韞薑滿含感激地謝過，與陸良人一同將二人送走了才又踅回來，陸良人殷殷切切將韞薑扶著送上羅漢床，緊緊拉著韞薑的手就要跪下大哭。
韞薑哪兒受得起這陣仗，使勁擒住她的胳膊慌裏慌張要她起來才好：“妹妹可切莫如此，執意這樣，本宮可要走了。”
陸良人見她發狠，才死命忍住，跌坐在一旁的腳踏上，泫然悲號：“娘娘！我的兒是我的命啊！為什麽我不能與他盡母子情分，要送於旁人養育？娘娘從來就是皇上心尖兒上的人，妾身求娘娘開恩向皇上說情，準允了把妾身的孩兒留在妾身的身邊吧！”
韞薑聽她哭嚎，聽得稀裏糊塗，雲裏霧裏，勉力在心裏想明白了，又費力費心扶了她起來，撫著她的胸口，叫她喝茶緩緩。
她費好大一場功夫才叫她安定了，韞薑吃力坐回羅漢床，喘口氣唏噓道：“你求本宮也沒法子，這是祖製，破了規矩有了先例，日後人人如此豈不亂了套了？”她噯呀歎息，捂著胸口，按捺著因勞神而發慌的心，覺得微微有些不適，喘了喘，又說，“本宮是德妃，是要循規蹈矩的，不能率先壞了規矩。你現在這樣糾-纏不清也是沒有用的，反而要引來厭棄。不如想明白了。把這孩子交給別人撫養，也是為這孩子尋了一個好出路，你若能為他尋一位好母妃，不止你日日能去看他，還能讓他前程錦繡。”
“可是娘娘……”陸良人的淚珠如斷線的南珠，一顆顆滾落下來，似乎無窮無盡，就像宮中的悲苦無邊無際，“唯有您我能相求，連你也這般說，我還能如何……皇上是斷斷說不得，我知道自己的斤兩，可貴妃跟前，我隻有恐懼與拜服，一字不敢多說，一句不敢多講，生恐惹惱了她的。我知道你是心善悲慈之人，才敢這樣說。我是真心愛這個孩子，他是我僅有的指望了，哪怕是公主不是皇子，也是我的心頭肉，我怎能拱手她人？”
她心如死灰，喃喃不斷，眼都哭得腫了，臉被淚漬得死灰一樣，毫無人色，抽泣哽咽著問：“真的無法？當真無回旋餘地？”
韞薑不忍，拉著她的手，拍一拍她青筋暴起的手背，一壁替她抹淚，一壁說：“好姑娘，別哭了。太後娘娘從前早夭了的麟兒，也是這個規矩的，皇太後誕育麟兒時，位份尚低，奈何不得，還是要送給當時的懋貴嬪撫養。”她起身走到她跟前，耐心寬解她，“你紓解些，來日爭氣，或許能請了恩典抱回來撫養。現下最要緊的是好生養胎，別老是想著這個，對胎兒也不好啊。”
陸良人哭得渾身戰栗不已，韞薑又寬慰許久，可是她身子實在支撐不住，才說要走，陸良人無心禮數，未有起身相送。
韞薑理解她，也不介懷，自喚了雙簪入內，被扶持著走了。簪堇在外依稀聽到些內情，抱怨說：“主子何苦與她糾纏，累得自己玉-體吃不消。”
“怪可憐見兒的，都是為人母的，何不體諒些？”她好容易坐入轎輦內，隔著簾子對簪堇說，“本宮何其有幸，得皇上垂憐，能與陽兒母慈子孝，享天倫之樂；可她不然，能顧憐些，就顧憐些罷，為何要棄之不管呢？”
簪堇吃了癟，又是怏怏又是羞慚，嘟囔兩句不說話了，簪桃輕聲說：“主子還是心善的，所以感同身受，將心比心。你是護主心切，主子也明白。”
簪堇聽了，才安心些，一路默默，直到回了未央宮。
日子平淡挨過去，臨近新春，宮裏事忙，朝中亦是事務冗雜，徽予焚膏油以繼晷，日理萬機，囿於朝政而不入後宮，這日因結了河南的事，才勉強忙裏偷閑，空出時間來。因聽聞謝貴嬪身子上總有不適，於是同韞薑一道往她那去瞧瞧。
雪後光霽，萬裏碧空，樹靜無風，今日也算是較暖的一日。韞薑精神正足，意趣高昂，央了徽予陪她步行過去。韞薑的蓮步邁得小，腰間的八寶玲-瓏禁步發不出一點兒聲響。
但蓮步款款，跟不上徽予皇帝氣派的大步流星，徽予的步伐沉穩且不急促，卻跨得大，韞薑若要跟上，極為吃力。
徽予知道韞薑走得是先秦淑女的步伐，講究一個優雅從容，於是刻意放緩放小了步子，與她並肩而行。
徽予身姿挺拔頎長，不瘦弱也並不健碩十分，是恰好的身量，一望而去一如卓立的玉山，加之他麵冠如月，英氣勃發，盡管快近三十而立的年紀，看著還是二十歲如許的清朗樣貌。
“臨近新年，宮裏事多繁雜，皇後卻染了些寒症，又有撫養再彥之勞，難免力不從心。雖有貴妃與肅妃從旁輔佐解憂，但她們也都膝下有子，不免分了心神。”他寬長的灰藍汴繡麒麟紋袖子隱住他修長有力的手，他微微拂動衣袖，動作細小，牽住韞薑心照不宣垂下來的手，“朕想著，複了你的協理六宮之權可好？有你打理，朕放心。”
“予郎這般說，妾身豈有回絕之理呢？”韞薑與他十指緊扣，一切顧忌都顧不得，唯有答應下。
她想了想，還是說：“隻是臣妾也有陽兒要照養的，還是少辦理些事宜為妥，否則輕了孩子這頭，他豈不寒心難過嗎？”
“是，陽兒乖巧玲瓏，不僅是他天賦異稟的緣故，還有你悉心照拂，溫柔教養的緣由在。”他低頭看韞薑，韞薑算是閨秀女子中身形頎長之流，但也不過到徽予的肩頭上一些的地方，稍稍低頭，就能觸到她軟順如錦緞、蘭香四溢的青絲與鬢邊。
韞薑怕癢，噙笑俏皮地斜他一眼，嗔怪一聲，躲開了。
臨近謝貴嬪處，見鹹福宮門前守著侍衛，韞薑就撤了手，徽予手掌心的餘溫仍還殘餘著，她半紅著玉靨，將手攏在袖中，不忍餘溫消散。
侍衛見兩位貴人齊來，亟亟整理了行裝，跪下請了貴安。
徽予心情舒暢大好，輕快地叫他們起身，先時早有小城子一溜煙飛跑去通報，所以吉祥與如意提前守在門口等著，甫一見二人過來了，就拘著禮過來相迎。
隨著入內，早兒備好了茶與糕點還有座位，韞薑一瞅就知道那配著蘭紋背靠和椅褡的太師椅是為自己備著的。她先等著徽予在配著雲紋椅褡的太師椅上坐了才敢落座。
謝貴嬪坐在床榻之上，才醒了不多久，眼底的淤青重得老遠也能瞧得見，可見得憔悴得很。隻見她烏發半綰，勒著翡翠含心雪狐抹額，罩著一件藍綠掐牙彈墨燕紋晏居褙子，披了件水紋大氅護著。這樣的著裝，可見病得狠。她怏怏請了安，卻無力下來榻。
韞薑欷歔：“才幾日不見，妹妹怎麽虛弱成這樣了？是不是那起子年輕太醫不得力的緣故？”她見謝貴嬪聽了這話，神色難以察覺地驚動了一下。韞薑一抿唇，意識到謝貴嬪這一場病似乎不大簡單。
謝貴嬪不敢直言是太醫的不足，生怕落到貴妃耳中，露了自己的用心，於是隻說：“那是周太醫的得意門生，焉有不得力之說？隻怕是臣妾自己身子的缺漏。”說著輕嗽兩聲，苦笑道，“妾身吃些苦也就算了，萬幸在腹中皇嗣還好呢。”其實她心裏卻竊喜不用自己費盡心思地提出來，倒有旁人作了嫁衣裳。
韞薑掩住心中的嘲諷不屑，低頭順著手爐上的雕紋，指甲敲過發出“趵趵”的脆響：“你身懷龍子，才要格外當心。名師出高徒，也不是什麽真諦，不是說對周太醫的弟子有什麽微詞。不過是怕他的弟子得不到真傳，照顧不好貴嬪。”她還是裝作素日裏溫婉的模樣，叫謝貴嬪誤以為是她要博寵才這樣說。
這話正隨了謝貴嬪的意，她於是隻黯然不語，以作默認。
徽予想了想，沉思一會兒說：“確實出了岔子，也擔待不得。他們還年輕，沒什麽經驗，貿然交由他們，是朕與皇後欠慮了。還是有個年長些的帶著更好。”
“是這樣的，他們盡職盡責，沒有什麽錯處，不過年紀輕，總是畏首畏尾，不敢施展拳腳。不防尋個得當穩妥的人來帶著，或許不盡相同。”謝貴嬪順勢推了一把，捂著小-腹，遞給了吉祥一個眼神。
吉祥會意，看似無意說道：“奴婢記得從前有一回，有個謝姓的中年太醫給娘娘請過平安脈，娘娘因和他同姓，故而多交談了幾句，還覺得他為人穩重，醫術也了得。不過那時候也無病無災的，娘娘並沒有仔細上心呢。”說完趕緊懊喪地垂下頭，恭謹道，“奴婢失言了。”
一切一氣嗬成，像是預先安排好的戲。宮中是非，本是戲一場，韞薑捧著手爐，聽得心中直發笑。
徽予也不是懵懂無知之人，聽吉祥這一通說，心中早兒懂了七八分意思，其實隻要不損傷到皇嗣，妃嬪扶持一位心腹太醫也無可厚非，沒有阻撓的道理。他半側過身，喚江鶴進來，說：“去太醫院查查那個謝……”說著掃了吉祥一眼，吉祥忙跪下回複：“回皇上，謝永程。”
“對，查一查那謝永程的清白，家世若是清流世家，就安排來鹹福宮伺候罷。”徽予對謝貴嬪淡然微笑，“這樣也可好了，若再不安妥，就傳了伺候朕的慕容太醫過來伺候罷。”
韞薑安然寬坐一邊，端著方才取過的鬆柏紋茶盞，隨性撇著茶末，隻充作不聞。嘬了一小口顧渚紫筍，香氣清幽、茶味回甘，茶色如湯般通透，果真極好。又稍坐了會兒子，徽予就起身要走，韞薑同來自然同去，一齊隨了他出去。
出了鹹福門幾步遠，徽予問她：“薑兒以為怎樣？”
韞薑懂得他所問何事，道：“孕中多思，忌憚些是自然的。說句實在話，照拂自己的是位自己選的太醫，還是心中踏實。就像要是旁的太醫而不是和太醫與華太醫給臣妾伺候，臣妾也是心有芥蒂的。”她握住徽予的手，溫和道，“予郎不也是習慣傳喚慕容太醫照看龍體的嗎？是一樣的道理，算不上什麽謀算。”
“你總是願意體諒的。”徽予反握住她的玉手，湊近她道，“隨她罷，也礙不著什麽，朕裝傻充愣順著就是了，否則又要做出許多不成腔調的事來。”
“哪兒呢，隻是一點，謝貴嬪妹妹身子不適是真的，她順著說一嘴是情理中事的。恐怕心裏也是害怕著太醫真的不得力吧。”她的手跟著藏在徽予加了內絨的袖內，徽予外頭罩的大氅長襟也半搭在她的手腕上，暖融融的舒服。
“說起這個，陸良人那兒不知怎的老不大舒服，朕抽空去看一眼，也是病怏怏、哭啼啼的，半天糊塗說不清一句，朕也覺得沒趣兒。她似乎和你親近些，你若精神好，得空去慰問慰問吧。勳兒這幾日總有些吃不下食，貴妃也是焦頭爛額，沒心思多去寬慰，何況她也不是那樣的性子。”徽予抬頭望天，瓦藍無雲的晴空，青色純粹，一浪一浪比海更遼闊，心裏卻是霧沉沉的。
“臣妾明白。”韞薑低頭盯著前方平滑的磚石，心中空落落的。短短兩年，風雲變幻，物是人非事事休。人走茶涼，身旁少了許多人，多了許多人，路卻一樣磋磨。她不知怎的想起幾日前密來造訪的姝婕妤，那個窈窕神女顏的女子，以通透悅耳的妙音說出那樣的計謀，令人暗中咋舌感慨。
她暗自歎息，陪著徽予，沉默了一路。