自從現身於江麵上後，這還是水老蟲那邊第一次有人開口說話。由此可見，小劃上必定出現了意想不到的狀況。
這一意想不到的狀況，卻是因萊陽梨而起。
先前萊陽梨躍上小劃後，與劃槳的水老蟲有過一番劇烈的抱摔扭鬥。當時他用匕首猛戳猛刺，曾戳破了一隻麻袋。現在小劃被三個水老蟲重新奪回，水老蟲急忙查看貨物，因而發現了麻袋上破開的口子。奇怪的是，麻袋破了口，卻沒有半點鴉片的氣味飄出來。三個水老蟲覺得不對勁，急忙檢查了三隻麻袋。
不檢查不要緊，這一檢查卻不得了。
三隻麻袋裏，各裝有幾節竹筒，足以產生讓麻袋漂浮起來的浮力，此外，還有一個西瓜大小的油紙包，油紙包裏，就是偷運的貨物了。水老蟲急忙拆開了油紙包。正是因為忙活著做這些事，所以小劃一直停留在原處，沒有逃離。
油紙包拆開後，裏麵全是白色的粉末。
按照常理來說，因為產地的不同，鴉片會在顏色上有細微的差別，但往往不是黑色便是褐色，如果是精製鴉片，則會呈現出棕色甚至是金黃色，但絕不可能是白色，且鴉片是凝固狀物體，絕不可能是粉末，此外鴉片帶有強烈的刺鼻性氣味，根本不可能如油紙包裏的白色粉末那般氣味全無。
一個水老蟲粘起一點白色粉末嚐了，竟然是麵粉的味道，再將另外兩隻麻袋裏的油紙包拆開檢查了，無一例外都是麵粉，意想之中的鴉片連影子都沒瞧見。
聽見小劃上傳來“貨不對”的叫罵聲，萊陽梨急忙用匕首劃開了渡船上的麻袋，略一驗查，便發現貨物不對。他挑起白色粉末嚐了，驚訝地抬起頭來，望著歪脖子男人，說道：“阿道，這不是團年糕！”
“團年糕”是鴉片的另一種叫法，除此之外，鴉片還有“烏香”“福壽膏”等多種叫法。
那叫阿道的歪脖子男人聽了萊陽梨的話，也急忙挑起一點粉末嚐了，罵道：“觸那娘，是麵粉！”
兩人不禁麵麵相覷，麵露驚訝之色。
搶土者每次撓鉤行動，都會利用安插在潮州幫裏的暗子，提前查探清楚貨物的數量以及江上過土的時間，然後在夜裏派眼線藏在江邊盯梢，一旦發現江上有東西漂過，便舉火為號，通知埋伏在後方的搶土者展開行動。這次撓鉤搶土，暗子打探到潮州幫接到的貨是一批印度“小土”，將分裝成二十個包，在夜間四更走黃浦江上過土。當時從國外偷運到上海的鴉片，因為原產地的不同而有類別之分，印度出產的鴉片稱為“小土”，英國出產的鴉片稱為“大土”，波斯灣出產的鴉片稱為“新山”，土耳其出產的鴉片稱為“金花”，這幾類鴉片的價格，比國內出產的鴉片要貴上三四倍。因此二十個包的印度“小土”，可謂分量十足，正因為如此，才引得搶土者和水老蟲同時行動。然而事到頭來，拚死拚活才搶到手的麻袋，裝的卻不是印度“小土”，而是麵粉，如何不讓阿道和萊陽梨吃驚？
“事情不對勁！”萊陽梨越想越覺得古怪，對阿道說道，“難不成是潮州幫下的套子？”將麵粉裝入麻袋，假裝江上過土，潮州幫此舉，必定有其目的。
在萊陽梨說出這句話的同時，遠處忽然燃起了火光。
燃起火光的位置和之前舉火為號的位置一樣，但是這次不是一團，而是兩團。
一團火，代表江上有貨物漂過，兩團火，代表有異常狀況出現！
萊陽梨等人朝下遊望去，隻見極目處的江麵上出現了幾團黑影。這幾團黑影都是小型船隻，正順著倒灌的海水駛來，速度奇快無比。
瞧這幾隻小船駛來的速度，萊陽梨和阿道便知道情況不妙。
另一側的水老蟲也發現了這一情況，立刻劃動小劃朝岸邊而去。水老蟲本來是從南岸來的，但現在所處的位置離北岸更近，因此也顧不上方向不對，一個勁地朝北岸劃去。
阿道之所以連人帶貨轉移到渡船上，是打算趁水老蟲不備，將小劃撞翻，現在出現突發狀況，水老蟲劃動小劃快速靠岸，但渡船卻因體形較大，速度提不起來，反而來不及靠岸。
“把貨扔了，全都進艙！”萊陽梨的腦筋轉得飛快，急忙招呼阿道和另外兩個搶土者，將三隻麻袋推入江中，然後一腳踢開艙門，鑽入了船艙裏。
梁老漢和胡客都在船艙裏，萊陽梨直接亮出了匕首，逼問梁老漢道：“我們四個是什麽人？”
梁老漢被匕首嚇住了，腦袋有些發蒙，不知道該如何回答。
“我們都是你船上的客人！”萊陽梨喝道，“記住了沒有？”
梁老漢急忙搗蒜似的點頭，一個勁地應道：“小的記住了，記住了……”
萊陽梨一把將梁老漢推出艙外：“你如果敢賣了我們，我定叫你全家老小死無葬身之地！”萊陽梨扔下這句狠話，“砰”地關攏了艙門，將心驚膽戰的梁老漢獨個留在了外麵。
阿道和兩個搶土者在長板上坐好，萊陽梨也在靠近艙門的位置坐了下來。他將匕首藏在腰間，暗暗握緊，扭頭看了一眼坐在最裏麵的胡客。讓萊陽梨略感奇怪的是，和驚恐萬狀的梁老漢不同，這位渡船上的客人和搶土者照了麵後，竟然始終麵不改色，依舊好整以暇地坐在原處。萊陽梨沒工夫揣測這位客人的來曆，現在他的注意力，全都集中到了船艙外。
沒過多久，渡船四周響起了呼喝停船的聲音，不一會兒船身便搖晃起來。
萊陽梨透過艙門的縫隙，望見渡船已被幾隻小船截住。一隻小船上伸來踏板，搭在渡船的船頭，幾個黑衣人手持火把，踩著踏板，登上了渡船。
為首的黑衣人是個瘦高個子，走到梁老漢的身前，喝問道：“你就是艄公？”
梁老漢唯唯諾諾地回答：“小的正是，幾位爺……有何貴幹？”
“艙裏有人嗎？”瘦高個子看了一眼船艙。
“有……”梁老漢回答道，嗓音有些發顫，“全都是……都是夜裏過江的客人。”
“把門打開！”瘦高個子直接向幾個黑衣人招呼道。
幾個黑衣人從瘦高個子的身邊走過，直奔艙門而來。
萊陽梨急忙縮回身子，在長板上坐正了。
艙門“砰”地一聲被踹開，幾個黑衣人讓開一條道，瘦高個子彎腰走入船艙。他掃了一眼，見兩側長板上總共坐了五個人，歪著嘴道：“深更半夜的，過江的人還真他娘的不少！”他的目光左轉右折，最後落在了萊陽梨的腳下，那裏的船板濕漉漉的，有一大片明顯的水跡。
瘦高個子回頭看了一眼船頭，那裏也有一灘水跡，並且有一串踩過水的腳印，從船頭延伸進船艙，一直延伸到萊陽梨的腳下。
瘦高個子冷笑著說：“你們是自己走呢，還是我請你們走？”
萊陽梨原本想假裝成渡客混過去，卻忘了他躍上渡船時下半身曾跌落水中，因此進入船艙時，留下了一長串水跡，正是這一串水跡，出賣了他的假渡客身份。
“你們是什麽人？”萊陽梨想搞清楚對方的來頭，以便想法子應對。
“這話該我問你才是。”瘦高個子道。
“你們到底想怎麽樣？”萊陽梨又問。
瘦高個子嘿嘿一笑，道：“你搶了我們的貨，你說我們想怎麽樣？”
這一句話，已經表明了這幫黑衣人的身份。貨物的主人，自然是潮州幫的人。
對方既然是潮州幫，那一場衝突已經在所難免，萊陽梨決定先發製人。
他猛地站起，準備拔出藏在腰間的匕首。但瘦高個子身後的幾個黑衣人，卻迅速掏出了手槍，黑洞洞的槍口指住了萊陽梨的頭。萊陽梨隻把匕首拔出了一半，不得不鬆開了手。阿道和另外兩個搶土者也站起身來，同樣被槍口指住，不敢輕舉妄動。唯有坐在長板最裏側的胡客，從始至終沒有做出任何反應。
“你們是哪幫哪會的？在哪一塊地頭混事？”瘦高個子問道，“你們還真他娘的夠膽量啊，鄭洽記的貨，也敢三番五次地搶！”
萊陽梨冷笑道：“鄭洽記有什麽了不起？郭茂源、周昌的貨，我們也照搶不誤。”
瘦高個子見萊陽梨被槍口指住，依舊麵無懼色，暗想此人倒有幾分膽色，又問：“五月二十七日的半夜，有批貨從這條江上過，就在這一帶被人劫了，是不是你們幹的？”
萊陽梨道：“我這人腦袋不好使，記不清了。”
“半個月前的事，怎麽可能記不清？”瘦高個子喝道，“你少在我麵前裝傻充愣。”
“記不清就是記不清，”萊陽梨說道，“我們搶土就如同吃飯睡覺，是家常便飯之事，搶的次數多了，誰還記得清楚？”
萊陽梨嘴滑，問不出東西，瘦高個子轉而逼問阿道，阿道隻是一味地嘿嘿發笑，並不回答。瘦高個子再逼問另外兩個搶土者，一個搶土者回答“記不清楚”，另一個搶土者幹脆不說話，做起了閉口啞巴。
瘦高個子不知道胡客是渡江的客人，以為他也是搶土者，因此走到胡客的跟前，喝問五月二十七日的事。胡客充耳不聞，讓瘦高個子又吃了一個閉門羹。
“你們他娘的是不見棺材不掉淚！”瘦高個子滿肚子火氣，從一個黑衣人手中奪過一柄手槍，抵在萊陽梨的額頭上，“你說還是不說？”瘦高個子凶相畢露。
萊陽梨將頭一揚，頂在槍口上，道：“你手指頭隻要敢摁下去，鄭洽記從今往後再無安寧之日！”
“死到臨頭還嘴硬，”瘦高個子不吃萊陽梨的狠話，“我現在就送你去見閻王！”正要扣下扳機，一隻手忽然從側後方伸來，抓住了他的手腕。
瘦高個子回過頭去，見到一個商人打扮、滿臉皺紋的男人，忙收起了傲慢的姿態，道：“鄭老板，你怎麽過來了？”
來人正是鄭洽記的當家鄭讓卿。
鄭讓卿早年是進士出身，曾官任江浙鹽運使，後來從父親鄭介臣手中接過鄭洽記，利用官場上的關係，將生意越做越大，使得鄭家成為了上海巨富。
鄭讓卿示意所有人把槍放下，然後看著艙內的五個人，語氣溫和地說道：“在下鄭洽記鄭讓卿，上個月二十七日，我有兩艘貨船在這裏被人劫了，幾位當家的可有聽說過此事？”
萊陽梨見鄭讓卿文質彬彬，言語間十分客氣，抵觸的情緒頓時消了大半，應道：“鄭老板丟了什麽貨？”他知道這批貨一定非比尋常，否則鄭讓卿身為潮州幫的巨富，不可能為了此事親自出麵。
“不瞞這位當家的，我丟的這批貨裏，有朝廷的貢品，現在被人劫了，鄭洽記損失事小，可朝廷追究下來，殺頭事大啊。”鄭讓卿雙手作拱，言語十分誠懇，“各位當家的，不管這批貨是被誰所劫，隻要你們肯告知下落，鄭某人一定重謝！”
萊陽梨見鄭讓卿態度如此誠懇，便回答道：“鄭老板，上個月二十七日，我在賭場裏混了一整天。那天安徽巡撫被殺的消息傳來，我是在賭場裏聽到的，所以記得很是清楚。二十七日及前後的兩三天，我和兄弟們都沒有下過江，你的貨船被劫，不是我們幹的。”
“此話當真？”鄭讓卿問道。
“絕無半點虛言。”萊陽梨回答。
站在一旁的阿道也說：“鄭老板，我們隻對夜裏過江的煙土感興趣，至於裝了船的貨，我們是從來不碰的。”又道：“如果以往有什麽開罪您的地方，還請您大人大量，多多海涵。我們回去之後，定當略備薄禮，上門謝罪。”
鄭讓卿若有所思地點了點頭，又問：“那各位當家的，你們知不知道是何人所為？”
“鄭老板的船是怎麽被劫的？”萊陽梨問道。
鄭讓卿如實回答，原來他的兩艘貨船，是被人鑿穿了底板，舟覆沉江，被人從水下撈走了貨物。
“有這等本事的，隻可能是水老蟲！”萊陽梨斬釘截鐵地說道。今日他和水老蟲結下了梁子，即便鄭洽記的貨船被劫不是水老蟲幹的，但經他這樣一說，鄭洽記必定會去尋水老蟲的晦氣，多少能替他出一口惡氣。
“水老蟲？”鄭讓卿略顯吃驚，“這夥人不是被朝廷派兵剿滅了嗎？”
“我們剛剛才和水老蟲打了交道，他們也想搶過江的貨。”萊陽梨道，“他們腿腳快，這時候恐怕已經從北邊上岸了。”
鄭讓卿再一次拱手作揖，說道：“謝過各位當家的提供線索，鄭某人感激不盡，如能追回失貨，定然重謝各位！”回頭在瘦高個子的耳邊低語了幾句，隨即急匆匆地走出了船艙。
鄭讓卿回到了小船上，三隻小船跟隨他趕往北岸，看樣子是追趕水老蟲去了。
等到鄭讓卿離開後，瘦高個子讓出了艙門，對船艙裏的人說道：“得罪各位了，請吧。”
萊陽梨狐疑地看著瘦高個子，問道：“你這是什麽意思？”按剛才鄭讓卿的口氣，今天的事就這麽大事化小小事化無，潮州幫的人應該就此離開才是，可鄭讓卿的確是走了，這些黑衣人包括瘦高個子卻沒有離開，反而要“請”他們走出船艙。
“不想出去也行，”瘦高個子冷笑著說，“那就隻好在這裏解決了。”
“解決”二字一出口，那就是要下殺手的意思。
萊陽梨驚道：“是鄭老板叫你這樣做的？”他清楚地記得，鄭讓卿臨走之前，曾在瘦高個子的耳邊低語了幾句。
瘦高個子說道：“老板沒有吩咐，我們這些跑腿的下人，又豈敢亂來？辦事幹淨利落點。”前麵幾句話，是回答萊陽梨的問話，最後那一句，卻是對幾個黑衣人說的。留下這幾句話後，瘦高個子便彎腰走出了船艙。
梁老漢還站在船頭，一見瘦高個子出來，立刻擺出一副唯唯諾諾的樣子。瘦高個子從他身邊經過時，他縮頸躬身，始終不敢抬頭。
瘦高個子走過梁老漢的身邊，在即將踩上踏板之時，卻忽然停住了腳步。
“差點倒忘了。”他嘴角一抽，轉過身來，手裏的槍一抬，便開槍打死了梁老漢。他衝梁老漢的屍體啐了一口，這才踩著踏板走回了小船上。瘦高個子帶人登上渡船之時，曾問起船艙裏有沒有人，梁老漢回答說艙裏的人都是渡江的客人，這句謊話他可一直沒忘。
這一聲突如其來的槍響，驚得船艙內的萊陽梨等人渾身一抖。
萊陽梨清楚，生死時刻已經到來，再不拚命，就徹底沒有拚命的機會了。趁幾個黑衣人還沒舉槍，他猛地抽出腰間的匕首，朝最近的黑衣人撲去。但是他這冒死一擊沒有半點把握，畢竟對方用的是槍，他用的是匕首，哪個速度更快，哪個威力更大，他心中自然清楚。
萊陽梨剛剛跨出一步，匕首尚未刺出，身旁卻猛地掠過了一道黑影。
這道黑影猶如一道黑色的閃電，先他一步，殺向了這群黑衣人！