【題解】
高閑是一位佛教徒，學張旭的草書，頗有些名氣。但韓愈這篇序言則對其進行了否定，認為高閑學張旭的草書“不得其心，而逐其跡”，學到的隻是皮毛而已。文章在講書法的同時，也表達了作者排斥佛教的觀點。文章首先指出，一個人想要發揮聰明才智，精通某種技藝，就必須掌握事物的規律，不受到外界的幹擾。並列舉堯、舜、禹、湯治理天下，養叔射箭，庖丁解牛，師曠從事音樂等事例說明精通某種技藝要終生喜愛才行。然後指出高閑的草書之所以沒有得到張旭草書的精髓，關鍵在於高閑信奉佛教，內心毫無波瀾，外物又不能觸發心中的機趣，沒有張旭那種世俗的熱烈情感，自然也就沒有辦法寫出張旭那種寄寓自己喜怒哀樂、靈動飛揚的書法了。
韓愈此文關於書法的藝術見解，和他論文“物不得其平則鳴”的著名論點是一致的，都強調感情鬱積而後發，是相當精湛的藝術見解。
苟可以寓②其巧智，使機③應於心，不挫於氣④，則神完而守固，雖外物至，不膠於心⑤。堯舜禹湯治天下，養叔治射⑥，庖丁治牛⑦，師曠治音聲⑧，扁鵲治病⑨，僚之於丸⑩，秋之於弈，伯倫之於酒，樂之終身不厭，奚暇外慕?夫外慕徙業者，皆不造其堂，不嚌其胾者也。往時張旭善草書，不治他伎。喜怒窘窮，憂悲愉佚，怨恨思慕，酣醉無聊不平，有動於心，必於草書焉發之。觀於物，見山水崖穀，鳥獸蟲魚，草木之花實；日月列星，風雨水火，雷霆霹靂，歌舞戰鬥，天地事物之變；可喜可愕，一寓於書。故旭之書，變動猶鬼神，不可端倪。以此終其身，而名後世。
今閑之於草書，有旭之心哉?不得其心，而逐其跡，未見其能旭也。為旭有道，利害必明，無遺錙銖；情炎於中，利欲鬥進；有得有喪，勃然不釋，然後一決於書，而後旭可幾也。
今閑師浮屠氏，一死生，解外膠。是其為心，必泊然無所起；其於世，必淡然無所嗜。泊與淡相遭，頹墮委靡，潰敗不可收拾，則其於書得無象之然乎?然吾聞浮屠人，善幻多技能。閑如通其術，則吾不能知矣。
【注釋】
①高閑：烏程（今浙江吳興）人，居住在湖州開元寺。上人：對僧人的尊稱。
②寓：寄寓，寄托。
③機：事物變化之所由。
④氣：精神狀態。
⑤不膠於心：精神不被外界事物所左右。
⑥養叔：養由基，字叔，春秋時期楚國人，善射。
⑦庖：廚師。丁：名丁。戰國時期人，有著高超的解牛技術。
⑧師曠：樂師，名曠，春秋時晉人，精通音樂。
⑨扁鵲：姓秦，春秋時鄭人，醫術高明。
⑩僚：熊宜僚，春秋時楚國人。丸：此指古代民間的一種技藝，雙手拋接幾個彈丸而不落地。
秋：春秋時期人，善於下棋。弈：下棋。
伯倫：劉伶字伯倫，西晉時人，喜愛喝酒。
不造其堂：指造詣不深，沒有登堂入室。
嚌：嚐。胾：大塊的肉。此處比喻沒有深得其味。
伎：同“技”。
錙銖：古代的重量單位，比喻細小輕微。
決：抒發，發泄。
解外膠：將外在膠住纏煩心靈的事物統統解除掉。
【譯文】
人如果能將靈巧智慧寄托在一件事情上麵，使心能夠洞察事物變化的緣由而隨機應變，精神狀態就不會受到外界的挫傷，就會精神飽滿，操守堅定，即使是受到了外界的影響幹擾，也不會被它所左右。堯、舜、禹、湯治天下，養叔射箭，庖丁解牛，師曠從事音樂，扁鵲治療疾病，宜僚玩弄彈丸，弈秋對於下棋，劉伶對於喝酒，都是喜愛終身而從來也不感到厭倦，哪有閑工夫思慕其他的事物啊?那種思慕其他的事物而改變自己所從事行業的人，都不會有很深的造詣，不能嚐到其中的真味了。從前張旭擅長草書，他不研究和從事其他的技藝。喜怒、困窘、憂傷、歡樂、怨恨、思慕、酣醉、無聊、不平，隻要是心中有所觸動的，他就將其發泄在書草之上。觀察事物，看到山水、懸崖、山穀，看到鳥獸、蟲魚，看到草木花草果實，看到日月、星辰、風雨、水火、雷霆、霹靂，看到歌舞、戰鬥，總之天地之間事物的一切變化，隻要他認為是可喜可奇的，就會全部寄寓在自己的草書之中。因此張旭的草書，好像鬼神一樣變化莫測，沒有辦法進行測度學習。他以草書終其一生，也因此而名揚後世。
如今，高閑對於草書，有張旭那樣專真精誠的用心嗎?沒有張旭那種對草書的專真精誠，而隻是模仿他草書的行跡，看不出他可以追超張旭草書的境界。想要成為張旭那樣的書法家是有一定的門徑的。對是非厲害必須清楚分明，即使是細小輕微的小事也不能忽略。感情的烈焰在心中燃燒，各種欲望在心中互相搏鬥爭競，有得有失，充沛的感情激烈的想法在心中沒有辦法消解，將這種心完全發泄於書法之中，然後寫出來的書法才能達到張旭書法的境界。
如今高閑信奉佛教，在他看來生和死沒有什麽區別，排除外界事物對自己內心的影響，這樣的心必定是平靜淡泊的，感情是波瀾不驚的，這樣他對世界必然是冷漠的，沒有強烈的愛憎，平靜淡泊和冷漠遇在一起，心就會消極頹廢，萎靡不振，精神潰敗，不可收拾。那麽他所做的書法，又怎麽能達到張旭的境界呢?然而我聽說佛教徒善於幻術，會很多技能，高閑應當精通這些幻術吧，不過這我就不得而知了。