一些看似微不足道的小事，包括疼痛、令人不適的炎熱、受到攻擊或侮辱等，會讓人產生厭惡性的體驗，這些事件統稱厭惡事件。厭惡事件能喚起人們的憤怒情緒，誘發人的攻擊行為。
內森·阿茲林曾經試圖研究，切斷足部電擊是否可以強化兩隻老鼠間積極的關係。他計劃先對老鼠進行電擊，一旦兩隻老鼠互相接近，就把帶來疼痛的電流切斷。但讓他十分吃驚的是，這個實驗任務是不可能完成的，因為一旦老鼠感到疼痛，馬上就開始互相攻擊，實驗者根本來不及把電流切斷。電擊（和疼痛）越強烈，攻擊就越猛烈。是否隻有老鼠才這樣呢？研究發現，對於很多種動物，遭受的待遇越殘酷，他們對同伴施加的行為也就越殘忍。
疼痛同樣會提高人類的攻擊性。伯克維茨和他的同事對此問題進行了研究。他們以威斯康星大學的學生為被試者，讓他們把手放在一杯微熱的水或者一杯冰涼刺骨的水中。結果，對旁邊一個不斷發出討厭聲音的家夥，那些將手放在冰水中的被試者更為急躁和煩惱，並且更傾向於對此人表示不滿。
厭惡反應是一種比較複雜的負麵反應，它可以單純激烈，比如強烈的嘔吐；也可以隱秘短暫，比如一閃而逝的皺眉和撇嘴。強烈單純的厭惡反應很好辨認，但隱秘的厭惡反應就需要你自己去觀察捕捉，以及更重要的思考和玩味了。
你會不想看、不想聽，並遠離信息源。具體的微反應就是：皺眉，低垂眼瞼，虹膜收縮，瞳孔縮小，鼻腔收縮，臉部向內側緊繃，鼻翼兩側呈現彎曲，嘴部緊閉，下巴以上向上收縮，完全是一副不看不聽不聞不嚐的架勢；與此同時，你的身體會稍微遠離信息源，這是本能地遠離讓自己感到不舒服事物的表現。
這就是一個正常的、飽滿的、單純的厭惡反應，其刺激源的刺激強度在當事人能夠接受的範圍內不會造成影響；而當厭惡反應的刺激源增大，導致當事人心理甚至生理不適的時候，就會呈現一個過度的厭惡反應。麵部：皺眉，低垂眼瞼，虹膜收縮，瞳孔縮小，鼻腔收縮，臉部向內側緊繃，鼻翼兩側呈現彎曲，嘴角牽動微微裂開，並露出牙齒，下巴以上向上收縮。身體盡可能地後傾，並很有可能發出模仿嘔吐的聲音。一個過於強烈的厭惡反應，其實就是對嘔吐的輕度重複。當某事物對當事人的刺激含有惡心成分，這個類似嘔吐的反應就出現了。據說，很多醫學實習生在第一次觀摩解剖實驗時直接嘔吐。惡心，實際上就是厭惡的極致，不但要不聽不看不聞不嚐，甚至還有嘔吐感這種典型的生理示警。
當然，能夠引起惡心發生的絕不僅僅是視覺或味覺的刺激，有時候行為的刺激同樣能夠引起惡心。在戰場的新兵如果在入伍前受過較高的教育，道德水準較高，那麽在戰場第一次殺人後，很大一部分會嘔吐。引起嘔吐的原因並非屍體的視覺或味覺衝擊，而是自己的殺人行為強烈地衝擊道德感，令自己產生了強烈的厭棄。
既然有惡心這種程度較重的厭惡，那麽是否有某種程度較輕的厭惡反應呢？答案是肯定的，輕蔑就是最常見的輕度厭惡情緒。
由蔑視產生譏笑或嘲笑，這種心態的產生原因有兩點：第一，不認同對方；第二，自己對於對方具有明顯的優越感，無論是客觀上還是主觀上。
也就是說，當刺激源令當事人感到排斥和否定，其刺激能量微弱無法令當事人感到任何威脅，當事人就會自然而然地產生輕蔑情緒。而當刺激源產生了某種荒唐效果，那麽就會隨之產生譏笑。
輕蔑反應很容易作偽，也就是說人們經常故作輕蔑，因為人們可以通過這種偽反應來表達自己的高高在上。區別真假輕蔑反應的標準就是持續時間的長短：一個持續時間過長的輕蔑和譏笑，必定是假的，是故作輕蔑、故作微笑以顯示自己的強大；真正的輕蔑，一閃而逝。所以，如果你在生活中或職場裏，遇見那種對你直接而持久的表達輕蔑或譏笑的人，千萬不要自卑，對方隻是通過嘲笑你來維護他的自尊而已。
厭惡反應的麵部表情部分：輕度的輕蔑；正常飽滿的厭惡；強烈的惡心——無論哪種程度上的厭惡，其核心表情在於鼻子，鼻翼兩側出現溝壑，這是無法控製的。就是這兩塊肌肉，造成了厭惡表情特有的鼻翼外側的溝壑。
所以，鼻翼溝壑是判定一個人是否出現厭惡反應的關鍵表情。而眼瞼收縮和嘴部動作，則是厭惡表情的“測繪器”，其微表情越劇烈，表明當事人情緒越重。其實鼻翼溝壑的褶皺深淺也能夠反應厭惡程度的高低，隻是這種褶皺不容易觀察。
還需要說明的是，一個合理真實的厭惡表情，無論程度如何，它必須是配套的。舉個例子，如果嘴部咧開表達“惡心”，但眼部卻有笑意，那麽這絕不是厭惡；相反，我相信談過戀愛的男孩對這個表情很熟悉：當你對女友說肉麻的情話時，女友用嘴部偽造一個“惡心死了”的表情，但眼部卻出賣了她的真心。所以，真正的厭惡表情，各麵部器官的表現，應該是具有一致性的。
厭惡反應的身體部分，就是呈現遠離狀態。與之前的原則一樣，越是厭惡，這種遠離就越遠；而輕蔑則幾乎不會出現遠離，隻會輕笑一下然後把頭扭開。
最後，我們說說厭惡反應的語言部分：
在最強烈的“惡心”中，反胃感或者模擬惡心的語氣詞會代替具體語言，這種強烈情緒會讓人失去語言能力；正常飽滿的厭惡語言反應，則會出現“拒聽”這種情況，典型表現就是敷衍；輕微厭惡反應，也就是輕蔑的語言反應，則有可能是不理睬；或者說，當情勢允許時，能不理睬、不允許時，則會把焦點轉移。很多時候，甚至直接打斷當事人——你不能指望一個輕視你的人會尊重你、對你講禮貌。厭惡反應的情感來源是拒絕和否定，這也是厭惡反應的核心詞。