魯肅按周瑜吩咐的，之間到孔明所住的船中，來見孔明。坐下之後，魯肅說：“這兩天忙，沒顧得上過來。”孔明說：“我正要給都督賀喜呢。”魯肅說：“賀什麽喜？”孔明說：“就是公瑾派你來探問我知道不知道的那事啊。”說得魯肅大驚失色，問：“先生怎麽知道的呢？”孔明說：“這條計策隻能糊弄蔣幹。現在蔡瑁、張允兩人死了，江東除去一個患害。我聽說曹操換了毛玠、於禁做水軍都督，這兩個人，肯定要送了水軍性命。”魯肅聽了，也答不上話，支吾幾句，告辭回來。孔明囑咐說：“你回去千萬別跟周瑜說我知道這計策。就怕他心裏嫉妒，會來害我。”魯肅答應，回去之後，對周瑜說了。周瑜大驚，說：“如果留著孔明，怎麽顯我。這人決不可留，我得殺了他。”
於是第二天，周瑜召集眾將，也請孔明來商議。坐好之後，周瑜問孔明：“很快就要和曹軍交戰，水軍用什麽武器好？”孔明說：“當然是弓箭。”周瑜說：“是啊，可是軍中缺箭，就麻煩先生造十萬枝箭。這是公事，先生不要推脫。”孔明說：“可以。”周瑜說：“十天之內造完，可以嗎？”孔明說：“曹軍就要到了，十天怕是誤事。”周瑜說：“那幾天合適？”孔明說：“隻用三天。”周瑜說：“軍中無戲言。”孔明說：“怎敢戲弄都督，我可以立軍令狀。”
周瑜大喜，叫人拿了文書，寫了軍令狀。隨後孔明離去。魯肅說：“他這不會是騙我們吧乎？”周瑜說：“他自己送死，不是我逼的他。我就吩咐工匠，故意拖延，要用的物件都不給他辦齊了。等他延誤了日期，到時候定罪，他還有什麽說的。”
魯肅隨即就去找孔明，孔明說：“我告訴過你，不要對他講，他一定害我。沒想過果然弄出事來了。三天之內怎麽造得出十萬枝箭，你得救我。”魯肅說：“是你自己惹禍，怎麽都怪我。”孔明說：“你能不能借給我二十隻船，每船三十個軍士，船上立齊草捆幾十個，分在船兩邊。我有用。第三天包管有十萬枝箭。但是不能叫都督知道，否則我的計策就得失敗。”
魯肅不明白，但是答應下來。回來之後，周瑜問他情況，魯肅隻說：“孔明沒有用箭竹、翎毛、膠漆這些東西，說他自有辦法。”周瑜很疑惑，說：“看他三天之後怎麽交差。”
魯肅把快船二十隻，還有各船三十人，已經草捆等東西，都準備齊了，送給孔明。第一天，不見孔明動靜，第二天也沒動。到了第三天四更時分，孔明把魯肅請到船中，魯肅問：“來叫我幹什麽？”孔明說：“特請你跟我一起去取箭。”魯肅說：“去哪裏取？”孔明說：“去救知道了。”
於是帶著二十隻船，往北岸開去。這天夜裏正是大霧漫天，江上的霧氣更大，人跟人對麵站著都看不見。孔明催船往前開。到了五更的時候，船已靠近曹操水寨。孔明叫船隻頭西尾東，一字擺開，然後在船上擂鼓呐喊。魯肅大驚說：“曹軍出來，怎麽辦？”孔明笑說：“我算好了，曹操在大霧之中肯定不敢出來。咱倆隻管喝點酒，等霧散了就回去。”