九叔見老太婆說話有些古怪，不由多看了她一眼，道：“看見你的雞蛋我都惡心。”
九叔皺了皺眉頭，若不是花侯爺讓他停車，他早已拍馬離去了。
隻聽老太婆又道：“你也不問問，你的主人是不是看見我的煮雞蛋也惡心？”
馬車裏花含香答道：“你的煮雞蛋又香又好吃，我怎會惡心。”
老太婆笑道：“看來，我的煮雞蛋再貴，你也要買了？”
花含香道：“就是傾家蕩產，也要買。”
九叔聽侯爺似是話中有話，便對老太婆道：“黃臉婆，你的雞蛋怎麽賣，我統統買了。”
老太婆沒搭理九叔的話，而是接著花含香的話說道：“買幾個雞蛋，哪用得著傾家蕩產，隻是……”
九叔道：“隻是什麽？你的雞蛋又不是金子做的，怕我們帶的銀子不夠？”
老太婆道：“當然不是。”
接著道：“雞蛋就是雞蛋，如果是金子做的，那應該叫金子而不叫雞蛋了。”
九叔不耐煩道：“少廢話，拿來！”
說話時，手中軟鞭無聲揮出，卷向老太婆手裏的小火爐。
他的這一鞭出其不意，想把老太婆手裏的小火爐連煮雞蛋一並卷過來，免得她囉嗦。
可九叔出其不意的一招居然落了空！
老太婆隻是斜斜退了一步，怒道：“你這人好沒規矩，居然想搶我的雞蛋！”
九叔這才知道黃臉婆並非尋常之人，他怔了怔，心念急閃，軟鞭順勢又橫掃過去！
剛才九叔隻是想奪她手裏的雞蛋，根本未用全力，此時卻已用足了七成功力！
沒料到老太婆左手衣袖一拂，上身一仰——
別看她老態龍鍾，身軀卻是極其柔韌，上身向後翻仰，幾與地麵平行，“唰”的一聲，九叔快疾的一鞭從她胸脯滑過，連她的衣服也沒沾上！
九叔吃驚不小！
他明白老太婆定是有備而來，專在此等候他們，一不做，二不休，未等第二招用老，鞭梢一沉，橫掃之勢立成回馬槍，疾擊老太婆後腰！
這一招叫做“引線穿針”，烏黑尖利的鞭梢飄忽不定，令人防不勝防。
老太婆直仰的上身還未有變化，鞭梢回擊的方位她又難以分辨，眼看九叔的軟鞭就要穿腰而過——
忽聽得“叮”的一聲響！
九叔隻覺手腕一麻，仿佛鞭梢擊在了堅硬的鐵板上！
老太婆身軀一飄，幾乎在原地，做了一個後空翻！
她仍舊拎著小火爐，鍋裏的水一直在滾，卻未濺出！
九叔沒看清老太婆用什麽手法破了自己的“引線穿針”，手腕雖麻，但是來自對手的反擊之力也並非大得出乎他的意料，未等對手站穩，鞭身一擺，正要再使一招“投徑問路”，老太婆尖聲道：“再不住手，花侯爺便沒命了！”
原來她知道車廂裏的人便是花含香。
九叔呆了呆，軟鞭一滯，又聽“叮”的一聲——
這一次，由於九叔內力含而不吐，從軟鞭上傳過來一股極強的彈力，震得他半條手臂酸麻！九叔收鞭，從他的臉上，看不出任何變化。
老太婆嘿嘿道：“還好你識相，不然，侯爺的命……”
九叔悚然一驚，尋思道：“瞧她有恃無恐的樣子，難道侯爺真的著了他的道……”他不由回頭看了看車廂。
車簾垂懸，車廂裏沒有任何異樣。
——在九叔與老太婆交手過招時，花含香未出一聲，此時也沒出聲。
九叔冷冷道：“你早知道我家侯爺要買雞蛋，還不拿過來！”
老太婆低頭望著鍋裏的煮雞蛋，自語道：“我賣了這麽多年的雞蛋，第一次遇見有人敢搶我的雞蛋，你的鞭法雖好，但還不足以能從我手上搶走雞蛋。”
她忽然抬頭，一雙惺忪的眼望著九叔，輕歎道：“就算我將煮雞蛋扔到陰溝裏，也絕不會
讓你搶走的，要是我真的將煮雞蛋扔進陰溝裏，你家侯爺就沒得救了。”
花含香這時說道：“你為什麽不把煮雞蛋扔進陰溝裏？”
老太婆道：“這個問題，不用我回答，你也應該知道。”
花含香忽然說了一句莫名其妙的話：“煮雞蛋便是解藥？”
老太婆馬上道：“是的。”
說了這兩個字，老太婆笑了，她笑起來的樣子，竟然有些迷人。
九叔立時明白：方才他們聞到的煮雞蛋的茴香味是一種毒藥！
不由又驚又怒，喝道：“你敢——”
手中軟鞭一揚，風一樣卷了過去——
鞭在半空，花含香淡淡道：“九叔，聽她把話說完。”
九叔在軟鞭上的造詣，已達隨心所欲的境地，花含香話音未落，他已收鞭。
老太婆笑道：“我的煮雞蛋雖是解藥，但隻能解花侯爺一個人的茴香毒。”
這麽說，她已承認花含香中了茴香毒。九叔剛才也聞到過煮雞蛋的茴香味，那麽，他一定也中了毒，可她為什麽說解藥隻能解花侯爺一人的毒？
九叔握鞭在手，臉神已變。
老太婆瞟了九叔一眼，挪揄道：“你用不著害怕，因為你根本沒有中毒。”
九叔不知她的話是真是假，但在侯爺麵前被她揶揄，震怒道：“黃臉婆，不把雞蛋留下，今日你休想走！”
老太婆笑道：“我說過你沒中毒，這般緊張幹什麽？”
九叔一時不知如何是好。
老太婆接道：“普天之下，煮雞蛋的茴香之毒隻對花侯爺一個人有用。”
花含香道：“要怎樣你才肯把雞蛋賣給我？”
老太婆歎道：“其實，煮雞蛋不是我的，我根本無權將它賣給你。”
花含香道：“可它現在在你手裏。”
老太婆道：“我隻是將它拎在手裏，卻不能賣給你。”
花含香道：“如果我不給你銀子，就不能算你賣了。”
老太婆道：“以你的武功，要搶我手裏的煮雞蛋當然是綽綽有餘，隻不過……”
九叔接道：“不過什麽？”
他環視周圍，忽笑道：“就算你想把煮雞蛋扔進陰溝裏，可是要找到陰溝卻不容易。”
老太婆幽幽道：“你說得沒錯，在我找到陰溝之前，我的煮雞蛋早已到了花侯爺的手中，可惜……”
她朝九叔翻翻白眼，道：“你們得到煮雞蛋，卻解不了茴香之毒。”
九叔又怔住。
老太婆繼續道：“普天之下，隻有一個人知道吃多少雞蛋才能解了侯爺的茴香毒。”
九叔道：“誰？”
“跟我來，很快就會知道的。”老太婆說著，拎著小火爐徑直往前走。
九叔沒有征詢侯爺的意見，拍馬跟在老太婆身後……九叔知道，侯爺永遠隻為現在活著，現在，他最應該做的是解了體內的茴香之毒。
因為，茴香之毒不解，他也許就到不了百毒穀，而到不了百毒穀，胡雲便沒救了。
救胡雲，是花侯爺下決心要做的事。
九叔還知道，既然老太婆帶他們去見掌握解藥的人，那麽，在見到那人之前，侯爺絕不會有性命之憂！
九叔相信，隻要見到那人，侯爺一定有辦法讓那人說出解毒的方法……老太婆似乎也確信九叔會跟她走，她轉身之後便沒再回頭，走過一片枯草叢生的荒野，又拐上一條小路……
約半個時辰光景，前麵出現了一片煙霧。
道路一直通向煙霧處，不久，九叔就看見，煙霧升起的地方，一堵堵的殘垣斷壁，連成一片。
九叔心道：“這裏原是一座廢城。”
近了，發覺煙霧來自廢城堡的深處。城堡的外圍，聳立著厚厚的高牆。
高牆間還保存著拱門。
拱門乃是青石所造，也是極有氣勢。
拱門兩側有兩尊石像，似虎似獅。顯然，城堡未廢時，這裏住的定是達官顯貴。
可惜現在，拱門的排門也不見了。
老太婆就站在拱門下，她笑眯眯地道：“你們要見的人就在裏麵。”
馬車穿過拱門。
老太婆在廢城堡裏七轉八轉，轉了好長時間，才到得一處空闊平坦、像是院子似的地方。院子中間，許多木頭堆在一起焚燒。
木頭被雨淋濕了，所以焚而不燒，隻見輕煙繚繞，不見火光。
就在這堆木頭旁邊，一個老者身穿灰色對襟長衫，手裏拿著一柄舊蒲扇，向著火堆直扇，仿佛想將木頭扇得燃燒起來，可是他怎麽扇，終究扇不起半點火星。
煙霧滾滾。
老太婆拎著小火爐站在他身邊好久了，九叔的馬車也停在一邊。
老者一邊扇，一邊不停地咳嗽。
其實，這人的咳嗽聲，九叔很早就聽到了。
這人咳嗽起來很厲害，雙肩抖動，背脊也彎下去，就像一個將死的癆病鬼。
不過，他在咳嗽的時候，手中的破蒲扇卻不停下來。
馬車就在他對麵，可他始終沒抬眼。
他就是九叔和花含香要見的人嗎？
他到底是誰？
終於，老太婆說道：“花侯爺來了。”
他一陣劇咳，咳嗽牽動雙肩往胸前擠，身軀變得更小。
這一次，老者接連咳了二十多下，方才止住，他手裏的破蒲扇也不扇了，抬眼看了看馬車，說道：“來了就好。”
說了這四個字，又連咳七八下。
九叔心裏暗暗納悶：這樣一個癆病鬼，難道也想對付侯爺？
老者轉身，很快轉入前麵的一堵斷牆。
不一會，老者出來，說道：“來吧。”
這次，他沒上次說話時咳得厲害，隻咳了兩下。
馬車便跟在老者老太婆身後。幸好廢城裏道路寬敞，馬車能到得任何一個角落。
繞過四麵殘壁，眼前忽然現出一座房子，房子前還栽著一排翠綠的柏樹。
風這時改變了方向，濃煙直吹過來，很快將這所房子籠罩在煙霧之中。
濃煙。
寂靜。
九叔隱隱覺得一絲不安，他左右環顧，轉眼間老太婆和那老者卻不見了。
九叔心慌起來——
濃煙遮目，別說找到他們，能否出得這迷宮一般的舊城堡也是一個謎！
正慌亂之際，隻聽“吱呀”一聲——
有人開門！
九叔循聲望去，看不到門口，卻見濃煙往一個方向湧去。
九叔還在驚疑，花含香微微道：“九叔，就算那是地獄之門，我們也要進去。”
於是，馬車就沿濃煙湧去的方向前行。
當“吱呀”聲再次響起，門關上，濃煙不再進來，九叔才發現，馬車已到了一個大廳裏。
大廳裏雖然也湧進了不少濃煙，屋裏的一切總算能依稀辨認——
他首先看到一個小火爐。
火爐上一口鍋。
鍋裏有煮雞蛋。
——這正是那個老太婆的煮雞蛋！
可是小火爐並不拎在老太婆手裏，而是放在了大廳中央。
火爐邊站著一個女子，她身材窈窕，雖看不甚清楚，但絕不是那個頭發蓬亂，麵孔肮髒的老太婆。九叔聞到了一縷異香——
這不是煮雞蛋的茴香，而是從女人身上散發的幽香！
九叔心中一動，他竭力想看清女子的麵目，可大廳裏煙霧繚繞，就像給眼睛蒙上了一層紗，怎麽也看不清！
正在這時，九叔忽覺眼前的煙霧拂掠，仿佛被狂風急卷，又像一股強勁的吸力將濃煙吸走！
屋裏怎麽會起狂風？
不到一盞茶功夫，屋裏的濃煙竟消失殆盡！
九叔早已看清——
（本章完）