孫權問闞澤，誰能帶兵迎敵。闞澤說：“陸遜雖然是儒生，實際有雄才大略，我看不在周郎之下。從前擊敗關羽，就是用了他的計謀。主公如果用他，一定能打敗蜀軍。”孫權說：“如果不是你說，我差點忘了。”於是招來陸遜，說道：“現在蜀軍進犯西境，特命你為大都督，總督諸將軍馬，以破劉備。”遜說：“諸將都說大王的心腹舊臣，我年少無才，怎麽管得了他們啊？”孫權摘下佩劍交給陸遜說：“如有不聽號令者，先斬後奏。”陸遜說：臣一定盡力。
於是陸遜帶領朱然、徐盛、丁奉等諸將，統領各州郡兵馬，水陸並進，來到猇亭。守衛猇亭的韓當、周泰大驚，說：“主公怎麽派了一個書生做大都督啊？”於是心中都不服氣。陸遜召集諸將，詢問戰況，周泰就說：“安東將軍孫桓，是主公的侄子，屯守夷道縣城，被劉備圍困，內無糧草，外無救兵，請都督及早去救。”陸遜說：“我知道孫將軍深得軍心，必能堅守，不必去救。等我破了蜀軍後，他自然出來了。”眾皆都暗笑而退。陸遜傳令：“諸將各守營寨，不許出戰。”諸將問，為什麽不能出戰。陸遜說：“劉備剛來，銳氣正盛，而且他的營寨都在高處險要的地方，難以攻取。我們就該堅守不出。劉備來攻，讓他奔走在山野之間，求戰不得，自然疲憊。到時候我們再出兵攻擊。”諸將聽了，嘴上答應，心中隻是不服。隨後眾將散出，韓當對周泰說：“叫這個年輕人做都督，東吳要敗啊。”
第二天，陸遜又叫來諸將，說：“昨天已經下令，堅守不許出戰，可是好多人不尊將令，還是擅自出戰，怎麽回 事？”韓當說：“主公叫你做大都督，是為了殺退蜀軍。現在隻是堅守不戰，是等著天來殺敵嗎？我不是貪生怕死的人，為什麽自滅銳氣？”諸將也都應聲說：“韓將軍是的對，我們要決一死戰。”陸遜聽了，拔劍在手，厲聲說：“我雖然是一介書生，主公委以重任，是因為我有些許可取之處，能夠忍辱負重故。你們就隻堅守，不許出戰，違令者斬。”眾將聽了，恨恨退下。
劉備在兵馬，從猇亭直至三峽，斷續五百裏，前後四十多營寨，白天則旌旗蔽日，夜裏則火光耀天。劉備見吳軍不肯出戰，就叫來吳班，說：“你帶一萬多弱兵，靠近猇亭城門修建營寨，我親帶八千精兵，埋伏在山穀之中。陸遜見你修營，一定出城進攻。你就詐敗，等陸遜追來，我引兵突出，斷其歸路，就能抓住陸遜。”吳班領令而去。未知陸遜可聽其言否，且看下文分解。