成功的人，他們在成功之前，早就確立了自己的人生目標，他們的成功，隻不過是長期地向著目標堅持不懈地努力的結果。
在生活中，大多數人沒有獲得他們渴望的成功。因為他們不是參賽選手，隻是看客。他們沒有目標，不知道哪兒才是自己的賽場，也不知道應該將智謀體力投放在什麽地方。沒有人在乎他們的“比賽成績”，也沒有人給他們發“獎牌”。他們隻能落寞地看著別人接受鮮花和掌聲，在日複一日的平淡生活中藏起自己的希望。
目標和努力，都是成功的要素。靶子在前槍在手，意味著你已經有了目標和實現目標的基本條件。但是，你能否擊中靶心?這依賴於你的槍法。而槍法是練出來的，需要付出相當努力才行。
在一個炎熱的夏天，一群鐵路工人在路基上工作，這時，一列列車緩緩向他們方向開過來。火車的到來打斷了他們的工作。一會兒工夫，火車停了下來了。最後一節特製車廂的窗戶被人打開了，一個低沉的、友好的聲音響了起來： “約翰，是你嗎?”
約翰·安德森——這群人的負責人回答說：“是我，本恩，見到你真高興!最近工作忙嗎?身體還好吧?”
於是，約翰·安德森和本恩·墨菲——鐵路的總裁進行了愉快的交談。在長達一個多小時的愉快交談之後，兩人親切地握手告別。
本恩離開後，約翰·安德森的下屬立刻包圍了他，他們對於他是鐵路總裁墨菲的朋友感到十分驚訝。約翰解釋說，20多年以前他和本恩·墨菲是同一天進入公司，開始為這條鐵路工作的。
聽完約翰的話，其中一個人開玩笑的地問：“約翰，既然是同一天到來，為什麽你現在仍在烈日下辛苦地工作，而本恩·墨菲卻成了總裁?”約翰苦悶地說：“20多年前，我是為了每天15美元的薪水而工作，而本恩·墨菲卻是為這條鐵路而工作，那時他的目標就是當鐵路公司的總裁的。”
事實告訴我們，如果你為賺錢而努力，那麽你可能會賺很多錢。但是，如果你想幹一番事業，那麽你就必須在你成功之前，為自己設立一個明確的目標，然後，你才能直奔目標前進。
生活中注定會有很多次意外，就像陡然出現的一次巨獎。你必須要有崇高的目標，然後為這些目標付諸行動，才能獲得你想要的成功。
值得注意的是，無論你的目標多麽明確和崇高，它都不會自動走到你的麵前。如果你隻是看著它，卻不設法向它靠近，它對你的意義也許隻是象征性的，表明你並不是一個心無大誌的人。除此之外，沒有任何實際意義。隻有通過積極的行動，你的目標才會在你的人生中大放異彩。
目標並不是越大越好。心理學家認為，太難和太容易的事，都不容易激發人的熱情和鬥誌。“誌當存高遠”，但立誌並非越高遠越好。目標不是幻想，也不是空想，強調實行與實現。好高騖遠，想入非非，沉溺於幻想，卻無法為這些美妙的想法采取實質性的行動，更無法實現它們，這樣的目標沒有任何價值。
目標應該有助於我們每天都達到最好的狀態，同時讓我們為明天準備得更好。所以，目標要具體，時間期限要明確，可操作性要強。隻有具體、明確並有時限的目標才具有行動指導和激勵的價值。當你決心在特定的時限內完成特定的任務，你就會集中精力，開動腦筋，調動自己和他人的潛力。如果目標隻是空洞的口號，沒有可操作性，便會喪失目標的約束性，形同虛設。
我們在製定目標時，一定要考慮自己的經驗閱曆、素質特色、所處的環境條件等，使我們的目標既高出現實水平，又要基本可行。將大目標分割成小目標，各個擊破。飯要一口一口吃，這是個很簡單的道理。將大目標分割成小目標，然後一口一口吃掉它們，你的行動將變得更有效率。
1984年，在東京國際馬拉鬆邀請賽中，名不見經傳的日本選手山田本一出人意料地奪得了世界冠軍。當記者問他憑什麽取得如此驚人的成績時，他隻說了這麽一句話：憑智能戰勝對手。當時許多人都認為，這個偶然跑到前麵的矮個子選手是在故弄玄虛。馬拉鬆是賽體力和耐力的運動，隻要身體素質好又有耐性就有望奪冠，爆發力和速度都還在其次，說用智能取勝確實有點勉強。
兩年後，意大利國際馬拉鬆邀請賽在意大利北部城市米蘭舉行。山田本一代表日本參加比賽。這一次，他又獲得了冠軍。記者又請他談經驗。山田本一回答的仍是上次那句話：用智能戰勝對手。這回記者在報紙上沒再挖苦他，但對他所謂的智能戰勝對手卻一直不能理解。
10年後，謎底被山田本人公布於世。山田本一在他的自傳中這樣說道：每次比賽之前，我都要乘車把比賽的線路仔細地看一遍，並把沿途比較醒目的標誌畫下來，比如第一個標誌是銀行，第二個標誌是一棵大樹，第三個標誌是一座紅房子……這樣一直畫到賽程的終點。比賽開始後，我就以百米的速度奮力地向第一個目標衝去，等到達第一個目標後。我又以同樣的速度向第二個目標衝去。幾十公裏的賽程，就被我分解成這麽幾十個小目標輕鬆地跑完了。起初，我並不懂得這樣的道理，我把我的目標定在40多公裏外終點的那麵旗幟上，結果我隻跑了十幾裏就疲憊不堪了——我被前麵那段遙遠的路程所嚇倒。
目標對行為具有激勵作用，在行動遇到困難或阻礙時，目標可使人產生克服困難的勇氣、力量。而當行動一步步接近目標時，又給人以鼓舞，激發人的工作熱情。
人一定要有崇高的目標，並為實現目標謹慎計劃，盡力執行。然後你會采取行動。行動過程中你會非常努力，也許會有許多波折與困難，但你依然執著，依然那麽努力；雖然天下事不如意者十居八九，但持之以恒者總是收獲更多。你理所當然應該感到滿意，因為你或許在太陽下山時已經“抱得美人歸”，或許在兩年後已步入中產階級的行業，或許在白發之際已是一位受人尊敬的大師，這些都叫成功。
一位大師曾這樣講道：成功就是你通過自己的努力實現了預定的目標。