驚醒的烏鴉冷叫一聲，無數拳頭沒頭沒臉地打來，威嚴的虎鯨王和輕浮的仲雪都懵住了，危急的一瞬！彎刀剃過仲雪的喉頭，割出一道傷痕，不是致命傷勢。他冷靜地從枕下抽出劍，與虎鯨王的彎刀一對擊，火星四射。仲雪看到對方滿臉的刺青，須發如海帶蓬勃，門牙鑿空、填補一顆夜明珠，一刹那光芒，怒發衝天的海神形象深深刻進仲雪心中。
電光火石的一擊，無數鸚鵡螺憑空而降，敲擊床板，又消融得無影無蹤，這些打暈他們的圓滾滾“拳頭”，敲得仲雪頭好痛！
驛站中亮起火把，阿堪趕來，連同老驛站長、驛站長的外孫女和寄住的女巫都湧來了，每個人都被鸚鵡螺幻象砸得團團跳！夜半訪客被擊退——他衝破窗欞，在牆上留下一道光滑的圓弧刀口，非凡的神力！
“不要再追了。”仲雪按住阿堪，一手緊按脖頸，血從指縫間湧出。坦白地說，仲雪被對方富有尊嚴的容貌所打動。
“你是我們的將領，怎麽能被敵人劫持？”阿堪焦躁地揮舞火把。
“這裏沒有敵人。”仲雪說，即便是鯨魚也不是我們的敵人。
接受饋贈的難民們，白天沉默而堅韌；現在舉火把圍攏來，注視仲雪的目光並沒有過多的關切，但體現出有分寸的知恩圖報，這種自尊始終震撼著仲雪。
從天而降的鸚鵡螺幻覺，被眾人的清醒所稀釋，消失了。“了不起的幻術師……”阿堪掃視人群，誰才是那個幻術師呢？雖然阿堪是吊兒郎當的巫師學徒，也被激起了競爭心。
烏鴉撲簌簌落進廢墟，又是全新的一天。
晴空湛藍，如同巨碩無朋的寶石，大自然的嚴酷就在於毫不在乎人類的情感，肆無忌憚地展示它的壯美。
人們劃著小船，穿梭到層層疊疊如同小島的房屋廢墟中去，搜尋還能使用的物件和記憶被擊碎前的紀念品。用布帶紮起袖口的女性和孩子們，尤顯清瘦堅強。然而，一道彩虹跨過入海口，架設到廢墟之上，人們輕歎，握緊十指開始祈禱……當人們還未從驚愕和麻木中全然清醒過來，信仰送來了安慰。
彩虹是上天奪走的，又賜予的片刻希望。
仲雪看見揮舞竹枝、祭祀彩虹的女巫，“真是美麗的小女巫，我在會稽海邊見過她，在母親的葬禮上，她站在海裏，手捧一套盔甲沉入水中淨化……”
“噢，那個假扮女人的小孩？”阿堪冷淡地說。
“啊？”仲雪大吃一驚，大大張著嘴，就像一頭脫水的魚。
那個假扮女人的小孩叫元緒。
“元緒？那不是大海龜的意思嗎？”阿堪大笑，又哇哇大叫，手腳像狗刨一樣舞動。彩虹竟然幻化作蛟龍咬住他的後腰，把他拋進湖裏，阿堪被黑乎乎的漩渦嚇壞了，一點也不明白小巫師是怎麽做到的——
“你是昨晚的幻術師？”仲雪朝他行禮，“感謝你昨晚救了我。”
“你的訪客並不戀戰，看來他向你傳達了必要的警告。”元緒還禮，歪頭細看仲雪，元緒的嘴唇非常美，潮濕鮮嫩……“挖開彩虹盡頭的角落，就有寶藏，你相信嗎？”他突然說，仲雪很喜歡元緒，他動作輕盈就像一頭小兔子。
“你能參加我的捕鯨隊嗎？在岸上向‘海神’祈禱？”仲雪問。
“不要相信連性別都撒謊的騙子！”在汙水裏撲騰的阿堪大嚷。
他們微笑，他們不理阿堪，他們真去挖開彩虹的盡頭——廢墟蒸騰起臭水溝的可怕氣味，仲雪和一群溫順的男人跟著元緒，用布條包住鼻子和嘴巴。扒開房頂尋找死難者，那些男人是智力或肢體有殘缺的可憐蟲，他們無法保護自身，更別提反抗壞人了，之前被淡水湖的田獵官賣給“海上鹿苑”做苦工，眼下為救護自己與他人卻表現出毫不遜色的條理性。
“鹿苑”是亡命徒的樂園，無法容身的流氓、海盜、勾結內陸不明勢力，組建一支支船隊，約定在隱秘的海域拋錨，纜繩與纜繩相連，桅杆與桅杆比鄰：賭博、角鬥、濫飲……提供免費鹿肉和墮落的狂歡！吸引周邊國家的尋歡作樂者。起初，阿堪還以為仲雪是楚國來的庸俗財主，像蒼蠅追逐惡臭，打算到鹿苑一擲千金呢。
仲雪卻讓阿堪耳目一新，他們在山林深處遭遇鹿苑第一角鬥士——白瀝。白瀝當時和他的幫凶圍捕一群叫“山都”的小野人，綁架到流淌血與膿的角鬥船上去，混入豹子、野豬一起表演宰殺……殘忍的往事！
但更嚴酷的是眼前——撬起落石、舀開泥湯，找到落難者的遺體，元緒讓親友上前辨認，“是他嗎？”、“是母親嗎？”有人鎮定，有人怨憤，元緒輕聲詢問。怕驚醒長眠者的永恒之夢，有人突然狂怒起來，用力搖撼元緒（似乎元緒該為所有災難負責）……仲雪與阿堪在繁重的體力勞動下，思緒清空了，從單調的搬運中獲得充實的力量。
一個瘋女孩是他們俏麗的跟屁蟲，她是驛站長的外孫女，元緒叫她“大石斑”，說她像石斑魚那樣可口？她除了表情狂亂，確實可愛……啃著發臭的魚幹，不管元緒怎麽誘騙、說服，她也不放棄糟糕的“美味”。在被侮辱與被損害的人中間，元緒像一個良善精靈加一個壞脾氣惡童，他發號施令，惡狠狠地驅趕他們幹活，他們則信賴他、也作弄他，揪起泥漿中的紫雲英，撒到他頭上，他們茫然的愛把元緒弄得烏糟糟的，仲雪真喜歡這樣子的元緒！
太陽偏西，在湖麵上撩起雲霞，遠處響起嘹亮歌聲，一個男人唱起情歌。不管磨難如何碾壓，都無法抹去人類的情感，仲雪深深沉浸入如夢似幻的黃昏時刻。大石斑放聲回應，跳過一堆一堆破船，朝歌聲跑去。
“她吃的是什麽？”仲雪問。
“鯨脂。”元緒撓著亂糟糟的頭發，鯨魚是近海民眾的食物，是信仰，誇耀勇氣，激發女孩的愛慕。鯨魚死後，屍體隨波飄**一百年，成為食腐者的餐桌，也有鯨魚集體擱淺，成為狐狸和熊的美食。仲雪說：“為什麽我沒碰上擱淺的好日子呢？隻要留下一頭，其餘的送回海裏就行了。”
“你挑選哪一頭呢？”元緒像一頭靈敏的兔子，雙眼卻射出鷹隼的光芒。
“……最弱的那頭吧。”仲雪忐忑地想起夜半訪客，救人的虎鯨、彩虹的祭司，這個世界仍存在迷人的暗語，隻向中選者透露天機。每頭鯨魚都是一個獨特的生命，如同你我，哪個人又是可以被隨便殺死的呢？
夕陽餘暉投射到山背，恰是彩虹的落腳點，泥沙朽木下邊，傳來一聲聲奇異空響，就像牙疼時聽到的幻音。“這是你的寶藏在呼喊。”元緒笑著用竹枝一敲仲雪的指節。仲雪搬開檁條，找到了被海嘯衝散，又被泥石流掩蓋的蒲牢！
害怕鯨魚而嗚嗚叫的蒲牢，竟然不是小龍崽，而是一隻銅缶。下端連接長長銅管，隻要把銅管伸進水下，敲擊飾有龍紋的缶麵，就產生獨特的水中回聲——仲雪失聲大笑，這就是他想借的蒲牢，讓海豚和鯨魚發狂的銅缶。
大石斑站在廢墟最高處，破爛的衣衫被風吹動，宛如水波女神，她發出歡呼，朝入海口招手——
“是伐木工的筏子。”元緒眯起眼，“從淡水湖朝東航行一天，有座大島，島上有許多伐木工，不知他們怎麽樣了……”
“海嘯之後，海島一定缺水，伐木工也要上陸地找水。”阿堪有點兒憂慮。
伐木工同淡水湖居民時而做交易，時而也做壞事，很難解釋的共存關係……三隻筏子漸漸近了：密密麻麻的乘客簇擁一名貴公子，人員之多，超過木筏的承載限度。
“是田獵官的兒子，”元緒大感驚訝，“那個無可救藥的賭鬼！”
“賭鬼回來啦！”一個嗓音如純銀敲擊水晶杯的青年大喊，他是剛才的歌者，正穩穩站在入海口的漂浮物上。
“吼五。”元緒喊他的名字，他立刻心領神會，用完美嗓音呼喚：“暴七！”另一堆漂浮物上的青年招手回應，入海口的兩邊山丘上奔出二三十名年輕人，輕快地跋涉入水，用長竹竿和繩索拖拽浮島——雜亂無章的漂浮物，原來是事先設置的水中障礙。
英俊的少主大嚷“山林、湖灘、野豬、鱔魚、麻雀……全是我看守的財產，你們不準動！”密密麻麻的隨從跳下筏子，叉開水障、驕橫地驅趕民眾。“暴七”首先還擊，他的外號正來源於火暴的脾氣，又在家排行第七。
一場混戰！
其實少主隻為搜刮財物才回家吧，颶風還未過境，他就直奔“鹿苑”，雙手在骰子上**，連老父親的家具都輸光了；現在又來敲打他的屬民，榨幹他們僅剩的骨髓……仲雪上前一腳踢中他英俊的臉，急於表現的陪臣們揮拳上前，仲雪就像敲打兔子一樣用劍柄在他們頭上敲出一個個血包。還沒等阿堪加入群毆，“忠誠的隨從”全體倒地呻吟，隻剩下臉帶腳印的少主畏懼地看著仲雪，仲雪一抬手，他就主動抱頭再次摔倒。裝疼而不願再起身反擊的人，有幾成呢？臣下的忠誠很難靠得住啊。
為尋求避風港，“海上鹿苑”一度躲進淡水湖，海嘯後留下一批破船和傷員（元緒幫助智障工人趁機逃脫），臭烘烘的黑殼角鬥船和賭船快速撤離到外海去了，少主人發狂地追上黑船，不為別的，隻為出海豪賭。難民們先是跟著元緒自救，現在又站到仲雪身後，他們選擇了新的立場。
“是您先拋棄了我們，殿下。”吼五對少主人說。一個族內通婚的部落，青年能左右自己的戀情和家庭，從而比老年人更為強勢，顯然淡水湖就是一個由年輕人說了算的部族。
英俊而好賭的少主幽憤地盯住仲雪，而仲雪自覺麵對一團亂麻，他隻是來借蒲牢的，人們卻對他抱有過高的企望——趕走一名酋長、廢黜一個頭領，他能做到嗎？
“你們對我寄托最終裁決的希望，但我難以承擔正義使者之職。”仲雪說，阿堪失望地大歎一聲！誰能承擔呢？隻能祈求神靈。仲雪示意人們跪下來，各懷心事地祈禱，並不知道向誰祈禱。