謝貴嬪喝了晾到溫吞的安胎藥，喝罷凝神深思了會兒子，抬頭問吉祥：“這藥是不是比先前澀了些？”

吉祥捧了一床褥子來給謝貴嬪添上，一壁掖著會漏風的被角，一壁回：“主子可又是多心了，還是照先前方子一樣熬著的，周太醫躬親看過藥材，又是如意親盯著煎的湯藥，不會出岔子的。”

“周太醫看的藥材……”她捂著小腹，腳底墊著的湯婆子仿佛傳不來暖意，颼颼的寒風還是瘋魔了一般灌入，“照料本宮的，也是周太醫的弟子徐太醫和段太醫。”她眼底陰森森的，有一絲無助的絕望，“可周太醫聽命於誰，咱們心裏不清楚嗎？”

吉祥瑟縮了一下，怯生生的：“可貴妃娘娘不是說了，會保住娘娘腹中的皇子，不會……”她被謝貴嬪射來的狠厲淩冽的目光嚇得閉了嘴。

謝貴嬪麵目猙獰而扭曲，咬著蒼白起皮的唇：“你這蠢貨！她難不成還明著說？”她此時疑神疑鬼，風聲鶴唳、草木皆兵，不安地挪動到床角，說，“她有兒子，必定防著我再生出個兒子來，就算照她所言收養到她膝下，寄人籬下的，她哪兒真的要對本宮的孩兒好，必定是提防著我的孩兒越過了她的去。”

如意這時進來，她性子遠比吉祥烈，一同附和道：“養娘哪兒有生娘輕，何況娘娘如今喜食酸甜之物，酸兒辣女的通傳絕不是沒有道理的。這雖然別人不知道，可飲食起居朝陽宮貴妃一應過問，除了咱們，也就數貴妃娘娘知道了。”

“這也是，皇後娘娘避嫌，隻是照例不鹹不淡地問候一兩句，以盡皇後之責而已，她也是不知道的。”吉祥攪著衣衫下擺，忐忑不安地拿眼瞅著雕梁畫棟的梁柱，“到底皇後娘娘也有嫡子在旁……不免要避諱些，省的落人口實。偏生貴妃娘娘暗中問候著……這樣論起來，好心還是險惡，論不清的。”

謝貴嬪昨夜整夜沒得好睡，噩夢縈繞、久散不去，午夜驚醒十數次，腦中盤旋的盡數是全修容貼耳的密語。

她越想越是恐懼，她深知貴妃的為人，斷斷不是什麽仁慈寬宏之流，她從來就是自私專斷，狠辣善妒的，就算曆經世事有些轉變，可江山易改稟性難移，依舊是有從前七八分的樣子在。

她想得鬱結，小-腹處吃痛起來，她粗粗喘息著，心中如有刀絞、有火燒，她喃喃道：“沒有自己得力的人在，心中著慌，命都是別人把持著，半點由不得自己。我自個兒倒罷了，可我的孩子我定要保住他，不讓他再吃我的苦。”她死死咬住下唇，用了狠勁，幾乎要咬出血來。她望著小-腹，又緩緩抬起頭來四下茫然地環顧著，想了想，喚了吉祥、如意近身，細細吩咐清楚了。

徽予空閑下來時，江鶴提及近來少去看望有孕的陸良人，徽予這才過來。

陸良人因恪貴妃的悉心照拂而調養得極好，漸漸豐腴起來，珠圓玉潤的。桃粉一樣嬌小的臉蛋圓潤精致，比先前瘦削窈窕的模樣更添了一份俏皮嬌媚，加之她身量嬌小，看著是更年輕了幾歲的。

徽予坐在羅漢床的另一側，和陸良人有一搭沒一搭地閑話著，他看陸良人房中素簡，多的是針黹家夥和繡架錦緞。

當下手側案幾上就安放著兩張繡好了的花鳥風月的手絹子，於是順手拿起，翻來覆去瞧了一通，順口誇讚說：“你的手藝真的極妙。這隻錦雞的七彩曳尾繡得最出彩，可撚了金線進去嗎？”

陸良人正描著垂絲海棠的花樣子，聽徽予誇讚，羞紅了臉，輕聲道：“皇上謬讚了。正是撚了金線進去，如此在陽光下方能光耀粲然，顯出錦雞七彩華美的尾羽。”

徽予頷首，覺得無話可說，於是隻好又問她描花樣子做什麽。

陸良人乖巧回應：“貴妃娘娘對妾身照拂甚多，妾身感激不盡，無以為報，隻能略盡綿力，為娘娘繡一身春衣寥表心意。”

徽予聽了，輕笑道：“那垂絲海棠還是素了些，恪貴妃不愛什麽花，若非要理論起來，不若描一簇錦被堆，她還鍾意些。”

陸良人雙頰飛起兩朵紅雲，怯怯道：“妾身原該問過的，隻是貴妃娘娘氣度高華，令人欽服，竟問不出這些小家子氣的東西來。”

“你這是多心了。”徽予登時興致闌珊下來，心中也暗暗覺得她拘謹得太小女兒家，不比大家出來的閨秀天然有段驕傲的風氣，落落大端，交談之間也沒有這樣無趣。

他將絹子放好了，意欲要走，卻有奴婢進來通報說全修容帶了禮來了。徽予想了想，還是留下了。

全修容進來不驚不喜，朝著徽予盈盈一拜，她心結鬆解，相由心生，氣色好了許多，與姿色僅算清麗的陸良人一比，端的顧盼神飛、妍姿俏麗。

徽予平和沉靜叫她起身，陸良人也起身見了禮，全修容笑著按捺下：“快別這麽著，累了妹妹與龍子可怎生好呢？”說著話，眼卻悄悄兒瞟徽予。

徽予生得清雋俊美，此時默默不語，清風霽月，朗日星辰都不能和他相比。全修容掃了一眼，心跟著漏了一拍。

陸良人與全修容不算親近，她驟然這般親昵體貼，叫陸良人有些受寵若驚、手足失措，她訕笑道：“翠微，快些請修容娘娘坐了。”

全修容這才在近旁落了座，徽予瞅著她問：“你來作甚？”

全修容將靛藍地盤絛紋天華錦褙子的下裙角擺正了，一麵回徽予，語氣嬌軟：“想著陸妹妹懷胎辛苦，所以攜了點薄禮來看看，二來臣妾也是惦念著孩子，故而來坐坐，全一全臣妾的心願罷了。”說著故作傷懷，撚著帕子點了點眼角，又偷偷拿餘光睃徽予的臉色，見他頗為不豫，趕忙換了臉色，笑道，“才看陸妹妹氣色很好，人也豐腴標致了，胎氣大抵是極安穩的吧？”

“是呢。”陸良人洋溢起幸福安詳的笑來，看著徽予，捂著隆起的小-腹說，“皇兒在腹中極乖巧的，幾乎不鬧騰，想必誕育的一定是個性子恬靜的孩子。”

“安謐些也好，長大了沉穩。”徽予凝視著她的小-腹，騰升起為人父的溫馨之感來，語氣也見溫柔了許多。

陸良人笑得無邪純真：“妾身必定好生教養皇兒，教他做個穩重能為皇上解憂的好皇兒。”

徽予聽了輕嗽一聲，撤開目光，神情淡漠了好些：“陸良人，沒有這個規矩。”

他沉靜卻冷漠寒冽的眼仁朝全修容處一轉，她會意，不顧陸良人錯愕的目光，銜著一抹中規中矩的笑，說：“良人是歡喜壞了才說錯了話，大楚自古有規矩，宮中的皇兒，除非生母位尊，否則是要交由高位嬪妃者代為撫養的。”她一張桃羞李讓的麵龐上漾著親近和煦的笑，卻不知怎的讓人感受不到暖意，“臣妾鬥膽提議，貴妃娘娘一直負責照拂此胎，也算有緣分，不若來日交由貴妃娘娘撫養呢。貴妃娘娘金枝玉葉，是再好不過的了，何況還有再勳殿下作伴，豈不很好嗎？”

徽予靜靜聽著，聽罷先說一句“容後再議罷，為時尚早”，停頓了片刻，嘴角帶了絲玩味與譏笑，緩緩揚起一抹笑來：“你卻不為自己說辭？毛遂自薦也可，朕也不會暗有微詞。”

他並未注意到陸良人的死氣沉沉與萎靡，這對他來說是自然之事，從未想過有何不妥，畢竟這既是為孩子尋了好前程，又是遵循古製的兩全之事。

他不知陸良人視這孩子如同性命，她願拚盡一切守護他周全。這母子分離，是要生生斷了她的命。

全修容察覺她的異樣，隻做惘然不知，還一樣對徽予說：“皇上說笑了，臣妾年輕，隻怕照顧不好孩子，反倒有負所托。”

徽予隻笑不語，眼中意味深長。

“原來皇上與孟妹妹也在的，正巧都來了。”忽而傳來熟悉的溫柔清越的聲音，徽予登時振奮，往碧紗櫥外望去，笑逐顏開：“你也來了。”

全修容與陸良人轉頭望將去，隻見韞薑攜著婧容華，二人跟隨者引路的宮人進來了。

翠微乖覺，給韞薑搬來添了背靠與坐褥的太師椅，好叫她坐得舒坦些，而婧容華隻同全修容一般無二，是黃花梨石榴百子紋的圓凳。

“原本是領著清歡妹妹往謝貴嬪那去的，隻可惜謝妹妹抱恙了不能見人，於是轉而往這邊來了，不知是否叨擾。”韞薑為人和順，連說話也一樣和婉款款，讓人聽著受用。

陸良人聽到她這鶯啼一樣的聲音和溫婉的語氣，略略寬解些，強撐起一個熨帖的笑，說著：“娘娘可是說笑了，娘娘能來是妾身的福分。”

她對婧容華所知甚少，一時瞧了麵生，不知如何稱呼，正看著婧容華尷尬間，徽予出聲說：“這是婧容華慕清歡。”

婧容華愣了會兒子，驟然間好像新春三月，萬物重生。她忍不住漫開笑來，含情脈脈看著徽予，聲音竟因感觸而顫抖著：“是，本嬪是皇上的婧容華。”

韞薑恬淡笑著，隻充作未聞，對著全修容說：“妹妹大好了？看著氣色好多了，隻是病去如抽絲，還是要各處仔細，緩緩將養好了，別落下些遺症。”

全修容下意識往後挪了些地方，客氣卻疏遠：“多謝娘娘關心了，妾身自當謹慎。”半句不肯多客套。

韞薑自知是沒趣兒的，自己隨手挑了陸良人案幾上的手絹子瞧，正細細揣摩著那別出心裁的針腳，忽覺一股熱烈灼燙的目光定在自己身上，愕然抬頭，隻見陸良人紅著眼眶，目不轉睛盯著自己，她明白陸良人有話要說，於是不動聲色地點頭表示自己知道了，陸良人這才和緩了些。

徽予以為韞薑是瞧那手絹子瞧得出神，玩笑一樣地輕輕拍她的肩意欲逗她，韞薑才在猜想陸良人怎樣，驟然被抽回現實，不免錯愕驚嚇，轉過頭來瞪大了眼，隻瞧見徽予忍俊不禁的臉。

她要發作惱他，見人都在，小聲嘀咕一句：“予郎又是沒個正經。”

全修容坐得近，將此情此景盡收眼底，心中不快，一麵又想著韞薑在，不好怎樣，於是起身稱乏要告辭。

徽予並不挽留，隻隨口叮囑一句叫她小心。韞薑見她走了，於是側過身來安坐如素，隻頷首示意，待婧容華起身行禮後坐下，拉著她的手湊近了小聲道：“你且請了皇上去宜瀛小築坐坐罷，我與陸妹妹有些體己話說，有關生育之事，你與皇上同在，隻怕她年紀輕掛不住麵子。”

婧容華香腮飛紅，含羞答應下了，對徽予說：“皇上，宜瀛小築後院的梅開得極好，臨安移來的綠梅開了花，與臘梅是寒木春華，各有千秋。骨清香嫩，迥然天與奇絕。皇上去看嗎？”

徽予見她示好，又是邀去賞梅此等雅致之事，豈有不允之理，臨走時不忘囑托韞薑雪地路滑要格外小心些。