這幾日過得算平穩，外頭有淑妃與德妃共同料理事物，賢妃便一門心思窩在太平宮養胎。一開始，她還覺得太勞師動眾，但徽予真切地同她說，她的孩子十分要緊，不能出一絲紕漏，賢妃這才安然待著，不再做他想。
齊國來朝，前朝的事再忙，徽予還是會每日過來陪伴賢妃。在這闃靜的一隅，四周都靜悄悄的，有時候賢妃看著肚兜的花樣，猛然一抬頭，可以看到徽予沉靜的側臉，他經常是在安靜地看著書，或者幫著一起看一看虎頭帽的花樣。
不知怎的，賢妃最近的心裏格外的溫熱，總是被一股甜蜜而綿軟的感覺包圍著，是她從沒有經曆過的感覺。從小，母後對自己嚴苛，父皇亦是日日鞭策自己，她好像沒有真正地體味過“愛”這個字，她感受的更多的是“責任”。
賢妃低頭看了眼花樣圖紙，不自覺吐出一句話來：“皇上喜歡公主還是喜歡皇子？”
徽予顯然也有些愕然，愣了一下，他才笑著說：“公主吧，朕身邊的公主少些，生個公主同你似的，不很好麽？”
賢妃慢慢笑開來，徽予從來沒有見她這樣笑過，那樣溫柔而幸福，真摯而熱烈。賢妃總是自矜自己的身份，不曲意逢迎，也不刻意討好，似乎就是籠著一層屏障在伺候自己。可是現在，徽予突然覺得這層屏障消失了，一條無形的紐帶係住了他們。
他有些不自在地別過臉去，似乎有些愧疚：“朕看你挑的花樣子多柔美，應該也是想要個女兒。”
賢妃點點頭，輕柔地答了一聲：“是。”她想要一個女兒，讓她無憂無慮地長大，等她大了，想嫁給誰就嫁給誰，隻要她快快樂樂的，就好。……
太平宮後院，賢妃在房內緩緩踱步，淑越忙上來扶住賢妃，口中道：“娘娘快坐著罷，太醫說您的胎氣不穩，須得靜養的。”
賢妃捂住小-腹，難得露出溫婉恬靜的笑容來：“本宮還沒什麽實感呢，真不敢想肚子裏有個孩子在。”她側首望向窗外，太平宮後院特意種了諸多常青綠植，看來極是生機勃勃，令人暢快，“多少年沒有，本宮也不願去糾結這個，本來已經不抱希望，不去管這個了。誰想到驟然間竟有了。”
她的眼前恍惚間浮現起徽予的麵貌形容，他真的是她心裏一個皇帝該有的樣子，一身的貴胄之氣，俊美絕倫、氣宇軒昂。
她一時僵住，心突突跳著，這些年，她真的沒有一絲動心嗎？賢妃欠身坐下，喃喃道：“淑越，你們別怪本宮，不是本宮心裏沒有齊國，而是當真沒有幾分勝算。本宮才是真正為著齊國打算的。”她捂著小-腹，輕聲道，“淑越，一道來的人裏，隻有你是最貼本宮的心的。”
淑越又是動搖又是動容，含了淚在賢妃身邊跪下，說：“喏。奴婢自幼伺候公主，公主的心，奴婢都知道的……”
賢妃半俯身拉住淑越的手，推心置腹道：“淑越，本宮自小被教導要成為一位出色的正妻，來日嫁去楚國，成為楚皇帝的妻子。本宮背井離鄉，嫁來楚國也無怨無悔。可是淑越，當下本宮有了孩子，是和皇上的孩子……幼子無辜……”她蹙起眉，眼中有了煙似的淚意，“淑越，本宮、本宮從來沒有這樣的感覺，不單單為齊國而活，而是想為自己、為自己的孩兒活一次。皇上他待的本宮不論虛情假意，還是真心實意，本宮都想哪怕有一兩日，能放肆、輕快地去麵對一次、去享受一次……”
淑越緊緊咬住櫻唇，幾乎要咬出血來，卻仍止不住淌出的淚來，她抬頭望向賢妃：“娘娘……公主……奴婢都知道，奴婢全都知道，您自小懂事，一應事都做得最好，奴婢打小就少見您笑過。奴才知道您一點兒也不快樂……如今您想要輕快一次，奴婢能懂！您活得太累了！”她哭得傷心，低下頭，恰恰能看到賢妃的小-腹，她似乎下定了決心，說，“慎今、慎今，她想要借娘娘的身份，私下給睿王同三爺牽線搭橋！”
賢妃淚尚未揩去，就立時驚得站起身來，她聲音不自覺提高了幾分：“什麽？！”她搖搖晃晃往外踉蹌了兩步，又被理智拉了回來。她蹣跚著旋回身，又問：“當真嗎？”
淑越跪在地上，泣不成聲：“慎今是三爺給來的人，與其說對公主忠心，不若說對三爺、齊國更忠心。她咬定了這是難得的好機會，不肯放棄。趁著皇上盛寵公主，公主無暇分心，偷偷兒的……”
“糊塗！你為何此時才告知本宮？”賢妃上前兩步，又絕望地後退兩步，問，“她成了沒有？”
淑越心知出了大事，頗為內疚，聲音也極其細微：“已經成了。”
賢妃眼前一陣暈眩，幾乎是心如死灰：“天-要-亡我。”她撫上腹部，死死將淚憋回去，“快，快取紙筆，趁事還沒鬧出來，或許還有轉回的餘地。本宮要親筆書信，勸解三哥萬萬不可動了異心，萬不可輕信睿王。”
淑越膝行上前扶住賢妃：“公主這是糊塗了！當下您人在太平宮，皇上為防他人戕害龍嗣，限-製人的出入，出入時更是要四下搜查。現下除了奴婢，連福婠姑姑她們也不許輕易入內，這等書信如何送的出去，就是送出去了，太平宮的人必定會察覺的！”
賢妃的眉眼痛苦地扭曲在一起，她張張嘴，說不出什麽來，隻有淚汩汩地掉落下來。她痛苦絕望地望向淑越，聲音顫抖著：“怕是齊國凶多吉少，本宮同孩兒亦是。”
淑越哭得厲害，連連磕頭，把頭磕破出血了也不自知：“公主！公主，公主恕罪。若奴婢當時知道公主的心意，奴婢就是身死，也要攔著慎今的！”
賢妃跌坐在榻上：“現如今還說什麽呢，無力回天了。但求三哥是個明白人，千萬別動了不該動的心思。你說得對，不該鋌而走險寫書信，否則被皇上的人截去，讓皇上知道了，才是作死。”她四下迷茫地逡巡著，“福婠、福婠每三日還是會來的，對不對？昨兒她才來過，明兒她又該來了。慎今那事出了多久了？”
淑越一時混亂，胡亂說不出幾天來，細細想了許久，才說：“總得有十數日了。還不知道她這十數日內有無再做。”她看著賢妃灰白的臉，泣涕漣漣，“公主，這該怎麽辦呀，是奴婢害著您了！”她匍匐上前扶住賢妃的小腿，哭得難以自持，隻覺渾身發寒，顫抖不已。
賢妃張張嘴，鹹苦冰涼的淚滑入口中，滿是悲苦：“說也不是，不說也不是，隻得等皇上來，尋了借口求皇上讓本宮出去走一遭，趁機阻止了三哥同慎今罷。”
她看看外頭的天色，盤算著徽予合該來了，來得卻隻是江鶴，江鶴一例問了貴安，道：“啟稟賢妃娘娘，皇上近幾日前朝事忙，怕是來不了了，吩咐了奴才來給賢妃娘娘知會一聲，還往賢妃娘娘別盼著。皇上抽空，自然前來。”
賢妃忙站起，走近江鶴兩步，放低了身段，請求他：“還望江鶴公公帶句話去，本宮、本宮在這兒悶得慌，想著出去走一走，還請皇上允準。”
江鶴哎呦一聲，露出為難的神色：“太醫是說過的，賢妃娘娘您這胎啊胎氣不穩，不宜走動，所以皇上才特特尋了這地方給娘娘您安心養胎的，太平宮這後院子花草樹木要什麽沒有？夠能給娘娘解悶了的。再說當下齊國來朝，正是要緊的時候，萬一您這出了什麽差池，誰又能擔待得起呢？”
賢妃連連搖頭：“本宮這幾日身子舒坦許多了，隻是心裏悶得慌，還請公公一定去稟告皇上。本宮是真的想出去走一走，到時出去了一定千萬仔細著，絕不會出岔子。”
江鶴不留痕跡地打量了賢妃一眼，似乎要從她的神情裏窺探出什麽似的，麵上還是畢恭畢敬答應下，旋身回去稟告了徽予。
他到東暖閣時，徽予正同徽延商議著要事，他見江鶴過來，便問：“賢妃怎麽說？”
江鶴小心翼翼瞟了眼徽延，徽予卻揚手示意他說，江鶴於是恭敬回答：“賢妃娘娘說待著乏悶，想要出去走走，托奴才來請皇上的意，奴才拿了皇上吩咐的話回應，賢妃娘娘還是執意要出去，要奴才千萬求皇上允準的。”
徽予低頭瞟了眼徽延攔截之後抄錄來的書信，緩緩說：“慎今，是賢妃帶來的陪嫁，是賢妃的心腹。沒有賢妃的授意，慎今如何敢做這樣的事。她想出去，嗬，想著通風報信麽？”
江鶴冷汗涔涔，不敢回話，徽延說：“依照第四份書信，齊國同睿王起兵，就在這兩日了。”
徽予緩緩轉了一轉拇指上的玉扳指，眼底的冷漠幾乎讓江鶴發顫：“不必去回話，明日起鬆掉後院的護衛看顧，她若不趁機出後院，朕留她性命，她若出去了……”他將手邊的茶盞蓋劈啪一聲反扣。
徽延立時起身作揖：“臣弟明白。”
徽予想起賢妃得知遇喜後露出的燦然而純真的笑，那時候，她的笑眼裏真的有熠熠生輝的喜悅，望向自己的目光裏也流露出了一種熟悉的感情。他在韞薑的眼裏看到過，是一種動了真心的表露。
“她若不作繭自縛，朕也不想趕盡殺絕。”徽予的聲音悲哀下來，他不是薄情到骨子裏的人，那一瞬間他也是恍然的，他也是動搖的，隻要賢妃不觸及他最後的雷池，他是願意把賢妃留在後宮裏的。
江鶴見徽予同徽延還有要事相商，於是識時務地退了下去。他出了內殿，站在回廊底下，君悅上來問：“師父看著臉色不好，可是做差事累了？”
江鶴歎口氣：“罷了，咱們做奴才的，辦好差事就是了。”這話說得沒頭沒腦的，君悅隻是疑惑，隻看江鶴往賢妃所在的後院深深望了一眼，然後走了開去。
那一日慕容聆雎終身不能忘懷，也是她終其一生之日。
同江鶴求過情的翌日，聆雎早早起了身，因怕憂思過慮傷著腹中孩兒，她特地喝了釅釅的一盅安胎藥。她命淑越出去查探消息，看皇上是否允準了她出行。
淑越外出片刻，急惶惶踅回來，說：“公主，也不知怎的，外頭看護的侍衛、小廝們都撤了。”
聆雎怔了一下：“什麽？”
“隻留了幾個嬤嬤守著，侍衛、小廝們都撤了。”淑越看著賢妃，“這想是皇上允了？”
聆雎一時疑惑，卻也顧不得這許多，但凡有一線生機，她必要爭取，於是躬親外出，果見隻守了兩三個嬤嬤。她客客氣氣上前問：“嬤嬤，本宮想著外出走一遭，皇上可允準麽？”
那幾個嬤嬤麵麵相覷，為首的一個頓了頓，才欠過身：“皇上允了，隻是要賢妃娘娘保重身子。至於這人都走了，是因為前朝事忙，大朝會要人手，後宮事務也是繁雜，所以撥不開許多人來護著娘娘。”
聆雎忙忙點頭，也不顧妝容簡素，立時拉著淑越就往外去，她出了太平宮，一顆心突突亂竄著，口中說：“要趁著現下時候早，宮裏走動的人少些，緊著回去，要立時修書回去阻止三哥。當下不知情況如何，隻能盼望三哥是個明白人，別做糊塗事！”
她捂著小-腹加緊步子急急回去，才到了啟祥宮門，就見門口逡巡著一個人，不是柳順華柳盼又是誰？柳盼轉眼看見久違的聆雎，急急忙忙過來，眼中溢著淚水，滿臉漲得通紅。
久未見柳盼，聆雎先是揚起一抹微笑，繼而見她如此形容，又蹙眉擔憂起來，問她怎的。柳盼怯生生環顧四下，看隻有淑越這一心腹，宮道上並無他人，於是痛哭著拉著聆雎的手，說：“姐姐！齊國同睿王反了！我聽到消息時嚇走了半條命，想也不想就要來告訴姐姐，這事攸關姐姐性命啊！我……”她哭得上氣不接下氣，“可是姐姐在太平宮，我見不到你，我實在沒法，才日日在這兒的，就想著能見個人把話給你帶去！竟把姐姐等來了！”
聆雎的腦子一陣蒙一陣暈眩，幾乎是崩潰：“你過來同我說這個，皇上會懷疑你通敵叛國的，這是死罪啊！”
柳盼的慟哭止也止不住：“我、我哪想這些……路上沒人瞧見我的，我是偷偷來的。”
聆雎將周圍環顧了一圈，見是沒人，立馬推著柳盼：“你快走，趁沒人知道，你快走。”
“那姐姐、姐姐你怎麽辦，你快去找皇上，說你什麽都不知道的。你現下懷有龍嗣，皇上會留你性命的，你快去啊！”柳盼急得跺腳，幾乎是哭喊出來。
天已十分寒涼，聆雎沉痛的呼吸化作一團團白雲呼出來，她早已是淚流滿麵，張張嘴，說：“已經開戰了，我隻怕……”
話未說完，隻見啟祥門吱呀一聲緩緩開啟，聆雎往內一看，隻見滿是背著弓箭的羽林衛，慎今、福婠、清泰以及其餘啟祥宮人全都被捆-綁著跪在前頭。
帶頭的是羽林衛首領王大人，一揚手，立時衝來數人將聆雎等人圍在一處。他仰首望向滿麵淚痕的聆雎：“賢妃娘娘，奉皇上旨意，萬俟氏通敵叛國，就地正法。”
說著抬起手示意，隻見一溜數十人皆拉滿了弓，隻等令下。
淑越登時尖叫起來，瘋了似的攔到聆雎身前：“皇上明鑒！皇上明鑒！賢妃娘娘沒有通敵叛國！賢妃娘娘還有皇上的龍嗣啊！賢妃娘娘沒有通敵叛國！”
聆雎一時也是僵住了，她腦中的各種思緒紛亂地糾結在一起，難以理清，千百種情緒噴湧而來，讓她難以言語。
她耳邊柳盼驚恐的哭聲逐漸清晰，她這才回過神來，慌忙推開柳盼，高呼：“柳順華是無辜的！不要傷害柳順華！”
柳盼聞聲一怔，幾乎是崩潰著大哭癱倒下去。聆雎的眼前一片朦朧，烏黑的箭身和銀色的箭頭混合在一處，模糊得看不清楚，她的聲音極其細小：“本宮懷有龍嗣……”她抬高了聲音，“皇上……要殺我，可是不能傷腹中龍嗣，幼子無辜啊！”
王大人幾乎是冷笑一聲，卻沒有回話，隻朗聲說：“囚同黨，殺賢妃！”說著隻見左右立時竄出兩個身形矯健的羽林衛來，以迅雷不及掩耳之勢將淑越與柳盼按下。
淑越猶自嘶吼：“皇上明鑒！皇上明鑒啊！賢妃娘娘是真心的！她沒有通敵叛國！娘娘！公主！公主快跑啊！”
柳盼亦是奮力掙紮：“姐姐！姐姐！大人！姐姐是無辜的！姐姐是無辜的啊！就算不念及姐姐，也要顧念皇子啊！”
聆雎的雙唇顫抖起來：“本宮死而無怨，為齊國而死，本宮死而無怨。可是幼子無辜、柳順華無辜！”
王大人一揚手，立時數箭呼嘯而出，直指聆雎，聆雎嘔的一聲連連後退兩步，一個趔趄跌倒在地。她捂著小-腹，意識開始模糊：“孩子……孩子……”
王大人緩緩上前，俯身對聆雎說：“皇上要微臣帶賢妃娘娘一句話。”聆雎艱難地抬起頭看王大人，隻聽他一字一句道，“皇上給了娘娘機會，若娘娘不出太平宮、不到這啟祥宮來，皇上定保娘娘無虞。可惜娘娘還是辜負了皇上的心思。”
聆雎睜大了眼，唔地嘔出一灘血來：“他算計我……他、他騙我……”她模糊的視線裏，依稀可見柳盼絕望的哭容，滿臉四橫的淚水，把她的臉漬得灰白，她緩緩伸出手去，“別哭……妘兒別哭，姐姐、姐姐……姐姐來了……”
她轉回頭，呆呆地望向天際，一望無垠，幹淨、遼闊的天，她喃喃著、用微不可查的聲音悄悄說：“我……我當真想過真心待你的，生一個孩兒，我們的孩兒，為我自己活一回……可惜，我們是無緣的，我出來是想活著，可惜你要我死，一切都錯了、大錯特錯……”
她的瞳仁漸漸渙散開去，淑越、柳盼她們淒厲的哭聲全都聽不著了。今日的陽光極好，不刺眼、也不陰暗，暖烘烘地照在人的身上，把她臉上四橫的鮮血照得鮮豔，像一蓬玫瑰一樣。
她平坦的小-腹上豎著幾根無情的箭，戳破了她的希冀，戳破了一個殘忍的謊言。
呈乾七年，十一月十一日，齊國公主、大楚賢妃，萬俟氏暴斃。
見到徽予是數十日之後的事，那日大雪紛紛，韞薑畏寒，隻窩在內室，未料到徽予乍然到來。她抬頭看去，隻見徽予立在碧紗櫥邊朝著她微笑，形容雖是整頓過，卻依稀可見他眼下淡青的烏黑之色。
她忙忙起身去迎他，被徽予一把拉入懷裏，抱了良久，方才鬆開。二人來至榻邊坐了，韞薑欲言又止，隻覺千言萬語湧向嘴邊，卻難以表達。
徽予率先開口：“國內孽-障已清，鄭、蕭自兗州入齊國，勢如破竹，軍情來報，朕安心了，才抽身出來看看你。”
韞薑拉住徽予冰冰涼的手，忙將手裏的袖爐塞到他手裏：“手這樣冷，你怕是累著了。”徽予點點頭：“連著兩日沒睡了。”
韞薑張口欲言，淚先墜下來：“予郎，你辛苦了。”徽予看著她，輕聲說：“看你樣子，想是都知道了。你不怪朕狠心吧？”
“賢妃……萬俟氏通敵叛國，罪當該死，怎能說怪予郎狠心呢？”自睿王聯通齊國謀反之事傳來宮中，人人自危，皆閉門不出，端的是風聲鶴唳。她下了狠心，叫身上有些功夫的顧誠偷偷兒在啟祥宮門前的甬道口貓著，看是否有異，竟是目睹了那場悲劇。
滿宮裏知道此事的人不多，當初徽予就下令不許人過啟祥宮前的甬道，萬俟聆雎過身後，羽林衛立時處理了現場，許多人被蒙在鼓裏，猶自以為賢妃還在太平宮好好呆著。
徽予知道韞薑有許多不解，於是耐著心緩緩同她說：“當年她入我大楚，朕不是沒防著她，可想著到底乃一女子，也不必過分忌憚。於是朕同母後商議，以藥絕她子嗣後路，雖則狠心，但也是絕了一條齊國狼子野心的路，也是保了萬俟氏的太平。之後睿王蠢蠢欲動，賢懿太妃亦是兩麵三刀，朕便順水推舟，以母後之名讓太妃前去試探萬俟氏，為二人牽線搭橋，其實暗中自有人監視。不想睿王當真動了那謀反的賊心，更把手腳放到朕的皇子上來。”
韞薑一怔，幾乎是脫口而出：“那日的馬球賽？”
“正是，朕原想將計就計，不過楓兒英勇良善，壞了計策，不過倒也罷了。”徽予提及再楓，眼中流露出幾分讚許，接著又說，“之後便是鄭、蕭兩家之事。”
韞薑立時領會，問他：“難不成是予郎設的計策？”
徽予微微笑：“是，不過事涉社稷大事，不能表明，也是委屈了貴妃了。”聽得徽予親口稱貴妃，韞薑心裏不免有些五味雜陳，麵上仍是安靜地聽他繼續說，“後來出了淑妃那檔子事，朕就知道，如若不把戲作真了，隻怕宮裏人不信，外頭的人更不信。”
“予郎是說——”韞薑一時愕然，“難不成是予郎授意千珊認罪的？”她連連唏噓，“臣妾就想，千珊是貴妃帶來的陪嫁，是一等一推心置腹的可心人了，就算吃了苦，又怎會認下子虛烏有之事呢。”
徽予也不惱：“你倒乖覺，朕吩咐了景安過去，不論貴妃做沒做過——自然朕信她是沒有的，千珊都要認。這事朕是準了千珊悄悄兒告知貴妃的，畢竟千珊實乃忠仆，主仆之情，壞了也是可惜。”
“貴妃聰慧，想來能明白，怪生被貶謫，貴妃姐姐都不吵不鬧的。”韞薑換了個鬆快的語氣，緩和了略微沉重的氛圍。徽予聞言，也是付之一笑：“正是因為事關她鄭家，所以朕才斷定貴妃不會漏了口風，所以才肯透露風聲的。”
正巧愈寧奉茶而來，徽予便喝了一盞，才又緩緩說：“才說過萬俟氏是不能有孕的。”他說到此處，輕微歎了口氣，“所以她有孕之事是假的，是朕授意慕容燮誆了萬俟氏，為的是合情合理把她拘在太平宮，隔絕外界的消息，一壁也是更利於監視她同心腹之間的動作。”徽予抬眸看韞薑，眼中藏著隱秘的愧怍。
“她得知遇喜是真心歡喜的，是純粹的。所以朕不是沒心軟過，是願意留她一命的。隻要她安安生生待在太平宮，不起出去通風報信的念頭，朕也不會……”他微微蹙眉，沉重地歎了口氣，“淑越受審時，至死都說聆雎是真心要阻止齊國起兵，要為朕生兒育女的。”
韞薑看出了他極大的動搖，他搖搖頭：“可惜無從查證了，她的心腹慎今私通睿王，還為齊國三王通風報信，書信、口供俱在，是鐵板釘釘的，朕隻得信這個了。慎今區區一宮婢，沒有她的授意，又怎麽敢？”
韞薑不知如何回話，隻覺得徽予隱約之間是有點動搖的，他想必是對淑越的話有幾分相信的。畢竟人已過身，再開脫也是無用，除非這是真情、這是實意，所以拚死也要告知徽予。
她停了停，說：“宮裏知道萬俟氏過身的人不多，許多人不知內情，都以為萬俟氏身懷龍嗣的。”
徽予明白她想說什麽，順著說：“賢妃萬俟氏憂思過度，母子俱損，念其舊好，特追封為莊懿賢妃吧。”他將手爐遞還給韞薑，將她的手包在手心裏，輕聲說，“朕也不知道是不是做錯了，可是國事麵前寧可殺錯一百也不可放過一個，否則朕當真是楚國的罪人了。所以隻得給她死後哀榮吧。”
韞薑拉住徽予的手，小心翼翼說：“還有一事，柳順華她……”
“柳順華身子不好，就在這幾日了，淑妃臨近坐蓐之期，你到時同貴妃料理一下吧。臨近新歲，一切從簡。”徽予淡淡地回應，韞薑抿抿唇，隻得點頭答應。