【題解】
這是一封寫給青年學者討論學習古文的信。尉遲生，名汾。是一個品德、文章都很優秀的年輕文人，不追求仕途經濟，有誌於學習寫作古文。韓愈在這封回信中，再次闡述了文以載道，氣盛言宜的文學主張，並且抒發了“有誌乎古必遺乎今”的感慨。
愈白尉遲生足下：
夫所謂文者，必有諸其中。是故君子慎其實。實之美惡，其發也不揜①。本深而末茂②，形大而聲宏③，行峻而言厲，心醇而氣和，昭晰者無疑④，優遊者有餘⑤。體不備⑥，不可以為成人；辭不足，不可以為成文。愈之所聞也如是；有問於愈者，亦以是對。今吾子所為皆善矣。謙謙然若不足⑦，而以徵於愈，愈又敢有愛於言乎⑧?抑所能言者⑨，皆古之道⑩。古之道，不足以取於今，吾子何其愛之異也?賢公卿大夫，在上比肩；始進之賢士，在下比肩。彼其得之，必有以取之也。子欲仕乎?其往問焉，皆可學也。若獨有愛於是而非仕之謂，則愈也嚐學之矣，請繼今以言。
【注釋】
①揜：同“掩”，遮蔽。
②本：與末相對，本指樹根，末指枝葉。
③形：身體。
④昭晰：明白，清楚。
⑤優遊：閑暇自得的樣子。
⑥體：身體四肢。
⑦謙謙然：謙虛的樣子。
⑧愛：可惜。
⑨抑：轉折連詞，可是，隻是。
⑩古之道：古文寫作的原理。
比肩：並肩，肩膀挨著肩膀，是說人多。
非仕之謂：如說非為仕，不是為了做官。謂，“為”字的通假。
請：表敬副詞，不能譯為“請求”。
【新評】
這是一篇言簡意賅的微型論文。在寫法上很有特色，文字簡明，道理深刻，一氣嗬成，又多轉折。首先闡述文為其外，實為其中的道理，這是作者所持文學創作的根本原則。有人求教，如實作答。至此筆鋒逆轉，說明這是古道，古道不合今俗，為什麽特加愛重?如果想要求仕，達官顯貴、得意新寵，比比皆是，應向他們學習。又作反轉，說明如果不為求仕，獨愛古道，則願今後繼續給予指導。再三轉折，把治學作文的道理講深講透。