雪飄落走廊環抱的院子。
寒氣逼人。
走廊盡頭又是房子。桃花推門而入。花含香跟進。
這是一間比桃花坊還要高還要寬闊的房子。
不同的是，這裏沒有懸掛的布匹，也沒有滿地的桃花。
這間房子很大，但是隻點著兩根小小的蠟燭！
門一關，裏麵顯得非常昏暗。
那兩根小蠟燭仿佛不堪黑暗的重負，在桃花關門的一瞬，燭火似乎變得更小了。
花含香還是看清了，大房間裏有一個小房間。
兩根小蠟燭就在小房間的門口！
花含香問道：“陶公呢？”
桃花幽幽道：“陶公就在這間房子裏。”
花含香四望，屋裏除了黑乎乎的一個小房間，並無他人，他輕聲喚道：“陶公，陶公。”沒人應答。
桃花緩緩朝那兩支蠟燭走去，花含香一邊往前走一邊又問：“桃姑娘，陶公究竟在……”
“哪裏”兩個字未出口，人已僵住——因為這時，他已看清昏暗的燭火裏浮現出六個字：燕山陶鶴之墓。
原來屋裏黑乎乎的小房子是一座墳墓！
短暫的沉寂後，花含香驚疑道：“桃姑娘，這是怎麽回事？”
桃花淡淡道：“陶公死了。”
花含香喃喃道：“不可能，不可能的……”
桃花道：“人有一生，就有一死，有什麽不可能的。”
花含香忽抬頭，道：“桃姑娘，陶公是你什麽人？”
桃花沒回答，她從燭台上拿起蠟燭，湊近墓碑，隻見墓碑下端寫著一行小字：“女兒陶桃花立於卯年春日。”
花含香仿佛沒想到桃花會是陶公之女，呆了半晌，才說道：“桃姑娘，這……”
桃花插回蠟燭，從懷裏掏出一物，說道：“花侯爺，你看這是什麽？”
花含香見桃花手裏拿著一塊綠玉翡翠，燭光下閃著柔和的光彩，不由渾身一顫，說了聲：“花家翡翠！”也從身上掏出同樣的一塊綠玉翡翠來。
桃花默然道：“這是花家的禦賜翡翠，現在我在爹的墳前還給你。”
花含香近前，接過翡翠，跟自己手上的翡翠一合，渾然一體，翡翠的正麵寫著一個“花”字，背麵則是一朵花的圖案。
——這正是天子賜給花家的翡翠！
隻聽桃花說道：“花侯爺，你看清楚了，這塊玉是不是四十五年前你爹送給我爹的那塊？”
花含香又將玉一分為二，將其中一塊遞了回去，說道：“這確實是花家祖傳的禦賜寶玉，不過，先父既然將它贈給陶公，我豈可收回？”
桃花並不接，無奈一笑，說：“你爹臨終前囑你找到我爹，難道不是叫你收回寶玉？”
花含香道：“桃姑娘錯了，我爹是有句話叫我轉告陶公。”
“什麽話？”桃花問。
“爹要我當麵告訴陶公，如今陶公已死，便不需說了。”花含香道。
桃花沒再追問。
花含香道：“陶公是怎麽死的？”
“爹死的時候，我才五歲。”桃花沉思道：“但是我爹慘死的情形我一直銘記在心，那也是一個風雪交加的夜裏，爹從外麵撞門而入。
“那時我在娘的懷裏熟睡，撞門聲把我驚醒，我看見爹仆倒在地，背上一道刀痕，血噴似箭。”
“陶公是被人背後砍了一刀，但沒有立時倒地，而是回家之後才死？”
“是的，就像小吹小鸞死的情形一樣。”
花含香忽然問：“桃姑娘，你今年幾歲了？”
桃花道：“二十一。”
“就是說，陶公死在十六年前？”
“沒錯。”
“十六年前，
天下最快的刀應該是鬼刀王的刀。”
桃花點頭道：“我以前一直不明白，鬼刀王為什麽要殺我爹。”
花含香道：“現在明白了？”
桃花道：“是的。”
花含香道：“為什麽？”
桃花盯著花含香手裏的翡翠，一字一頓道：“因為我爹有花家的寶玉。”
然後又道：“因為天下人都知道，誰擁有花家的寶玉，誰就有機會叫花侯爺做一件事，更因為十六年前，小侯爺已經名滿江湖，青出於藍。”
花含香道：“你是說，鬼刀王想從陶公身上得到花家翡翠，然後叫我替他做一件事？”
桃花道：“你認為我說得不對？”
花含香低頭想了想，說：“四十五年前，我爹被山中瘴氣所困，差點喪命，幸好陶公相助，才得以死裏逃生。
“我爹將祖傳寶玉一分為二，相贈恩公，不料卻害了恩公，唉，真是罪孽……”
桃花道：“爹臨死前隻對娘說了兩個字：還玉……在爹看來，這花家的寶玉，是禍不是福……”
花含香麵色微變：“姑娘這話什麽意思？”
桃花冷冷道：“我爹當初就不該接受花家的寶玉，而且，你爹知道寶玉是禍根，就不應以此相贈。”
花含香臉色很快恢複平靜，他淡然道：“四十五年前，我爹大難不死，當時他身上僅有這一樣值錢之物，因此以此相贈。
“事後他也明白這或許會給陶公添麻煩，便到燕山去尋過陶公三次，可惜都找不到……”
桃花道：“事情已經過去，我爹死了也十六年，過去就別提了。”
花含香凝視手中綠玉，道：“桃姑娘等我五年，難道就為了將它歸還於我？”
不等她說話，又接下去：“你將它還給我，想叫我替你做一件什麽事？”
桃花搖頭。
花含香道：“這是花家祖訓，姑娘若不想花某替你做事，就請你暫時保管這塊寶玉。”說著又將玉遞了過去。
桃花仍不接，道：“我不要花家的玉，也不要你做事，行不行？”
花含香道：“不行。”
桃花猶豫了片刻，說道：“如果我說了你做不到呢？”
花含香道：“我會盡力去做。”
桃花道：“侯爺，我說的你一定做不到，還是別難為自己了。”
花含香顯然已猜到桃花所說何事，便道：“那你就再行保管花家翡翠。”說完，就將寶玉扔了過去。
寶玉不疾不徐，正朝桃花手掌落下。
便在這時，燭光閃處，墓碑後麵伸出一隻手，極快地抓落：手抓翡翠！
快。
準。
而且出人意料。
桃花大驚，左手去搶翡翠，右掌變刀，往疾伸出來的手腕斬去。
然而，她的掌刀剛切出一半，就覺胸口一滯，勁力全消，雙手軟綿綿地垂下，眼看翡翠要落入他人之手！
這一瞬，桃花覺得很冷，腦子一片空白，隻剩大雪寒風在呼嘯……
而在風雪中，阿彪終於開口說道：“為什麽要攔住我們？”
提燈籠的人說：“因為我想。”
二哥說：“為什麽要想？”
提燈籠的人說：“因為我不想你們去桃花塢。”
阿彪說：“你知道我們是誰嗎？”
提燈籠的人說：“我不想知道。”
二哥忽然笑了起來，說：“那我告訴你，我們是雪龍山萬壽峰千朵門梅花堂的高手，他叫阿彪，我叫……”
他的人這時動了動，他的腳以不可思議的快，踢對方的燈籠。
他不踢人，反踢燈籠，好像燈籠才是他的致命敵人。
黑衣人在燈光之外看得清楚
，二哥連踢了九腿，速度之快，黑衣人也為之瞪目。
二哥的九腿，就是套深奧複雜的武功，他把燈籠當人，每一腿都是致命的。然而，二哥瞬息萬變的九腿，居然連燈籠也碰不到！
因為，在二哥抬腿的時候，提燈籠的人騰出左手，仿佛不經意地劈了一掌！
這一掌，就將二哥淩厲的一路腿法悉數化解，同時他微微叫了一聲：“追命九郎！”
追命九郎已不再動，他被提燈籠的人剛才那一掌震住了，他也驚道：“閣下乃是醉三刀！”
“追命九郎腿法超群，眼光也不賴！”謝醉冷冷道。
黑衣人心想：“原來此人乃是煙花樓主的摯友醉三刀，聽說他殺人從不超過三刀，看來他的刀法果然與眾不同。”
因為黑衣人已然看出，剛才他以掌為刀，隨隨便便劈出，若不是手下留情，追命九郎的一條腿恐怕已被斬斷。
黑衣人又想：“醉三刀為什麽要手下留情呢？”
這個問題一閃現，他馬上自己作出了回答：肯定是謝醉心有顧慮……可謝醉顧慮什麽呢？
難道是追命九郎還有更厲害的殺著？還是……他的目光落在阿彪身上：對！也許謝醉忌憚的是阿彪！
阿彪是誰？阿彪隻是千朵門梅花堂的高手，如果阿彪也能令謝醉不敢輕舉妄動，那千朵門真的太可怕了。
風仍舊。
雪仍舊。
風雪滿天。
謝醉肩上的積雪更厚，連燈籠上也積了薄薄的一層。
果然，隻聽謝醉說道：“阿彪，你為什麽不出手？”
阿彪說：“我為什麽要出手？”
謝醉說：“等我出手，你們就沒命了。”
阿彪冷冷道：“那你還等什麽？”
是嗬，醉三刀在等在什麽呢？
黑衣人想。
綠玉翡翠乃是禦賜的寶玉，擁有寶玉者便可要求花侯爺做任何一件事，如何能落入他人之手！
然而，桃花內力始吐即消，便已明白自己遭了暗算，心一沉，目光掠處，墓碑後閃出一張臉——
一張熟悉的臉。
這張臉原本就很胖，由於得意而使臉上的肌肉堆積擠壓，鼻子變得扁平，眼睛成了一條縫，連眉毛也十分好看地彎曲著……
屋裏燭光暗淡，而暗淡的燭光下，原是不可能將這張臉看得如此清楚的——
因為就在這時，桃花的眼前現出一道閃電！
風雪之夜，哪來的閃電？
桃花很快明白：這不是閃電，而是劍光。
花侯爺的劍光！
墓碑後麵的手還沒有抓住翡翠，花含香拔劍出鞘——
劍光耀眼。
一篷血光飛濺，澆熄了一支蠟燭。
盡管劍光一閃而逝，盡管蠟燭隻剩下一支，桃花還是看清了這張臉的變化：
轉瞬間，得意的臉已經變得僵直、絕望和漆黑！
桃花伸手，接住翡翠，淡淡道：“葉管家，原來是你。”
葉三寶驚呼一聲，倒縱退開。他的一條手臂掉在地上。
但他並沒有破門而逃，而是盯著花含香。
屋裏燭光更暗。
隻聽葉三寶驚恐道：“花含香，你已中毒，為何還能拔劍出鞘？”
葉三寶說了這句話，自己也怔住：因為，花劍侯向來出鞘封喉，為什麽如今隻砍了他的一條手臂？
難道剛才一劍，他已經用了全力？
難道他中的毒這時才開始發作？
既然他已不能出鞘封喉，那麽，自己是否還有機會？……
葉三寶心念如電，他本來一步一步往後退，想到這裏，便不再退，獰笑道：“花劍侯，你既已出劍，為何不封喉？”
（本章完）