中國有個成語，叫作盛極而衰。當資本主義在美國走向山之巔時，暗流一直在湧動。就像美國學者約翰·海恩斯在《柯立芝及柯立芝時代》的序言中所說的一樣:“二十年代的繁榮存在一定的問題，但是虛假不是其中之一。”柯立芝繁榮之下，最大的暗流是貧富差距加大。
康涅狄格州立大學曆史學教授馬修·沃肖爾指出：“對金錢的追求，是‘美國夢’中不變的成分。”追求金錢與財富並不是什麽壞事，如果美國幾億腦瓜一起開動，尋找創造財富的方法，將會迸發出怎樣的力量？
問題的關鍵在於，在經濟發展過程中，並不是所有人都享受到了經濟發展的成果，一部分掌握資源的托拉斯賺得盆滿缽滿，而普通勞動者隻能拿到一小部分。
窮人經濟學的創始人亨利·喬治曾提出這樣的疑問:“為什麽伴隨著經濟增長的卻是遍地貧困？為什麽那麽多的財富卻沒有使所有的人都過上體麵的生活？為什麽高度發達的生產力卻沒有大量的廉價商品？……”
喬治提出的問題，都在指向貧富差距。
在馬克思看來，資本主義社會的生產資料掌握在少數資本家手中，普通勞動者為了生存，隻能出賣勞動換取所需的生活資料。生產資料的所有製決定，在利益分配中資本家得到大部分收益，而勞動者隻能得到維持自己及家人生存的一小部分，這就是所謂資本家剝削剩餘價值的過程。
生產資料所有製已經決定了分配的天然不均。在經濟發展過程中，貧富差距又是如何進一步拉大的呢？
首先，資本本性使然。獲得更多財富的資本家並不是將所有財富全部消費，有一部分會再次進入生產領域成為資本，或者進入金融領域投資，獲得資本利得。普通勞動者在初次分配中得到的少，而這些並不能稱得上財富，因為大部分都會用來支付生活所需，剩餘可支配資金少得可憐，他們很少或者根本不可能將財富以資本的形式進行投資，獲得更多收入。
用今天的話說，一部分人在用錢賺錢，一部分人隻能靠勞動賺錢。這樣一來，貧富差距就會越來越大。
其次，減稅政策加劇貧富差距。柯立芝曾公開宣稱：“富人因勤勞致富，窮人因懶惰貧困，財富是檢驗政府執政好壞的主要標誌。”柯立芝執政期間，美國的經濟和財富快速增長，但富人的富裕絕對不是因為勤勞，窮人的貧困也絕對不是因為懶惰。
“一戰”後到1929年大崩潰之前，美國經濟經曆了短暫的繁榮，正常情況下，按照上麵的理論，資本家獲得的財富必然多於普通勞動者。更讓人意外的是，在這期間美國連續出台了更加有利於富人的減稅政策。富人掙得多，雖然納稅絕對數額大，但納稅比例相對小；窮人掙得少，雖然納稅絕對額小，但納稅比例相對高。
最後，行業差距。都說大河漲水，小河滿。事實上，並不是所有行業都出現了同等幅度的快速增長。
在熱門行業，收入高；在冷門行業，收入就相對較低。前些年，高收入的銀行等金融行業是炙手可熱的香餑餑。這些年，互聯網特別是移動互聯網崛起後，互聯網行業的薪資遠遠高於其他行業。君不知，阿裏巴巴P8級員工的年收入在百萬元以上，而同時期中國有6億人每月收入在1000元左右。
十年河東，十年河西。在經濟發展過程中，必然伴隨產業的興衰，隨著石油開始作為主要原料，煙煤采掘業逐漸衰落。煙煤1929年比1923年減產一億噸左右，1929年末約有1355萬個煤礦停產，同年煙煤礦工人比六年前減少了20多萬。[4]紡織業、製鞋業、鐵路運輸業和航運業同樣陷入不景氣或者衰退的境地。
貧富差距的表現是什麽呢？下麵我們同樣從三個角度來分析。
——財富的集中程度提高。
這裏是指財富逐漸集中體現了減稅政策讓富人更富有，柯立芝的減稅政策為富人錦上添花，最終導致財富向金字塔的頂端集中，美國的富人更富有了，馬太效應在這裏體現得淋漓盡致。
表4-2 1810年至1939年美國最富有的1%的家庭持有的社會財富比重[5]
從1810年到1929年大崩潰之前，財富集中程度不斷提高。最直觀的表現是美國最富有的1%家庭持有的社會財富比重一直上升。特別是進入到20世紀後，這種集中程度有加速的趨勢。到了1929年，1%最富有的家庭掌握了美國全社會36.3%的財富。
如果把整個社會的財富想象成一座金字塔，那麽從1900年開始，財富就不斷向金字塔的頂端聚集。有人說中產階級是一個社會的穩定器，當金字塔頭重、身瘦、腳輕之後，必定容易栽跟頭。
——工資增長速度遠遠落後生產指數增長速度。
再來看一組數據。圖4-1以1920年為基點，工資指數和生產指數整體呈現向上增長的態勢，但生產指數增長速度明顯快於工資指數的增長速度，二者的差距不斷加大。
與緩慢的工資增長率相比，剩餘機製率在不斷提高。根據美國經濟情況調查委員會統計，1919年至1927年，製造業美國工人的勞動生產率增加了53.5%，每個鐵路工人的勞動生產率增加了17%，製造業的剩餘價值率從1919年的126.8%增加到1929年的155%。
圖4-1 1920年至1929年美國生產指數和工資指數的變化趨勢[6]
熱鬧是他們的，普通人幾乎什麽都沒有。
與富人的財富增長速度相比，普通人的工資增長水平甚至不如經濟增長水平。根據協商會議委員會指數，每小時平均收入從1921年7月的0.52美元升至1929年的0.59美元，增長了12%。
在各類行業的工資中，消費品工業，比如鞋業的工資率始終維持不變；家具產業的工資率增長了6%，肉類加工業的工資增長率不到3%，五金製造業增長了8%。在資本品行業，比如機械製造和機械工具生產行業，工資率增長了12%，林木業增長了19%，化學用品業增長了22%，鋼鐵工業增長了25%。
柯立芝繁榮並沒有像資本家吹噓的那樣人人富足，隻不過是少數富人的繁榮，大部分普通人提高的隻是絕對水平，相對財富水平反而被侵占了。普通人的收入好像陷入了一種類似“豐收悖論”的尷尬境地——經濟增長了，相對財富卻在減少。
這一現象在美國農業生產中有現實的驗證。隨著大機器生產和生產力的提高，農業總收入從1920年的160億美元最低降到過105億美元。1929年，美國的人均年收入達到750美元時，農民的人均年收入隻有273美元。
——高收入階層財富增長速度更快。
如果上麵兩組數據還不能說明問題，再來通過表4-3看看不同收入階層的變化。從1923年到1929年不同收入的變化看，不同階層都出現了正增長，但增長率不同，5000美元以下收入階層的增長率隻有1%，而50萬至100萬美元階層增長了31%，即收入越高，財富的增長速度越快，這些人與低收入人群的差距也就越來越大。
表4-3 1923年至1929年美國不同收入階層的淨收入（單位：千美元）[7]
貧富差距的存在是資本主義社會的主要現象，這也是資本主義製度無法解決的問題。正所謂興，百姓苦，亡，百姓苦。即便在經濟繁榮時，這種貧富差距不但不會縮小，反而會越來越大。在經濟衰落時，窮人與富人的差距是“秋收萬顆子”的勤勞與“農夫猶餓死”的尷尬情景；在經濟繁榮時，窮人與富人的差距是“陶盡門前土”的工人與“鱗鱗居大廈”土豪的距離。
在整個階層中，貧窮和富有要相對合理，如果富人太富裕、窮人太多遲早會出現大問題。繁花似錦的玫瑰可以掩蓋底下藏的刺，但經濟上的這種掩蓋隻是一時，一旦潮水退去，繁華不再，隱藏的問題將像火山爆發一樣噴薄而出。
在柯立芝繁榮時期，全國的開工率一方麵存在不均衡的問題，另一方麵存在開工不足的問題。
1921年至1929年，采煤、煉鐵、煉鋼、汽車製造和石油加工等部門的開工率都在60%—70%之間，即使在經濟最熱的1929年，全國加工工業平均開工率也隻有73%。
大機器生產、產業合理化運動、開工率不足、行業的不景氣，導致的是大批工人失業。據統計，1921年至1929年期間，美國的年平均失業人數在220萬以上。
伴隨著貧富差距加大的，還有需求不足。
哈佛大學的經濟學教授保羅·巴蘭（Paul Baran）和斯坦福大學經濟學教授保羅·思威齊（Paul Sweezy）在1966年出版的《壟斷資本》一書中認為，壟斷資本主義經濟的巨大生產力與寡頭定價的結合，催生了龐大的過剩，這種過剩還在不斷擴大，通過正常的資本主義的消費和投資渠道已無法吸收和消解。即使政府不斷實施積極的財政開支政策，整個社會的有效需求仍顯不足。
經濟學家的說法有些晦澀，我來解釋一遍。在經濟發展過程中，必定有一部分人先富起來，先富起來的人不是慈善家而是資本家，先富起來的資本家不會將自己的財富分給窮人，更不會真心實意地幫助收入較低的人。
資本家賺到的錢，除了用來消費就是用於擴大再生產，如此，供給就會增加。作為普通勞動者，他們的收入增長相對較慢，而且其中大部分支出用來保證基本生活。為了滿足更大的需求，他們在消費信貸的刺激下，利用分期付款，提前消費，增加對汽車、電話、電冰箱等產品的購買。
收入幾乎不增加的情況下，分期付款實際上是在透支未來的消費潛力，這種透支並不是無限度的，當到達天花板之後，經不起任何風吹雨打，如果來一場狂風暴雨，那就是比舊金山地震和邁阿密大颶風更恐怖的災難。
1929年3月，即將卸任的柯立芝總統說：“美國人民已經達到人類曆史上罕見的幸福境界。”接任的胡佛總統說：“征服貧窮不再是遙不可及的幻想，把貧窮從這個國家驅逐的日子就在前頭！”
[1] 來源：根據美國公開數據整理。
[2] Stanley Lebergott.The American Economy: Income，Wealth and Want［M］.Princeton: Princeton University Press，1976.
[3] 米歇爾·博德著，吳艾美譯，《資本主義史1500—1980》，東方出版社，1986年版。
[4] 韓安俊，《美國“柯立芝繁榮”的幾個問題》，《遼寧大學學報》，1984年第1期，總第65期。
[5] 資料來源：Da ta st ream ，Thom pson Reuters。
[6] 楊發瓊，《社會經濟發展中收入差距問題分析——基於美國柯立芝繁榮》，《知識經濟》，2017年第16期。
[7] 楊發瓊，《社會經濟發展中收入差距問題分析——基於美國柯立芝繁榮》，《知識經濟》，