憑借了“鏡華”的力量，柳白將包括自己在內的三人成功轉移到了吉普車附近。
與火場內部的高溫截然相反的涼爽微風舔舐著皮膚，仿佛要將剛才的緊張情緒完全帶走般輕柔，但現在依舊不是可以放鬆的時候。
站穩之後，來不及喘口氣，柳黛立刻從車上取下了急救箱，幫哥哥緊急處理著受傷最嚴重的部位。
雖說如此，也不過是最低限度的處理而已。以目前的條件，她能做到的也隻有這樣。
接著是觀察因為體力耗盡而暈過去的獸人的情況。堅硬毛發下，大大小小的傷口無數，但都是“並無大礙”的程度。或許是因為九重處在昏迷狀態，貫穿了他左眼的那道恐怖傷疤並沒有對柳黛造成太大影響。
忙完這些之後，她才終於可以長長地呼出口氣。
從霧隱大都出發的時候，無論如何也沒有想過事情會變成現在這樣。
火勢一點一點地大了起來，原本讓人以為是在樹林另一邊的紅色如今已經開始侵占天空的領域。
注意到這變化的柳黛猛地回過神來：
洛塔爾！洛塔爾還在那裏麵！
究竟是怎樣才會忘記這回事的啊！
這是發生在自己身上，親身經曆之後的感受。換做平時，她一定不會相信有人會把如此重要的事情忘記吧。
“哥哥……”
與大多數正值青春期的少女不同，柳黛不會在哥哥麵前特意隱藏自己的情緒。
擔心著留在著火樹林裏的洛塔爾，她的表情將這樣的信息展露無遺。
“洛塔爾，怎麽還不出來啊？他沒事吧？”
柳黛不自覺地朝樹林靠近。
她本人自然是不會覺察到這種小動作的。
而這一切，全部都被靠著車輪，席地而坐的柳白看在眼裏。
“別擔心了。”
柳白的聲音不像平時那樣精神。這並不奇怪，不如說，如果他現在依舊活蹦亂跳的話，問題或許反而比較嚴重。
“那種人不可能會死在這樣的地方。至少，在他還沒有達成自己的目的之前，他是不會那麽輕易地放棄自己的生命的。”
即便是要醜陋不堪地掙紮，也一定會活下來。
柳白依舊無法對洛塔爾抱有任何好感，如同洛塔爾無法接受他一樣。但這並不影響他們之間相互承認對方。
或許是十分矛盾的說法，但正是這種矛盾，造就了現在的關係。
“我也知道哥哥你說的……可是，已經過了這麽久了……”
是啊，柳黛當然知道。
她深深地明白這一點。
至少，那個時候，洛塔爾對她說“沒事”的時候，柳黛能從他的眼神中看出對方並非在說謊。
他的眼中存在某種執著，是無論如何也一定要達成的某種目的。所以，這個人絕不會在這裏丟掉性命。
她當然知道。
可知道歸知道，明白歸明白。
會不會擔心是另外一回事。
“我說你啊……”
柳白明白妹妹的心思。
這種事，不是簡單地說句“不要擔心”就可以帶過的。
他十分理解。因為這世界上也有會讓他產生這種心情的人存在。
一個近在咫尺，一個遠在天涯。
柳白一向不會去關心柳緋的任務是什麽，要去什麽地點執行。但這次，或許是因為身體的傷勢影響到了精神的關係，他開始思念起自己不知道在何處，正在幹什麽的年上女友了。
“擔心那種家夥也沒關係，但還是抓緊時間休息一下吧，等會兒還得你來開車才行。”
他瞥了一眼自己的左臂。
疼痛還在可以承受的範圍內，可單單忍受這樣的痛苦，也會花掉他不少體力。
“嗯。我知道的。哥哥，你沒事吧，要不要去車上休息？”
“暫時不用。”
明明車上更舒適，能夠以更放鬆的姿勢休息。
他究竟在考慮些什麽呢？
答案其實很簡單，卻有些讓他難以承認。
“讓我跟你卷進這麽危險麻煩的事情裏，我怎麽也得先確認那家夥活著從那裏麵出來，才好放心地思考要如何‘感謝’他啊。”
盡管笑著，可無論是話裏還是眼中都完全沒有笑意。
這下是真的……生氣了。
柳黛眉梢微垂，從哥哥的表情中輕易地得出了這樣的結論。
在這之前，好像硬要跟過來的是我們吧。
這樣的話，站在柳黛的立場，自然是不可能說出來的。
“不曉得他為什麽要留在那種地方。線索嗎……可那麽大的火，就算有什麽線索，也早就被燒得一幹二淨了吧？”
柳黛再三思索之後也無法拿出能夠讓自己接受的理由。
“你自己不也說出了答案了嗎，還在想什麽呢？”
“我自己？”
“‘就算有線索，也被燒掉了’。”
“難道這句話有什麽問題嗎？”
“這種時候反而想不到嗎？啊啊……有時候哥哥我也不明白你究竟是聰明還是笨呢。”
柳白開玩笑似的微微歎息。
這動作讓身為妹妹的柳黛有些不悅。
“討厭，你要說就說清楚啊。這種性格真是讓人喜歡不起來呢！真不知道姐姐為什麽會跟你在一起！”
妹妹眉頭微皺，鬧別扭的樣子在柳白看來十分可愛。
“所以說，根本沒什麽線索啊。那個男人，在說謊。”
“說謊？”
“就算有線索也是早就被燒掉了。他也不是傻子，這種事情當然不可能想不到的。所以那個人絕不是留在那裏找什麽線索。”
“那、那洛塔爾究竟是為什麽……”
“是啊，究竟是為什麽呢？”
柳白喃喃地重複著。
“或許是，有什麽要找的東西吧。”
“要找的，東西……嗎……”
少女若有所思。
這時候，樹林邊緣傳來了動靜。
“……洛塔爾！哥哥！是洛塔爾！”
確認了那黑色身影的正體之後，柳黛驚喜地叫出聲來。在哥哥作出回應之前就跌跌撞撞地衝了出去。
“……啊，是是……”
看著這樣的妹妹，柳白隻得苦笑著搖了搖頭。隨即，他的眼神變得淩厲起來。
“名字……是九重嗎？性格還真是惡劣呢，就這麽喜歡偷聽兄妹間的親密談話嗎？”
“……”
沒有回應。
“不想說話嗎……”
獸人依舊沒有回應。這情景就像是柳白正一個人在自言自語。
這樣說完之後，柳白也不打算自討沒趣了，他將視線轉向妹妹的方向。
稍遠處，洛塔爾似乎比之前更加狼狽，身上被燒到的痕跡明顯多了不少。
他搖搖晃晃地前進著。
在他失去平衡，栽倒在地上之前，柳黛趕到了那抹黑色的身邊，支撐住了他。
“那個瘋子，難道還進去了嗎……”
柳白指的，自然是巨大到誇張的樹屋。
“……那個長毛刺蝟的確是會做那種事的人啊。”
毫無預兆地，自言自語被誰接過了話頭。
沒有活力的蒼老聲音。
在這裏，除了柳白之外，還能說話的就隻有名為九重的老獸人了。
原本躺在地上的他不知何時坐了起來。
“不知道為什麽，我突然覺得我一定不會跟你搞好關係。”
與之前的戰鬥無關。
這幾乎完全是出自生理的反饋。
“過去也有人這麽說過呢。”
九重的聲音被呼呼的風聲蓋過。
那不是自然形成的風，而是如同棍棒劃破空氣時發出的噪音。與那樣的聲音同時響起的，還有一道聲嘶力竭的咆哮。
“九——重————！！”
這聲音的主人掙脫了柳黛的攙扶，發泄完滿腔的不滿與不甘之後，重重地、異常狼狽地摔倒在地上。
發出破空聲的武器也被九重擋下。
九重觸摸到斷劍時，自斷劍的劍身散發出了暗色的電光，這是缺陷兵器本身對非主人的對象產生的排斥反應。
應該很痛才對。
很久以前，與“鏡華”相遇之前的柳白曾體會過那感受。
即便如此，九重也沒有立刻將斷劍丟開。他穩穩地、牢牢地接住了肯定是用來砸他的斷劍，看似隨意卻小心翼翼地將其靠在了吉普車的後輪上。
“好險好險，要是被這種攻擊命中，就晚節不保了。不過，現在的我或許已經沒有‘晚節’這種東西了吧。都這把年紀了，還荒化什麽的，這樣是被他們知道了，一定會被嘲笑的。”
九重苦笑著。
柳白的位置隻能看到獸人的左臉。他不知道對方口中的“他們”是誰，但他多少能夠猜到，此時的獸人眼中，一定充滿了悲傷吧。
被斷劍電光灼燒的痕跡清晰可見。
“就算是獸人的恢複力很強，也沒必要這樣吧，躲開不就好了？”
“我聽你的話，仿佛是在說‘就算再自責也不用這樣’，應該……沒有說錯吧？”
“你，一定被人說過‘性格很差’吧？”
柳白的眉梢跳了跳。他開始明白自己之前為什麽會說那種話了。
“差不多吧。”
獸人沉吟了一會兒之後，給出了不太明確的答案。
對話戛然而止。
兩人就這樣如同達成了某種協議一般保持著沉默，直到洛塔爾與柳黛歸來。
他們原本打算去就近的南哈納西鎮進行治療與修整，但權衡之後還是決定就這樣直接回霧隱大都。畢竟，無論是治療條件還是為接下來的行動考慮，都是後者更佳。
之所以會在這種時候到這邊來，也不過是為了見九重而已。既然目的已經達成，自然沒有繼續在這邊浪費時間的必要了。
而對於九重無法坐進車內這個問題，老獸人輕描淡寫地將吉普車改造成了敞篷的款式——整個車頂都被他掀掉了。
柳黛駕車。
九重一個人占據了整個後排。
由於不想跟柳白一起擠在副駕駛，又或者出於其他原因，洛塔爾選擇坐在車的末尾。那原本用來堆積諸如備胎、修理箱之類的工具的位置。
洛塔爾沉默得有點可怕——黑著一張生人勿近的臉也是原因之一。
出乎意料。之前甚至在那種距離就用武器砸過來，柳白跟柳黛都以為他會非常誇張地大罵或是幹出什麽其他比較“瘋狂”的事。柳黛甚至還悄悄思考著“如果情況變成這樣要如何阻止發狂的洛塔爾”這種事。
但洛塔爾什麽都沒說。
不，這樣說或許不準確。
他唯一能理解為語言的動作，是捏起拳頭狠狠地砸了一下車窗，就在九重旁邊。
“……”
所以，對於正在駕駛的柳黛而言，此時的氣氛可謂是非常難熬了。
更何況，她的駕駛技術原本就不怎麽樣。
“——？！”
吉普車突然劇烈地抖動了一下，隨之而來的是絕不應該出現的騰空感。別說現在無法係安全帶，就算能係，估計也好不到哪裏去。
訂正一下，她的駕駛技術糟透了。
“說點什麽吧。”
柳白突然出聲了。
“我怕車會翻。”
“是啊……”
年邁獸人長歎了一聲之後，緩慢而清晰地開始了敘述。
“我從未想過有一天，唯那孩子……會站到跟我對立的一邊。”
盡管是背對著洛塔爾，但九重能猜到他此時臉上的複雜表情——
難以置信、動搖，如同數小時之前的自己。