因徽予抱病，所以皇後特地免了這幾日的晨昏定省，韞薑也由此得幸，可睡得足飽。

隻這日起身時不知何故，渾身酸乏，小-腹墜痛，大有天癸襲來之兆，她昨夜也睡得不佳，簪桃聽她翻身就有數來次。

她坐在螺鈿銅鏡前看自己的臉色，果真奇差。韞薑摁著隱隱作疼的太陽穴，對愈寧道：“隨性置換一身晏居的衣裳就是了，實在有些不適，也不知怎樣，你叫瀧兒請和大人來罷。”愈寧“喏”一聲，臨走時不忘囑托簪桃去看早膳備置的事宜，一麵自去吩咐瀧兒。

正用早膳，瀧兒進來通報說和如命來，韞薑將手中的蓮花碗放下，吩咐人領和如命去平陽閣暫候，茶點等物不得怠慢，這廂兀自忙忙吃了飯，才過去。

和如命不忘請安問禮，韞薑有些虛弱地在榻上寬坐下，道：“本不是和大人來給請平安脈的時候，隻是本宮晨起不適，恐有病症，所以特請了大人來。”

和如命說：“娘娘這樣客套就是見外了，微臣本就是伺候娘娘的，就是寒冬臘月或是午夜風高，隻消娘娘一聲，微臣必來。”他麵露急色，言之懇切，韞薑滿含感激謝過。

和如命跪於腳搭旁，仔細把起脈象來，眉頭一時擰緊一時舒展，又問韞薑身上怎樣不適，韞薑一一答過。

和如命又告得罪，將韞薑的氣色細細看了看，複又按脈，隻見他驟然生喜，忙將手抽回，後退兩步拱手連連道喜：“恭喜娘娘，娘娘已有了四月身孕了。娘娘本是體弱氣虛，故而喜脈浮弱，已至四月方才可查。”

隨著他的目光移動到韞薑平坦的小-腹上，臉上的喜氣跟著消減了下去。

韞薑亦是如此，她的喜色在刹那時就被奔湧而來的憂思與顧慮給吞沒了，她的心像在風雪裏飄搖不定的一葉草，她喃喃道：“四個月……”她捂住並不凸顯的小-腹，皺眉沉重道，“胎兒並不好對嗎？我知道自己的身子，和大人，我信你、聽你，想問你一句，這胎是否保得住？”

地上的罽子是閼氏進貢而來的，繁複喜慶地勾勒著福紋與石榴藤蘿的樣式，赭色的底子，那樣紅豔豔，仿佛極盡所能向外噴射著祝賀與喜樂。

可是現在，就算有它的點綴，也叫人感受不到一點快樂。

韞薑心裏沉甸甸掛著一錠鉛石一樣，神情複雜地注目著和如命。

和如命十分為難，他聲音低幽，宛如深夜裏的風聲：“娘娘，胎至四月才顯出喜脈，已是不妥。又加之胎小氣弱，恐難將養。微臣與師兄竭盡全力，想能保皇子出世，但縱然如此皇嗣也會體弱難調，必要千萬的小心方能長大。”他的嘴唇顫抖著，“可是娘娘……那樣您也會母體衰弱，恐生不虞……”

韞薑見他欲言又止，猶豫不決的模樣，痛苦道：“你是不是想勸我……下掉這個孩子？”和如命渾身一震，仿佛背叛了韞薑那樣羞愧難當地磕下頭去：“微臣有罪！”

“多謝你和大人……”韞薑往後頹唐一倒，酸痛蔓延至她的全身，她似乎能想到保住這個孩子，自己會遭受怎樣的罪過與痛楚。

她看到前頭牆上所掛的一幅水墨山水圖，此刻巍巍山巒，氤氳山嵐，皆是淒苦之景，悲苦之態：“可是沒有這個孩子，我的身子也不過是那樣的，你同華大人拚盡醫術來醫我，隻是延一延我的性命而已，再好，恐也不能十分長久。昨日我於太平宮與皇上分別，滿心淒涼，我因為身弱而不能常伴皇上。但為他生兒育女，還能留下彼此的紀念。孩子能替我常伴於皇上，不是嗎？”

和如命陷入了長久的緘默，他低著頭，沉悶的石青色官服為他籠上蒙蒙凝重的氣息，黯淡死氣，若有所失。他整個人發散出從不曾見過的低迷的頹廢與悒鬱，他眼眶血紅，忍著隱隱綽綽的哀慟，用微不可聞的聲音說：“可是我不想你離開……”他攥緊衣角，抬起頭說，“可是皇上……”

她似乎猜到他要說何話，用一個戚戚的強顏歡笑止住他，說：“決計別告訴皇上這胎不好。”她噙著淚，笑開來，“許天佑我，母子俱安呢？那豈非皆大歡喜？”她甫一話落，神色突然堅定決絕起來，“和大人，算我任性一回，若能護住他，我必拚了命將他帶來人世。”和如命頹喪地而無奈地垂下頭去，應道：“喏。”

話音才落，聽外頭驟然響起簪堇的叫嚷來：“天可見！哪群不知命的蹄子空口白牙地就來編排咱們主子，真是氣煞人也！皇上的病症怎麽就是我們娘娘的錯了！我呸！簪桃你就不該攔我，就要叫她們知道、知道姑奶-奶-的厲害，膽敢來潑咱們主子髒水，姑奶奶要他們入拔舌地府去！”

簪桃急得連連跺足：“小祖宗你可千萬消停點吧！可別嚷嚷的滿宮皆知的，若叫娘娘知道了，你可擔待得起嗎？主子本就晨起不適，你偏還來說嘴！”

簪堇還喋喋不休地怒喝：“我就是瞧不上他們那副嘴臉，不打聽打聽未央宮裏我簪堇姑奶-奶-的暴脾氣！”

外頭仍還喧嚷不休，和如命這邊趕緊解釋：“皇上的病症絕不是娘娘過了病氣的，娘娘這幾個月來身子康健，隻不過體弱氣虛罷了，沒有身染病氣之說，娘娘千萬別憂思自責。”

韞薑頷首，道：“她們卻也點醒本宮，總有人興風作浪怕我安生，既如此，本宮就遂了她們的願。勞煩和大人回去傳言，就說本宮偶聞此說，心內鬱結成病，複燃舊疾，抱病宮中。”

她板正臉色，朱唇角稍垂：“也好靜下心好生養身了。隻是如今還不是將本宮有孕之事公之於眾的時候，必要等皇上大安了才好。這幾日隻能勞煩和大人諸事小心，切忌莫要走漏了風聲。”

和如命心事重重地應下，再叮囑了幾句，就起身告退往回去開藥方子親自抓藥配置。

出了平陽閣，瀧兒親過來送他，過了數年，瀧兒消退了當年的青澀懵懂，出落得亭亭玉立，襯得她清水出芙蓉一般的清雅麗質。她半垂著頭，香腮嫩紅，嬌兒羞態，和如命卻目不斜視，視而不見。瀧兒見他麵帶愁色，小心問他：“和大人是否有心事？”

和如命低低“哦”一聲：“無事。”

瀧兒還欲再問，見他陰鬱不定的模樣，還是怏怏然緘了口，待送到未央門時，和如命一如往常一樣，微施一禮要告辭，瀧兒喚住他，赧然道：“想必和大人有心事，瀧兒自來蠢笨不能為和大人解憂，隻盼和大人能日日暢懷，不為憂思所擾。”

她忐忑道，“從前奴婢做事不妥帖，管教姑姑就訓誡奴婢，娘娘心疼奴婢年紀小就挨罵，就賞了奴婢一盒栗子糕。自那以後，奴婢但凡不開心就會偷偷兒用些栗子糕……覺著那樣也就高興了……”

和如命有些驚詫地看著她努力安撫自己的樣子，苦澀地微微一笑，道：“多謝你，瀧兒姑娘。”他略微一思忖，“瀧兒姑娘若不嫌，下會子我來，替你帶一些栗子糕罷。”

瀧兒雙眸乍然一亮，禁不住歡愉無比地笑開來，她杏眼笑彎成月，露出一排白潔齊整的皓齒來。她笑得純粹而明豔，像一掃陰霾的暖陽光輝，溫暖人心，仿佛可消融冰雪，促花爛漫。和如命付之淺淡一笑，頷首示意後提步離去。

瀧兒守在門口，目送他慢慢離去。追隨和如命的小廝往後回首看去，轉來對和如命笑說：“瀧兒姑娘還守著呢。”和如命感知了一下孟冬的冷風，駐足回頭看去，她果然還在，他躊躇著揚起手，示意她快些回去。瀧兒笑容滿麵地朝他揮揮手，複才轉身走了。

“這瀧兒姑娘待大人也算實心一片了。”小廝歎道。和如命喃喃道：“受之有愧。”

隻說這廂瀧兒才回了宮內，簪堇就提醒她往太平宮去問一聲平安，一壁聽到了韞薑的吩咐，出來囑托閉宮休養等事宜。

瀧兒這邊得了命，便往太平宮去，問著了君悅，君悅同她說：“本好好將養是無大礙的，奈何昨日才眠了兩個時辰退了熱，皇上就傳大臣們來議政，勞累了一個時辰下來，又發起高熱來。今日還好些，好歹幾位主子輪番勸解，皇上今日才不再傳召朝臣了。用膳等一應是流物，用了木樨清露的江米粥，建蓮酸棗湯等墊著，湯藥按時下去，尋常是睡著。你自管拿這些話回去回話，都是實誠話。慕容太醫說了，隻消皇上不再勞累，明日即可起身了，後日便可大安。”他笑吟吟看著瀧兒，“怎麽來時一臉喜色？”

瀧兒把臉一紅，櫻唇一撅，嘟囔道：“沒什麽大事。”

君悅隨著瀧兒漫開笑意，也一齊笑開來，柔聲道：“後日我隨師父出宮去，你有什麽要的，我給你帶進來。”

“不要了，月例銀子封回家裏去了，沒閑錢買旁的了。”瀧兒將風吹到衣袖上的灰塵撣了撣，君悅也伸手過來替她抻了抻衣袖，道，“這有什麽的，我家裏沒人，月例銀子都是自己存著的。我拿出來給你買就是了，反正我不像你們宮女兒要繡褲腿、鞋襪，銀子沒使處。”

瀧兒推辭：“哪有這樣的道理呀！沒有平白拿你的錢的緣故，況你之前出宮給我帶的情分夠足了，素銀簪子、掐絲鐲子沒有一樣不送的，我與宮裏姐姐們說起來，才知道你隻收我半價。我再不好意思收你東西了。”

君悅臉一紅，說：“我沒想太多，禦駕跟前做活，雖然伴君如伴虎，但受的賞賜也多。這些都是些小心意，你別覺著難為情。”他臉紅得更甚，“我頭一遭來你們屋子裏傳話時緊張說錯了話，德妃娘娘雖則沒有怪罪，可我還是怕得要死。是你親送我出來，還塞我一包栗子糕吃寬慰我的。如今都是答謝你的。”他有些為難又有些害怕，“你是不是嫌我是個宮裏當差的公公，所以……”

瀧兒似乎從他曖-昧的目光裏察覺出什麽，往後退了一步，赧然道：“我有喜歡的人了……”

君悅臉色一暗，雙眉下壓，眼瞪得老大，口張得大-大的，噎了半響，才帶著哭意說：“我也沒想著怎樣，難不成真的求你與我對食嗎……就是我實在孤苦伶仃的，旁人都是看著我在皇上跟前得臉，才巴結我，你不是的。實在不行，你就當得了個哥哥罷……”

“其實……”瀧兒艱澀地笑了一下，嘴角的皮肉牽扯了一下，“我猜我喜歡的人也不會娶我的，他若對我有意，我也早不在這兒了。我會在宮裏陪娘娘一輩子，咱們以後就做個兄妹當伴兒罷。”

君悅強撐起明朗無謂的笑來，說：“快說要哥哥給你帶些什麽來，我瞧你冬衣發下來還沒有繡花呢，給你帶一套針黹家夥來可好？”

瀧兒也附和著他：“這是我欠下的，你把賬記記好，指不準哪日娘娘再賞我東西，我就來還你。至少等到下月得了銀錢，必定還你。”君悅落寞地點點頭，說：“外頭風寒，你快回去罷。”瀧兒也叫他快回殿裏去，自己旋身後也走了。