曾鞏
【導讀】
曾鞏（1019－－1083），字子固，建昌南豐（今江西南豐縣）人。進士及第，官至中書舍人，是歐陽修的門生，也列於“唐宋八大家”中，其文風與歐氏相近，文章結構平妥，柔婉細密。本文是作者感謝歐陽修為其祖父曾致堯寫墓誌銘的書信。文章從銘文特點說起，批評了當時阿諛墓中人的風氣，然後對歐陽修表示了無限感激，並稱讚了他的學問、修養。
本文在寫作上環環相扣，層層推進，通過多次轉折才歸到主旨上來，充分體現了曾文布局嚴整，從容舒緩、纖徐百折的風格特征。
去秋人還，蒙賜書及所撰先大父墓碑銘〔1〕。反複觀誦，感與慚並。
夫銘誌之著於世〔2〕，義近於史〔3〕，而亦有與史異者。蓋史之於善惡無所不書，而銘者，蓋古之人有功德、材行、誌義之美者，懼後世之不知，則必銘而見之，或納於廟，或存於墓，一也。苟其人之惡，則於銘乎何有？此其所以與史異也。其辭之作，所以使死者無有所憾，生者得致其嚴〔4〕。而善人喜於見傳，則勇於自立；惡人無有所紀，則以愧而懼。至於通材達識，義烈節士，嘉言善狀，皆見於篇，則足為後法。警勸之道，非近乎史，其將安近？
及世之衰，人之子孫者，一欲褒揚其親而不本乎理。故雖惡人，皆務勒銘以誇後世〔5〕。立言者既莫之拒而不為，又以其子孫之請也，書其惡焉，則人情之所不得，於是乎銘始不實。後之作銘者，當觀其人。苟托之非人，則書之非公與是，則不足以行世而傳後。故千百年來，公卿大夫至於裏巷之士莫不有銘〔6〕，而傳者蓋少。其故非他，托之非人，書之非公與是故也。
然則孰為其人而能盡公與是歟？非畜道德而能文章者無以為也〔7〕。蓋有道德者之於惡人則不受而銘之，於眾人則能辨焉〔8〕。而人之行，有情善而跡非，有意奸而外淑〔9〕，有善惡相懸而不可以實指，有實大於名，有名侈於實。猶之用人，非畜道德者，惡能辨之不惑，議之不徇〔10〕？不惑不徇，則公且是矣。而其辭之不工，則世猶不傳，於是又在其文章兼勝焉。故曰非畜道德而能文章者無以為也，豈非然哉？
然畜道德而能文章者，雖或並世而有，亦或數十年或一二百年而有之。其傳之難如此，其遇之難又如此。若先生之道德文章，固所謂數百年而有者也。先祖之言行卓卓，幸遇而得銘，其公與是，其傳世行後無疑也。而世之學者，每觀傳記所書古人之事，至於所可感，則往往衋然不知涕之流落也〔11〕，況其子孫也哉？況鞏也哉？其追脪祖德而思所以傳之之由〔12〕，則知先生推一賜於鞏而及其三世〔13〕。其感與報，宜若何而圖之？
抑又思〔14〕，若鞏之淺薄滯拙，而先生進之；先祖之屯蹶否塞以死〔15〕，而先生顯之。則世之魁閎豪傑不世出之士〔16〕，其誰不願進於門？潛遁幽抑之士〔17〕，其誰不有望於世？善誰不為，而惡誰不愧以懼？為人之父祖者，孰不欲教其子孫？為人之子孫者，孰不欲寵榮其父祖？此數美者，一歸於先生。既拜賜之辱〔18〕，且敢進其所以然。所論世族之次，敢不承教而加詳焉？愧甚，不宣。
【注釋】
〔1〕先大父：指曾鞏已故的祖父曾致堯。曾致堯，字正臣，宋太宗太平興國八年（983）進士，曆任秘書丞、轉運使、尚書戶部郎中等職。卒贈右諫議大夫。〔2〕銘誌：墓銘和墓誌。〔3〕義：意義。〔4〕致其嚴：《孝經·紀孝行》雲：“祭則致其嚴。”致，表達。嚴，尊敬。〔5〕勒銘：把銘文刻在碑上。勒，刻。〔6〕公卿大夫：泛指達官貴人。裏巷之士：指平民。〔7〕畜：同“蓄”，積聚，包蘊。這裏是“富有”的意思。〔8〕眾人：一般的人。〔9〕淑：善良。〔10〕徇（xún）：曲從，偏私。〔11〕衋（xì）然：傷痛的樣子。〔12〕脪（xī）：仰慕。〔13〕三世：指祖、父與自己三代。〔14〕抑：作語助，用在句首，無義。〔15〕屯（zhūn）蹶：艱難顛仆、頻受挫折的樣子。否（pǐ）塞：困厄不得誌。〔16〕魁閎（hóng）：俊偉。不世出：不常出現，世不經見。〔17〕潛遁：避世隱居。〔18〕拜賜：指接受賜予書信及碑文。辱：有辱於賜者，意為對受賜者來說是榮幸。古人書信中常用作謙詞。
【譯文】
去年秋天我派去的人已回來，承蒙您賜予書信並為我先祖父撰寫的墓碑銘。我反複閱覽誦讀，心頭真是感激與慚愧交集。
銘誌的著稱後世，是因為它的意義與史傳相接近，但也有與史傳不同的地方。因為史傳對人的善惡沒有不加以記載的，而銘文呢，因為古代功勳道德卓著、才能操行出眾、誌氣道義高尚的人，怕後世人不知道，就一定要刻銘來顯揚，有的納藏在家廟裏，有的存放在墓中，其用意是一樣的。如果那是個惡人，那麽還刻什麽銘文呢？這就是銘與史傳不同的地方。銘文的撰寫，為的是使死者沒有什麽可遺憾的地方，生者得以表達自己的尊敬之情。而行善的人喜歡自己的言行得到流傳，就發奮有所建樹；作惡的人沒有什麽可以記載下來的，就會感到慚愧和恐懼。至於博學多才、見識通達的人，忠義剛烈、節操高尚之士，他們美好的言語和善良的行為，都表現在銘文裏，就能夠被後人所效法。銘文警戒和勸勉的作用，不與史傳相近，那麽又與什麽體裁相近呢？
到了世風衰微的時候，為人子孫的，一味地隻要褒揚他們死去的親人而不顧事理。所以即使是惡人，都一定要立碑刻銘，用來向後人誇耀。撰寫銘文的人既不能拒絕而不寫，又因為死者的子孫的請托，如果直書死者的惡行，從人情上講不能這樣做，這樣銘文就開始有不真實的言辭。後代要撰寫碑銘的人，常要觀察一下作者的為人。如果請托的人不適當，那麽要撰寫碑銘的人，常要觀察一下作者的為人。如果請托的人不適當，那麽他寫的銘文就不會公正和正確，就不足以流行於世而傳之後代。所以千百年來，盡管上到公卿大夫下至裏巷小民死後無不有碑銘，但流傳於世的很少。這個原因不是別的，正是請托了不適當的人。撰寫的銘文不公正、不正確的緣故。
然而怎樣的人才能做到完全公正與正確呢？不是有道德素養而且善於寫文章的人是做不到的。因為有道德的人對於惡人就不會接受請托而撰寫銘文，對於平常人則能加以辨別。而人們的品行，有內心善良而表現卻不怎樣好，有內心奸惡而外表善良的。有善行惡行相差懸殊而不可以確指的；有實際大過名聲的，有名聲超過實際的。好像任用人才，不是有道德的人怎麽能辨別清楚而不受迷惑，議論公允而不徇私情呢？不受迷惑。不徇私情。就能公正和正確了。但是如果銘文的文詞不精芙，那麽仍然不會流傳於世，這樣又要求他在寫作文章上也兼有能力。所以說不是有道德而且善於寫文章的人是做不到的，難道不是這樣嗎？
但是有道德素養而且善於寫文章的人，雖然有時會同時出現，但也許有時幾十年或一二百年才出現一個。銘文的流傳是如此的困難，遇上理想的銘文作者又是如此困難。像先生這樣的道德文章，固然是所說的幾百年才出現的。先祖的言行不同於眾，有幸遇上先生而得以寫成碑銘，銘文公正並且正確，它將流傳當代和後世是毫無疑問的。而世上的學者，每當閱讀傳記所載古人事跡的時候，看到其中的感人之處，就往往感傷痛苦得不知不覺地流下了眼淚，何況是死者的子孫呢？又何況是我曾鞏呢？我追懷先祖的德行而想到碑銘所以能傳之後世的原因，就知道先生惠賜我一篇碑銘而恩澤推及到我家祖孫三代。這感激與報答之情，我應該怎樣來使它實現呢？
我又想，像我曾鞏這樣學識淺薄、才能庸陋的人，而先生還造就提高我；我先祖這樣頻受挫折終生不得誌而死的人，而先生還寫了碑銘來顯揚他。那麽世上的俊偉豪傑、世不經見之士，他們誰不願意投入您的門下；避世隱居、抑鬱不得誌，他們誰不希望名聲流傳於世？好事誰不想做，而惡事誰不感到慚愧害怕呢？做人父親、祖父的，誰不要教育好自己的子孫？做人子孫的，誰不想要榮耀顯揚自己的父祖？這件件莢事，應當全歸功於先生。我已榮幸地得到了您的賜予，並且冒昧地向您陳述自己所以感激的道理。來信所論及的我的家族的輩次，我怎敢不聽從您的教誨而詳細加以考究呢？很慚愧，說不出無限的感激。