這時黃祖在夏口城裏，看東吳軍破了他的水軍，又來攻城。黃祖招架不住，騎馬出城而逃。正奔跑的時候，遇到甘寧。甘寧彎弓搭箭，一箭射中黃祖。黃祖翻身落馬，被甘寧砍下首級。回來見到孫權，獻上黃祖首級。孫權用它祭奠了自己死去的父親孫堅。於是東吳就占領了江夏郡的東部。隨即孫權放棄夏口城，班師回去。
荊州牧劉表聽說黃祖戰敗，連忙叫劉備從新野來商議。劉備帶著關、張、諸葛亮來了，見麵之後，劉表說：“如今江夏失守，黃祖遇害，我想請賢弟一起想個報複的辦法。”劉備說：“如果興兵東征，就怕曹操趁機南下，那就不好辦了。”劉表無奈，說：“我現在歲數大，又病了。我死之後，你就當荊州牧吧。”劉備說：“兄長何出此言，我可做不了這樣的重任。”於是告辭退出。
出來之後，進了館驛，孔明就問劉備：“劉景升要把荊州給你，怎麽不要啊？”劉備說：“劉表對我很好，怎能趁人之危，奪他的地盤呢？”孔明歎說：“真是仁慈之人啊。”這時忽報門外大公子劉琦求見，連忙叫請進來。劉琦委屈地說：“我母親容不下我，總想立我弟弟劉琮。我的性命都難保了，還望叔叔救我啊。”劉備就問孔明，有什麽辦法。孔明說：“這是你家裏的事情，我們不好參與啊。”劉琦隻好告辭離去。
第二天，劉琦又請諸葛亮到自己家做客。孔明來了之後，劉琦招待吃飯，然後又問：“我母親容不下我，請先生幫忙想個辦法啊。”孔明說：“你們親人之間的事情，我確實沒法介入。一旦被人知道了，就不好了。”劉琦無奈，就轉而說：“我有一本古書，請先生鑒賞一下。”於是帶著孔明登上一個小樓，孔明說：“書在哪？”劉琦又下拜說：“你還是幫我想個辦法吧，怎麽能忍心不救啊。”
孔明不肯，就想下樓去，發現樓梯已經撤掉了。劉琦說：“現在請你教我個辦法吧。這裏上不著天，下不著地，你說的話，隻有我能聽見，請你幫我一下吧。”孔明於是說：“公子沒聽過申生、重耳的故事嗎？申生在內而亡，重耳在外而安。現在黃祖死了，江夏郡沒有郡守，你可以請求去做江夏郡守，這樣就可以避禍了。”劉琦連忙拜謝，叫人取來梯子，請孔明下樓。隨後分別。
第二天，劉琦就去請求外出鎮守江夏。劉表聽了，於是同意了。劉琦於是帶了三千兵，去了夏口居住，躲開了蔡瑁等人，一時倒是安全了。
卻說曹操這時候已經修養軍隊，半年多時間了，準備向南征討荊州。曹操命令夏侯惇為都督，於禁、李典、夏侯蘭為副將，帶兵十萬，作為先鋒，朝南殺去。大軍抵達博望城，離新野很近了。