水很冷，水流像一群野象狂奔。
這是會稽山麓的多級瀑布，一灘一灘把人往下衝，有什麽東西貼著仲雪猛躥過去。仲雪伸手摸劍，這下倒真的丟了。細雨激起小小水霧，一條拳頭那麽粗的白蛇，像夢的誕生物。緩緩擺動身姿，停留在他的下遊，等待他順流衝來；水麵晃動樹影，水蛇閃動潔白的光，近乎美豔……春雷驚醒了它的冬眠，它歡欣地撩起晶瑩的長牙。
仲雪扯下披風，猝然朝它掄過去，水蛇被沉重的披風壓下水底，仲雪趁機紮一猛子。水蛇像一柄擲出的梭鏢，與他錯身而過！它繞到仲雪後背，以彩虹的弧度彎曲過來，仲雪已朝下遊急潛而去。待他再次浮水回望，水蛇在黑黢黢的岩石下，閃爍著冰冷的光。它蜿蜒身軀，有點兒驚異地在披風中半沉半浮，發出嚶嚶的嘶聲。
仲雪驚魂未定，卻發現神官就坐在巨石上，靜靜觀賞自己和水蛇的搏鬥。
“你遊泳不錯，幾乎像個吳國人了。”神官笑著說。
“我本來就是吳國人。”
“喔，我還以為你是楚國來的庸俗財主呢。”神官滿不在乎地把他拉上岩石，領著他在突出水麵的石頭間跳躍，“幸好你撞見的不是一頭鱷魚。”
瀑布下有鱷魚嗎？瀑布跳得如此熟練，大約跳崖是神官行騙敗露的完美逃跑路線吧，他可有一雙比騙子還要透亮的眼睛。
點火用的陽燧、絨草都濕透了，“為防止我們被野豬拱死，或者連夜凍死，我們還是翻過山丘到鄰近神廟去吧。”神官隨和地說，仲雪也隻能親切地跟著他。
越國的森林，布滿水青岡，宛如漂在雨中的團團浮萍。
“他們不會追來了，他們珍惜自己的性命，他們甚至沒有堅持壞事幹到底的毅力，”為安慰仲雪，也為犒賞他的信賴，神官有意透露，“要知道，他們在海上鹿苑，留著命可以賺取更多的歡樂。”
“海上鹿苑？聽起來的確像是庸俗的外國人會感興趣的地方。”
劃船出海，在風平浪靜的海麵拋錨，把船與船連成一個平台，組成賭場、遊宴……有鬥雞、鬥狗、鬥猴、鬥牛、鬥野豬，還可以免費吃鹿肉，所以叫鹿苑。那夥青年在鹿苑劃槳、烹調、打架，什麽都幹，他們把刀劍送來神廟。有的神官也是冶煉工匠或磨劍師傅，還治療傷筋錯骨，這就叫“施福”；但仲雪跟隨的神官，雖然眼睛漂亮，卻沒能治好任何人，還把武器都鑽上小孔，讓他們在角鬥中失利。
“你真是個不堪重用的神官。”
“你怎麽知道我的名字？”神官很驚訝，“我被叫做‘二十七個不堪重用的人’，簡稱‘阿堪’，意思就是‘比二十七個一無所用之徒累加起來還要不堪用’。”
“呃……這顯而易見。”
森林中充滿絮語，一種清冽的敵意。靡雨在高高低低的樹木、藤蔓和苔蘚之間回旋，緩緩在丘陵溝壑之間滾動成低沉的轟鳴。
“現在你聽到那聲音了吧？”仲雪問阿堪。
“什麽聲音，我完全沒有聽見。”阿堪假裝無知。
“難以形容的長吟，就像潛泳時聽見水神的竊笑。”
“那不過是羞怯的黃麂在林中遷徙……”
這時，清冽的林中小溪流進了他們的眼簾……果然看到弱小的黃麂，躍過一塊塊浮石，這是一頭在去年冬天爭奪配偶時受傷的雄麂。拱著折斷的後腿，踉蹌著，激起的水波就像蛟龍豎起的鱗片。
風雨漫無目的，送來草的青氣，花的馥鬱時濃時淡。宛若偶爾閃過的雲母色天光，這片光與香味混合成一頭透明碩大的黃麂，嘴唇觸到東山之石，尾巴輕揮西山之樹，後腿一蹬懸崖。前蹄已踏過山穀，領著晨昏時靜靜覓食的黃麂群，飛躍溪流，轉瞬消失。