本篇實際上是為君主治國平天下指出的修養之術。要求為人君者必須做到：安徐正靜的境界；高瞻遠矚，耳聰目明；善於聽取各種言辭；賞罰必正；善於統領百官，遵循為政之理；思維周密，洞察隱微。若能如此就能達到“神明”之術，高深而不可測。這些策略，也是古代統治者常用的禦民治國之道。
【原文】
安徐正靜［1］，其被［2］節［3］無不肉［4］。善與［5］而不靜，虛心平意［6］，以待［7］傾［8］損［9］。有主位［10］。
【注釋】
［1］安徐正靜：安詳從容正直沉靜。指人的修養而言。
［2］被：及，達到。《尚書·禹貢》有：“東至於海，西被於流沙。”《苟子·臣道》有：“功參天地，澤被生民。”
［3］節：節度、法度。《禮·中庸》：“喜怒哀樂之未發，謂之中；發而皆中節，謂之和。”
［4］肉：肥滿。陶弘景釋本句雲：“被，及也。肉，肥也，謂饒裕也。言人若居位，能安徐正靜，則所及之節度無不饒裕。”
［5］善與：善於交結。與，結交、親附。《國語·齊語》：“桓公知天下諸侯多與己也。”
［6］虛心平意：內心謙虛，意誌平和。
［7］待：防備。《韓非子·外儲說上》：“今城郭不完，兵甲不備，不可以待不虞。”
［8］傾：倒塌、覆滅。李白《梁甫吟》：“杞國無事憂天傾。”
［9］損：損害。《尚書·大禹謨》：“滿招損，謙受益。”
［10］有主位：俞樾《諸子平議補錄》雲：“‘有’當為‘右’。‘右主位’，題目上事也。”右主位，意為身居君王之位的人，應有安徐正靜的修養。陶弘景注雲：“主於位者，安徐正靜而已。”
【譯文】
人的修養能夠達到安詳從容正直沉靜，那麽就能達到從容自如的境界。善於交結而不沉靜，要內心謙虛，意誌平和，以防備傾覆失敗。以上主位。
【原文】
目貴明［1］，耳貴聰［2］，心貴智［3］。以天下之目視者［4］，則無不見；以天下之耳聽者，則無不聞；以天下之心慮者，則無不知。輻湊［5］並進，則明［6］不可塞［7］。有主明［8］。
【注釋】
［1］明：視力好。
［2］聰：聽力好。
［3］智：聰明、智慧，指思維敏捷。
［4］以天下之目視者：以天下人的眼光去看。天下之目，意為君主眼光必須高遠，視野開闊，如此方能洞察細微，正是高瞻才能遠矚。
［5］輻湊：也作“輻輳”，意為車的輻條集中於軸心。比喻人或物聚集一處。《淮南子·主術》：“夫人主之聽治也，清明而不暗，虛心而弱誌，是故群臣輻湊並進，無愚智賢不肖，莫不盡其能。”
［6］明：視力好，此處指眼光、眼界。
［7］塞：堵塞、蒙蔽。
［8］有主明：“有”同上文，應為“右”，“右主明”，意為上述主明。陶弘景注雲：“主於明者，以天下之目視也。”
【譯文】
眼睛要明亮，耳朵要敏銳，心智要敏捷。以天下人的眼光去看，那麽沒有什麽不能看見；以天下人的耳朵去聽，那麽沒有什麽不能聽見；以天下人的胸懷去思考，那麽無所不知。如果天下人心聚於一處，像車輪聚於軸心一樣，那麽眼光就不會被蒙蔽。以上主明。
【原文】
德之術［1］曰：“勿堅而拒之［2］。”許之則防守［3］，拒之則閉塞［4］。高山仰［5］之可極［6］，深淵度之可測［7］。神明［8］之位術，正靜其莫之極歟［9］!有主聽［10］。
【注釋】
［1］德之術：“德”為“聽”之誤。本句意為：接受進言的方法。陶弘景釋“德之術”為“崇德之術”，不妥。
［2］勿堅而拒之：不要堅持己見而拒絕對方。一說“堅”為“望”之誤，本句前有“勿望而許之”五字，可供參考。
［3］許之則防守：采納進言，民眾就會擁護守衛君主。
［4］拒之則閉塞：拒絕采納進言，就會阻礙君主視聽。
［5］仰：仰望。
［6］可極：可看到頂點。
［7］可測：可以測出深淺。
［8］神明：謂無所不知，如神之明。《淮南子·兵略》：“見人之所不見謂之明，知人之所不知謂之神，神明者先勝者也。”
［9］正靜其莫之極歟：指神明的位術高深不可測。陶弘景釋雲：“高莫過山，猶可極，深莫過淵，猶可測，若乃神明之位，德術正靜，迎之不見其前，隨之不見其後，其可測量乎哉?”
［10］有主聽：即右主聽，上述主聽。
【譯文】
接受聽言的方法：“不要堅持己見而拒絕對方。”采納進言，民眾就會守衛君主，拒絕進言，就會阻礙君主視聽。山再高，仰望也可看到頂峰，水再深，也可測出深淺。神明之位，德術正靜，迎之不見其前，隨之不見其後，哪裏能測量深淺呢。以上主聽。
【原文】
用［1］賞貴信［2］，用刑貴正［3］。賞賜貴信，必驗［4］耳目之所見聞。其所不見聞者，莫不暗化［5］矣。誠暢［6］於天下神明［7］，而況［8］奸者［9］幹君［10］?有主賞。
【注釋】
［1］用：使用、施行。
［2］信：誠實，講信用。
［3］正：公正。
［4］驗：檢驗、驗證。
［5］暗化：潛移默化，謂在不知不覺中受影響而發生變化。明徐禎卿《談藝錄》：“曹王數子，才氣慷慨，不詭風人。而特立之功，卒亦未至，故時與之暗化矣。”
［6］暢：暢通、無阻礙。
［7］天下神明：指至誠在天下暢通，讓人民知曉，就猶如有神明保佑一樣。
［8］況：何況、況且，表示更進一層。王充《論衡·問孔》：“一倉卒吐言，安能皆是?”
［9］奸者：邪惡、狡詐的人。
［10］幹君：冒犯君主。幹，冒犯、衝犯。《商君書·定分》：“故吏不敢以非法遇民，民不敢犯法以幹法官也。”
【譯文】
使用獎賞的原則貴在守信，使用懲罰貴在平正。獎賞貴在守信，一定要用耳聞目睹的事實來驗證。那些不能聽到或見到的，也在潛移默化中不知不覺發生影響。至誠在天下暢通，讓人民知曉，猶如有神明保佑一樣。哪還用擔心奸邪的人冒犯君主。以上主賞。
【原文】
一曰天之，二曰地之，三曰人之［1］。四方上下、左右前後［2］，熒惑［3］之處安在［4］?有主問。
【注釋】
［1］一曰天之，二曰地之，三曰人之：指應知天時、地利、人事。陶弘景注雲：“天有逆順之紀，地有孤虛之理，人有通塞之分，有天下者，宜皆知之。”
［2］四方上下、左右前後：指應知四方上下、左右前後方位的關係。陶弘景注雲：“夫四方上下、左右前後，有陰陽向背之宜，有國從事者不可不知。”
［3］熒惑：指火星。因其若隱若現，迷惑不清，故名。陶弘景釋雲：“熒惑，天之法星，所居災眚，吉凶尤著，故曰‘雖有明天子，必察熒惑之所在’，故亦須知也。”
［4］安在：在哪裏。
【譯文】
一應知天時，二應知地利，三應知人和。四方上下、左右前後方位的關係也應知曉，還應知熒惑星運行到了何處。以上主問。
【原文】
心為九竅［1］之治［2］，君［3］為五官［4］之長。為善［5］者君與之賞［6］，為非［7］者君與之罰［8］。君因其政之所以求，因與之，則不勞［9］。聖人用之，故能賞之［10］。因之循理［11］，固能久長。有主因。
【注釋】
［1］九竅：指口、兩耳、兩眼、兩鼻孔、二便孔。竅，小孔、洞。
［2］治：治理、管理。陶弘景雲：“九竅運為心之所使。”
［3］君：指君主。
［4］五官：五種官職。相傳殷製以司徒、司馬、司空、司士、司寇典司五眾為五官。周代塚宰、司徒、宗伯、司馬、司寇、司空六官，去塚宰為五官。這裏五官泛指百官。陶弘景釋本句雲：“五官動作君之所命。”
［5］為善：做好事。
［6］與之賞：給做好事者獎賞。
［7］為非：做壞事。
［8］與之罰：給做壞事者以懲罰。
［9］君因其政之所以求，因與之，則不勞：據考證，本句應為“君因其所以求，因與之，則不勞”。《管子·九守》有：“君因其所以來，因而予之，則不勞矣。”可為證。勞，費力、吃力。本句意為：君主根據臣民行善還是作惡，給予賞賜或是處罰，就不會太費力。
［10］聖人用之，故能賞之：用之，任用他們。賞之，疑為“掌之”，《管子·九守》有“聖人因之，故能掌之”，可為證。
［11］循理：遵循事理。
【譯文】
心是主導口、兩耳、兩眼、兩鼻孔、二便孔等九竅的器官，君王是百官的首領。行好事的，君王給予獎賞，作惡者君王加以懲罰。君王根據臣民行善還是作惡，給予賞賜或者處罰，就不會太費力。聖人運用這個方法，所以能夠掌握他們。依據遵循事理，所以能夠久長。以上主因。
【原文】
人主不可不周［1］。人主不周，則群臣生亂［2］。家於其無常也［3］，內外［4］不通［5］，安知所開［6］?開閉不善，不見原也［7］。有主周。
【注釋】
［1］周：周密。《孫子·謀攻》：“輔周則國必強，輔隙則國必弱。”
［2］亂：叛亂。《史記·始皇本紀》：“長信侯毐作亂而覺。”陶弘景釋本句雲：“周謂遍知物理，於理不周，故群臣亂也。”
［3］家於其無常也：俞樾在《諸子平議補錄》中考證本句雲：“隸書‘寂’字每作‘’。……此文‘家於’二字乃‘乎’二字之誤。《管子·九守篇》正作‘寂乎其無端’也，可為確證。”俞說可從。《荀子·修身》：“趣舍無定，謂之無常。”《國語·晉》：“國亂民擾，大夫無常，不可失也。”陶弘景則雲：“家，猶業也。”可供參考。
［4］內外：指君主與臣民上下之間。
［5］通：溝通。
［6］開：原意為開門，這裏指開放而引起的變化。
［7］不見原也：不能發現事物的開始、起源。見，看見、發現。原，源頭、起源。陶弘景釋雲：“開閉即捭闔也，既不用捭闔之理，不見為善之源也。”
【譯文】
人君不能不周密。人君不周密，群臣就會生亂。沉靜就不合於常理，君主與臣民上下之間不相溝通，怎麽能開闊視野了解發生的變化?開啟和閉合運用不當，就不能發現事物的開始和起源。以上主周。
【原文】
一曰長目［1］，二曰飛耳［2］，三曰樹明［3］。千裏之外，隱微［5］之中，是謂洞［5］。天下奸［6］，莫不暗變更［7］。有主恭［8］。
【注釋】
［1］長目：眼睛能看很遠。
［2］飛耳：耳朵能聽很遠。
［3］樹明：能明察事物。陶弘景釋“長目”、“飛耳”、“樹明”雲：“用天下之目視，故曰長視。用天下之耳聽，故曰飛耳。用天下之心慮，故曰樹明者也。”
［4］隱微：隱藏、細微。
［5］洞：深透、明澈，意為觀察深入細致。陶弘景雲：“言用天下之心慮，則無不知，故千裏之外，隱微之中，莫不玄覽。”
［6］奸：邪惡、狡詐。
［7］莫不暗變更：沒有不暗中改變的。陶弘景雲：“既察隱微，故為奸之徒絕邪於心胸，故曰莫不暗變更也。”
［8］有主恭：俞樾《諸子平議補錄》雲：“此題目上事也，‘恭’字之義與上所言‘一曰長目，二曰飛耳，三曰樹明’全不相涉，‘恭’乃‘參’字之誤。”參，指長目、飛耳、樹明三者。從俞說。陶弘景釋雲：“主於恭者，在於聰明文思。”可作參考。
【譯文】
人首先要有千裏眼，其次要有順風耳，其三要能明察萬事。千裏之外，細微之中，都能一覽無餘，這就是洞察。天下奸邪，沒有不是在隱暗之中變化的。以上主參。
【原文】
循名而為［1］，實安而完［2］；名實相生，反相為情［3］。故曰：名當［4］則生於實，實生於理［5］，理生於名實之德［6］，德生於和［7］，和生於當。有主名。
【注釋】
［1］循名而為：遵循名分去做。
［2］實安而完：實際就安全而完好。陶弘景釋雲：“實既副名，所以安全。”
［3］名實相生，反相為情：名和實相依托、相生成，反過來又合於情理。陶弘景闡釋雲：“循名而為實，因實而生名，名實不虧，則情在其中。”名，指事物名稱。實，實際。
［4］當：適合、恰當。
［5］理：道理。
［6］德：道德。
［7］和：和諧、協調。一說“和”為“知”之誤，“知”通“智”，可供參考。
【譯文】
遵循名分去做，實際就安全而完好。名和實互相依托，反過來又合於情理。所以說：名分恰當是從實際中產生，實際是由事理產生，事理又產生於名實之間的和諧，和諧又生於恰當。以上主名。