翌日，紛紛攘攘的閑言碎語，猶如無聲無息沁入每個縫隙的汙水，也像風一吹揚起的漫天柳絮，飄飄搖搖落在每個人身邊。景妃佛口蛇心，以愛護之名行毒殺之事，以賢良之行掩罪戾之事，此番說辭成了諸人口中的散言碎語，一傳十、十傳百，真假難辨。

散了晨昏定省後，妃嬪們皆成群或結隊地散去。

恰逢此時，身旁經過一班送花宮女，請了安後，就聽到她們交頭接耳的流言蜚語：“你瞧哪位是景妃娘娘？就是那位蜜口劍腹的。聽說柳美人不過是有會子不小心惹惱了她，她……”

另一個急忙拿手肘捅她：“你別在諸位主子跟前說錯話，還不快走？”說話的那人撇嘴低頭，加緊步子走了。

這話不輕不響，恰恰好落在走過的韞薑等人耳中。韞薑緘默不語，卻聽後頭議論起來。

開口的是琳寶林，她心直口快道：“豈有她們說得那樣不堪？我瞧當日景妃娘娘是披心相付的，賭咒發誓不說。那樣要強的女子，竟險些落了淚。我瞧是那起子奴才嚼舌根，空口白牙地編排景妃娘娘呢。”

瑃小儀有些嘲諷意味地側目乜了眼琳寶林，顯然是對她直率看人的見解感到可笑，但她極快地收斂起周身的輕蔑，客氣又穩妥地說：“琳妹妹未免單純，宮裏的事是難以下定論，說不準的。奴才們雖然喜歡嚼舌根，可隻怕比我們初來乍到的看得明白。”

玲良人極尖銳地冷冷短笑一聲，充斥著鄙夷與嫌惡：“隻怕仁者樂山，智者樂水，什麽人眼裏就看出些什麽。琳妹妹純明，不比有些人包藏禍心。”

方采女聞言，上前微微扯了一下琳寶林的衣袖，琳寶林才說道：“自有娘娘們做主了結的，那些話當穿堂風聽過就是了。”

瑃小儀臉色登時拉下來，陰沉沉地剜向玲良人，皮笑肉不笑說：“是非自在人心。”

䜩詩一旁聽著，而她們口中的景妃已經匆匆離去，往鍾粹宮去了。

韞薑在前頭與宛陵有一句沒一句，小聲說著昭臨的安泰，似乎全然不關心這裏的鬥嘴與閑話。䜩詩隻惑然，為什麽這風言風語傳得如此之快，眾口一詞，仿佛是……

她見人漸漸散了，轉頭對身邊的方采女說：“我去德妃娘娘那兒坐坐。”

方采女恬然頷首，莞爾道：“姐姐去罷，我自去慈寧宮請安呢。”

一旁的琳寶林聽到了，說：“嚼舌根的人都散了，季姐姐自管去呢。”

䜩詩赧然道：“多謝妹妹了。妹妹昨日送來的荷包好生別致，改明兒姐姐打個纓絡做回禮罷。”

琳寶林含笑點頭，說：“你快走罷，別叫人看著說你。”䜩詩頷首示意，自提裙走了。

方采女回頭，琳寶林說：“她人沉靜，我喜歡這樣的人，你別瞧我嘴快，可沒有那韓、荀二人眼高於頂又心裏毒呢。”她說著話，伸手替方采女抻了抻雲霧紋雙麵錦褙子的衣襟，“去吧。”

方采女深深看了眼琳寶林，笑著答應下，行了禮後才走了。

路上，方采女身邊的爾璿問她：“主子以為琳寶林怎樣呢？”

方采女一雙清澈的眸子凝視著遠處的高樓宮宇，顯露出超脫的淡然與釋然來，平靜說：“琳寶林是率真的人，我瞧得出來，也是真性情的。我自有我自己的活法，安安生生，不與人為敵。也不是誰的眼中釘，自然大家都是好的。”

爾璿喟然：“主子二八好韶華，卻日日去給太後娘娘請平安，陪皇太後誦經禮佛的，可不活得如庵裏的尼姑似的了？”

她卻不以為然，無奈得搖頭笑笑：“我是不求福貴的，我隻想活著。或有一二好友，空暇時吃茶說話，足矣。我知道季姐姐她大抵有自己的傲氣，所以不願意爭寵，因此我喜歡同她在一起。德妃娘娘很溫柔，與她說話，我心裏高興。至於韓、荀等人，她們有她們的鴻鵠之誌，自己往上爬，不樂意搭理我們這些的。”她輕笑，一步步緩慢走著，比起旁人的心事重重，她看得通透，看得明白，或許此刻，她是極安穩而又寧和的。

那廂䜩詩追上了韞薑與宛陵，她給二人一道行了大禮，韞薑拉著她的手，柔和道：“別拘束這些俗禮。”又說，“我瞧你過來，隻怕是聽了那些人的拌嘴，所以心裏疑慮。”

䜩詩心裏複雜，百感交集，拉著韞薑溫軟的手，垂首喟然不語。

韞薑低頭柔聲說：“你別怕，宮裏頭雖然步步有玄機，可是姨母會護著你的。”

䜩詩聞言抬頭，感激萬分地看著笑意恬柔的韞薑，韞薑漂亮清澈的雙鳳眼中仿佛有“春風拂檻露華濃”的美麗與“夜靜春山空”的安謐，叫人看了，心生依戀與安穩。

䜩詩低頭燦然笑：“是。”頓了頓，她說，“我隻覺得此事大有玄機，姨母不怕……”

“自然，流言蜚語都是人為的，話是不會自己憑空生出來的。若無真憑實據，那就是憑空捏造，刻意為之。你以為呢？那些話是真是假？”韞薑淺笑，慢步緩行，與宛陵相視，彼此了然。

䜩詩思慮片刻，遲疑著：“詩兒以為景妃娘娘高傲，那日情形，她是披心相付的。所以這番汙蔑之詞恐有人故意為之，要汙蔑景妃娘娘。想必皇後娘娘也有所耳聞，既然是徹查那事，應當也會追根溯源。到時真相，也可大白了。”

宛陵但笑不語，韞薑目光如水，沉沉無波，靜謐得一派詭譎，口中喃喃說：“溪雲初起日沉閣，山雨欲來風滿樓。”

䜩詩聞言一愣怔，愕然抬頭看身邊的韞薑與宛陵。蒼狗白衣，她們的模樣雖還殘餘著少艾的玉軟花柔，可是神態舉止之間顯露出在這座明城裏生活許久的痕跡。並非暮氣沉沉的，可是那微妙的感覺，分明給人一種悲哀之感。

䜩詩呆呆凝望向頭頂的碧落，湛藍湛藍的雲淨蒼穹，被遠方高聳的觀星樓生生阻攔了。她止不住想，會不會終有一日，她也這樣坦然地走在這宮道上，看著新入宮的嬪禦戰戰兢兢，而自己卻已習以為常了？

是好，是壞呢？

內室死寂無聲，清苦的藥味肆意彌漫著，景妃坐在床沿旁，手捧著藥盞，一勺一勺緩緩喂著柳美人吃藥。

柳美人尚在昏厥之中，藥會從嘴角流溢而出，景妃不厭其煩地一次又一次、輕柔地替她擦拭去。

景妃的眼底集聚著濃重的烏青，她坐在攬星堂一夜未眠，早上起打起精神往頤華宮去晨昏定省，待散了，未作任何停留就亟亟往攬星堂來。

她是耳聞了那些汙-穢之語的，可她全然沒有心思去管，她的雙眼因疲憊而黯然無光，木木地看著柳美人，眼神中矛盾地摻雜著絕望與希冀。她將藥喂完了，手腕酸的發抖，還是穩穩當當將藥盞安放在手邊的小高幾上，回身來對柳美人輕語呢喃：“好盼兒……吃了藥，眠一眠，就醒了好不好？姐姐在這裏呢，你醒了，姐姐還一直陪著你。好盼兒，你醒一醒。”

她又忍不住泛起洶湧的酸楚與恐懼來，雙目噙著淚，聲音顫抖：“太醫說你今日醒了，就萬事大吉了。你睜睜眼，好不好？”

她無力地垂下頭，雙目含霧，怔怔凝視著被衾上繁密的如意和合二仙繡紋，那是吉祥安泰的福紋，她伸出手，指肚摩-挲著、順著紋路畫起來，心裏一遍遍祈禱柳美人能夠醒來。

已經不知道描摹了幾遍那如意繡紋了，後背、手臂的酸楚在一點一滴地增加，景妃茫然抬起頭望向窗外，竟然業已黃昏了。

橙血色的晚霞鋪了滿滿一片蒼穹，被方正的窗口剪下一個完整卻狹小的口。血色自遠處蜿蜒而來，那是摻雜著白、藍、黃的五彩斑斕的血色，凝著一叢一叢的火燒雲。霞光穿過窗欞投進來，灑滿了景妃一身，顯出她那雙清冷的眸子裏寄宿著的陰鬱與蒼涼。

柳美人在這美麗卻又哀傷的黃昏醒來，發出極其細微的聲響，沒有驚動任何人。她身旁的景妃愣愣地盯著窗外，一滴晶瑩的淚從景妃的眼眶無聲地墜下。

柳美人的眼前蒙著輕薄的一層霧，她在朦朧中呆呆地望著景妃，景妃精致柔和的輪廓在晚霞的勾勒下顯現出綺麗的形狀。她一刹那屏住了呼吸，柳美人記得景妃像一朵高山的梅，孤芳自賞，香遠益清。但就是這樣清冷的高貴的人，卻對自己報以綿軟的溫柔。她的腹部還有刺痛，可是在這靜謐的時刻，她卻覺得身旁的氣息都因景妃的存在而變得輕柔了起來，像是有人在空中潑了一杯芳香四溢的花茶，洋溢著清甜的味道。

柳盼張張嘴，卻沒有發出聲音，隻是伸出手來，緩慢地牽扯了一下景妃的衣袖。

景妃愕然回首，那是一刹那的事，她的雙眼中乍然煥發出的光芒糅雜了無窮無盡的喜悅，像世間所有的歡喜都傾倒在了她的眼中。

景妃立刻笑開來，眼淚還在不停地下墜，她又哭又笑，不知所措地撫上柳美人的臉，又羞赧地抽回，站起身又立刻坐下，口中不停地說：“醒了……好……太醫，合該叫太醫……喝水，盼兒渴不渴？藥也好了……”

柳美人不知何處生來的一股力氣，緊緊牽住景妃的手，口中喚了一聲：“姐姐……”

景妃立時噤了聲，噙著淚看著柳美人，柳盼麵色慘白，但散發出一種生氣來，小鹿似的一雙眼睛，熠熠生輝，盯著景妃。

景妃低下頭，捧著她的臉，低語道：“姐姐在這裏，你別怕。”

“姐姐一直在這裏……？”柳美人看著她，景妃因鬆了一口氣，疲憊就全然顯露出來。景妃笑道：“不說這些了，我去請太醫來。”

柳美人苦澀地抿了唇，嘴角不自覺地下降，她問：“我怎麽了？”

景妃半抬起身，聲音裏多了一絲冷漠與狠決：“有人在你食用的糕點裏下了胡藤蔓，要害你，不過你安心，我會護著你，不論是誰害了你，我都要她償還戕害你的代價。”

柳美人的視線不自然地往下挪動，輕聲道：“原來是這樣……”景妃察覺到她的動靜，問：“你是不是知道些甚麽？”

“怎麽會……盼兒不知誰……會想要害盼兒。”她苦澀地開口，神情卻極其落寞。景妃靜默望她片刻，見她一直緘默，於是說：“罷了。你等等，我去傳喚人來。”她站起身，聲音突然又緩緩傳下來，“你那樣心係你的長姐，為什麽不問她是否安泰？”

壓抑的死寂，柳美人庶幾是屏住了呼吸，瞳孔痛苦地收縮，她一時啞口無言。景妃被一股不可名狀的悲傷與嫉恨所包圍，她的聲音有些壓抑：“其實……你應當是知道的，對不對？我不過是粗略說了些，你一概不追問其中細節，看來是知曉的。我陪了你一日一夜，也想了一日一夜，大概揣測到了事情的原委，隻是皇後仍在調查，我又頗有嫌疑，才將這件事存放在心裏。盼兒，她這樣對你，你為什麽……還要護著她？即使我被冤枉、定罪，你也會護著她？”

聽到最後一句話，柳美人激動地叫起來：“不是的！”她掙紮著撐起身子，難掩激動的神情，“我不會讓你被定罪的！你對我這樣好……我隻是，隻是……”她撲梭梭落下淚，痛苦道，“姐姐的姨娘已經歿了，可是長姐還不知道。入宮前我才偶然得知，從小到大許多事情，甚至包括姨娘……都是我娘做的。所以我才想替我娘贖罪，我娘欠了長姐一條命，我才……”

景妃才想開口，倏地傳來一陣腳步聲，趵趵有聲，景妃斜眼往後一瞥，隻見是慎今，慎今入內見柳美人醒了，一時錯愕，反倒不知說些甚麽好。

景妃心中鬱結了一股濁氣，擰眉不豫道：“有話說話。”慎今這才道：“娘娘，太平宮來人請。”

景妃轉身，神情凝重望著柳美人，百感交集，柳美人淚眼婆娑、楚楚可憐垂著頭，一頭柔順的烏發披散下來，顯得她嬌小可憐。

景妃長長歎氣，走上前去，俯下身對她輕聲道：“你好生將養。”

柳美人立時攥住她的衣袖，哽咽道：“你是不是生氣了？你還來嗎？”回應的隻有長久的沉默，景妃終究是心軟了，柔聲道：“會一直陪著你的。”她說罷，淺淺一笑，複才起身往太平宮去了。