的英雄，他會因為擊敗日本艦隊而被載入史冊，但隻有很少人知道誰才是在幕後左右這場戰爭的關鍵人物。”

對於珀塞爾這種看似不經意的恭維，夏樹坦然一笑：“其實我對於這場戰爭的影響，遠不及我那位一跺腳就可以讓半個世界顫抖的兄長。想想看，若沒有俄國人、印度任還有澳大利亞人的軍事牽製，日本海軍的實力不會隻有現在這種程度，要是日本人能夠在菲律賓海投入十幾艘航母，哈爾西不可能贏得這麽順利。”

繼珀塞爾之後審視前方戰報，現任海軍司令多納爾-卡希將軍不解地問：“可是，這樣一場損失對比懸殊的勝利並不是我們真正期待的。除了我們的參戰艦艇損失輕微之外，還有什麽值得高興呢？”

來自愛爾蘭舊貴族家庭的卡希將軍雖然貴為愛爾蘭海軍的新掌門，卻不像珀塞爾那樣深受王室信任，他始終未能接觸到東京核爆炸事件的幕後機密，也就不明白眼前這兩位言談背後的意味。

“當然！”夏樹轉過身對卡希將軍說，“如此徹底的勝利無法讓我們的利益最大化，我們或將損失數億愛元的軍事訂單，這確是有些令人惋惜，可對於所有身處日軍占領區的無辜民眾而言，這是個值得慶賀的日子，它很可能標誌著日本在它的下坡路上越走越快了！”

卡希將軍聳了聳肩：“說實在的，我不太關心那些素未謀麵的人此刻過著什麽樣的生活，這是他們的宿命，也是大自然對他們的考驗。就拿我們愛爾蘭人來說，整整一個世紀前，我們也曾深陷災難，但那個時候並沒有人出於憐憫同情而向我們伸出援助之手，結果一半的愛爾蘭人要麽被活活餓死，要麽被迫逃離家園，愛爾蘭就此沉淪，直到陛下您的到來！”

跟珀塞爾擅長軍事指揮，擁有良好大局觀和戰略意識不同，卡希將軍的長處是組織協調和人事管理。接任愛爾蘭海軍司令職務之後，他迅速對原本略顯冗雜的海軍行政架構進行了著實有效的精簡，對戰略性封存舊式艦艇的政策進行了大刀闊斧的改革，對海軍的發展建設規劃進行了合理調整，這些舉措使愛爾蘭海軍得以在新的一輪競賽中輕裝上陣，快步向前。

有鑒於此，夏樹沒有出言駁斥，而是伸手拍了拍他的臂膀：“你們感恩於我，是因為我扭轉了你們的命運，如果我們扭轉了他們的命運，那麽他們也同樣會感恩於我們的。活在這個世界上，不單單是為了滿足自己的**，作為強者，理應捍衛這個時代的道義和秩序。”

卡希將軍似懂非懂的點了點頭。此時若將目光投向同樣遙遠的地方，投向那個依然深處苦難當中的國度，便會發現日本軍隊的大規模侵略行動已經趨於停止，但這並不意味著形勢轉好了。東京大爆炸後，重新洗牌的日本軍政高層調整了他們的侵華策略，一麵讓汪偽傀儡政權逐步接管除東北和西北之外的所有地區，一麵加緊對退守西北的國民政府政進行利誘勸降。在日偽方麵的金錢權力攻勢下，依靠歐美和蘇俄援助艱難穩住陣腳的國民政府再度麵臨困境，與日軍對峙的青海、寧夏、甘肅、內蒙前線，不斷發生中低層軍官率部叛逃事件，導致國民政府呼應菲律賓大起義和美國參戰而積極籌劃的蘭州會戰嚴重泄密，軍隊在運動集結過程中便接連遭到日軍航空部隊襲擊，作戰行動一再推遲，對麵的日軍部隊則迅速增兵固防，使得國民政府軍錯失了反擊製敵的良機。

就在美國特混艦隊重創日本南方麵艦隊，日本聯合艦隊主力匆匆集結並揮師南下之時，躊躇猶豫的國民政府終於下令前線各部按新的作戰計劃展開行動。11個改編師、4個新編師以及獨立戰車旅二十多萬部隊，在空軍掩護下圍攻蘭州周邊的日軍西北方麵軍三個半師團。為了爭奪戰場製空權，國民政府空軍傾巢而出，日軍則從華北和華中調來近千架戰機支援前線，雙方航空部隊在蘭州周邊展開了長達16天的激烈空戰。

此番出戰，國民政府空軍的情況要較大撤退前改善了不少，他們裝備了諸如0等由西方同盟國提供的先進戰鬥機，並以蘇俄援助的伊-16和雅克-1充當主力，絕大部分飛行員都在蘇俄境內接受了正規的飛行和戰鬥訓練，因而在會戰初始階段，國民政府空軍鋒芒盡顯，在與日軍航空部隊的直接對抗中占得上風，還為地麵部隊的進攻提供了火力援助。可惜好景不長，麵對源源不斷開抵前線的日軍航空部隊和地麵防空部隊，他們陷入了一場比拚意誌和耐力的艱苦拉鋸戰，在配件緊缺、補給不足以及絕對兵力處於劣勢的情況下，他們逐漸喪失了作戰的主動權，到後來更是疲於應付日軍戰機一浪接著一浪的攻勢，最終不得不接受“雖敗猶榮”的結果。

空軍敗退，一度“勝券在握”的地麵作戰也是功敗垂成。11個改編師有7個被打殘，4個新編師有半數在會戰後期潰不成軍，幾路增援部隊也多是損兵折將。以標準德式裝備和戰訓體係打造的獨立戰車旅曾在會戰期間連續突破日軍兩道堅固防線，故被視為“精銳中的精銳”、“王牌中的王牌”，到頭來還是重蹈了友軍覆轍，撤退途中將大部分重裝備遺失在了戰場上。可以說，蘭州這一戰，國民政府軍銳氣盡失，加上國土淪喪殆盡，政體稅製已然崩潰，再難看到依靠自身力量翻盤的希望。自此之後，就算西方同盟國一直維持當前這種相當可觀的軍事援助，國民政府軍與日偽軍的力量對比也隻會變得愈發懸殊。

想要改變這個令人絕望的境況，讓中國和印度這兩個世界上人口最多的國家擺脫日本侵略者的剝削壓迫，就得從根本上瓦解日本的軍事力量，徹底斬斷這隻戰爭怪獸的利爪，拔光它的尖牙，砸碎它的腦袋……但，這談何容易？

在贏得菲律賓大海戰之後，持續作戰已有近一個月時間的美國太平洋第1特混艦隊開始撤出作戰區域，將封鎖和襲擾菲律賓日軍、支援菲律賓反抗聯盟的任務交給實力較弱的美國太平洋第2特混艦隊和潛艇部隊執行。哈爾西麾下的主力艦艇多數將直接返回夏威夷接受維修，未有損失或損傷輕微的輕艦艇將就近前往進行補給休整，而後加入斯普魯恩斯指揮的第2特混艦隊繼續作戰。對於菲律賓戰區的戰況變化和美軍的部署調整，美方於數日後向與之秘密合作的西方同盟國做了通報，並就西方同盟國提出的問題做出了官方回複——在海軍主力遭到重挫的情況下，日方未以任何形式向美方表達停戰意願，往後如若有跟日方進行外交接觸，美國政府必定在第一時間知會西方同盟國，絕不會在沒有西方同盟國代表列席的情況下與日方舉行正式會談，也不會在沒有得到西方同盟國首肯的狀況下與日方簽署任何協定。

此後不久，在愛爾蘭的積極推動下，德、美、蘇、愛、法、荷六國代表在蘇俄北方港口摩爾曼斯克舉行高級別會晤，商討聯合對日幹涉和重整亞洲秩序問題，各國雖無意恢複舊殖民地或是製造新殖民地，但一致認為日本應從二戰時期搶占的殖民領地撤軍，戰前各國在這些地區的資產投資也應由日方負責歸還或做出賠償。當前最大的難題在於日本的經濟規模和綜合軍力依然位列世界第二，它的軍隊和外派機構仍持續不斷的從大半個亞洲掠奪資源供給本土，使得本土的企業每月製造出成千上萬的武器和數以萬噸計的彈藥，那種派遣海軍陸戰隊登陸幹涉的傳統做法對它完全不起作用，而俄國人則明確表示，即便歐美國家不加限製地向他們提供軍事補給，他們也沒有足夠的兵員對日本發動一次大規模的陸上戰爭，要想在軍事上打敗日本，必須先以優勢的海上力量切斷日本列島與各占領區的運輸，並以足夠強大的空中力量摧毀日本及其占領區的軍事工業，屆時蘇俄將動員一百萬精銳部隊與歐美聯軍並肩作戰，把所有日本人趕回到他們世代生活的島嶼去。