距離上次約會時間，已過去了整整十二天。
施計暗想：“看來她對我還沒有什麽感覺，所以這麽多天不見麵，也不在意。”
雖然心裏有些不滿簡潔對自己有些冷漠，但他心裏卻又禁不住想念她。
他們上次約會是在8月14日晚上，8月13日下午，他從北京旅行回來後，當晚便給簡潔打去了電話，簡單介紹了自己在北京旅行的經過後，他又問起了關於調查病毒的事情。簡潔當時正在父母家裏吃晚飯，可能是不想父母知道她在調查弟弟死因的事情，說道：“電話裏說不清楚，等見麵了再詳談吧。”
於是第二天他們在一家茶樓裏見了麵。他們要了兩杯綠茶和一些零食後，便在舒緩的音樂聲中，開始談論起有關病毒的話題。
簡潔將自己去崇仁路集郵市場調查，意外打聽到那個和曾素雅、金薇吵過架，又打傷自己弟弟簡單的郵票老板被煤車壓死的事情告訴了施計。施計聽後非常驚奇，兩人雖然都懷疑病毒的源頭可能與那個老板的店鋪有關，但因為老板本人已經死去，他們都感到不知如何是好。
繼續調查，就必須搜查他的店鋪。一來他們沒有資格，二來就算得到公安部門的幫助，也未必能查到那種病毒。而且，那個老板也已死了，就算真的在其店裏查到了毒源，因為他本人也是受害者，因此要跟他的家人索賠，想必是個既複雜又漫長的過程。
另外，要調查病毒源頭，光靠公安部門還不行，還得讓衛生部門也介入，他們兩人都隻是普通教師，哪有這麽大的能量？除非有足夠證據，證明這種病毒確實存在那個店鋪裏，並有可能威脅到更多人的安全，這兩個部門才有可能會引起重視。
※※※
因此，兩人談了半天，最後也沒有商量出什麽有用的辦法。隻是都有一種感覺，一條隱隱約約的線索似乎被他們發現了，他們卻無力跟蹤這條線索，隻能眼睜睜地看著這條線索斷掉。
這次約會後，施計本來還想再多見幾麵，以增加彼此的感情。但運氣不佳，第二天，簡潔學校的一個老師家裏死了人，簡潔作為朋友，自然要幫一些忙。等這個老師家裏的事情忙過後，新學期又開始了，簡潔因為是高中二年級的一名班主任，所以又要忙著報名的事情，因此他們的約會隻得一拖再拖。
施計原本計劃要趁這個暑假的機會，確定彼些的關係，結果因為種種原因，計劃泡湯了。
“剛開學，她這幾天一定比較忙，等到周末再約她見麵吧。”
他在心裏打定主意後，才勉強安定了一些，為了排遣心中的鬱悶，他決定今天傍晚出學校去逛一會。
他也懶得去學校的食堂吃晚飯了，關上宿舍門後，便直接從大學後校門出了學校。準備去平日常去的一家書店去看看有無新書，逛累後再到附近隨便找家小飯館吃晚飯。
他跟著學校院牆下的人行道往南步行了幾分鍾後，便上了大街。見路邊有個擦皮鞋的小攤子，他低頭看了一下自己的皮鞋，雖然並不太贓，他還是決定擦一下皮鞋。於是走到那個攤子前，在小販對麵的一把矮椅裏坐了下來。
他一邊接受擦鞋匠的服務，一邊從上衣口袋裏摸出煙來，正要點火，忽聽一個稚嫩的女聲問道：“要不要買一份報紙，晚報、晨報、體育報、電視報，什麽報紙都有！”
他抬眼看了對方一眼，隻見賣報紙的是一名十歲左右的小女孩。因為自己每天都能在網上看到各類新聞，所以他已有很長時間不再買報紙看了，但看見對方一副楚楚可憐的樣子，他不由心裏一動，“來份晚報吧。”
“謝謝！”小女孩手腳很利索地找出一份晚報遞到他的手裏，接過一元錢後，高興地轉身離去，又去向別的路人叫賣報紙去了。
施計一邊抽煙，一邊漫不經心地瀏覽晚報內容。
因為他每天都會上網看新聞，所以晚報上麵的重大國內國際新聞他都看過，他隻看了一下標題，便直接去看後麵幾版內容。
後麵幾個版麵，主要是武漢市本地的一些新聞，以及一些廣告、隨筆之類的東西。
他不喜歡看隨筆之類的文字，對廣告也沒多少信任感，何況這些廣告，不是樓市廣告，就是一些婚介、交友、醫療之類的廣告，他也不感興趣。於是他找到有社會新聞的版麵看。
他先瀏覽了一下這個版麵上的新聞題目，當他看到其中一條新聞的題目時，他不禁微微一驚。
小販離奇死於一間空房內，警方證實其死因係急性心肌梗塞突然發作他呆了一下，忙看向下麵的正文：
本報訊 (記者謝XX 通訊員羅XX) 一名從事廢品回收的小販，被人發現死在XX街醫藥公司家屬樓一樓一間空房子裏，經警方調查後，已排除他殺的嫌疑，稱其係急性心肌梗塞突然發作死亡。
※※※
據死者妻子冉X回憶，8月30日上午7時50分左右，從事廢品回收生意的丈夫董XX接到了一名女子的電話，約她丈夫到XX街原醫藥公司家屬樓二樓去回收一批舊書，董XX開著三輪貨車前往目的地後，卻意外死在該棟大樓一樓的一間空房屋內！根據警方調查，以及法醫的驗屍結果，已經排除了他殺的可能性，並證明董XX死因是急性心肌梗塞突然發作。
對於妻子提供的那個電話的情況，警方也進行了調查，結果是：打電話的那個女人，確係住在二樓的一名住戶，警方找到該女子後，她承認自己確實給她丈夫打過電話，並稱自己是在街上看見了他們張貼的小廣告後，記下了上麵的電話號碼。她約了小販上門回收舊書後，因為沒料到對方會這麽快上門，所以先下樓到街上一家小吃店吃早飯去了。
她回屋後，因久等對方不至，於是又給董XX的手機打了兩次電話，但都沒人接聽。她又試著拔打了另一個手機號碼，結果該號碼正是死者妻子冉X的手機號碼，冉X接到電話後，非常意外，說丈夫早就出門了。
因為一直聯係不上丈夫，冉X覺得很奇怪，於是親自到該樓去找人，結果意外在一樓的一間、主人早已搬走的空屋裏發現了她的丈夫的屍體，於是冉X立即打電話報了警……
施計驚奇地看完這個新聞的內容後，呆了半晌，方才發覺自己的皮鞋已經擦完了，他付了錢後，拿著報紙一路邊走邊想。雖然他沒有發現這件事與簡潔弟弟的事情有何聯係，但對於同一座城市裏，在如此相近的時間裏接連發生三起急性心肌梗塞死亡事件，他還是本能地感到其中可能隱藏著一個不為人知的秘密。他想了半天，決定將這個情況告訴給簡潔，不管是否有關聯，至少這件事也能成為他們再次約會的理由。
於是他拿出手機，拔通了簡潔的電話。簡潔接電話後，他有些激動地將自己在報紙上看到的新聞告訴了她。讓他意外的是，他的話還沒有講完，簡潔便激動地問道：“你說什麽？那個死者是一名回收舊書舊報的小販？”
“是呀，這有什麽不對嗎？”
簡潔沒有馬上回答，過了幾秒鍾才又問道：“你先別管，快把那條新聞給我念一遍！”
於是他將這個新聞念了一遍，簡潔聽後呆了幾秒鍾，才有些激動和恐怖地說道：“天，怎麽這麽巧，難道我們要調查的那個病毒，竟然隱藏在媽媽處理掉的一堆舊書裏麵？！”
“你說什麽？你媽媽賣過一批舊書？什麽時候發生的事情？”
“就在……你上次去北京旅行那天下午，對了，那個小販還給我媽媽留了一張名片，我馬上給媽媽打個電話去，問一問那個留名片的小販是不是姓董！”
“好，你馬上查問一下，我等著你的電話！”
※※※
十分鍾後，簡潔給施計打來了電話，告訴他那個到簡家收購舊書，並留下名片的小販正是董新友。雖然結果不出所料，但真的得到證實後，施計還是激動不已。
“你現在打算怎麽辦？”他問道。
“這還用問嗎？我馬上去董新友家裏，將我弟弟的那批舊書重新買回來！”
“那個董新友既然是做這種生意的，想必家裏有很多舊書，你能確定哪些是你弟弟的嗎？你不可能將他家裏的所有舊書都買下來吧？”
“我弟弟的書，幾乎每一本都在扉頁上麵寫有名字，有一些甚至還蓋了他的私章，因此很容易分辨出來。”
“哦，但是我覺得你這樣做有點冒失。”
“冒失？我們這段時間不是一直在想方設法調查病毒的源頭嗎？現在病毒的源頭很可能就隱藏在那批舊書裏麵，我為什麽不去把那些書再買回來？”
“可是，你就不怕自己也被那種危險的病毒感染上嗎？還有，就算你將那批書回收過來，你又怎麽證明書裏麵藏有一種可怕的病毒呢？病毒這東西，既看不見，又摸不著……”
“我當然害怕被病毒感染，可是……你說我該怎麽辦？難道不查了？”
“我不是這個意思，我隻是覺得，就算要追查真相，也得首先保證自己的人身安全，如果連命都丟了，追查真相不是得不喪失嗎？”
“那你有什麽好辦法？”
“我有個高中同學，名叫駱儒，他是學醫的，聽說大學畢業後去了XX醫院上班，也許他能幫上忙。就算他本人幫不上忙，至少他認識的醫生以及這方麵的專家要比我們多。”
“有學醫的人肯幫忙當然好，但聽你口氣，你們好象沒有來往了，他會幫忙嗎？”
“我想應該問題不大，隻要我對他實話實說，隻要他有一點起碼的職業道德感，就不應該對病毒視而不見。”
“哦，”簡潔小聲說道，“可是……”
“什麽？”
“……沒什麽。”
施計雖然看不見她現在的表情，但還是感覺到簡潔心裏一定另有想法，“你到底想說什麽？你難道還想冒險，一個人去回收那些書？”
簡潔遲疑一下，終於說道：“你真的肯定是病毒在作怪嗎？”
施計神色一動，他已隱隱猜出對方在想什麽。“不是病毒是什麽？你不要胡思亂想！”
“我也希望……真相隻是一種病毒，但是……我覺得有些疑問，用病毒好象解釋不通。”
“什麽疑問？”施計雖然嘴裏在問，心裏其實明白對方要說什麽。
“如果隻是病毒的話，我弟弟、金薇、以及董新友三個人的死因，確實可以這樣解釋。曾素雅雖然是摔死的，但如說真凶是病毒，也勉強解釋得通。但是那個賣郵票的老板，他的死又該做何解釋呢？他是被煤車壓死的，這件事無論怎麽分析，都跟病毒沾不上邊，難道他的死隻是一種巧合？”
施計被問得啞口無言。他當然清楚，這個疑問正是他的有關病毒的推理和假設的軟肋。
※※※
從目前的調查情況看來，簡單、金薇、曾素雅三人並沒有在這個郵票老板的店裏買什麽東西，因此病毒的源頭與他的店鋪聯係起來，明顯缺乏依據。而且，從後麵發生的事情看來，病毒的源頭似乎是藏在簡單的舊書裏，這樣分析的話，那個郵票老板更與這些事情沒有關係了。
但如說那個郵票老板的死，純屬巧合，又總覺得有一點自欺欺人的味道。
兩人在電話裏沉默了一會後，施計才故作鎮定地反問道：“那你是怎麽分析的呢？”
“我也說不上來，反正我覺得答案隱藏在那批舊書裏的可能性很大。”
施計輕籲口氣，“那你的意思，還是要去回收那批舊書？”
“……”
施計幹咳一聲，“你真的非得知道真相？”
“如果沒有發生董新友的事情，而那個集郵老板又死了，我可能真的要放棄了，但現在……明知真相隱藏在什麽地方，卻不去查明，我總覺得有點不甘心。”
“就為了這點不甘心，就去冒可能失去生命的危險？”
簡潔沒有吭聲。
施計心裏明白，簡潔雖然嘴裏在說要追查真相，心裏其實有些恐怖。而恐怖的原因，是她懷疑真相可能不是病毒，而是一種比病毒更可怕的東西。
什麽東西比病毒更可怕？她雖然沒有明說出來，但施計心裏能感覺得到。這也正是施計不放心的原因。
要怎樣才能打消她的那些恐怖猜想，並阻止她的危險行動呢？他沉吟一會，說道：“也許是我們把事情看得太複雜了。而把事情看得很恐怖、很複雜的原因，就是我們非得把曾素雅的死，以及那個郵票老板的死，與那三起心肌梗塞事件聯係起來。如果我們把曾素雅和那個郵票老板的死，都當成不相幹的意外，那麽病毒的假設，還是能成立。”
簡潔輕歎一聲，說道：“我們在電話裏猜來猜去，其實根本沒有用。”
“那你的意思是，非得去回收那批書？”
“我也不知道。”
“這樣吧，你先別急著行動，我聯係一下我的那個同學，我們還是先從病毒的角度去查，要是查不出結果，再從別的角度去考慮吧？”
“好吧。”
掛了電話後，施計立即給幾個還有聯係的高中同學打去電話，但沒有打聽到駱儒的電話。他又通過電信公司的查號台，查到了那家醫院的號碼，結果雖然打通了那家醫院的電話，但不巧的是駱儒已於幾個月前去北京某醫科大學深造去了，並且他已更換了手機號碼，同事們都不清楚他的新號碼。
“看來要得到醫學方麵專家的幫助，不是短時間能實現的事情。簡潔要是等不起，忍不住自己的好奇心，背著我去回收了那批書……”
他越想越不放心，最後做出釜底抽薪的決定：與其讓簡潔去買回那批舊書，不如自己先下手為強，找到董新友的家，將那批舊書悄悄回收了，並保存到一個比較安全的地方，再慢慢設法，尋求有關專家的幫忙。
※※※
打定主意後，他立即出門去向一位同事借了一輛小車，然後開著小車前往董新友的租處。因為董新友的事情上了報，所以他沒費多少工夫，便問到了他的住處。
見到董新友的妻子冉淑後，他撒謊說自己是簡單的大哥，媽媽賣那批舊書時，不但未經他的同意，而且那些書有很多是他的書，所以他想重新買回去。
冉淑雖然有點奇怪，也有點懷疑他的身份，但聽對方肯出一百元錢的高價回收那批舊書，所以還是答應了他的要求。她將這個奇怪的客人帶進一間專門堆放舊書的小屋裏，讓他自己找那些書。
果然，簡單的書裏都寫有名字，其中美術方麵的書籍，不但寫有名字，還加蓋了一個刻有“簡單學畫”字樣的私章。
除了買下所有有簡單名字和私章的書外，他還發現了不少寫有簡潔名字的舊書，他也毫不猶豫地全部買下了。當然，因為超出了剛才所說範圍，冉淑對這部分書另外加收了一點錢。
他用了近兩個小時時間，才終於檢查完了所有的舊書。然後將所買舊書裝進一隻帶來的大口袋裏，將口袋提上車後，驅車回了學校。
他將車開回原先停放的地方後，提著滿滿一口袋書向中文係的辦公樓走去。
剛才他在路上就一直在思考要如何處理這些書的問題。這個口袋裏就算沒有可怕的病毒，也一定隱藏著別的什麽東西。不管那個東西究竟是什麽，總之一定很危險很不祥。因此，無論是從科學的角度，還是從迷信的角度，把書放到自己的單身宿舍裏，都是一種不明智的做法。
他也想過幹脆將這些書找個地方燒了，但一來擔心簡潔知道後，不知會對他怎樣，二來他也覺得這樣處理，有點不妥。
想來想去，他想到了一個暫時較安全的存放地點，那就是中文係的辦公樓。
中文係的辦公樓位於大學的西南角，與中文係主教學樓相隔五十餘米遠。這是一棟曆史有些悠久的老式樓房，建於上個世紀六十年代中期，一樓一底，磚混結構，瓦片房頂。象這種曆史久遠的老樓房，除了在一些大學裏還能看見外，別的地方基本已經絕跡了。除非是有意保留原樣的古鎮和名人故居。
辦公樓四麵都被樹林包圍住，隻有一條鵝卵石小徑與大學其他地方相通，環境清幽，鮮有人至。特別是假日的早晨，除了聽見林子裏的啾啾鳥語外，幾乎聽不見別的聲音。此時時間已將近晚上十點半鍾，周圍更是寂靜。
施計提著的重達六十斤的舊書，一口氣快行了兩分多鍾，才終於到了辦公樓下麵。雖然現在不可能遇見別人，右臂也有點發酸，但他也不在樓下麵的花壇上歇息一下，便又一鼓作氣，將書提到了樓上自己的辦公室門口。
他用鑰匙開了大門後，按亮了屋裏的電燈，然後將書提進屋去。
這間辦公室是個大辦公室，麵積大約三十平方米，除了他外，另外還有五個同事在裏麵工作。
※※※
屋子中央被六張拚湊在一起的大辦公桌占去了大半位置，每張桌子上麵都堆了很多雜七雜八的東西。兩邊坐椅後麵安放有幾個老式的書櫃，書櫃上麵以及周圍地上，堆放著一些報廢的電腦、鍵盤、鼠標等電子垃圾，以及幾個裝有各種資料和文檔的大紙箱。進門處有一個飲水機。旁邊很贓的落地窗簾下麵，靠牆放著幾把拖布。總之，屋裏布置得非常淩亂，與其說這是一間辦公室，倒不如說是一間雜屋更形象一些。
雖然大家很少亂動別人的東西，但為防萬一，他還是決定將這袋不祥的書籍藏到高處去。他將自己的坐椅搬到自己使用的那個書櫃下麵，然後站上去，先將書櫃上麵原先堆放的一些滿是灰塵的雜物搬到地上，騰出上麵的空間後，才將那袋書放到書櫃上麵去。
因為時間已較晚，其他老師不可能今晚還來辦公室，加之他心裏有一種說不出來的恐懼感，所以他將口袋放好後，也顧不上清理那些放到地上的東西，拍了兩下手上和身上的灰塵後，便欲離去。
但越是心慌，越易出錯，他剛一轉身，西服就不小心掛到了櫃子的明鎖上，因為轉身時用力較猛，他差點仆倒下地，雖然終於站穩了腳跟，但放在櫃子上麵的那口袋書，在受到外力的作用下，有一小半書從袋子裏掉了下來！
他吃了一驚，抬頭看時，才發現尼龍口袋的袋口已經破了，原來係在袋口上的一根布繩也可能因為受力不均的原因斷開了，落在了櫃子邊上。
他微微猶豫一下，方才蹲下身去手忙腳亂地收拾這些舊書，還沒收拾好，就象成心跟他作對一樣，口袋裏又有一些書掉了下地，其中幾本還砸到了他的頭上！
他又慌又氣，正想草草收拾一下便走人，忽然，他的目光定在了一樣東西上麵。
那是一張黑白照片，尺寸略三寸左右，相紙已經發黃，看上去很有些年月了。
因為那張照片躺在書櫃下麵，比較背光，所以他看不清楚上麵的內容，隻依稀可見照片上麵有個女人。
那是誰的照片？是從書本裏掉出來的，還是原來就在書櫃下麵？
他呆了一下，才伸出手去，將那張發黃的照片拾了出來。
他疑惑地看向照片上麵的女人。
照片上麵的女人也在靜靜地注視著他。
這是一個年輕女孩子，年紀大約二十歲上下，披肩發，大眼睛，穿著一件白襯衫，氣質看上去比較沉靜，雖然沒有畫妝，但因為五官長得比較標致，所以反而有一種天然的美。因為是半身照，所以看不出她有多高。
照片的背景是一個亭子，亭外是一個湖，湖上有幾條小船的影子。
風景如畫，但很假，一看就是在相館裏拍的。
他與相片上的女孩無言對視了幾秒鍾後，才將照片反過來看背麵。
背麵密密麻麻寫滿了字。第一行是用藍色墨水寫的，字跡很娟秀，但墨跡很淡了。看樣子是照片上麵的這個女孩書寫的：
一九六七年二月十四日於洛陽春風相館
※※※
下麵的字則全是用紅色墨水寫的，很奇怪的是，這些字他一個也不認識！甚至是哪種文字，都看不出來。
這些奇怪的文字看上去既有點象是韓國文字，又有點象是日本文字，還有點象是什麽少數民族的文字。但是，隻是有點象而已，其實都不是。
雖然他不認識韓國文字、日本文字、以及中國任何一個少數民族的文字，但他還是能肯定這上麵的文字並非那些文字。
因為他看出上麵的文字其實最象漢字。但讓人費解的是，每個字都象是錯別字。好象是漢字的一種“變種”文字。
他呆視了一會上麵的文字，也不知是因為這些文字太神秘，還是因為最近發生的事情太恐怖和離奇，總之，他忽然想到了一種非常奇怪和可怕的可能：
“這會不會是某種神秘的咒語？！”
難道，這就是他們要調查的那種恐怖的東西？
這個照片上的女人究竟是什麽人？這張照片又是從哪兒來的？這些神秘的文字究竟隱含著什麽信息？
要弄明白這些問題，顯然不是一件容易的事，此時無論是環境還是心境，都不容他細想。他也不敢深想。
他決定馬上離開這兒。無論這張照片是否就是他們正在調查的那個恐怖和不祥的東西，他都覺得帶在身上很不妥，遲疑一下，便將照片夾進了一本書裏。記下這本書的名字後，他也不敢再收拾這些掉在地上的書了，象要逃避什麽似的，關上辦公室的門後，便飛步離開了辦公樓。
回到宿舍後，他還是覺得有些後怕。剛才他提著口袋去辦公樓時，其實心裏也有點恐懼，隻是一直強迫自己不要胡思亂想，象個機器人一樣，隻做不想。現在回想起來，他才覺得自己膽子真大，居然敢在夜晚，提著一袋很不祥的東西，去一座無人的老辦公樓！
“要不要把這件事情打電話告訴簡潔？”
他一時難於決定。“算了，明天再去想這些事吧。”
為了晚上不做惡夢，他故意打開電視，看了很長時間的電視劇，直到兩眼皮開始打架，方才關了電視睡下。
第二天，他很早便去了辦公室。雖然其他同事都還沒到，但因為是白天，所以他沒有昨晚那樣緊張。他趁同事們還沒到來的機會，手忙腳亂地將昨天掉得滿地都是的舊書全部收起來，堆放到自己的書櫃上麵。為防引起別人的注意，他將這些散書盡量用那隻破口袋遮擋住。幹完這些後，他才坐到自己的座位上麵思考下一步該怎麽辦。
不知是心理作用，還是別的原因，他坐了一會，忽然莫明其妙地感到後背有些涼悠悠的，甚至覺得身後有一雙眼睛在靜靜地盯著自己！
盡管明知身後絕無什麽東西，但他還是忍不住幾次回過身去看向背後。
“今天到底是怎麽了，為什麽老是疑神疑鬼的。”他正想起身暫時離開一會，同事彭建業走了進來。
※※※
“早，上午有課嗎？”
“有一節課。”
“哦，我有兩節課，哎，昨晚看踢足球看到三點過，現在還想睡覺！”彭建業雖然是教中文的，但他最大的興趣卻是看球和踢球，其熱情程度簡直比體育係的老師還要高。
施計苦笑一下，沒有問什麽。如是平日，他一定會問對陣雙方是誰，戰果如何，但現在他心神不寧，隻想安靜地想想那些書的事情，所以故意冷淡。
彭建業見他不接腔，看了他一眼，雖然不明白他今天為何對足球毫無興趣，但也看出對方精神和情緒似乎不佳，也不再吭聲，坐到自己的位置上默默做上課前的準備工作。
施計點上一支煙，假裝看桌上的一張報紙，心裏卻在思考別的問題。
不論那張照片是否與他和簡潔在調查的那個東西有關，他都覺得有必要弄清楚那張神秘的照片的來曆。
沉思一會後，他拿起桌上的一支鉛筆，將自己想到的幾種可能性寫到一張白紙上：
一、是某位同事不小心丟失的；
二、是從簡單或者簡潔的某一本舊書裏掉出來的；
三、是從那個郵票老板的店裏得來的；
寫下這三行字後，他放下鉛筆，點上一支煙，一邊吸煙一邊繼續思索。
他記得那張照片背後寫的第一行字是：一九六七年二月十四日於洛陽春風相館。也就是說，那張照片的拍攝時間，距離今天已經過去了整整四十三年。照片上的女人，如果按當時是二十歲算的話，今天也該有六十三歲了。
而這個辦公室裏的老師都是年輕講師，最大的也才三十五歲，因此如果那張照片與某位同事有關的話，隻可能是這位同事的母親。
可是，有誰會將自己母親年輕時的照片帶在身邊呢？
辦公室裏的幾個同事都不是本地人，就算有一張母親的照片，也應該不會是母親年輕時代的照片。而且，那張照片是在自己的書櫃下麵發現的，他記得上周末自己用拖布拖過自己座位周圍的地板，如果那時那張照片就在下麵的話，自己應該能看見。但既然沒發現，顯然是這周內才掉在書櫃下麵的。
這樣分析起來，第一種可能性是很小的。那麽第二種可能性呢？
那張照片如果是從那些舊書裏掉出來的，不管原來是夾在簡潔還是簡單的舊書裏，照片上的女人，都隻有一種可能：那個女人是他們的母親。
但是，他們姐弟從小就在母親身邊，特別是弟弟簡單，從小學到大學。一直都在武漢讀書，有什麽必要悄悄收藏一張母親的照片呢？而且還是母親年輕時代的照片。
若說是別人送的，顯然更說不過去。不管對方跟他們是什麽關係，都不會送一張自己母親的照片給他們。
看來，第二種可能性也不高。
第三種可能性呢？似乎更不可能。從現在掌握的一些情況看，簡單、金薇、曾素雅三人並沒在那個郵票老板的店裏買什麽東西，就算他們買了，也應該是郵品，不會買一張莫明其妙的照片吧。
※※※
而且，那個店裏又怎麽可能有這種奇怪的照片賣呢。
他思忖一會，忽然想到第四種可能性：
會不會是自己昨晚選錯了書，將一本不屬於簡單、簡潔的舊書，誤當成他們的書買回來了，而那本書真正的主人，就是照片上的那個女人？
他眼前不由浮現出一個場景：
四十三年前，一個年輕女孩子坐在一張書桌前，對著自己的照片自我陶醉一番後，便將照片夾進了正在看的一本書裏。後來，可能是忘記了照片的事，也可能是沒有再看那本書，總之，這張照片一直留在了那本書裏。
歲月如流，當年的白衣少艾，那頭又長又黑、宛若瀑布般的長發，如今已經變成了灰白色，如花的容顏也已不在，幾道皺紋悄悄爬上了曾今光潔無暇的額頭。她當年看過的書，自然也已過時，她的孩子將那本書，連同別的一些舊書，用低廉的價格賣給了一個專門回收舊書的小販……
他發呆一會，才停止了這種浪漫而又有些傷感的暇想，神思又回到現實中。
“難道是我多疑了，那張照片根本與我們調查的事情沒有什麽關係，隻是陰差陽錯，到了我的手裏？”
他呼出最後一口煙，將煙蒂摁滅在桌上的玻璃煙缸裏，正要起身到門口的飲水機裏為自己倒一杯開水，忽然又想到一個問題：“無論是哪一種可能性，都不能解答一個疑惑：那些奇怪的文字究竟包藏著什麽信息？”
不管照片的真正主人是誰，也不管那些字是什麽人寫的，在一張照片背後，寫上那些奇怪的文字，總有其原因吧？
他思索一會，忽然想到了一個辦法。
他立即從座位裏站起，轉過身去，取出鑰匙，開了書櫃旁邊那一列鐵皮文件櫃中的其中一個文件櫃，拿出裏麵的一個數碼相機。
他將數碼相機放到桌子上，看了一眼正在電腦前敲打鍵盤的彭建業，然後不動聲色地將自己的椅子搬到書櫃下，站到椅子上，裝成找資料的樣子，從那堆隱藏在口袋背後的舊書裏，找出那本夾有照片的書，將書拿下來後，又將那張相片取出來放在辦公桌上。然後若無其事地開了數碼相機，對著這張神秘的照片拍了一張相，接著又將照片反過來，把那些奇怪的文字也拍下來。
“你在幹什麽？”他的奇怪舉動引起了彭建業的注意。
“沒什麽，別人托我把一張老照片掃描到電腦裏，但我覺得掃描很麻煩，所以幹脆用數碼相機直接拍下來，放到電腦裏看效果怎樣。”
“哦，什麽老照片？我看看。”彭建業好奇地走過來。
施計裝成若無其事的樣子，讓對方看了那張照片。
“這些是什麽民族的文字？看上去好奇怪呀！”彭建業問道。
“我也不認識，我問過那個老人家，她也不認識，說是……一位算命先生寫上去的，這些迷信東西，誰弄得明白。”
“是嗎？”彭建業納悶地問了一句。
※※※
他沒有回答，暗想：“看來這張照片不是他丟的。”
他決定將翻拍的照片存入電腦後，再讓其他幾位同事也看看，以便確定是否是他們無意間丟失的。如果排除了第一種可能性，他就用同樣的辦法，故意讓簡潔也看到這張照片。如果簡潔也不認識照片上的女人，那自然也排除了第二種可能性。
然後他再抽時間，將那些舊書全部重新檢查一遍，看是否是自己粗心，錯買了別人的舊書，以確定第四種可能性是否可以排除掉。
如果第四種可能性也被排除了，那就隻剩下第三種可能性了，即照片是從那個郵票老板處得來的……