太平宮，景妃蓮步入內時，隻見韞薑與皇後都在，皇後與徽予分坐在黑檀九龍雲海長榻的兩端，韞薑則端坐在皇後身邊的一個酸枝木雕紋的圓凳上，半垂著頭，眼瞼低垂，目若含煙。

景妃看到徽予正靜默地喝著茶，溫柔的眼神輕若飄絮一般落在韞薑身上，韞薑眼波一動，對上徽予的視線，二人默契地相視一笑，彼此無言。一旁端著架子的皇後反而顯得格格不入，是個局外人一樣。

景妃進來緩緩施了禮，君悅立時上來奉了圓凳，待徽予頷首後，景妃才端坐下了。

徽予揚臉示意皇後開口，皇後這才道：“想必景妃對宮中流言亦有耳聞，本宮奉皇上之命徹查婉容華和柳美人中毒之事，自然不可忽視此等傳言。經調查過後，其中確有文章。”她將頭轉向徽予，“故特來向皇上稟告，因事關德妃與景妃，因才將兩位妹妹請來的。”

韞薑淡然自若的神情隻在一瞬間微變，她露一個了然於心的哂笑，但很快好整以暇地平靜下來，等待皇後繼續。

皇後繼續緩緩道：“傳言說柳美人惹惱了景妃，才招致了景妃的痛下殺手，城門失火殃及池魚，一道連累了婉容華。”她一字一頓說出，刻意留心著徽予的動靜，又說，“流言亦並非空穴來風，查探後得知，是德妃散布了這些謠言。”

她抬手示意，容德會意，即擊掌命人領奴才進來佐證。韞薑與景妃皆微轉過身子，去看進來的人，隻見魚貫而入兩個宮闈局宮女與兩個掖庭局灑掃奴才，卑微地弓著身子，畏畏縮縮進來磕頭請了安。

為首的一個健壯奴才聽了徽予的問話，噗通一聲跪下，膝行上前，怯生生瞟了眼韞薑，才回：“回皇上的話，那日奴才們散了班子一處說話，沒得聽到遠處有人在說宮裏頭的事兒。奴才們下賤，耳根子軟，就愛聽些奇聞軼事，故上前去聽。隻聽那人說得正是景妃娘娘戕害柳美人之事。奴才記得，那說話之人是穿著未央宮服製的，因與咱們這些粗使的奴才們不同，奴才才格外留了心。事後奴才也不過是當樁奇事，才跑去宮闈局說了。”

韞薑短笑兩聲，又端正坐好了，慢條斯理地說：“漫說未央宮的人嘴沒那般碎，就是愛嚼舌根，也必不去掖庭局這等地方。再者說了，嚼景妃的舌根，於未央宮有何好處？”

景妃淺笑，聲音清冷，帶著她獨有的孤冷，像雲霧中高聳山巔上的一座富麗堂皇的殿宇：“若是未央宮的人，若無人授意，隻怕也不會說出那些話來。是否有益處，自然娘娘心裏也門清。隻是如今也不能憑此幾人的一麵之詞，就斷定是未央宮人所言，或許有人意在一石二鳥，也未可知。”

皇後泰然坐著，韞薑從她臉上窺探不出一絲得逞或是動搖的神色，仿佛謠言之事她不過是旁觀之人。

徽予開口替韞薑解圍：“事涉未央宮，還是上心為好。帶人下去，仔細查問，切忌不可冤枉了人，也不可姑息了幕後主使。”

顯然，徽予是在刻意截斷這段爭執，他心中信任韞薑不是做這種事的人。但也沒托付給皇後徹查，反而是命太平宮的人領人下去，可見對皇後不是十分放心的。

皇後心一緊，露出一絲慌亂，像被風吹散無序的枯葉：“臣妾失責，未查探徹底就將事情稟告給皇上……實在是……”

徽予抬手製止她，語氣還算溫和：“事關德妃與景妃，你來稟告一聲也是應當的，不必自責。”他對著韞薑說，“既然事關與你，待水落石出之前，還是在未央宮中自省罷。”

她從他的眼中看不到一絲苛責，還是平日裏的靜謐與溫柔，靜得像一泓水，浸潤著無聲的愛護與信任。

韞薑施施然起身稱“喏”，沒有一絲怨言。景妃亦懂察言觀色，又將柳美人之事說與徽予，並自請照顧柳美人來贖罪，言之懇切，頗叫人動容。徽予沉思片刻，才許她在鍾粹宮照料。

兩日後，太平宮養性閣。

錯金博山爐中騰起嫋嫋氤氳的乳白煙氣，散發出瑞龍腦香的氣息。

徽予盤腿坐在長榻上，低頭看著折子。

君悅在一旁無聲地轉動著風輪，風經過從冰窖中取出的冰塊，變換成清涼的輕撫。徽予的鬢發梳整得“一絲不苟”，風隻輕輕牽扯動他的衣襟與寬袖。徽予的側臉顯出精致分明的輪廓，高挺的鼻梁將俊逸的臉修飾得更為俊美，皎如玉樹臨風前。

安姑姑悄無聲息地緩步進來，徽予卻警覺地感知到了這細微的動靜，抬起頭來望向安姑姑的方向，一邊雙眸一動，示意君悅退下，君悅會意，跪下行了禮退下走了。

安姑姑便自然上前行了禮後，繼續伺候著轉動風輪。徽予問她：“查清楚了？”

安姑姑低眉順眼著，慢條斯理地回複：“回皇上，查清楚了，他們起初咬定了是未央宮的人散布的謠傳，精奇嬤嬤們使了些手段，過了兩日有人招架不住就招了，說是……”

她須臾間抬起眼瞼觀察了一下徽予的神情。他漂亮的桃花眼中寄宿著慣常存在的冷漠與沉靜，不急不躁，仿佛對事情已盡了然。安姑姑沒得想，他的眼角，笑起來的時刻最為溫柔勾人，可惜徽予平常是很少笑的。

她不自覺地停了停，方才繼續，“宮闈局陶春招認，是頤華宮的人收買了她，要她去掖庭局找一個人，散布事關景妃娘娘的流言，若東窗事發，便一口咬定是未央宮的人是始作俑者。掖庭局的金鍾見陶春招認，便也吐了真話，說是受了打點，若是皇上跟前問起，由他來打誑語。”

徽予端起晾好的茶抿了一口，凝望著碧綠澄澈的茶水，淡淡問：“果真是皇後？”

安姑姑的聲音輕了些，但語氣平靜地仿佛在說一件無關緊要的閑事：“咬死了是頤華宮，流水的刑上去，還是頤華宮。”

她隻見徽予沉默著頷首了下，僅有刹那的怒氣，但很快湮滅下去，他沒有再問，隻是吩咐壓住消息，對外隻說是奴才們眼拙，看錯了人，不過是普通地惡意揣測罷了。

但安姑姑在一陣駭人的死寂中，明確地聽到了沉思著的徽予低聲呢喃了一聲“她終究是不如德仁”。

那不是什麽惋惜與失望，而是純粹的、簡單的，像是評價一件瓷器的優劣一樣的語氣。像那樣的，說出了這樣一句話。宛如砸碎了一個胎薄如紙、晶瑩透影的美人觚，看著替代的略帶瑕疵的元青花瓷，歎息了一聲“終究是不如啊”。

不包含情感的，對上官歆珩身為皇後極其失職而冷漠地對其價值進行了否認。

安姑姑聽到此言，背後一寒，心也冷了下來。他竟然冷漠到不肯把上官歆珩當作妻子，殘忍地拿著皇後的身份進行了殘酷地對比。

安姑姑呆滯而木然地轉動著風輪，縱然德仁皇後知道皇帝以這樣的方式肯定了她的價值，恐怕也不會有任何一絲歡愉。

正是無言間，忽有趵趵腳步聲而來，雖略有急促，但仍舊有序不亂，勉力堅持著太平宮的肅穆規矩。

安姑姑畢恭畢敬站著，不曾轉頭，她拿眼一瞥，見是君悅過來了，他順溜著下跪行了禮，以極快的速度平複了氣息，道：“稟皇上，婉容華身邊的煙紫招了，是婉容華親自下了毒。她說道是，婉容華自幼對柳美人及其主母懷恨在心，所以想尋機要取柳美人的性命，自食胡藤蔓不過是轉移嫌疑的苦肉計，嫁禍景妃娘娘也是臨時起意為之的。”

徽予抬起眼瞼，君悅即時低頭，開口道：“婉容華餘毒未清，雖已醒轉，但仍在毓慶宮廣陽堂裏。皇後娘娘因顧慮到婉容華尚在病中，貿然打入牢獄未免寡幸，故才來通報，又要請一請皇上的意。”

“寡幸？”徽予短促地譏笑，俊美清冷的臉上露出諷刺的神情，“戕害妃禦乃是死罪，這時候輪得到談什麽情誼嗎？”這同時包含著對柳薄秋的厭棄與對皇後的嘲諷，君悅怯怯不敢接話，膽戰心驚地偷偷兒拿眼瞟安姑姑，安姑姑默然擺手，示意他按捺住，隻等徽予繼續說話。

“該照規矩的就按規矩。”徽予露出嫌惡的表情，語氣中糅雜了不耐煩的意味，“若事事講一個‘情’字，朕也不必當這皇帝了。”後一句話他留著未說，卻一切盡在不言之中，君悅顫巍巍答應了一個“是”，起身就要退下，徽予吩咐安姑姑去請韞薑過來，安姑姑便也跟著退了。

二人甫一出了養性閣，君悅就咂嘴長歎：“隻怕是生了大氣了。”

安姑姑沉默地頷首，少頃，又開口：“事關德妃娘娘不說，還……隻是皇上到底顧忌顏麵，何況現在後宮中一如前朝，局勢不穩，貿然……隻會引起混亂罷了。”她不知為何，反而對皇後生出一絲可憐之意。

她記得曾經的上官氏，無助地活在德仁皇後的盛名之下，猶如被參天大樹遮去光明的草芥，卑微地渴望後來居上，卻與之漸行漸遠。