清歡複位重回故居的事做得極低調，像是輕輕落下的一片雪，無聲無息的，落在太液池的湖麵上，甚至沒有波瀾。
可是風一起，漫天的雪就會驟然刮遍整個明城，能激起不小的動靜。妃嬪都像蒲柳，風一吹就動，人人都驚詫此事。
皇後也是被徽予傳喚去時才知道的，徽予並未透露是韞薑說的情，隻說了是太後開的恩典。皇後揣摩片刻，覺得個中緣由不會如此簡單，不過徽予不願表露，也隻能裝傻充愣不問下去。
第二日晨昏定省時，婧容華聽了韞薑的叮嚀，強打著精神來了。
她臉色不很好，人清瘦了許多，沉重的冬日衣裳加在身上，像是沉重的枷鎖，極不合身地貼粘在身上，空****的。
但她冰清玉潔一樣的氣質隻增不減，反倒因這清臒的身段更加顯得她清冷如月，不染纖塵。
韞薑來得也早，看她早早兒坐著了，走近了，柔聲說：“妹妹這樣早就來了。”與她見過禮，看她的衣裳不貼-身，於是說，“你出來得急促，一應安排還不妥當，司衣司那頭本宮催過了，會加急趕幾身合適衣衫出來給你的。昨日皇上政務繁忙，沒來得及來看你，你別吃心。”
婧容華的嗓音有些嘶啞，聽著不比從前那樣的清越動聽，但依稀可以辨得出是之前那種清清淡淡百合花一樣的音色：“皇上差江鶴公公來過了，他是禦前最貼-身的人，和皇上親來是一樣的道理。何況不來也好，否則相對無言，無處話淒涼。”
韞薑在她身邊坐下了，牽著她的手，問她：“還是有心結？”
婧容華緘默不語，垂頭擺著腰間係的一對同心結，停了停，喃喃道：“我隻怕皇上心裏還厭棄我。”
韞薑捧著她清瘦的臉，柔柔安撫道：“傻姑娘，是皇上默許才能求來的恩典，哪兒就厭棄你。”
婧容華聽得這話，才勉強淺淺然笑了一下，薄唇微抿，銜的笑意卻是含悲撚愁的。她本-就是一朵淩寒如梅，是孤芳自賞的，這樣銜著一縷憂愁，添了許多令人隻敢遠觀的意味。
韞薑不知如何再開口說話，隻好起身告了辭，坐回自己的位次上去。
頤華宮裏一例是“一山春-色”香，在主子們來前，早有宮婢在殿中央的三層大香鼎裏熏染上了，一入內，溫暖如春，香氣馥鬱，端的香如其名，一山春-色。
韞薑從手旁的高桌上的梅子青釉美人觚中攀下一朵緋色臘梅來，花萼相輝，香氣優雅，與一山春-色相得益彰，並不相衝。
回神時，林初已經坐在了身畔，她嫣然勾唇：“瞧你出神，就沒出聲喚你。想些什麽？”說著看向婧容華，悄悄兒說，“互相問候過了。”
“恍了神罷了，倒沒多想。——見過了就好，雖然她與你交情一般，但規矩不得不做。”她將臘梅花朵遞給林初，林初接過了拿在手中轉著把玩，一麵說：“昨夜皇後請了我來頤華宮，連同貴妃一道，密說了齊國恭睦公主的事……我私心想著，你縱然沒來，但依你與皇上的情分，皇上也合該告訴了你的。”
“確實知道。今日皇後傳了所有人來，連抱病的謝氏也聽聞請了，是不是就要說這件事？”韞薑低頭看手指上的紅寶石纏枝紋赤金戒指，小聲問她。
林初悄聲回：“正是如此，當然也有婧容華回宮的一半緣故。不過多半是因為齊國公主茲事體大，來勢洶洶。雖然這明城裏都是麵和心不和的，但來者不善，不知怎的連貴妃和皇後都一條心起來，真要感謝這位齊國公主的呢。”說著不覺嗤笑一聲。
韞薑也笑，說：“數你嘴滑，可聽說了她的傳聞沒有？她是神仙妃子似的人品，到底是公主出身，你看我們大楚的公主怎樣的絕代風華，怎樣的傲氣尊貴，也就可想而知了。她雖然出生藩屬國，但也不會遜色多少。——更何況是嫡出的大公主。”
林初臉色立時難堪了些，像蒙上一層憂慮的紗，她擔憂道：“隻怕不是省油的燈，來了，不知道要掀起什麽樣的腥風血雨。皇後與貴妃已然難纏，不知這位嫡公主來了會怎樣，或許更棘手。你如今雖然不管事，也有日子沒侍-寢了，可皇上對你的寵愛誰都瞧得出來，所以現在宮裏的人不敢動你，可是那個公主未必。”
“她是姻親，為表和睦而來，未必敢掀什麽大浪。”韞薑沉思，腦海中極力幻想著萬俟聆雎的模樣。
“她若真為她的母國著想，就該安安靜靜，可她的傲氣未必允許她安於現狀、止步不前。”韞薑斜睨向梁上的蓮花團心雕紋，語氣詭異，“你說在這明城裏，她是覺得安分守己有益，還是搏一把，登上後位誕育未來大楚的天子有益？”
林初渾身一顫，仿佛有鬼魅纏繞在心尖兒上，懾得她發怵：“你是說齊國借姻親之名，實則覬覦我大楚……”
“其實要和親，未必需要嫡長公主，讓百姓聽聞了，或許覺得齊國諂媚卑微，一來丟了他們的國威。但齊王卻偏偏送了嫡長公主，你覺得為什麽？”韞薑凝視林初，林初從她的眼裏看到了一種冷靜與老謀深算，深得看不到底。
“因為也許全國女子，教養最好的，容貌極品的，當屬這王室貴胄，隻有她最有可能博得聖上的聖心。”林初的嗓子不知被什麽力量攫住了，發出的聲音尖銳幽微。
“你我能知，皇上、太後、皇後豈能不知？”她往後一靠，摩挲著脖上圍著的圍脖，往哪金光閃閃，光耀奢麗的鳳座一看，“接了這美意，是皇上無心引戰，意在和平，別叫戰爭苦了百姓。但她來了，好生養著，待著，遇到些事，顧及齊國些都是有的，或許會棘手，但十分危急，是斷斷沒有的。”
“可是既如此，齊國王室或許也想得到，何苦再辜負了他們的嫡長公主遠嫁而來做妾呢？”林初疑惑，以為大可不必這樣勞師動眾。
“可你想，此事一則有百利而無一害，二則若是賭贏了可就是得了天下。不費一兵一卒就有勝算，哪怕是蜉蝣草芥一樣的微茫，也得博不是？”她佯裝毫不傷感的模樣，輕描淡寫一樣地說著，“再者說了，‘情’字易寫不易懂，最是難說的一個字了，你瞧……古有周幽王烽火戲諸侯為博褒姒一笑，傾盡天下在所不惜。”她頓了頓，拂去傷感意，說，“隻可惜了他們不懂皇上是最賢明的帝王，他從不耽溺女色，縱使愛美之心人皆有之，他也絕不會為了一個女人，亂了國家大體統。”
林初見她自個兒紓解了，於是附和一聲，又說：“幸好同你講一回，心裏明亮，再不懼憚了。”二人說話間，人陸續到來，不過些許工夫，皇後也梳妝畢出來了。
她望向婧容華，目光水柔，像是久別重逢的摯友，關切道：“妹妹見瘦了，本宮差人送的東阿阿膠滋補最好，妹妹可配著核桃仁一同熬了吃，想必不久便能重見往昔精神氣了。”
婧容華平淡回應，隻起身屈膝見了禮算是謝過。
謝貴嬪孕中脾氣見大，有些不齒與鄙薄，啐道：“這樣子冷淡甩臉子給誰瞧呢？”
全修容從發髻上取下一支點綴瑪瑙芍藥花翠翹來，隨意搔了搔頭，軟聲軟語卻輕蔑：“妹妹消消氣，留些口德吧，叫龍子聽到了成個什麽樣子呢。”
“你說些什麽？！”謝貴嬪惡狠狠斜眼瞪向全修容
全修容卻盈盈然微笑：“妹妹，我難道說的不對嗎？”
對麵的恪貴妃聽她們倆密密切切地交頭接耳，覺得不成個樣子，於是低頭掩唇咳嗽了一聲，謝貴嬪聽到了，不覺發怵打了個顫。
全修容心細，早將這一切收入眼底，於是坐正了身子，將袖子半微遮起，口中仍輕輕說著話：“妹妹好像很忌憚貴妃娘娘，貴妃娘娘待妹妹也不甚親厚呢。”她瞄一眼謝貴嬪的小-腹，故意挑起玩味的語氣，“陸良人的孩子不足為懼，因為她是宮女的出身，縱使生了一個皇子也不打緊。而妹妹你則全然不同，不管如何你現在已經是貴嬪之位，誕下皇兒少說位列妃位，你以為貴妃真的不妨麽？”
謝貴嬪捂住小-腹，啐道：“你少挑撥離間。”心裏那不安的弦卻實實在在被挑撥了。
全修容眼裏蒙起一簾霧，掬著一點淚，可憐道：“你隻瞧我被人害成什麽模樣，難道不唇亡齒寒嗎？貴妃她們生得下孩子，是她們實在的本領，你我本是‘寄人籬下’、仰人鼻息而活，別人給口蜜吃，焉知不是口毒呢？”她點了點眼角溢出的淚，說，“我與你縱然齟齬頗多，但平心而論，許多地方是一樣的可憐人。我也不是要挑撥離間，隻是說一聲，好歹靠著自己，別仰賴她人。否則受人控製，一切身不由己。我們自己命如草芥罷了，孩子難道還要遭人把持嗎？你是要為人母的，孩子，合該自己好生護著。”
謝貴嬪深深地看她一眼，並不回應，心裏卻已是大雪橫飛，荒蕪死寂。她神色冷寂卻悲慟，她緊緊抓住覆在小-腹上的衣衫，垂下頭不語了。
全修容見她臉色沉重，知道再多說也是無益，於是乖覺地閉了嘴。
上頭皇後說了許多年底要安排妥當的事，說得累了，喝了口金駿眉茶潤潤喉，複又正色道：“除此之外，還有一事為重。”她停下不語，掃視了堂下一圈，眾人皆感受到了她目光的巍巍威嚴，膽兒小的早已噤若寒蟬，韞薑之流也不免正襟危坐定了，不敢放肆。
皇後正坐，臉色肅穆：“齊國為求秦晉之好，以其嫡長公主萬俟氏嫁入我大楚明城，此乃兩國之福祉，芸芸眾生之福音。前朝已定，太後也準允。欽天監夜觀天象，業已擬定於吉日二月五請萬俟氏入我六宮，是為景妃。”
她見氣氛極其凝重，堂下眾妃臉色各異卻無人輕快，於是換了稍微軟和的語氣，說：“本宮與肅妃、恪貴妃商榷後，以為啟祥宮是個好居所。說起來到底是位嫡長公主，我泱泱大楚，大國威風，決計不可薄待了。權衡利弊，啟祥宮最佳，不知諸位姊妹有何異議嗎？”
她說得這樣明白，分明是不給轉圜的餘地的，何來異議之說？隻這啟祥宮是可與未央宮其名的鍾靈毓秀的寶地，曆朝曆代非盛寵極貴者不能居住，這實在是給了實打實的臉麵。
宛陵細聲說：“啟祥宮巧奪天工，端的是碧瓦朱簷、雕梁繡戶，稱得上是桂殿蘭宮了。”
姝婕妤小聲喃喃：“正因如此才要賜給她住的。”
宛陵抬頭瞥她，忐忑道：“端的好大的陣仗。山雨未來業已風滿樓。”
另一廂的韞薑輕笑：“日出天而耀景。是個好封號，也是好寓意，好期望。”
林初惋惜：“隻可惜那啟祥宮了，要給一個外人住，怪可惜了的。起初恪貴妃是極不樂意的，隻皇後執意如此。”
“她是要這般，一來體現我大楚大氣，二來麽，你且瞧瞧，這現下誰還樂意親近那景妃？隻怕她來了，真真是‘草木皆兵’。”韞薑接過簪桃去添了炭火的手爐。
林初見她手爐外罩著的套子正是自個兒繡了送去的汴繡芍藥，心內暖洋洋地覺著感動，於是抓住她微小巧的玉手，說：“不論如何，我與你還有宛陵一同在，兵來將敵水來土堰，沒有害怕的。”
韞薑抬頭看她，林初的神色時常是鎮定而溫默的，堅毅一如磐石，卻沒有鋒利的棱角，刺人的鋒芒，給人極安心靜謐的感覺。
韞薑聞到她身上帶著幽淡不顯明的旃檀香氣，愈發沉靜。
之後眾妃跪安散去，千瓔細心給恪貴妃係好了孔雀朝陽雪狐風毛鬥篷的彩絛，問她是否要乘坐轎輦。
恪貴妃見雪後放晴，昆玉樓台珠樹密，是難得的美景，雖並非風雅之輩，也不禁興致高昂，於是說：“不必傳了，走走無妨。”
始才走了不多遠，就有姝婕妤加快步子自後追上來。天冷結了冰，她一個踉蹌險些摔了，險險定住後依舊不忘端正問了貴安。
恪貴妃居高臨下看她有些狼狽的樣子，不急不緩說：“若要上來，大可命奴婢過來，也不必巴巴過來，反倒在本宮麵前失態。”說著伏下-身為她扶正了堪堪要跌落的點翠霽月金桂翠翹，平靜說，“得了，起來。做什麽？”
“娘娘心比冰更透亮，也不是什麽大不了的，隻是好奇那景妃的來頭罷了。”姝婕妤撣了撣裙邊沾到的雪，跟著恪貴妃一同走向朝陽宮。
恪貴妃輕蔑道：“什麽來頭，不過是小國出身的公主，這嫡長公主的名號是拿來嚇唬你們這起子人的。誇得天花亂墜，也不過是沒見識的原因。饒是你，本宮想著也遠勝那個未來的景妃。”她心高氣傲，心裏沒有一個真正敬佩的女子，漫說姝婕妤的容貌，就是韞薑通身的氣派與極致品貌，她也沒有折服過。
姝婕妤知她孤傲，從來是輕視人一等的，能入她眼的寥寥可數，故此也不作理論。
恪貴妃腕子上戴的嵌貓眼石浪紋金鐲隨著細微的搖動擊向手爐，隔著妝花羅手爐罩子，發出悶悶的聲響。她徐徐走著，不屑說：“聽說年雙九，性純良，德賢惠。”她含笑斜視向姝婕妤，問她，“你信麽？她會當真像這讚美之詞一般？”
姝婕妤搖頭，苦笑道：“半真半假，如若真那樣，豈不是再好不過了？可是能讓齊國送來的，必定不能是什麽真切的純良人了。”
恪貴妃說：“都清楚。皇後固執己見，要賜居啟祥宮正殿，為得是添油加火激起眾怒，不用她親自動手就有滿宮的人對景妃心生怨懟，本宮自然不要她順心遂意的。奈何她搬出皇太後與皇上的意思，本宮也實在不能忤上。”
“是這樣的道理。”姝婕妤吐氣若蘭，呼出嫋嫋的白霧氣來，覺得不妥，撚著妝花紗絹掩著，又煦煦說，“一旦打著宣揚國風的幌子，也就沒有反駁的道理了。皇後娘娘問有沒有意見，可是誰又敢說，又有什麽可說呢。左右還沒賜居了衍慶宮就是了，衍慶宮就在太平宮不遠處，高堂廣廈、畫棟朱簾，福氣頂大的地兒了。”
“除了皇後娘娘專居所的頤華宮，東西六宮裏奴才們混嘴兒稱讚的‘四仙宮’也就是朝陽宮、啟祥宮、未央宮和衍慶宮了。”千瓔一旁乖順地添了一嘴兒，將朝陽宮說在了首位，恪貴妃聽了心裏舒坦好些。
姝婕妤微笑奉承：“千瓔說的是——也是娘娘調-教得好的緣故，妾身回去總要叫雪兒、雨兒學著點的。”恪貴妃受用，知道她油嘴滑舌說的是阿臾的話，也不點破，聽了也就是穿堂風一樣過去了。
她隻淡淡說：“多點忠心耿耿比油腔滑調的遠勝百倍。”她緊盯住姝婕妤，“乖順些，別動歪心思。”
“娘娘說笑了，妾身是為娘娘馬首是瞻的，哪兒有什麽旁門左道的醃臢心思呢。”姝婕妤被她的警訓驚得一身冷汗，做賊心虛，還是難以不動聲色。那夜她瞻前顧後，終究是狠下了心漏液偷去乘風殿。
她一路猶豫糾結，待到了朝陽宮，恪貴妃留她下來吃茶，她恍惚片刻，陡然生了個念頭，對恪貴妃坦白了那夜與全修容計謀之事。
“……妾身想著若能知道孟氏的用心，咱們也就好提防多了。”她一席話說罷，深深磕了頭，等著恪貴妃發話。
恪貴妃竟出奇地鎮定，單單是默默吃著茶，叫千珊近身來捶腿。姝婕妤跪著不敢起身，離得那火爐子近，有些燥-熱，有露珠一樣的香汗從額頭上淌下，不知是惶恐所致還是燙熱難耐。
恪貴妃剝著蜜柚瓤，順手扔了皮進那鎏金盤枝飛鶴火爐子裏去。姝婕妤惶惶不能忍受，掌不住顫巍巍、低幽幽叫了聲：“貴妃娘娘——”
“本宮一早知道你是個按捺不住的。”她冷笑，哼聲諷刺，抽過絞幹的帕子來拭了手，又說，“說得冠冕堂皇的，真沒有半點私心？”
“妾身……”她慌忙膝行上前抱住恪貴妃的腿，壯著膽子，“若說沒有一星半點，是假的。妾身確實有過，隻是實在不敢。”
恪貴妃不置對錯，閑閑吹著茶水的燙氣，呷了兩口才說：“你是比謝謝貴嬪聰明多了，但也貪婪多了。隻不過，你還是謹慎得很。”她勾起姝婕妤的下顎，朱紅丹蔻滑過她的臉頰，留下刺疼的觸感，姝婕妤不敢皺眉，生生受著。
“也罷了，你起來。”恪貴妃待到她起身了，直勾勾盯著她，媚眼森冷，漠然無情，語氣卻出奇得妖媚勾人，“你附耳過來。”……
說畢，一推她的肩，手卻搭著並未鬆開，恪貴妃冷漠道：“別想著背叛本宮，想著你的家族門楣，自己的身家性命，惹惱了本宮，你自己命保不保得住事小，黃泉路上一家子人陪著事大。”她陰冷譏笑，“宮裏頭顧忌皇上，宮外頭可不好說，你父親也不是什麽要緊的官，人吃五穀雜糧，經風吹日曬的，撒手歸西了，人之命運使然。”
聽恪貴妃威脅家人性命，姝婕妤嚇得撐不住，立時跪下了，淚眼汪汪，駭得魂不守舍的：“求娘娘垂憐，父母親年邁，受不住什麽的。妾身日後必定赤膽忠心，若有異心，五馬分屍不得好死。”她立刻舉手發誓，言之鑿鑿，梨花帶雨，讓人側目生憐。
恪貴妃一壁“噯呀”歎著給她抹淚，一壁掬著笑說：“你的性命值當些什麽，不若還是拿著你的家族起誓。”
姝婕妤嚇得呆住，僵在原地，目光直愣愣勾在恪貴妃一張嫵媚卻冷漠無情的臉上，顳顬著吐不出半個字來。
恪貴妃不輕不重地踢她一腳，啐道：“得了，自己心裏知道些厲害，別不自量力。進去浣了麵再走，別叫人看了碎嘴，說你在本宮這受了委屈哭啼啼走了，敗了本宮門庭。”寧福見這等情形，打起簾子傳雨兒、雪兒進來伺候，雪兒攙扶著失魂落魄的姝婕妤轉向碧紗櫥內，聽她著把事由傾訴了，也泣道：“主子何故坦白了？”
“如若不然，來日東窗事犯，隻怕不是嘴上說說而已。”她接過浸潤了玫瑰梔子汁水的巾子浣麵，悶悶地說，“何況……我也是賭一把，貴妃為提防母憑子貴，有釜底抽薪的打算。她未必不會利用這個籌算。”她仰頭，憋住淚意與懼意，又說，“而且以我這等地位能力，全修容來日嫁禍給我輕而易舉，我都清楚的，本來想搏一把，可是等見著了貴妃，才知道我真是不自量力的。”她含著淚，哽咽道，“我始終是仰人鼻息而活，活不到九嬪的時候，隻能乖乖受人擺布，當個牽線木偶才好。至少目今貴妃麾下得力的隻我一人，她會護著我。”
雪兒辛酸落淚，淚珠墜落，洇開旋即不見，這滿腔子的悲意，在這無情的明城裏是最不值一提，最卑微的。