此去上海，胡客的目的地是禦捕門設在上海城內的東南辦事衙門。
胡客遲早要重回上海。為了姻嬋的下落，也為了那幅卷軸的事，胡客始終要去找那個女人。如果兵門的青者沒有尋來東田寺，他會多休養幾天，待身體恢複得更好些，再走這一趟。現在，他隻不過將原定的計劃提前了幾天而已。
禦捕門東南辦事衙門，名頭聽起來響亮，規模卻不大，甚至不如尋常的縣衙。
規模不大，看守也就不嚴，遠遠比不上有“十方八麵”之說的禦捕門京師總領衙門。胡客隻需打暈兩個看守外門的守衛，再打暈兩個看守內門的捕者，便悄無聲息地進入了東南辦事衙門。
此時已是後半夜。四下裏萬籟俱寂，衙門內更是寂靜無聲。
胡客將被打暈的四人拖到暗處，脫下其中一個捕者的外袍和裏衣，換在了自己的身上。胡客先前的衣服滿是口子，又已被鮮血浸透，實在無法再穿，如今換上捕者的衣服，在衙門內行走，總好過滿身是血的陌生人。
正打算摸入東南辦事衙門的腹地，但胡客剛走出幾步，衙門外便傳來了說話聲。
“說過多少次了，這些看門的，還是狗改不了吃屎，一到夜裏就偷奸躲懶！”一個粗厚嗓門說道，“舒大人，您看著腳下，小心門檻。”
胡客急忙尋暗處躲藏了起來。
一隻白色的燈籠穿過了外門，緩緩向內門移來。燈籠的亮光照出了兩道人影，一個是黑袍捕者的裝扮，另一個腳步顫顫巍巍，卻是供職於江南製造局翻譯館的舒高第。
胡客正奇怪這舒大人為何深夜來東南辦事衙門時，那捕者的粗厚嗓門又道：“舒大人，您走慢一些，可別摔著了。”
“我不要緊，”舒高第說道，“沐捕頭的傷可不等人。”
那捕者攙扶著舒高第穿過內門，向衙門的深處走去。
胡客想看個究竟，悄步跟上，尾隨其後。
來到衙門的後側，那捕者敲開了一間屋子的房門，扶舒高第走入屋內。
那是一間寬敞的臥室，臥室裏等候著幾個焦急的捕者，一見舒高第到來，急忙讓開一條直通臥床的路。在臥**，躺著雙目俱瞎的沐人白。此時沐人白的臉色呈現出淡淡的青黑色，已不見任何動彈。
舒高第在凳子上坐下，把過沐人白的脈，眉頭逐漸擰起。他檢查了沐人白雙眼的傷勢，又掰開嘴唇檢查了口腔，緊接著將手緊貼軟枕摸入，摸了摸沐人白的後腦和頸部。他神色忽然一緊，回頭問道：“除了你們，還有誰進來過？”
屋內的捕者麵麵相覷。在聽到沐人白的呻吟聲後，睡在其他屋子裏的捕者紛紛起床，趕來這間臥室，隻發現沐人白渾身抽搐，除此之外，並未見有別人出入過臥室。所有捕者都搖頭，表示並不清楚。
“不是我下藥有誤，是有人進來動過手腳。”舒高第說道，“你們幫我把他翻過來。”
當沐人白翻了個身，呈俯臥狀時，舒高第取來了燭台，湊近沐人白的後頸。在沐人白的後頸窩上，有一個顯而易見的小黑點。這黑點既不是斑，也不是痣，倒像是被針紮刺後留下的痕跡。
“取我的藥箱來。”舒高第伸出手，接過捕者遞來的藥箱，取出一個黑色的布囊。布囊裏插滿了式樣不同、長短不一的銀針。舒高第拈起數枚銀針，在沐人白的腦部和後背下針,“沐捕頭中毒很深，從脈象來看，已是將死之態。”舒高第走路時腳步遲緩，可此時一邊說話一邊下針，卻眼疾手快，一針一位，準確無誤。
捕者們幫不上任何忙，隻能老老實實地候在一旁，看著舒高第忙活。聽到舒高第說沐人白已是將死之態，捕者們不禁內心惶恐。當日賀謙離開上海北返京師之時，曾叮囑過這些留守的捕者，務必要照看好受傷的沐人白。想不到這位禦捕門的天字號捕頭，竟然在兩天後的深夜裏，便在東南辦事衙門的臥室裏被人種了毒。
“你們為什麽沒有留人看守？”舒高第下完了針，取來紙筆，一邊書寫藥方，一邊責問。
“沐捕頭這幾日傷勢見好，是他說想好好休息，不要我們在屋裏留人的。”有捕者回答道。
說起看守，方才趕去舒高第在上海城內的住宅，將舒高第請來的那位黑袍捕者，忽然間想起了一事。他扭頭掃視臥室裏的每一位捕者，問道：“老張和老劉呢？”
“他倆不是守在外麵嗎？”有捕者問道，“你和舒大人進來的時候，沒看到他倆？”
那黑袍捕者一拍腦門，抓起燈籠便衝出了房門。很快，緊急的嗚鳴聲從衙門的前側傳來，屋內的其他捕者紛紛循聲趕了過去。舒高第叫住一個跑到門口的捕者，將藥方交給了他，命他速去就近的藥鋪抓藥。那捕者接過藥方，匆忙去了。
在衙門的前側，幾位捕者聚集在一處角落裏。
四個昏迷的人已被發現，那黑袍捕者叫喊著“老劉”，弄醒了其中一人，問他出了什麽事。
老劉按著前額，那裏受了重擊，腫痛未消。他迷糊了片刻，一片空白的頭腦裏才回想起昏迷前發生的事，說道：“我被人打暈了。啊喲，真他娘的痛！”
“誰幹的？”
“那人快得跟風一樣，我還沒看清，就著了道兒。”老劉緊了緊身子。他光著上身，又在地上躺了許久，渾身冷得發抖。
“他扮成了捕者！”那黑袍捕者見老劉身子**，頓時猜到了胡客的手段，“趕緊分頭搜，別讓賊人跑了！”幾個捕者轟然稱是，立刻分散開去，在東南辦事衙門內仔細地搜查。
就在捕者們聽到嗚鳴聲，飛快趕去衙門前側的時候，胡客從黑暗裏現身，跨過門檻，走入了臥室。
舒高第正在撚轉銀針，腳步聲讓他回過頭來。
舒高第在翻譯館內與胡客有過一麵之緣，所以盡管胡客穿著捕者的外袍，人老眼不花的舒高第還是一眼就認出了走進臥室的人是誰。但他絲毫不見緊張。他這一生經曆過諸多風浪，此時已是風燭殘年，早已看淡生死.連死都不怕的人，還會懼怕什麽？再說，他用銀針控製住沐人白的血脈，這時候最需要冷靜，絕對慌張不得。
“是你種的毒？”舒高第隻看了胡客一眼，便扭回頭去繼續忙活，用十分平靜的聲音問道。他撚轉了一根銀針，又拈住另一根，輕輕地提插。
胡客搖了一下頭。
舒高第用眼角的餘光瞥見了胡客的答複。“那就是了，”他說道，“你不是毒門的青者，如果要下手，一刀一劍的事，不會種這麽狠的毒。”舒高第接連擺弄完了三根銀針，又問,“你這麽晚來此，所為何事？”
“那晚和你說話的女人是誰？”胡客開門見山地問道。
舒高第反問胡客：“她是你傷的？”
“是又如何？”
舒高第微感好奇，扭頭過來，上下打量胡客，難以置信地搖頭：“想不到你這麽年輕。”
“她到底是誰？”胡客喝問。
舒高第沒有回答。默然了片刻，他忽然歎道：“你為什麽死追著她不放？我看你如此年輕，該不至於和她結怨才是。”
“你無須多管。”
“說得也是，我早過了管閑事的年齡。”舒高第說道，“說與你聽也無妨，她姓白，名錦瑟，是禦捕門最後一位秘捕。”
白錦瑟這個名字乍然入耳，帶給胡客的是無與倫比的驚訝和疑惑。他想起了杜心五得到天道代碼的往事。十六年前，杜心五受托將一節蠟封的竹筒送去禦捕門，交予的對象正是白錦瑟，但他尋遍北京城也找不到此人。十六年後，在禦捕門的東南辦事衙門，胡客竟意外獲知了白錦瑟的下落，更加想不到的是，白錦瑟竟然就是這幾年頻頻與刺客道作對的刺客獵人！
舒高第瞥見了胡客的反應，問道：“你這麽年輕，也知道禦捕門秘捕的事？”
胡客沒有回應。他隻知道禦捕門有四大天字號捕頭和八大地字號次捕，至於秘捕，他聞所未聞。但他對此絲毫不感興趣。“她現在人在何處？”胡客隻關心那女人的下落。那女人既然是白錦瑟，必然與天道代碼一事有關，胡客要想解開那條從杜心五處得來的天道代碼，恐怕也要從白錦瑟的身上找線索。
“回北京去了，”舒高第說道，“她和賀謙一起，兩天前走的。”
“刺客卷軸又是怎麽回事？”胡客繼續往下追問。那晚在翻譯館，他曾隔牆附耳，偷聽到白錦瑟向舒高第提及了兩幅刺客卷軸，並且還說天層藏在何處，她很快就能查出來。似乎那兩幅卷軸，也與刺客道的天層有關。
舒高第微覺奇怪。“你問刺客卷軸？”他扭過頭來，頗為不解地看著胡客，“你追住白錦瑟不放，就是為了刺客卷軸？可你是刺客道的人，卻暗查刺客卷軸，莫非……”他忽然間想明白了一些東西，收住了話語，沒有再往下說。
胡客正打算繼續追問，臥室外忽然傳來了腳步聲。有捕者聽見臥室裏的對話聲，趕了過來，正好撞見胡客這個假捕者，急忙呼來其他捕者，堵住了房門。
“你們都退下。”這些捕者遠不是胡客的對手，舒高第不想看到他們枉自送命。
捕者們關心舒高第和沐人白的安危，雖聽到舒高第的話，卻仍然僵在原地猶豫不決。
“都退遠點，我沒叫你們，都不許靠近。”舒高第提高了說話的音量，“還不快退？”
捕者們隻知道舒高第是江南製造局翻譯館的口譯，卻不知他的真實身份，但他們都曾見到賀謙在舒高第的麵前恭謹無比，因此多少能猜到舒高第在禦捕門裏的地位。舒高第連說了兩遍，捕者們不敢不從，隻能緩緩地退遠。
“如果我沒記錯，刺客道最早出現，是在前朝的萬曆年間，算起來，已快三百年了。”待捕者們退遠，舒高第又撚轉了一遍銀針，才緩緩地說起刺客卷軸的來曆，“你們刺客道一直與朝廷作對，所以在粘杆處被廢除後，朝廷特設了禦捕門。禦捕門的曆任總捕頭，都以剿滅刺客道為己任，可剿殺了一批青者，又會有另一批青者冒出來，長此以往，如春風野草，始終不絕。曆任總捕頭都知道，唯有挖出根源，找出天層，才能徹底剿滅刺客道，可天層隱藏得太深，禦捕門想盡辦法，始終找尋不到，那些被抓的青者，無論名氣多大、能耐多強，均不知天層所在。這個問題困擾了禦捕門數十年，一直沒有解決的辦法，直到江寧城內那批古籍的發現。
“那是明亡後，明朝一些宗室殘存南方，留在南方的一批書典，其中有一冊與錦衣衛有關，裏麵記載了刺客道的事。原來前朝的錦衣衛也曾試圖剿滅刺客道。錦衣衛倒有些能耐，也或許那時刺客道遠不如現在這般強大，所以竟讓錦衣衛奪走了刺客道的刺客卷軸，據說天層的藏匿地，就記載在兩幅刺客卷軸上。錦衣衛將兩幅刺客卷軸帶回京城，上呈禦覽，可那時明朝亡國在即，連流賊都對付不過來，哪還有工夫去清剿刺客道？明亡後，兩幅卷軸命途各異。原本錦衣衛要帶兩幅卷軸南下，但行經山東時，遭到刺客道毒門青者的偷襲，被搶去了一幅，隻有一幅被帶到了南方。那冊古籍上隻記載了這些事，至於兩幅卷軸最終流落何處，卻沒有記載。
“好不容易有了天層的線索，雖說年代已久，希望渺茫，但禦捕門還是多方查找，這一查找就是十多年。流落南方的那幅卷軸始終沒能找到，但被刺客道毒門青者搶去的那幅卷軸，卻有了眉目。雖然沒查到確切的所在，但那幅卷軸很可能是藏在瀛台。原來當年毒門青者搶去卷軸後，有一部分錦衣衛奉命追回，一路追殺那毒門青者到了京城，又追入了皇城，終於在瀛台將那毒門青者擊殺，可搜遍那毒門青者全身，卻沒找到刺客卷軸。當時皇城已被流賊占領，錦衣衛不便久留，於是匆匆撤走。那毒門青者最後出現在瀛台，所以卷軸也很可能是藏在瀛台的某處。但今時不同往日，瀛台已成為皇城重地，任何人不得擅自靠近，所以禦捕門雖然查到那幅卷軸的下落，卻又等於沒有查到。”說到這裏，舒高第不禁露出一絲苦笑。
“我早已離開禦捕門，刺客卷軸的事，是我從禦捕門的朋友處聽來的。”舒高第繼續往下說，“白錦瑟是禦捕門最後一位秘捕，當年刺客道五大青者追殺她，都讓她全身而退，所以她能耐非凡。但我還是沒想到，她竟然找齊了兩幅刺客卷軸。她告訴我，兩幅卷軸裏寫有代碼和腳文，她雖解過，但解不出來，所以她要去京師總領衙門，找禦捕門中精通此道的人來解。她臉上的傷雖然用了我的藥，但還需要後續的治療，我勸她留下，她卻不肯。我看她的樣子，似乎除破解卷軸外，還另有急事，所以不得不返京，我隻好任她去了。”
舒高第說完這番話，意味深長地看著胡客。他心中暗想，白錦瑟乃禦捕門的秘捕，又與刺客道有深仇大恨，查找刺客卷軸的下落，自然不難理解，可是在刺客道，青者試圖追查天層的所在，就是大逆不道的罪行，眼前這人是刺客道的青者，卻追查刺客卷軸的下落，必定暗懷不可告人的目的。舒高第不知道胡客早已脫離刺客道，更加不知道天層欲誅殺胡客，胡客也是此時方知刺客卷軸的來曆。舒高第雖然猜的過程不對，但結果卻相差無幾，胡客的確暗懷不可告人的目的。
胡客之所以潛入東南辦事衙門，隻為追查那女人的動向，想不到卻意外獲得了這麽多信息。這一下，他最初的一些疑惑解開了。閻老頭留下的信，自然是讓他尋找藏在日月莊的刺客卷軸，最終想辦法找到天層的藏匿地，這是擔心他萬一“奪鬼”不成，留下的另一條可以完成家族使命的後路。禦捕門尋找刺客卷軸十多年，如此勞師動眾，刺客道自然能聞知一二，很可能也在暗查刺客卷軸的下落，並最終查到了另一幅卷軸的線索，因此才接連派出四位毒門青者，潛入日月莊偷盜卷軸。不過雖然解開了一些疑惑，但胡客的頭腦裏又增加了一些新的疑團，比如關於白錦瑟的一些事，尤其是那條從杜心五處得到的天道代碼，很可能不是他最初所想象的那麽簡單。