“唯？你怎麽會在這裏？”
由於不敢相信自己眼睛而導致了內心的動搖，洛塔爾幾乎是將坐在地上的唯直接提起來的。
“啊……具體的原因一兩句話可能說不清楚，不過說得簡單一點的話，我是過來這邊挑泳裝的。”
唯站穩之後，先一臉無邪地回答了洛塔爾提問。
“倒是洛塔爾，早上不是說去傭兵協會嗎，為什麽會出現在這種地方呢？”
“這是——”
洛塔爾一時間根本想不出什麽理由。
就在洛塔爾苦惱著要照實說還是找個借口的時候，一個憤怒的聲音突然闖入了兩人中間。
“芙蕾多妮卡飛踢！”
幾乎是同一時間，一雙小小的黑色皮鞋與洛塔爾的麵門親密接觸，絲毫沒有防備的他當然是被這突如其來的招數踹得倒在了地上。
芙蕾多妮卡與格羅瑞雅因為吃冰淇淋的關係，走得比平時慢，所以沒能阻止唯被撞到，但事後替姐姐出氣這點倒是沒有任何影響。
另外，她非常清楚撞到唯的人是誰，所以下腳的時候完全沒有保留。雖說如此，但也隻是模擬了比這個年齡的女孩子稍大一點的力量。
“……好痛，鼻子……”
洛塔爾仰麵躺在冰冷的地磚上。他可不會因為這種攻擊而痛到流淚，眼角浸著的眼淚隻是身體的自然反應。
聽到聲音的瞬間，被踢到的瞬間，洛塔爾知道了向自己發起攻擊的人是誰。但當時的情形讓他無法躲開，不如說不能躲開。
被踢到臉肯定不是什麽值得高興的事，但唯獨這次，洛塔爾有些感謝芙蕾多妮卡的蠻不講理。
“啊！洛塔爾！沒事吧！我聽到好大一聲悶響！”
正是因為芙蕾多妮卡這一記飛踢，洛塔爾才成功地，自然地轉移了話題。
“唔……還好……”
在唯的攙扶下，洛塔爾裝作有些發愣的樣子直起身。同時，他感到鼻子有些溫熱。
“好什麽啊，這不是都流鼻血了嗎！”
唯連忙抬手想使出治愈術式，卻被洛塔爾阻止了。
“不用，沒那麽嚴重啦，不過是流個鼻血，隨便擦一下就好了。”
這樣說著，洛塔爾正要抬手，一張濕巾卻先一步覆蓋在了他人中的位置。
“洛塔爾先生還當自己是七八歲的小男孩呢，這樣可不好，不好。”
“什麽啊，連格羅瑞雅都來了嗎？那個大屁股熊不會也在吧？”
洛塔爾說著，警覺地眯起了眼。
“今天隻有格羅瑞雅一個人哦。”
“是嗎……”
洛塔爾不由得鬆了口氣，理智讓他沒有把“太好了”幾個字說出口。
隻有唯她們的話，還能想想辦法搪塞過去，但如果九重也在，他多半會直接爆炸吧——九重會突發奇想地幫他掩飾也說不定，不過洛塔爾一點也不想因為這種事而欠那家夥人情。
雖說如此，眼下的情況實在不容樂觀：
隨時會穿著泳裝從試衣間出來找他的柳黛；
剛抱著一大堆泳裝進入試衣間的雨宮凜子；
還有眼前準備開始挑泳裝的唯、芙蕾多妮卡、格羅瑞雅。
該怎麽辦才好？
從格羅瑞雅手中接過濕巾，洛塔爾站起身的同時，思考著如何應對目前這個情形。
另外，那濕巾是格羅瑞雅從自己左手臂裏掏出來的，不過在場的四人已經對這種事見怪不怪，所以也沒有特別注意這點。
“洛塔爾，真的沒問題嗎？”
“芙蕾多妮卡根本就沒有認真踹他，所以沒問題。”
“對對，唯你太容易擔心了，這種攻擊對我來說完全不疼不癢的。”
看著唯一臉擔心的樣子，洛塔爾心想她完全沒有要告訴芙蕾多妮卡不能這麽隨便踢人臉的意思啊。
如果是太過擔心洛塔爾而忘記了這回事還好，萬一這個想法完全沒有出現過的話……
“……現在也不是在意這種事的時候。”
“嗯？怎麽了嗎？”
麵對唯一動不動投來的關切視線，洛塔爾慌慌張張地搖著頭。
“沒，什麽都沒有啊？”
“唔，這樣啊。”
唯沉吟了一會兒，接著歪了歪腦袋，露出了有些笨拙的笑容。
“我在想之前想說什麽來著，不過一下子想不起來了呢。總之，洛塔爾也在這裏，正好幫我們一起挑泳裝吧？”
這麽說著，唯抱住洛塔爾的胳膊就朝雨宮凜子所在的泳裝店裏走。
“咦？”
“誒——要這個沒長眼睛的瞎眼刺蝟幫忙嗎？”
同時露出困擾表情的是洛塔爾跟芙蕾多妮卡。
“我說你，為什麽同一個意思要重複兩遍啊！有什麽不滿嗎！就連你身上現在穿著的裙子也是我選的好吧！明明穿著那麽合適！在挑選衣服這點上，我可是不會認輸的啊！”
芙蕾多妮卡一開始還準備用“那我脫給你好啦”來還擊，但聽到洛塔爾後半句話的時候，話卻梗在了喉嚨裏，無法再說出來，她的小臉也漲得通紅。
“……那正好呢，就拜托你啦，洛塔爾。”
回過頭，洛塔爾看到唯也一副略帶羞澀的樣子。
“老實說，我也不太清楚要挑什麽樣的泳裝……沒什麽經驗。”
唯的舊泳裝是類似校園泳裝的設計，那還是她之前替體育老師代課時買的，之後就再也沒穿過了。再之前就是她還在念書時穿的校園泳裝了。
這次特意到這種大型泳裝專門店來，不用說，當然是為了挑一件漂亮的泳裝。
她有著自己的小心思。自重逢以來，唯跟洛塔爾之間的關係就一直處於不溫不火的狀態，雖說她好幾次努力做出了明顯的暗示，但對方卻像是沒有發覺一樣——要直接向對方說明自己的感情，對現在的她難度太高了。
所以隻好采取這樣的作戰：
讓洛塔爾看到自己穿著可愛泳裝的樣子，主動向她告白。
請洛塔爾幫忙挑選泳裝的話，雖說沒辦法給他驚喜感，但勝在自己買到的一定會是洛塔爾喜歡的款式。
羞恥心什麽的，這時候就暫且拋開好了！
就在剛剛，少女下定了這樣的決心。
“呃？要我幫忙挑嗎？”
“嗯！”
“……這樣啊，這樣呐……嗯……”
“怎麽了嗎？洛塔爾，是覺得有哪裏不方便嗎？”
“……啊，這倒不是，不方便……之類的。”
“嗯？”
洛塔爾這樣吞吞吐吐的樣子，是唯很少見到的。在她印象中，洛塔爾做事一向風風火火的。說不上是難得一見，但這個樣子的洛塔爾還是非常讓她在意。
“就是那個，唯……你看啊，一般的衣服還好……可這是——”
“如果洛塔爾是顧慮那個的話，我……不在意的哦？”
“不、不在意？”
“洛塔爾的話……沒關係，不如說，是你挑的才好……”
這樣說完，唯垂下了臉龐，不讓洛塔爾看到自己已經滾燙的臉頰。即便如此，隻是看少女通紅的耳廓，就已經可以準確地猜出她此時的表情了。
沒想到唯會突然做出這樣的大膽發言，洛塔爾有些語塞。
換做是平時，他一定不會像今天這樣拒絕。
芙蕾多妮卡自然不用說，幫這家夥挑個泳裝什麽的，還不跟收拾個小混混一樣，兩三下就清潔溜溜了；格羅瑞雅的話，似乎也想不到什麽可以顧慮的地方，就算是像幫芙蕾多妮卡換衣服那樣幫她換泳裝也不會覺得有什麽不妥。
唯的話……
自然，是想第一個看到她穿泳裝的樣子，更何況是自己親自挑的。
或許這的確是需要某種程度的決心，可並不是無法做到的事。
然而——
為什麽偏偏是今天！
洛塔爾哀歎的同時也感歎著不幸。
本來之前在家裏跟柳黛發生了那樣的事，如果這個時候她穿著自己剛剛隨便拿的泳裝出現在唯麵前的話……
隻是稍微想象一下，洛塔爾就覺得自己的胃仿佛被丟進了攪拌器，而且還是那種轉一下停一下的充分攪拌模式。
雖然很想看唯的泳裝，雖然很想看啊！
但越是這種時候，才越能考驗他作為一名男性所必須的紳士素質。
那即是：
不能讓自己重要的人傷心。
可是，就算要忍痛拒絕，也要有什麽自然一點的理由才行。該用什麽樣的理由才不會引起對方的懷疑……
要正當一點，表現出自己是“不得不”而不是“不想”的理由，是什麽呢？
隻能是那個了吧。
“說起來，九重爺提醒過我，一定不能讓洛塔爾先生幫忙挑選泳裝呢。”
洛塔爾正要開口的時候，格羅瑞雅說話了。她之所以會選在這個時機，並不是為了替洛塔爾解圍，而是真的隻是突然想到這回事。
當然，洛塔爾也沒有要順著她給出的梯子往下爬的意思。
“為什麽！？”
盡管知道那答案一定包含著惡意，洛塔爾還是下意識地問出聲來。
“啊，讓我想想……”
格羅瑞雅轉起了她那對赤紅的眼珠，一臉認真。
“對了對了，沒錯。當九重爺這麽告訴我的時候，我也反問了為什麽。然後九重爺就告訴我：‘沒有為什麽，隻是老頭子我一想到那畫麵就犯惡心，那個長毛刺蝟頭站在泳裝店裏的畫麵’。”
格羅瑞雅那認真的表情，再附上一字一句說得清清楚楚的話語，的確讓洛塔爾有些受傷，但更多的是不爽，然而他卻不能表現出來。
雖說他此刻的表情已經完全將自己的心理暴露無遺了。
“他就隻是想說這句話而已吧。”
洛塔爾輕歎了一口氣。
“我也是這麽想的。”
“特意告訴我真是謝謝你呀，格羅瑞雅。”
“雖說是在道謝，但洛塔爾先生的眼裏一點謝意都看不到呢。真的是在謝謝我嗎？”
“既然知道就不要再說那麽多廢話了，知不知道？”
洛塔爾用手刀輕敲了一下格羅瑞雅的腦袋。
九重這番話跟平時的惡言一樣，沒有什麽意義，隻是純粹為了討洛塔爾厭才說的。就算當時無法讓洛塔爾聽到，之後也一定會通過格羅瑞雅的口傳到洛塔爾的耳中吧。他就是這麽打算的，事實也的確如九重預料的那樣。
無論過上多長時間，也無法讓九重戒掉這惡趣味吧。
洛塔爾試著思考了一下那可能性，隨後以微小的幅度搖了搖頭。
不可能啊，以那個老東西的性格，恐怕隻會越來越變本加厲才對。
“就是這樣。抱歉，唯，我想這件事隻好等以後再找機會了。”
“誒——”
唯拋棄了少女的矜持，下了那麽大的決心，自然不可能這麽輕易地說一句“是嗎，那也沒辦法啊”，就這麽放棄讓心儀的對象替自己挑選泳裝的機會。
本來那種故意招人嫌的理由就無法成立。
“可是可是，可是……洛塔爾，九重爺爺現在根本就不在這邊啊？”
洛塔爾根本沒有做出要離開的舉動，唯卻摟住了他的胳膊，自下而上地以濕潤的祈求眼神望著他深邃漆黑的眼睛。
這招一直以來都十分奏效。不出一分鍾，洛塔爾一定會老老實實地繳械投降，假裝一副“受不了你”的樣子，一邊撓著頭，一邊念叨著“真是沒辦法啊”，然後陪她做她想做的事。
“而且，就算九重爺爺在這邊……他跟格羅瑞雅說的也是自己想象的畫麵，也許洛塔爾站在泳裝店裏的樣子其實意外的帥氣呢！？”
“不會的不會的，帥氣什麽的，跟洛塔爾先生完全無關啦。”
“盡管說話的人是唯姐姐，但這次就連芙蕾多妮卡也無法讚同這句話呢。”
“你們兩個能不能稍微閉會兒嘴，不要跟著補刀好不好？”
之前就覺得了，唯這家夥，時不時地會爆出這種讓人“被軍刀猛刺心髒”的話啊。
洛塔爾僵硬地翹著嘴角——這表情實在是無法恭維，就像是被海水衝上沙灘，快要幹掉的深海魚。
“再說‘意外的帥氣’是要讓人怎樣啊？說到底……”
自己跟這種華麗的泳裝店不搭這件事，洛塔爾再清楚不過了。
事實上，這世上就沒幾個男人敢說自己跟女性泳裝專賣店很搭吧。那根本就是變態的言論啊。
“對吧，洛塔爾？”
唯像是完全沒有注意到這邊的小劇場似的，依然停留在之前的問題上。
真是的，這家夥……
她之前是會這麽死纏爛打的類型嗎？
洛塔爾的記憶有些曖昧，他其實也不想麵對宵晝對自己產生的影響。
“退一萬步來說，如果洛塔爾真的跟泳裝店不搭的話——隻是幫我挑泳裝而已，不會花很多時間的。有女孩子陪著，進店也不會尷尬呀。好不好？洛塔爾，好不好嘛？”
少女露出幼犬般的渴求眼神。如果她長著尾巴的話，一定正晃動著翹起來的臀部，讓尾巴不停地左右搖來搖去吧。
那樣子太過讓人憐愛，那聲“好不好嘛”簡直酥到了骨子裏，洛塔爾的心中不由得產生了“這是大招”的想法。
他差一點就要答應了。他的大腦，他的眼睛，他的口鼻，他的血液，他的五髒六腑都在敲鑼打鼓、紅旗招展地讓他答應。如同正在圍觀起哄看熱鬧一樣的感覺，總之就是吵得要死。
為了將那衝動強行壓製，洛塔爾覺得自己或許已經內出血了。即便如此，他還是控製著自己依然是有機物的那隻手，不輕不重地彈了一下唯的腦門。
“啊呀——”
力度是會讓唯雙手捂著被彈的地方，發出可愛叫聲的大小。
“真是的，今天還真是難纏啊，唯。”
“咦？是答應了嗎？”
“不是——啊啊！你先別哭喪著臉好不好！別人看到了還以為我對你做了什麽呢。聽我說好嗎……”
“……哼、哼！我才不在在乎呢，洛塔爾會不會對我做什麽。”
開始鬧別扭了啊，小孩子嗎她是？
洛塔爾有些哭笑不得。
“好啦好啦，別這樣了。”
洛塔爾抬手撫摸著唯因為不開心而低垂著的腦袋。一隻名為“罪惡感”的小黑貓開始抓撓著他的心髒。
事已至此，沒辦法，隻好告訴她了。