荷馬史詩與特洛伊的傳說
公元前8世紀，希臘盲詩人荷馬寫下了兩大史詩：《伊裏亞特》與《奧德賽》。這兩大史詩都是圍繞著一個美女和一個城市展開的——那就是海倫和特洛伊。《伊裏亞特》描述邁錫尼王阿伽門農率領希臘軍隊為救海倫攻打特洛伊城的一段故事。《奧德賽》敘述了希臘英雄、伊大卡國王奧德賽在施木馬計毀滅特洛伊城後，渡海返回希臘途中所經曆的艱險故事。據稱，這兩大史詩所描繪的事情可能比詩中所寫的時間早500年，即發生在公元前13世紀。
經典文學作品的廣泛流傳使我們有幸認識了世界上最漂亮的女人和這個世界最遙遠的城市。
關於海倫和特洛伊的傳說是這樣開始的——
在遠古時，宙斯與海洋女神普勒阿得斯所生的兒子，一個叫伊阿西翁，另一個叫達耳達諾斯，他們統治著愛琴海的撒摩特刺島。伊阿西翁自以為是神的兒子，狂熱地追逐女神得墨忒耳。為懲罰他的膽大妄為，宙斯用雷電把他擊死。達耳達諾斯對兄弟的死十分悲傷，離家出走亞細亞大陸，來到密西埃海灣。這裏的國王是土著的克裏特人叫透克洛斯，所以這個地區的牧民也被稱為透克裏亞人。
國王透克洛斯熱情地接待了他，賞賜給他一塊土地，並把女兒許配給他。這塊地方以他的名字而得名，稱為達耳達尼亞，居住在這個地區的透克裏亞人從此改稱達耳達尼亞人，達耳達諾斯死後，他的兒子厄裏克托尼俄斯繼承了王位，後來特洛斯又繼承厄裏克托尼俄斯的王位。從此以後，特洛斯統治的地區則稱為特羅阿斯，特羅阿斯的都城則稱為特洛伊。
特洛伊新一代國王普裏阿摩斯娶的後妻是夫利基阿國王迪馬斯的女兒赫卡柏。他們生了第一個兒子赫克托耳。她生第二個孩子時，夢見自己生下一隻火炬，火炬點燃了特洛伊城，把它燒成灰燼。這個不詳的夢使赫卡柏深感恐懼。普裏阿摩斯召來前妻的兒子、預言家埃薩庫斯。埃薩庫斯建議父親將新生兒扔掉，否則特洛伊城將遭滅頂之災。
王後赫卡柏生下新生兒後，出於對國家之愛，托仆人阿革拉俄斯把孩子扔到山上，一隻母熊收留了孩子。5天後，仆人看到孩子安好，便帶回家撫養，為他取名為帕裏斯。長大後的帕裏斯容貌出眾，人見人愛。一天，他在狹穀裏放牧，看見神的使者赫耳墨斯和奧林匹斯聖山上的三位女神來到他跟前。赫耳墨斯對帕裏斯說：“你別害怕，三位女神來找你，是要你評一評她們中誰最漂亮。宙斯吩咐你接受這個使命，以後他會給你保護和幫助的。”赫耳墨斯說完飛上了天空。
帕裏斯覺得三個女神都一樣漂亮，難分高低。這時，三個女神中身材最高大的一個對他說：“我是赫拉，宙斯的姨妹和妻子。你把這個金蘋果拿去。這是不和女神厄裏斯在珀琉斯與海洋女神忒提斯的婚禮上擲給賓客的禮物，上麵寫著‘送給最美的人’。如果你把它判給我，那麽你就可以統治地上最富有的國家，即使你過去是個被人從王宮裏遺棄的人，而你現在也不過是個牧人。”第二個女神說：“我是帕拉斯，雅典娜，智慧女神。假如你判定我最美麗，那麽，你將以人類中最富有智慧者而出名。”第三個女神說：“千萬不要受甜言蜜語的**。那些許諾是靠不住的。我願意送給你一樣禮物，它會帶給你快樂，讓你享受幸福的愛情。我願把世界上最漂兄的女子送給你做妻子。我是阿佛洛狄忒，專司愛情的女神!”最後帕裏斯把那個從赫拉的手裏得到的金蘋果遞給阿佛洛狄忒。赫拉和帕拉斯臨走前發誓將向特洛伊人報複。阿佛洛狄忒重申了她許下的諾言後也離開了他。
女神一走不複返，帕裏斯隻好娶了一個漂亮的姑娘俄諾涅為妻，她是河神與一個仙女所生的女兒。婚後，帕裏斯與妻子廝守在一起，生活得很幸福。有一天，帕裏斯聽說國王普裏阿摩斯為一位死去了的親戚舉辦殯儀賽會，他興致勃勃地趕到城裏參加比賽並戰勝了他的胞兄。父親認出帕裏斯是自己拋棄的兒子便把他留在身邊，帕裏斯過上了王子的生活。
在普裏阿摩斯童年時，赫拉克勒斯攻占了特洛伊城，搶走了他的姐姐赫西俄涅。多少年來國王對此事一直耿耿於懷。帕裏斯說，如果讓他率領一支艦隊，開到希臘去，那麽在神的幫助下，他一定能從敵人手中奪回父親的姐姐。可普裏阿摩斯的另一個兒子埃薩庫斯則預言：帕裏斯如果從希臘帶回一名女子，那麽希臘人就會踏平特洛伊城。特洛伊市民為此事也出現激烈爭議。最後國王決定打造一支強大的軍隊由帕裏斯統帥前往斯巴達。
海上出現一支強大戰船的消息傳到斯巴達。因為墨涅拉俄斯已外出訪問，政事由王後海倫主持。海倫是宙斯和勒達的女兒，卡斯托耳和波呂丟刻斯的妹妹，她是當時世界上最漂亮的女子。她還是個姑娘的時候，被忒修斯搶走，後來被兩位哥哥重新奪了回來。後來她在繼父斯巴達國王廷達瑞俄斯的宮中長大。姑娘的美貌吸引了大批求婚的人。最後國王選中了阿特柔斯的兒子，阿伽門農的兄弟，亞各斯國王墨涅拉俄斯作他的女婿，繼承了他的王位。海倫為他生了一個女兒赫耳彌俄涅。
美麗的王後海倫在丈夫外出期間孤零零地住在宮殿裏感到非常寂寞。她聽說一位外國王子即將率領強大的戰船來到錫西拉島，便懷著好奇心前往錫西拉島，準備在阿耳忒彌斯神廟裏隆重獻祭。當她走進神廟時，正好遇上相貌出眾的帕裏斯王子。王子看到海倫美貌絕倫，頓時不能控製自己。他早就聽說海倫美豔動人，他覺得愛情女神給他送來的這位女子要比傳說中的美女海倫還要美麗得多。這時他似乎明白了，這便是愛情女神贈給他的美女，他一心想得到她。於是父親的委托，遠征的計劃頃刻問都被拋到九霄雲外。他覺得帶領著成千上萬的士兵遠征的目的就是為了得到海倫。而當海倫打量這位從亞細亞來的俊美的王子時早已魂不附體。帕裏斯的形象深深地烙在她的心上。
獻祭完畢，海倫回到斯巴達的宮中，她竭力想要從心中抹去那個異國王子的形象，強迫自己想念仍然逗留在皮洛斯的丈夫墨涅拉俄斯。但不久帕裏斯帶著幾個隨從來到斯巴達，進入王宮，把希臘國王的財富擄掠一空，並劫走了美麗的海倫。
他們來到一座島上舉行了隆重的婚禮，兩人沉浸在新婚的快樂中。幾年後雙雙回到特洛伊城。
海倫被劫，墨涅拉俄斯和他的兄弟邁錫尼國王阿伽門農派兵討伐特洛伊。由於特洛伊城池牢固，易守難攻，攻戰十年未能如願。最後，英雄奧德賽獻上妙計，讓邁錫尼士兵全部登上戰船，製造撤兵的假象，並故意在城前留下一具巨大的木馬。特洛伊人高興地把木馬當作戰利品抬進城去。當晚，正當特洛伊人沉湎於美酒和歌舞中，歡慶勝利的時候，藏在木馬內的邁錫尼土兵悄悄溜出，打開城門，將早已埋伏在城外的軍隊放進來。特洛伊城隨後遭到瘋狂的掠奪和血腥的屠殺，最後被付之一炬，成為廢墟……
不管這段有關特洛伊的曆史真實性如何，在古希臘文明的全盛時期（公元前700年～前200年），特洛伊戰爭的確被視為希臘人早期的一段重要曆史，特洛伊被古希臘人稱為他們走向勝利和輝煌的又一個轉折點。在公元334年亞曆山大大帝攻打波斯人的途中，到特洛伊城為曾經幫助希臘人戰勝特洛伊人的神靈獻祭。智慧過人的亞曆山大也跟他的同時代的人一樣，毫不例外地把荷馬史詩中的每一個故事當作真實的曆史。
不啻如此，羅馬人在統治了地中海沿岸國家後，也絲毫沒有表現出對特洛伊故事的怠慢，他們在他們所認定的古特洛伊城的遺址上修建了一座新特洛伊城，隻不過他們把特洛伊稱為伊爾昂。新特洛伊城位於小亞細亞西北部，即今土耳其恰納卡萊南部，北臨達達尼爾海峽。公元6世紀，羅馬人退出小亞細亞，這座城市隨之廢棄。幾個世紀以來沒有人知道它的確切位置。
19世紀後，世人開始用懷疑的眼光看待特洛伊和特洛伊戰爭，尤其是西方人根本不相信《伊裏亞特》和《奧德賽》所說的是一個真實的故事。由此他們也不相信特洛伊城的存在，甚至開始懷疑荷馬其人的真實性。他們推測這些詩是根據一個不存在的民間故事，經過眾多詩人共同潤色流傳下來的結果。因為在公元前13世紀，愛琴海周圍居住的是目不識丁的農民，文化貧乏，民不聊生，根本不會出現荷馬史詩中的繁華城市和掌管著大權的國王。在1822年，這種看法十分流行也就是在這一年，天才的考古學家亨利奇·謝裏曼在德國出生，他驚世駭俗地重寫了人類考古神話。