這句話說出口，似乎心裏就被打開了一道閘門，一切之前一直被清兒藏著的東西，終於被他說了出來。
而從清兒口中，桑擰月得知，那些人開始排斥清兒，最早竟然是從那場打架之後開始的。
那場打架？
桑擰月心中一激靈，想起了什麽，“是你被王宏遠和王宏才摁住打那次，是那一次對不對？”
清兒咬著牙說：“對。”
在那次打鬥之前，他和私塾的同窗的處的非常不錯。大家私底下以兄弟相稱，甚至還互相通報了出生年月，論起了長幼兄弟。
可自從那場打鬥之後，一切就不同了。
當時好幾個同窗為了救他受了傷，雖然事後姐姐及時讓素心姐姐送了厚禮過去，但疙瘩還是存在了。
桑擰月聽了弟弟如此一說，頓時什麽都明白了。
也是她疏忽了，忘記了這些天子驕子根本不是普通的私塾學生那麽簡單。
他們的身份雖然不足以讓他們進國子監，但他們住在東城，家裏普遍有人為官。就問在這種情況下，自家孩子為了救別人的孩子受了傷，家長會不痛心，會不厭惡那個惹事的學生麽？
在這種情況下，沒有一個家長是理智的。即便他們心中明知，事情其實和清兒沒什麽關係，他也是受害者。但所有事情都因他而起，王宏遠和王宏才是認出了他，才拚命的打他，然後又牽連了其餘學生。
若是他們的家境好也罷了，若是他們家中有高官也罷了，那些家長即便心中有不滿，但也會硬生生咽下這口氣。可桑家沒有別人的親眷，姐弟倆就是普通的寡婦和稚子。
自家孩子為了救一個無錢無勢的孩子受了傷，換做那個家長會心氣平和？
他們沒有在當天找上門來，已經是他們的好涵養了。但要指望他們會在自家孩子跟前說什麽好話，或是鼓勵孩子以後和清兒相交，那根本不可能。他們最有可能做的，就是將孩子訓斥一頓，然後極力阻止他們和這種招禍的學生一塊玩。
事實也確實就如桑擰月想的那樣。
那些來幫襯清兒的同窗，雖然身上沒有大傷，但因為王宏遠和王宏才跟惡狗似的逮著人就咬，他們**在外的肌膚上，肉眼可見的有許多傷口。
這些學生能倍家人送來鄭夫子的私塾，可見家裏人對他們都是看重的，對他們的前途更是看好的。結果就因為幫同窗打架，把自己臉都打花了，這豈能得了？
這也就是自家小廝拉扯的及時，不然孩子被毀了容，以後還怎麽科舉出仕，怎麽入朝為官？
清兒的那些同窗們，初時對家人們的絮叨都有些不以為然。他們小孩兒家家，不覺得幫同窗打架有什麽不對。他們有俠義心，有稚子之心，他們覺得在別人有難時出手相助，這理所應當。可當被家人說教，說“若是毀了容後會如何如何”，孩子們都被嚇得麵無血色，都後悔和後怕起來。
也是因為有了這後悔和後怕，之後家長們讓他們不要和清兒接觸，說他招禍，他們也硬著頭皮聽了。
他們就是從那時和清兒疏遠起來的，但一開始隻是疏遠，且因為這疏遠是由自己這方麵發出的，那些同窗還有些心虛。
但之後不知怎麽弄的，事情逐漸升級，清兒漸漸被排斥，被抵觸。
及至“桑家藏寶”的事情走漏，桑家在北城鬼宅中的書籍被大量焚燒，這讓雙方的矛盾達到頂峰。
一方麵，同窗們覺得桑家肯定還有比衙門中的藏書更好的書籍，清兒若把他們當好友，就應該拿出來一同分享，讓他們也考個狀元當當。
對此清兒自然是不認的，隻說是家中的書籍全都搬到北城去了。熟料他們的一舉一動都被人盯著，那宅子沒多久就失竊。且歹徒惡毒，無意中將書籍點燃，竟不想著滅火，而是先想著逃走。
所以不是他不顧念同窗情分，而是家中真的沒有藏書了，書籍真的真的都在火災中化為灰燼了。
清兒說的情真意切，可這些同窗根本不信。不僅他們不信，就連他們的家人，都覺得這事情不可能是真的。都說雞蛋不能放在同一個籃子裏，風險要均攤。這個道理是人都知道，桑家姐弟不會不知。所以若說他們倒黴，放在某一處的藏書被人發現這有可能，可若是說他們家祖傳的書，全都放在那鬼宅中，別的地方一本沒有，這是騙傻子呢，這根本就是沒把他們當成同窗看待，才會對他們這麽吝嗇，這麽愚弄。說到底，不過就是桑清月心機深沉，他不想增加幾個對手，不想讓大家也中狀元罷了。
事關自己的利益，那些同窗那個能冷靜？況且他們也覺得家人說的很有道理。於是就越發厭惡清兒，越發覺得他這人心機深沉，隻會弄虛作假，實在是小人行徑，不可結交。
清兒三言兩語將該說的說了，盡管他已經盡量減少同窗的惡毒與蠻不講理，盡量將事情說的輕描淡寫。可桑擰月隻要一想起，弟弟就是在那種對他充滿惡意的環境中呆了這麽些日子，她就有種窒息的感覺。
她掐著自己的脖子，摸著自己的喉嚨方向，感覺自己要喘不過氣來了。
素問見狀趕緊走過來，一邊按壓著桑擰月身上的某些穴位，一邊輕聲勸著說：“姑娘放平心態，不要一直繃著精神。放輕鬆，放輕鬆。”
清兒看到這一幕，嚇得人都麻木了，他一下子撲過來，哭著喊了兩聲“姐姐”“姐姐”。
桑擰月終於緩過這口氣，麵色終於好轉許多。她就著素問的手喝了一杯茶，稍後又緩了緩精神，直到雙手不再顫抖，她才伸手拉起弟弟：“我還好，你不要怕，坐到你的位置上去。”
清兒便又怯怯的坐回了他的位置上。
桑擰月問：“你發生這麽大的事兒，竹葉和竹青不可能不知道。之前我還特意叮囑他們，若發現你有什麽不妥當，立即回家告訴我，可到如今為止，他們也沒有和我說什麽。你說，是不是你威逼他們，不讓他們告訴我實情的？”
清兒咬著牙，應了口，“是。”
桑擰月又氣上來了，回頭找雞毛撣子。清兒就連忙求饒：“姐姐，你別生氣，我錯了，我不想你擔心我麽。姐姐你饒了我這一次，你就饒了我這一次吧。”
“好，你是我親弟弟，我放過你這一次，我不生你的氣。但竹葉和竹青他們陰奉陽違，我這次非罰他們一頓不可。”
清兒聞言簡直比自己要遭難還害怕。
怎麽能打竹葉和竹青呢？他們倒是想告知姐姐實情，可他以死相逼，還說如果他們敢把這件事情說出去，他以後就再也不讓他們倆跟著了。竹葉和竹青以前過慣了苦日子，饑一頓飽一頓活的沒點人樣，如今好不容易過的好了，誰還願意回到從前？再來他們不顧及自己的榮辱，還真能不顧及他的小命麽？
兩人沒別的辦法，隻能裝聾作啞。可他們替他保守了秘密，他怎麽能見死不救呢？
清兒就說：“姐姐饒了他們吧，他們是聽了我的話，才不敢告訴姐姐的。姐姐若是這次罰了他們，那我的話在他們心中再無一點威信，他們以後誰還會真心待我？姐姐，我保證這是第一次，也是最後一次，以後我再不敢有任何事情欺瞞姐姐，姐姐就看在我的麵子上，饒過他們吧。”
桑擰月本來的目的也不是為了懲罰竹葉和竹青，不過是讓弟弟不敢再欺瞞她罷了。如今達成目的，桑擰月自然不再糾纏。不過她還是做出勉為其難的樣子，讓清兒知道這真是最後一次了，同樣也讓稍後會聽到這段話的竹葉和竹青明白，真心為主子辦事，主子是真的會舍命袒護你的。他們護著清兒就護對了，以後誰護著主子，誰就有好處拿。
想過這件事情，桑擰月又平靜的問清兒，“同窗們排擠你的因由你說清楚了，那鄭夫子呢，鄭夫子又是如何不喜你的？”
清兒聞言麵色整個僵硬住了，她怕姐姐再受不住刺激，可桑擰月隻是直勾勾的看著他說：“我能受得住，你隻管說你的。清兒，姐姐沒想到我的一番好意會害你至此，如今你就告訴姐姐實情，讓我心中少些焦灼吧。”
“好……我都告訴姐姐，姐姐別急，聽我慢慢說。”
鄭夫子其人其實非常正派，他教書育人也確實很有一手，也因此雖然在科舉上不利，沒能出仕為官，但這幾十年來他也培養了無數學生，可以稱得上是一句“桃李滿天下”。
鄭夫子學問好，脾性也不錯，但有一點，便是他性格固執，若是認準了一件事，十頭牛都拉不回來。
鄭夫子一開始對清兒是很喜歡的，覺得這個學生有靈性，一點就通，著實是個好苗子，以後指定能科舉出仕，光耀他的門楣。
可自從藏寶案案發，書籍被焚燒的消息傳到了鄭夫子的耳朵裏後。鄭夫子倒是沒有和學生們一樣，固執的認為桑家還有別的存書——其實有沒有別的存書這無所謂，別人家的東西，他不會覬覦，他活了半輩子，不會做這麽沒臉沒皮的事兒。
可桑家千不該萬不該，不該讓鬼宅的書被焚毀了。他們不該拿書籍涉險，更不該用這些書籍未卜的未來，去換取他們姐弟倆平靜的生活。
是啊，鄭夫子人老成精，他對鬼宅書籍被焚燒一事別有一番看法。
在他老人家看來，這就是一個局，是桑家姐弟為了過安穩的日子，所以選擇將這些“燙手山芋”給丟出去，以便給眾人一個“桑家藏書俱毀，桑家藏寶至此不存在世間”的錯覺。
桑家姐弟想過安穩日子，這件事鄭夫子很能體諒。但你選擇這種方法，這麽為達目的不折手段，這未免太無情無恥了。
書籍啊，這都是老祖宗傳承至今的財富。更何況那些書籍還都是家中祖輩用心血和汗水換來的。桑家姐弟卻全然不知道珍惜，直接一把火給燒了個幹淨……
鄭夫子看透這事情是個局，可他沒想到，所燒的書籍根本不是正兒八經的書籍，裏邊很大一部分新書，一部分上不了台麵的書籍，隻有最外邊四個箱子中，裝的才是讓人追捧的“狀元書”。
但不管如何吧，對於鄭夫子來說，最不能容忍的就是書籍被焚毀。而桑家姐弟品性壞透了，這如何讓老人家喜歡的起來？
鄭夫子心存怒意，在學堂上當眾發了雷霆，還因為一件莫名其妙的小事，將清兒訓斥了足足一個上午。
大家都是眼明心亮之人，誰還不知道桑擰月是被鄭夫子遷怒上了？鄭夫子不喜他，他們也不喜他，清兒在學堂的日子可不就更難過起來？
清兒三言兩語將事情說完了，說完後，他忐忑的看著姐姐道：“我知道這事情事關重大，所以鄭夫子訓斥我時，我也沒敢回嘴。”更沒敢告知鄭夫子真相，畢竟學堂人多眼雜，說不準鄭夫子知道後，同窗門下一刻就知道了，繼而滿城皆知，那他們姐弟倆耗費這麽大人力物力財力，設置這麽一個局還有什麽意義？
清兒如此說，桑擰月就沉默起來。
她知道這就是一個無解的局。
清兒若是告知鄭夫子實情，事情就有暴露的風險；可若是不告訴鄭夫子實情，想想吧，當你的夫子對你有了偏見，你在這個私塾還能待得下去麽？
桑擰月就問清兒：“這事情你想怎麽處置？”
“怎麽處置？”清兒輕笑：“姐姐，我不是已經處置過了麽。就這樣吧，誰也別告訴，盡量減少知情人的範圍，這才是保全我們姐弟的萬全之策。”
“好，我知道了。”這話桑擰月說的雲淡風輕，可她那雙水汪汪的桃花眼中，卻抑製不住的再次湧上水汽。
她說：“清兒，你大了，你做了這個決定，我想你知道它意味著什麽。”
“我又不傻，我當然知道了。”清兒盡可能輕鬆的說，“不就是不能繼續在鄭夫子的私塾待，要換個私塾麽。這可以啊，本來我也很厭煩我那些同窗了，他們……算了，不說也罷。”
人都說欲壑難填，若是他真的給同窗看了桑家的藏書，但那又如何呢？看過了這本，他們會想著，桑家肯定還有更好的。桑清月指定把最好的留給他自己了。
他們想要更好的，想要能讓自己中狀元的，想讓能確保自己中狀元的，所以，他們會一而再的問清兒索求。而隻要他有一次不滿足他們的欲.望，他們就會有各種欲加之辭冠在他頭上，那這又是何必呢？
清兒說：“同窗一場，他們之前救過我。雖然之後因為種種緣故，我們不再相交，但我還是把在衙門中存著的書籍，每本都備份過後給了他們一份。這就解了我們的這段緣分了，至於更多的，我給不了了。姐姐，就到此為止吧，以後我再也不去鄭夫子的私塾了。”
桑擰月哽咽的應了一聲：“好”。
姐弟兩敲定了此事，可還有別的事情需要解決，打頭一件事就是，“既然不去鄭夫子的私塾，你心中可有別的想去的地方？你說出個名號來，姐姐考察過後，咱們一起做決定。”
清兒哀嚎一聲，“不是吧姐姐，我才剛從一個火坑裏跳出來，還沒歇上一晚呢，你就要逼我往另一個火坑裏跳，姐姐啊姐姐，你可是我的親姐姐。”
“正是因為我是你的親姐姐，才這麽憂心你的學習。換做我是你的繼姐，我管你是上學還是在家睡大覺。”
清兒聞言就撓撓頭，“那我現在也不知道，這附近其餘私塾怎麽樣，我總得打聽打聽吧。姐姐你別逼我，先讓我歇兩天，我再忙這事兒。”
桑擰月一顆慈姐心腸頓時消失無蹤，她上手揪住弟弟的耳朵：“還想歇上兩天？你怎麽不說歇上兩年呢？大好的時光你不讀書，你說你想做什麽？走，你到父母的牌位前說說去，讓爹娘也知道知道你的誌向。”
清兒趕緊求饒。
哪有姐姐這麽辦事的？怎麽還能把這種事情說給爹娘聽呢？這不擎等著爹娘晚上入夢來罵他個狗血淋頭麽？
清兒求饒再求饒，桑擰月總算饒過他。但弟弟的話也在理，鄭夫子的私塾已經踩了坑，那下一個私塾就更該用心找。這肯定會耗費不短的時間，那這段時間就讓弟弟在家歇著麽？
桑擰月想到一個主意，就說：“你這段時間先跟著丁舉人學習吧。”
“丁舉人？”清兒一臉不敢置信：“姐姐讓我跑到南城去？”
丁舉人就在崇文書齋坐館。
書齋那邊，前邊是個鋪子，後邊是個院子。院子不大不小，教授十多個學生是足夠的。可熟料那大好消息一放出來，來報名的學生足有百十個，那這地方不夠用了。於是，又高價買下隔壁的宅子打通。那地方寬敞，多清兒一個不多，少他一個不少。
桑擰月：“丁舉人是舉人，教授你這個連童子試都沒參加過的小孩兒盡夠了。”
“可丁舉人不是隻教授那邊小孩兒識字練字？我這如今都快學完‘四書了，我和他們學的東西不一樣，那丁舉人不得分開兩邊授課，這不得耽擱丁舉人時間，耗費他的精力麽？”
“沒關係，我會多給丁舉人一份束脩，想來丁舉人是願意掙這份銀子的。”
清兒無語凝噎的看著姐姐，怎麽可以這麽操作呢？他們如今住的地方可是東城，東城距離南城大老遠了，就是做馬車過去，都得大半個時辰。那他每天早起要多早就起身，才能趕上丁舉人的第一堂課？姐姐是魔鬼麽，姐姐怎麽可以對他這麽嚴格？她都不考慮考慮他剛經曆了那麽大的慘痛，他也有心理創傷，也是需要時間療傷的麽？
清兒不知不覺說出了心裏話，桑擰月聽見了，就有些啼笑皆非。“我看你活蹦亂跳的，一點不像是受了心理創傷的樣子。再來，你去了南城，那邊私塾算是咱們自家創辦的，那個不長眼的敢排擠你？若真有這樣的人，回頭你告訴姐姐，姐姐給你主持公道。”
桑擰月把什麽都說盡了，那清兒能如何呢？他再不情願，再不願意入學，最後還是不得不頂著姐姐殷切的視線，同意了姐姐的安排，準備從明天起，就去南城借讀。
不過，明天就去麽？
桑擰月考慮了下說：“還是後天吧，明天姐姐陪你去鄭夫子哪裏，去給鄭夫子辭別。”
不管怎麽說，鄭夫子總歸教導了弟弟一場，一言不說就給弟弟轉學這算是怎麽回事兒？
這世道最講究一個尊師重道，雖然鄭夫子此前做事不妥，把弟弟傷的不輕，她為此也心有怨言。但大麵上的事情，該做的還得做，不然留下話柄，以後影響了弟弟的前程那就不美了。
清兒聞言，還沒來得及高興了，又頹喪起來。
比起去鄭夫子的私塾，他還不如明天一早去南城呢。不過姐姐的話也有道理，鄭夫子教導他一場，沒有功勞也有苦勞，還是應該辭別一場，了斷他們段緣分。
*
第二天，姐弟兩人趕早去了鄭夫子的私塾。
因為早起會有半個時辰的早讀，一般這個時候，鄭夫子會親自盯著學生們讀書。但若有什麽事情發生，他也可以走開。
若是等到中午和下午，那就不行了，鄭夫子忙得很，全天有課，即便他們過去，鄭夫子都不一定有時間見他們。
姐弟倆過去後說明來意，自有助教趕緊進了教室去尋鄭夫子了。
稍後鄭夫子從教室中走出來，在自家院子中見了姐弟倆。
桑擰月沒說詳細事情，隻說弟弟在這邊不適應，準備給他轉學到別處去。
鄭夫子麵上晦暗莫名。
他沉默了許久，隨後才後退兩步給姐弟倆揖了一禮。是長揖到底那種，非常誠懇，非常用心的在道歉了。
桑擰月趕緊往一邊側身，清兒則連忙扶起鄭夫子，連聲說：“使不得。”
鄭夫子卻愧疚道：“這是老夫欠你們的。”
一切都在不言中。
鄭夫子已經意識到之前在課堂上刁難清兒做的不妥，即便他至今都對這姐弟倆焚燒避難的做法頗有微詞，但他們既然如此做了，肯定就是被逼上絕路，再沒有更好的解決辦法了。
求生而已，為了活命，書籍被拋棄似乎也情有可原。
鄭夫子張開嘴，似乎想說什麽話，可最終，他也隻是歎口氣，滄桑道：“罷了，其餘別的老夫也不說了。終歸是老夫負了你這個學生，你在這私塾過的不痛快，那就到別處去好了。”
又言辭懇切的說：“這京城中諸多私塾，大多老夫都認識，你若想去哪家，我可出一封介紹信，也可讓你們姐弟倆少走些彎路。”
姐倆兩人都誠心表達了感謝，然後對著鄭夫子行了一禮，隨後又接過了助教硬退過來的學費，這便離了私塾。
這次一走，以後他們再不會來這裏了。
姐弟倆結伴往外走時，看見有幾個學生透過教室透明的玻璃窗，在往這邊看。他們附近的同窗似乎知曉了什麽，也都趴到了他們頭上看稀奇。
清兒沒說什麽，麵色也沒什麽變化，跟著姐姐一道往外走。
可在即將走出鄭夫子的私塾時，清兒到底忍不住回頭看了看那教室。再回首時他眼圈都紅了，顯然以這樣的方式離開，就這般與這些同窗別離，他心中也不好受。
桑擰月就說：“人生就是一段旅程，你總會結識不同的人，看不同的風景。如今你和他們的緣分已經盡了，可你和別人的緣分正待開始。前邊風景正好，清兒難道不期待麽？”
清兒抹了一把眼角，笑著說了聲：“期待。”
好也罷，歹也罷，歡樂也罷，痛苦也罷，至今就到此為止吧。
就像他之前和姐姐說的那樣，這些同窗排擠他，刁難他，但他至今都記得，當他被王宏遠和王宏才壓在地上打時，當他無助又無力的反抗，心中充斥著惶恐和懼怕時，是這些同窗，是他們不顧一切的撲上來，和王宏遠他們廝打成一團，是他們給了他一個喘息的機會。
如今他也給出了回報，他們就此兩清吧。
姐弟倆就此回到了桑宅，桑擰月去練字靜心了，清兒則回了他自己的院子，去收拾自己的東西。
姐姐說了，眼瞅著入夏了，夏季多暴雨，而南城距離東城又太遠。若是天氣原因，他不得不在南城落腳，那就先歇在哪裏。
反正那邊住著啞叔，還住著丁舉人，他們都是可靠的人，有他們看著他，她並不擔心。
清兒一邊收拾著明天要帶去的東西，一邊念叨：“我就不信少了我在家，姐姐會不寂寞？我就不信，姐姐會不想我。”
正這麽嘀咕時，清兒突然聽到房門被敲響了兩下。他漫不經心的說：“誰啊，直接進來吧。”
進來的是竹枝，竹枝就說：“少爺，侯爺知道了您在私塾經曆的事兒了，侯爺那邊有個好去處，隻問您想不想去。”
“好去處？”清兒首先想到了國子監，但國子監那是說進就進的？在那邊入學的學生全都是皇親國戚和名門望族，以及朝臣勳貴家的子嗣。武安侯府中，二爺沈廷禕的那對雙胞胎兒子就在國子監讀書。不過那合情合理，畢竟侯府出身，國子監還是進的了的。
但他進國子監，他憑什麽啊？就憑他和侯爺親厚，能得到侯爺的另眼相看麽？
清兒自嘲一聲，忍不住笑了。不管能不能進，反正他是不會進的。
在鄭夫子這裏讀書，他都能感受到階級歧視——別看其中的同窗們家中的長輩們官職都不高，但交惡後，他那些同窗們架子可是擺的高高的。
連這些小官員家的子嗣都這麽難打交道，那國子監中的天子驕子，看到自己這個混進去的小子，還不跟看臭蟲似的？
人貴有自知之明，不能待的圈子，不能硬往裏邊湊。
不過侯爺做事一向有分寸，想來也不會給他介紹到國子監去。那還能是哪裏？
清兒起了好奇心，就問竹枝，可竹枝也不知情。
就聽竹枝說，“侯爺隻交代了這麽一句，就沒下文了。不過侯爺知道您明天能離家，就邀您明天下學後，在酒樓一聚。聚會的地方侯爺說您清楚，就不用屬下再和您說一遍了。”
清兒一邊想，侯爺安排的可真周到。知道他今天不好出去，就安排了明天見麵。這安排倒是很妥帖。隻是，什麽聚會的地方，他怎麽會知道呢？
清兒想不出個所以然，卻忽然，他腦中泛過靈光，陡然想起上次從京兆尹衙門出來後，那次他和侯爺一道用膳，就說了他和姐姐聽牆角那個酒樓菜肴還不錯。而那條路，可不就在從南城回東城的路邊麽，指定是哪裏無疑了。
清兒暗讚一聲，自己果然聰明。
可晚上躺到**後，清兒不知想到什麽，又陡然從**坐了起來。
竹葉聽見動靜就問：“主子您怎麽了？可是要起夜？”
“不是，我想事情呢，你別打擾我，回房歇息去。”
竹葉應了“好”，可並沒有走。
他可是感激壞了，少爺被欺負的事情暴露，原以為姑娘指定要懲罰他和竹青的，熟料少爺硬著頭皮替他們倆求情，硬是磨得姑娘心軟，這才饒過他倆一命。
竹葉和竹青為此感激涕零，恨不能立馬舍身相報。所以，別說是守夜了，立馬赴湯蹈火為主子去死他們都願意。
攤上這樣的主子，是他們的福氣啊。
不說竹葉如何，卻說清兒躺在**來回翻滾，忍不住想了又想：侯爺對他是不是好的太過分了？若不是長相對不上，年紀也差了那麽兩歲，不然他都要懷疑侯爺是他失散的親兄長了！
(本章完)