探索思考
采珠人？采集珍珠嗎？是的，沒錯。在人工養殖珍珠尚未興起的年代，采珠是一件非常辛苦的事情。
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尼莫船長注定要在海上度過一生，他甚至在海底最隱秘的角落為自己和同伴準備了安靜的墳墓，在那個“不會受到鯊魚和人的侵犯”的地方，他將永遠與大海為伴。
對於船長，康賽爾堅持自己的看法，他認為尼莫船長是不可多得的天才，可惜船長像一位隱者一樣，主動放棄了人世間的功名利祿，而選擇在海洋中追尋自己的理想。
不管怎樣，我們的旅行還在繼續。不久之後，我們穿過赤道，又回到了北半球。1月27日，我們駛入印度孟加拉灣入口。晚上七點左右，一望無際的大海上呈現出乳白色的神奇光景，雖然夜空中星光燦爛，但與乳白色的海水相比，星星都顯得有些暗淡。[1]站在平台上，麵對這奇怪的現象，康賽爾簡直不敢相信自己的眼睛。
我跟他解釋，這種看起來像牛奶一樣的海洋就叫“奶海”，在安波阿納沿海的海岸上，經常可以看到這種大麵積的白色波浪出現，這些白色是由水中眾多的纖毛蟲導致的，它們的身體非常細，會發光。這些會發光的小動物非常多，長達幾法裏，看起來就像把牛奶倒入了海中一樣。
當然，這一奇觀也沒持續多久，到了午夜時分，海水的顏色恢複了平常。
鸚鵡螺號繼續向前航行，第二天，當我再次登上平台，映入眼簾的是一片連綿起伏的山巒，測定位置後，我確認那就是錫蘭島，它就像掛在印度半島南端的一顆珍珠，是世界上最富裕的島嶼。[2]我回憶著地理書中關於錫蘭的表述。這時，尼莫船長和大副出現了。
尼莫船長攤開他的航海圖，在上邊仔細觀察一番，然後轉身對我說：“錫蘭島以采集珍珠聞名於世，教授先生，您想不想參觀一下采珠場？”
“如果可以的話，那就太好了，船長。”
“參觀采珠場倒是一件容易的事兒，隻不過，我們隻會看見采珠場，看不見采珠人，因為采珠的季節還沒有到來。但這也沒有什麽關係，我們現在就出發。”[3]這樣說著，船長對大副吩咐了幾句，不一會兒，船下沉到水中，加速前進。
尼莫船長繼續說道：“全球很多地方都出產珍珠，孟加拉灣、印度海、日本海，還有美洲的巴拿馬沿海、加利福尼亞灣，都出產珍珠。但隻有在錫蘭，采到的珍珠最為上乘。”
我點了點頭，對船長說的話表示讚同，然而，我更感興趣的是采珠人的事情，地理書中隻寫到了錫蘭的珍珠，並沒有寫到錫蘭的采珠人。麵對像尼莫船長這樣的“百科全書”，我自然不能放棄機會。
“珍珠貝生活在水下，采珠人隻能潛入到水中采集珍珠，不過，這些可憐的采珠人沒有辦法在水下待很久，他們在水下憋氣，最多能持續三十多秒鍾，在這段時間裏，他們會急匆匆地把能夠抓到的珍珠貝放進一個網兜裏。在水下憋氣是一件很傷身體的事，一般來說，這些可憐的采珠人都不長壽，因為他們身上會有很多傷病。”
“是呀，這是一個悲慘的職業，它隻是滿足那些過著奢侈生活的權貴的虛榮心而已。”我說，“您知道每天一艘船能采到多少珍珠貝嗎？”
“最多也就是四五萬隻吧。不過，我之前聽說過，在1814年的時候，英國政府為了獲取高額的利潤，派很多人來這裏為政府采珠，潛水者在二十天內采集了七千六百萬隻珍珠貝。”對於這些一般人難以記住的數字，尼莫船長總是如數家珍。[4]
“這麽多隻！”我問，“那些辛苦的采珠人應該能得到不少報酬吧？”
“正相反，教授先生，這些采珠人的報酬少得可憐，他們每周隻能掙到一美元。”
“就這麽點兒錢？可憐的人們，那些雇傭他們采集珍珠貝的人都發財了，可這些可憐的采珠人卻沒有賺到錢！真是一個不公正的世界！”我憤怒地說道。[5]
“沒錯！我們往前行駛，如果能碰到提前來采集珍珠的采珠人，我們就可以觀察他們是怎麽幹活的。”尼莫船長一邊指揮著助手朝錫蘭島的方向開進，一邊向我解釋著采珠人的日常生活場景。
這時，他想到了什麽，問道：“阿洛納克斯先生，您不怕鯊魚吧？”
“鯊魚？采珠場有鯊魚嗎？”我驚叫。
“到底怕不怕？”尼莫船長又問了一遍。
“說實在的，船長，我跟鯊魚並不熟。”我尷尬地笑了。
“我們這些人對鯊魚司空見慣了。您見得多了就會熟悉的。放心吧，我們會帶武器，運氣好的話，我們甚至可以順手打到一條鯊魚。”[6]
說起這一切，尼莫船長語氣很從容，好像打到一條鯊魚是家常便飯。說完，尼莫船長離開了客廳。我摸摸額頭，擦掉額頭上滲出的幾滴冷汗。
沒過多久，康賽爾和尼德走了進來，他們看起來非常開心，大概是因為尼莫船長也邀請了他們一起去參觀采珠場，但很顯然，他們還不知道會有鯊魚在采珠場等著我們。
對於采珠的事情，康賽爾顯得興致勃勃，這並沒有讓我感到意外，康賽爾一直是一個好學的人。讓我沒想到的是，尼德對采珠的事也很感興趣。
尼德若有所思地說道：“在參觀采珠場之前，我們最好是先了解一下，先生，您能告訴我珍珠是什麽嗎？”
我思考著怎麽回答他：“對不同的人來說，珍珠有不一樣的含義。對詩人來說，珍珠是大海流下的眼淚；對於東方人來說，珍珠是凝固了的露珠；對於女人來說，珍珠是一件晶瑩剔透的首飾，它光彩奪目；對於化學家來說，珍珠是磷酸鹽和石灰碳酸鹽的混合物；對於博物學家來說，珍珠隻不過是雙殼類軟體動物分泌螺鈿質器官的一種病態分泌物。”[7]
我用這樣的語言回答著他的問題，但我心裏想，他們根本不知道會遇到鯊魚的事，知道的話尼德就不會這麽淡定了，他一定會暴跳如雷。我沒把這件事告訴他們。
夜色已深，我很早就躺下了，但卻在夢裏遇到了鯊魚，長著大嘴的鯊魚遊到我身邊，張開血盆大口，露出了潔白的牙齒。我從夢中驚醒，在黑暗中坐到了椅子上。[8]
剛剛到淩晨四點，尼莫船長的助手就通知我們：要出發了，尼莫船長正在客廳等待。穿好衣服來到客廳，船長領著我走到通往平台的中央樓梯。尼德和康賽爾已經在小艇上等著我們了。
天還沒亮，大塊的黑色雲彩背後，有點點星光閃現出來。[9]我的心裏有些沉重的感覺，在微弱的星光照射下，我的眼睛順著小艇將要駛去的方向，向前看去。
尼莫船長、康賽爾、尼德·蘭德和我，一起坐在小艇後麵。可以看出來，康賽爾和尼德都有些按捺不住的興奮，但我想的是，如果我們被鯊魚咬到，肯定小命不保，昨晚的噩夢時時回**在我的腦中。這是一趟危險的旅途。
小艇向南麵劃去，水手們不緊不慢，我注意到，槳吃水很深，這說明槳手們劃得非常賣力。他們的動作很有節奏，每十秒鍾劃一次，這是軍隊中戰船常用的劃船節奏。[10]將近五點半，晨曦微露，海岸的輪廓依稀可辨。我們到達了離岸邊不遠的采珠場。果然，這裏沒有一條船，也沒有一個采珠人。
半個小時後，太陽出來了。熹微的陽光驅散了黑色的雲彩，光亮慢慢爬上了海麵，我可以清清楚楚地看見陸地了，上麵稀稀拉拉地生長著幾棵樹木。尼莫船長做了個手勢，錨被拋下了水，我們到達了目的地。
水手遞過來三件潛水服，在他們的幫助下，我們把厚重的潛水服穿在身上。康賽爾和尼德已經戴上了金屬頭盔，這時候，我們既聽不到對方說了什麽，也沒辦法主動說話。正在我猶豫要不要把有鯊魚出沒的事情告訴他們時，尼德的手裏舉起了一把大魚叉，那是他在離開鸚鵡螺號之前，放在小艇裏的，這讓我放心了許多，我想，這大概是出於捕鯨人的敏感吧。[11]
一切準備就緒，我們一起跳入水中，跟著尼莫船長，我們經過一個緩坡，消失在水裏。此時，太陽已經從天空中直射入水中，把水底照得足夠光亮，最小的東西都看得見。
一路上，我們看到了許多未曾見過的魚類。海洋那麽大，每種魚類都能在海洋的某個角落找尋到一片屬於自己的棲息之地，它們生活在自己的領地裏，安逸地在海中遊動，覓食，隻要人類不打擾，它們就可以在自己的“家”中舒服地生活。
在這裏，我發現了爪哇鰻，它們長得很像蛇類，細長的身體，肚子上的皮是蒼白色的，太陽照在它們身上，如果不仔細看，會覺得它們是一條正在遊動的發光的線。[12]
大約七點鍾，我們順著海流遊到了珠母沙洲，珠母沙洲是珍珠的重要產地，數以百萬計的珠母在這裏生長和繁殖，出產珍貴的珍珠。不一會兒，尼莫船長突然停了下來，他招呼著我們遊到他的身邊，伸出一隻手指向了水裏的一個亮點。
我以為船長看到了大鯊魚，不由得緊張起來，但仔細看後，我辨認出來，那是一個人，一個活生生的人，一個正在采珠的印度人。這個可憐的采珠人，他沒有等到采珠的季節，就提前趕到了這裏。我注意到，他的小船就在他頭上方幾英尺的地方停泊著。從船上跳入水中，他提著袋子，在水中采集牡蠣。在水中待不了多久，他就遊回到水麵，將袋子裏的牡蠣倒進船裏，然後又潛入到海水中，把摸到的牡蠣放入袋子。[13]如此重複幾次，他在水中的時間，每次隻有三十秒鍾。[14]
看得出來他是個“老手”——動作熟練又認真，工作起來有條不紊，好像沒有什麽東西可以打擾到他。當然，他也沒有發現我們。
我直勾勾地盯著他，在確認他的周圍沒有危險時，意外卻突然發生了。隻見這位采珠人停頓了一下，然後受到驚嚇似的從海中起身，猛地往上衝到了海麵上。[15]
一個巨大的黑影在采珠人旁邊出現，那是一條體形巨大的鯊魚，它直直地朝采珠人衝過去。為了躲避這條凶猛的鯊魚，采珠人沉入了水下。
看到這個令人恐怖的場景，我嚇得一動不動，連說話的勇氣都沒有了。
凶猛的鯊魚甩動著它有力的尾鰭，然後掉轉頭來，轉眼間，翻了個身，它張開了嘴巴，眼看采珠人馬上要被鯊魚吞入腹中。[16]
就在這千鈞一發之際，身旁的尼莫船長站了起來。我至今都記得尼莫船長英姿勃發的樣子，他手握匕首，徑直朝著那個龐然大物直撲過去，準備與它展開近身肉搏。這時，正準備咬住采珠人的鯊魚也注意到了來勢洶洶的尼莫船長，它晃動著身體，快速地朝船長遊來。鯊魚撲過去，就在要咬住船長的絲毫之間，尼莫船長敏捷地往邊上一閃，靈巧地躲開了。大家都注意到，在躲開鯊魚的瞬間，他將匕首直接插入鯊魚的腹部。這場激烈的人鯊大戰進入了白熱化的階段——匕首並沒有插入鯊魚的心髒，當鯊魚轉身回來時，鮮血從它的腹部噴湧而出，海水都被染成了紅色。它怒吼著，瘋狂地攪動海水，衝過去，把船長壓倒在身下。[17]我本想跑過去幫助尼莫船長，但我被麵前的景象震懾住了，一動都不敢動。
這時候，尼德準備好了，正當鯊魚張著血盆大口準備撕咬船長的時候，尼德手握捕鯨叉，如閃電般急速衝向鯊魚。身為出色的捕鯨手，尼德果然名不虛傳，他一擊即中，直接將魚叉插入了鯊魚的要害，海水中的紅色更深了，鯊魚在海中掙紮了一會兒，開始抽搐，掀起的波浪把我們都掀翻了。過了好一會兒，它才完全死去。
在這樣的危急時刻，船長救了可憐的采珠人，而勇敢的尼德又救出了船長。幸運的是，大家都沒受傷。[18]
我們跟著尼莫船長來到采珠人身旁。當已經被嚇暈了的采珠人睜開眼睛，我們從他的眼睛裏看到了恐懼，同時，我們也看到了倒映在他眼珠中的四個奇怪的腦袋——穿著潛水服的腦袋。沒有說任何話，尼莫船長從衣服口袋裏掏出一小袋珍珠放到了他的手裏。采珠人顫抖著雙手接了過去，他的眼神裏閃過了一絲好奇和感恩，無疑，對他來說，這一小袋珍珠就是他的救命錢，而我們，好像從天而降的神仙一樣。
不一會兒，我們遊回到了鸚鵡螺號上。
“謝謝，尼德師傅。”尼莫船長一邊脫著潛水服，一邊用真摯的語氣對尼德說。
“不客氣，這算是我對您的報答。”尼德的嘴角露出一絲微笑，點點頭說道。
閱讀賞析
本章主要講述了尼莫船長帶著教授等人參觀采珠場的故事。作者在開篇就鋪墊了采珠行動十分辛苦和危險，行文中又不斷埋下此行會遭遇鯊魚攻擊的伏筆。
在非采珠季節的采珠場，他們果然見到了一個前來采珠的印度人，他辛苦勞作卻差點兒被鯊魚吞入腹中，好在尼莫船長和捕鯨高手尼德接連上陣，最終殺死了鯊魚。
本章裏，尼莫船長一反對人類憎惡的態度，在看到采珠人遇到危險時第一時間挺身而出，這說明他並非像自己說的那樣冷酷無情，反而十分善良並同情勞苦大眾。作者對尼莫船長的刻畫從來不是刻板的，他集各種性格特質於一身，有血有肉，個性十足。
閱讀延伸
1.你如何總結尼莫船長的性格特征？
2.請你分析一下，為什麽阿洛納克斯教授一直不告知他的同伴，他們此行可能遭遇鯊魚呢？
[1] 景物描寫、對比 使用對比手法突出“奶海”的耀眼與獨特。
[2] 比喻 聯係上下文可知，作者選擇“珍珠”作為喻體，十分恰當。
[3] 伏筆 很明顯他們會遇到采珠人，這是一處伏筆。
[4] 前後照應 照應前文中教授將尼莫船長視作“百科全書”的說法。
[5] 對話 這段對話表達了阿洛納克斯教授疾惡如仇的性格特征。
[6] 對話、伏筆 尼莫船長隻要觀察一下阿洛納克斯教授的反應就知道他害怕鯊魚，還故意追問這個問題，這其實不是為了嘲笑教授的膽小，恰恰相反，是為了安撫教授，也暗含一點兒揶揄的成分。當然，這段話最重要的意義是為了鯊魚的出現埋下伏筆。
[7] 語言描寫 教授關於珍珠的回答暗含作者兩個用意：一是表達教授的博學多才，二是闡述教授對待生命的價值觀，珍珠在他眼中隻是一種病態分泌物，但是很多采珠人卻為此丟掉了性命。
[8] 渲染 用夢境渲染恐怖氣氛，暗示此次冒險將遭到鯊魚的攻擊。
[9] 景物描寫 黑色雲朵渲染了今日之行有烏雲籠罩的不安氣氛，但是黑暗中又閃現點點星光，說明黑暗總會過去。
[10] 細節描寫 作者將船員們劃船動作的細節描寫融入場麵描寫，暗示了尼德船長和船員的來曆與軍隊脫不開關係。
[11] 心理描寫、鋪墊 關於即將遭遇鯊魚的伏筆已有幾處，此處的伏筆不免讓我們猜測，捕鯨大王終於要一展身手了。
[12] 景物描寫、比喻 前一句運用比喻手法便於讀者了解爪哇鰻的特點，後一句暗示了水下暗藏許多不易察覺的危險。
[13] 細節描寫 對采珠人采珠動作的細節描寫，加深了讀者的印象，讓人不自覺對可憐的采珠人產生同情。
[14] 前後照應 照應前文中尼莫船長提到的采珠人每次在水中隻能憋氣三十秒。
[15] 動作描寫 采珠人是發現了教授等人，還是發現了鯊魚？
[16] 動作描寫 一係列動作描寫營造了千鈞一發的緊張氣氛。
[17] 場麵描寫 作者一氣嗬成，將尼莫船長與鯊魚的戰鬥場麵描寫得驚心動魄，扣人心弦，整個過程險象環生。
[18] 敘述 前文對於鯊魚的出現埋下了很多伏筆，沒想到最後的過程是鯊魚先攻擊采珠人，轉而攻擊尼莫船長，最後是英勇的“捕鯨大王”尼德將鯊魚刺死。作者將遭遇鯊魚並與之搏鬥的過程寫得一環扣一環，十分精彩。