因為想到了沈廷鈞，桑擰月這天晚上很晚都沒有睡著。
她雖然隻有十一歲，但過年也有十二歲了。
十二歲的大姑娘，有的生長在父母打造的安樂窩中，還什麽都不知道。可桑擰月因為自幼就在書堆裏打滾，書籍上的東西她看了不少，許是早先不懂，但慢慢長大，有些事情她也就懂了。
而她前些時日剛來了例假，這意味著無論是從身體上，還是在心理上，她都逐漸趨於成熟，甚至可以考慮嫁人的事情了。
“嫁人”二字陡然躍上腦海，桑擰月被嚇了好大一跳。她連忙提起身上的被子，將發熱發燙的整個小腦袋都埋在了裏邊。
太羞人了，她怎麽會想起這兩個字呢？明明她還這麽小，還不到沈廷鈞胸口高。
沈廷鈞三個字襲上腦海，桑擰月再次像被人敲了一悶棍，腦袋都快宕機不能動了。
許久後，她燙的冒煙的麵頰，熱度也沒降下來。
桑擰月就這般窘迫的埋首在被褥裏，一邊扯著身上的被子，一邊嘟著嘴巴苦惱的想：先不說沈廷鈞足足比她大了八歲，看她恐怕就和看個不懂事的小豆丁似的，就算沈廷鈞把她當個小姑娘看，可他對她有別的想法麽？
應該、絕對，是沒有的吧？
不然他對一個年僅十一二歲的小姑娘動了念頭，那豈不是很變態？
再來，他出身簪纓世家，從小在帝王膝下長大。他來晉州隻為刷新履曆、積累經驗。以後，他指定是要回京城的。他的良緣也指定就在那些名門貴女、甚至是金枝玉葉的郡主公主之中。
她一個小小的、不起眼的書商家的姑娘，她這是做什麽春秋大夢呢。竟妄想沈廷鈞會對她傾心，還妄想他們會成親……
想太多了，還是趕緊清醒清醒腦子，想些有用的東西吧。
至於這些無關緊要的，還是趕緊拋在一邊，別浪費她的時間和精力了。
心裏這麽想著，可想到那麽好的沈廷鈞，她卻與他無緣，桑擰月忍不住就紅了眼眶，開始在被窩裏哭鼻子。
她這剛長出來的情竇，甚至都沒來得及綻放，便早早的消失在這隆冬的冰天雪地中。
桑擰月慘兮兮的哭鼻子，哭了大半晚，最後連自己是怎麽睡著的都不知道。
翌日就是除夕，鑒於沈廷鈞今天要來府裏用膳，而府裏人全都持歡迎態度——桑父是因為從沈廷鈞那裏借到了幾本書，桑母是因為沈廷鈞特意寫信問京城要了幾張安胎保胎的方子，她吃用著效果很好；桑拂月呢，他這幾個月得成林和成毅指點，更甚者沈廷鈞有了閑暇還親自給他喂招，他的功夫步步攀升，與之前相比，簡直不可同日而語。
鑒於此種種，沈廷鈞要來桑宅用年夜飯，桑家人自然千百個歡迎。
雖然他們也有疑慮，也擔心外人知道會繼續說閑話，但女兒既然已經發出去邀請，他們總不好駁了女兒的麵子。
再來，以往多番感謝沈廷鈞，他隻不應。送去的謝禮，他也有回禮更貴重的。如此，就讓他們覺得欠下了許多的人情。
如今既然有機會還，那誰還管這機會到底合不合適，得不得宜？
沈廷鈞如願以償在桑家用了年夜飯，且因為桑拂月多番熱情挽留，他又在桑家住了一晚。
這晚他依舊如同上一次那樣，於夜深人靜時去了桑擰月的閨房。
她睡得很熟，粉白一張麵頰上微微泛起紅暈來。滿頭青絲隨意的散在枕頭上，她臉頰擱在自己的小手中，睡得香甜。
沈廷鈞在她床畔坐了許久，直到桑擰月翻了個身，似乎還在無意中呢喃了一聲他的名字。
沈廷鈞懷疑自己聽錯了，可那確實是他的名諱無疑。
他就著窗外的月光仔細看，卻見她眼角垂淚，似乎夢見了不高興的事兒。
良久後，她嘴唇蠕動，又絮叨了一句“壞人”。繼而，便嘟著嘴巴，委委屈屈的睡著了。
也不知道在她夢中，他是怎麽欺負她的。以至於她罵他壞人，自己還委屈成那個模樣。
沈廷鈞忍不住將她素白的小手攥在掌心，輕輕的摩挲著。
她全無所覺，繼續憨憨的睡著，全然不知有人在床畔坐了將近一個晚上。
翌日沈廷鈞又忙碌起來。
現任知州在做官上才幹平平，幸得他有一幅好脾氣，本人也有識人之明——最關鍵是認得清現實。知道沈廷鈞來曆大，本事大，知道他是下來鍍金的，遲早還要回到那京畿繁華之地去。如此人物，即便是一府知州，又豈敢輕易得罪？
知州不敢掠其鋒芒，沈廷鈞也沒有藏著掖著的打算。
他摸透了晉州的人事後，就大刀闊斧進行改革，將一個州府的事情揉捏在掌心中，且還能做到遊刃有餘。
到了年後，早先沈廷鈞所提議的，建立晉州書肆協會的事情已經落成。而與其餘州府簽訂的供貨合同也先後送達。
經此一事，晉州的書籍再不是隻在江南暢銷，甚至可以通過官府開通的渠道，遠銷到京城、東北以及西北之地。
晉州肉眼可見的，比之前更為繁華熱鬧了。
也就在這種熱鬧中，時序漸漸進入到四月。
此時桑母已經處在一個隨時會生產的階段，而桑府中眾人也如臨大敵，晝夜都在期盼著第三個子嗣的誕生。
終於，就在一個天氣晴好的午夜，桑父桑書淮的第三子誕生在這個世上。因其誕生之日月亮高懸與天，整個天地間一股清澈湛然之氣，是以取名為清月。
清兒的出生，讓桑父高興的痛飲了三大杯。甚至還在祖宗牌位前，痛哭了好一會兒。
但哭過痛過，桑父又趕緊給諸多親朋送去請帖，邀請他們與某月某日，來參加次子的滿月禮。
也是在清兒的滿月禮上，桑父再次見到了闊別多年的好友盧文成。
盧父與桑父乃是同窗與同科，兩人曾一起在青陽書院讀書，又在同一年中了秀才，同一年中了舉人，同一年中了進士。
隨後盧父外放到靈州為官，因其公務繁忙，等閑嫌少外出。反倒是桑父這個閑人，每年都要因為各種事由外出幾個月，如此，桑父每次途徑靈州都會去探望老友，兩人的友誼就也沒斷下。
這次友人見麵，又都喝多了，免不了舊事重提，就說起了桑拂月與盧家女兒的親事。
這事兒其實早在兩個小兒女還在繈褓中時，便有提及。但當時桑拂月還看不出好壞來，桑父擔心誤了友人家的女兒，便隻說再等等。等兩個孩子再大些，若有緣分，便給他們定親。
如今，緣分可不就是來了麽？
兩人一個年近弱冠，已是秀才之身——是在，桑拂月終於在今年考中了秀才。雖然名次不太靠前，甚至有些靠後，但不管是前後吧，隻要中了，有了功名，那就算是對祖宗先人有了交代。
話又說回來，桑拂月一表人才，有功名在身，而桑家父母又都和善，家中底蘊也豐厚，不管是誰家的女兒嫁過來，那都指定能過上好日子。
而盧家的女兒在家中也是被嬌養長大的，因為過分嬌養，直至如今年過十八，盧家還沒給她定下合適的親事。
眼下天時地利人和都有了，兩個父親說說道道的，就私下裏將此事定下了。
待到宴席散去，客人也先後離開晉州，桑父將這件好事說與桑拂月聽，熟料，卻得來兒子的滿口拒絕。
桑拂月拒絕的原因也很明確，那就是，他不準備繼續按照父親和祖父的遺願走科舉這條路。他的誌向在高山、在大海，在國境內所有有戰爭的不平之處。
他要從軍去。
桑父被氣的渾身打哆嗦，可兒子大了，甚至比他還高了，遠不是打個一兩頓就能讓他回心轉意的時候了。
桑拂月還說：“我是要從頭開始的，從軍後也沒個具體的出人頭地的時候。盧家姑娘若真嫁給我，不僅要過夫妻分離的日子，怕還得日日為我提心吊膽，這又是何必呢？”這不是禍害人家姑娘，把人家姑娘往火坑裏推麽？
當然，鑒於父親的臉色太黑，後一句話桑拂月沒有說出來。但他那意思都寫在臉上，桑父又如何看不出他的腹誹。
一時間，桑父真就氣的恨不能錘這不孝子一頓。
不過，又忍不住慶幸。
大號是廢了，幸好他們還有小號。若是小號從小好好教導，許是不能像他大哥這般被養歪？
桑父回去後，滿腹憋屈得和桑母嘮叨了許久。
桑母對於兒子要投身行伍，也是不讚同的。倒不是擔心兒子離家太遠，她太過思念兒子。純粹是因為刀劍不長眼，兒子若是被傷了捅了，那不要了一個當娘的命麽。
但拂月活了二十年，習武從軍是他一直以來的願望。他們壓了他二十年，不也一樣沒徹底壓下他的心思。
如此，就不如順了他的心思，讓他得償所願。
桑母忍著淚意，開口勸解桑父。桑父其實也是想讓長子如願的，但是兒子在眼前若有個好歹，他還能顧上，可兒子若是進了軍營，上了戰場，之後他再有點損傷，他們可就什麽忙都幫不上了。
桑父就一臉滄桑的說：“再想想，我們再好好想想。”
最後，桑父到底是同意了桑拂月棄文從武的要求。但有一點，為防他有個萬一，他必須得先成親，留下個一兒半女來。
桑拂月也不管這是不是父親的拖延計，總歸即便是拖延計又如何？既已承諾的事情，父親總不能再反悔。他若敢反悔，他就敢去祖父的墳前哭，讓整個晉州城的人，都知道父親出爾反爾……總歸他是從軍從定了，誰也別想阻攔他。
桑拂月既已答應成親，桑父就去信靈州，與盧文成好生說了桑拂月的事兒。
桑父不僅在信中寫了長子頑劣，要棄文從武，還寫了與長子的約定。
最後，他隱晦的暗示老友，若擔心女兒嫁過來受委屈，這樁親事權且作罷，隻當之前沒提過。
這廂桑家眾人都在忐忑的等著盧家的回信，那廂盧家眾人中，盧父聽說桑拂月棄文從武，心中自然顧慮重重。
但他看好桑拂月的人才，也讚歎他的勇氣，更覺得男子漢有所為有所不為。因而雖然心中有些隱憂，但到底是同意這門親事繼續的。
反倒是盧母和盧家那位二姑娘，聽說桑拂月舍棄了現在的功名，要從軍去，就對這親事不熱衷了。
盧母自然是擔心戰場上刀槍無眼，女婿有個好歹，留下女兒守寡過苦日子。盧家二姑娘呢，她沒見過桑拂月，也不知道他到底是何等倜儻英俊的公子哥，但少年夫妻，若是成了親她自然是不願意夫君遠離的。畢竟她孤身嫁去晉州已經夠難了，若是夫君還不在身邊陪著，反倒要她每日提心吊膽的掛懷，那這親事還不如不結。
盧母和盧二姑娘都不讚同這門親事，但盧父態度強硬，竟是強壓著盧母和盧二姑娘同意了此事。然後去信晉州，和桑父說了這個好消息，讓他們擇日過來下聘。
不說桑父接到書信後有多欣喜，當即就回信給盧父，說起過去提親下聘的具體日期來。
隻說等書信送出去，桑父心中的激動之情依舊難以疏解。
他先是將這個好消息告訴了家人，隨後又激動的和桑母商量起婚期和聘禮來。
老兩口頭一次操持兒子的親事，也是沒經驗，他們更不清楚靈州那邊的風俗，由此，不得不再去尋了人，專門探討那邊的婚嫁情況，以便做到不慢待了親家，讓未來的兒媳婦心中有遺憾。
這邊兩口子商量的火熱，那廂桑拂月一臉無所謂的撇撇嘴，好似這親事全然和他沒關係一般。
他準備趁這會兒爹娘沒空搭理他，趕緊去通判府再學兩招。可妹妹就在跟前，桑拂月就忍不住悄悄問妹妹說：“一起去麽？”
桑擰月趕緊點頭：“一起去。”
她要將大哥即將娶親這個好消息，告訴沈廷鈞。