山光忽西落，池月漸東上。
韞薑大有閑情逸致，坐在一攏幽篁裏，撥弄著金絲楠木瑤箏的弦，享獨坐幽篁裏，彈琴複長嘯的悠閑意境。
她三寸水晶似的指甲撥過絲弦，登時激出清越的妙音，像翠玉相碰作響，大為奇妙。
“主子。”愈寧替韞薑披上了一件古香緞披風，“小心風大撲了身子。”她低頭湊近韞薑，小聲道，“來了消息，恪貴妃的兄長的軍權被移交給了蕭嚴將軍，不過為其顏麵，加封了從二品縣公爵位。”
“嗬！青年才俊，意氣風發。”她拂過箏尾的一段螺鈿的地兒，低語道，“山雨欲來風滿樓。皇上還是忌憚，還是介懷。”
“主仆倆躲著做什麽？”徽予負手身後，踱步而來。
微風拂過他玄色金絲回紋的袍角，顯得他身姿頎長、俊美颯爽。韞薑起身笑著迎他，徽予半擁住她，止住了她屈膝行禮的趨勢，愈寧知趣退下，獨留二人。
二人落了座，韞薑問：“皇上今兒怎麽過來了？”
“聽皇後說了件誤會趣聞，覺得有些意思。”徽予一手勾過絲弦，一手與韞薑十指緊扣，但他卻未看著韞薑，單是盯著那箏。
韞薑伸手別過徽予鬢邊被風吹散的頭發，柔聲道：“不知是什麽趣事兒，臣妾可知道麽？”
徽予轉回頭來看著韞薑，道：“奇華閣夜宴你也去了，你應當是知道的。”
韞薑拂麵，並不裝作懵懂無知，坦然道：“好像是一對耳環鬧出的笑話，不過既然是個誤會，臣妾也未留心。”
徽予漠然：“貴妃素愛金玉首飾，眼光獨到精細，未必看不出來。”他低頭，悶著聲音說，“二月樹色好，昭儀正驕奢。”
默默無言，韞薑垂首凝視隨風飄**的藕荷色吳紗裙擺，看見襦裙下，織錦緞岐頭絲履若隱若現，她胡亂地想著，當日金鳳之事，他有沒有也像這樣，坐在旁人的身邊，揣測自己是否有異心？
她緘默片刻，小心翼翼道：“予郎疑心……貴妃姐姐會心生不敬，做出僭越之事嗎？”
徽予抬頭微笑，眼裏多了些溫柔：“適才嚇著你了？薑兒，這些事，朕也不願與你說。可不知怎麽，到了你麵前，總會不自覺說出心裏話來。”
韞薑淺笑嫣然，深情款款道：“心有靈犀一點通，予郎的心意臣妾都明白。海水夢悠悠，君愁我亦愁。予郎能將心意說與臣妾，臣妾或能分憂，以解予郎愁緒。”
“那此事你又怎麽看？你當時在場，必定比朕道聽途說，更明白個中事由。”徽予問。
“貴妃姐姐性格直率，自小養尊處優、嬌生慣養，喜好些奢華本不礙事。但也不能因此斷定此事就是貴妃姐姐刻意為之，是因為她母家榮耀，從而有恃無恐，心懷不軌，意圖後位。”韞薑一壁揣摩、拿捏著徽予的心思，一壁謹慎挑選詞句。
她覷了眼徽予臉色，又說：“不過不得不留心些，不能聽之任之，隨意袒護了去，再助長了這不敬之風、僭越的氣焰，來日人人托走眼的說辭，行大不敬之事，後宮豈非亂了章法嗎？不過恪貴妃娘娘一向穩妥，皇上私下裏提點一句就是了。”
徽予解頤：“薑兒，你總是朕的解語花，你願意體諒，又能看清利弊。待你大安了，朕想著還是要恢複你協理六宮之權，沒有你，皇後力不從心，後宮事宜處置不當，總讓朕煩心。”
韞薑溫順應承下來：“能為予郎分憂，臣妾自然應承。”
她悄悄兒看徽予，卻見徽予眉間染著一份不悅，隱隱約約的藏得很深，卻逃不開她的眼睛。她暗鬆一氣，好在不費了這一番力氣。可卻沒有徹底的痛快，反倒多少有些無奈與悲愁。
徽予似乎勘破她暗藏心底的秘密，湊近她小聲說：“朕沒有疑心過你，朕知道你是怎樣的一位女子。”
韞薑頓覺暖意叢生，心中冰雪消融，大為感動，但不知怎的脫口問他：“貴妃不也一樣嗎？”
徽予猶豫片刻，遲疑著說：“是不一樣的。貴妃雖然時常做事有些霸道，但也沒失了分寸，而且她在朕麵前溫柔體貼，伺候得盡心盡力。所以，有時她有些錯處朕也能容忍，偶爾耍小脾性，撒潑賣乖的，朕也一笑置之不與其深究。但如今不同，人是會變的，她變得朕無法容忍，這就是朕會心存芥蒂的緣故了。”
他凝視著韞薑的雙眸，繼續緩緩地說來：“她伺候朕多年，雖然比不上你在朕心裏的地位，但朕一樣也是重視她的。所以一些事嚴肅處之，也是為著她好。”
他將心中所思所想和盤托出，毫無保留說與韞薑，韞薑聽他緩緩道來，一字一句皆是情，還有對自己的信任。
她沉靜地點點頭，依偎入徽予懷中。她將螓首輕輕靠在徽予的肩上，似乎能隱約聽到他心跳的聲音，一下下述盡衷腸。
樹木叢生，百草豐茂。華陽行宮裏的蓊鬱草木最佳，行走在宮絛一般垂地的柳樹下，真切地感受到什麽是“碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絛。”的美景。
韞薑款款行走，衣隨風動，手臂上挽的輕容紗披帛飄搖不已，添了仙氣，使身形纖長的韞薑顯得格外娉婷嫋娜，顧盼生姿。
她半眯著雙鳳眼，謹防被風卷起的纖塵迷了眼睛。
她撚著絲帕半遮著眼，透過薄如蟬翼的絲帕，她隱約看到了貴妃的身影。
她自遠方婀娜而來，一步一行皆是千嬌百媚，她的穿著比以往素雅許多，隻一身茶花紅垂絲海棠掐花褙子並淺色下裙，連發簪首飾也減免了許多，不似從前珠翠滿首，一步一玎玲。她還是鍾愛紅色，卻已是溫和的茶花紅而非豔麗流轉的水紅了。
韞薑微笑上前，屈膝行了福禮，問了她安好。貴妃笑容中的鋒芒減退許多，好似玫瑰花的刺被揪下了一般，氣焰都委頓了，但她慣有的清冷如月的高傲仍舊存在：“好巧，偌大一個行宮，偏能遇著裕舒夫人。”
“都說有緣千裏來相會，可見貴妃姐姐與臣妾大有緣份在。”韞薑淡然微笑，手指摩-挲著雲水藍長比甲袖口的如意紋紐扣。
貴妃明亮的瞳仁一轉，視線落在了韞薑耳上戴著的點翠嵌羊脂白玉的耳墜上，她冷笑說：“那樣好的合浦南珠卻束之高閣了嗎？”
“配臣妾蒲柳之姿實在是暴殄天物，難以承受。”韞薑下意識扶了一把點翠耳墜，“貴妃姐姐才送走了一對東珠，不如妹妹做個順水人情，將那對合浦南珠轉送給貴妃姐姐。”
“不必了。”拒絕得幹脆利落，貴妃側身抓住一根柳條兒，扯下一片柳葉，淡淡道，“皇上不喜歡本宮裝扮太過奢華，你自己留著罷。”
“就算是安守本分，姐姐貴為正一品四妃之首，難道不比臣妾更擔當得起嗎？”韞薑不以為然，溫煦回應。
貴妃低頭抬袖，看袖口尋常絲線繡成的水紋，平靜道：“難道不是全在人心嗎？”她抬眸盯住韞薑，“你明白。”
“問情為何物，直教人生死相許。”韞薑略微頷首，輕聲吟誦。
貴妃寒冷的臉色登時和緩了許多，她將手中青翠柳葉擲入湖中，說：“本宮素來討厭你，不過比起對皇後的不屑與鄙夷，本宮還是更喜歡你一些。因為一些事情，你能明白。”
“入我相思門，知我相思苦。”韞薑對貴妃的錯綜複雜的感情裏，有一縷是純澈的豔羨、向往與惺惺相惜，比起對上官歆珩的憎惡與憤恨，要好得多。
韞薑停一停，說：“一些事是無可奈何，須得為之。”
貴妃狠狠剜韞薑一眼，恨意頓生，但很快被壓製下去：“說到底還得多謝你和皇後這一出戲，讓本宮懸崖勒馬呢。”
貴妃嗤的一笑，道：“罷了，你、本宮還有皇後，不過是利益縱橫。多說無益，不過都是逢場作戲而已。自王府起，到如今，你必然是看破了一些事是無法挽回，一些仇怨也是不可消磨的。如今你我二人在此多費口舌，彼此心裏都有打算，心底下明白就好。”她整飭好了被風吹亂的衣裳，轉身對千珊說：“風大了，回去罷。”說著不等韞薑行禮，便提裙離去。
等她走遠了，韞薑才開口說：“皇上還是網開一麵，不過貴妃傾慕皇上，皇上的怒氣與訓誡更讓她膽戰心驚，她收斂了許多，也變了好些。她忍氣吞聲與我說這許多話，可知她意欲退避一時，不想在風口浪尖上做出頭鳥。她兄長的事，也算是給她另一個警示了。”她瞥了貴妃遠去的方向一眼，沉沉道，“我們也回去罷。”
明城。
婧充容這幾日身子倦怠沉重，腳像是被灌了千斤重的鉛一般，挪動兩步都覺著費了渾身的勁兒。
她坐在螺鈿紫檀妝台前，任紅豆替她綰發，紅豆看著她的臉色實在蒼白憔悴不堪，憂心忡忡地說：“主子這幾日精神好似不大好，總是不思飲食，懶怠動彈，是不是上回病症落下了病根兒？奴婢稍候去請了太醫看罷。”
婧充容搖搖頭，扶著額，吃力道：“太醫院且忙著為太後娘娘調理，換了季了，乍暖還寒時候最難將息，他們這樣忙碌，便不要去添亂了。大概也是前幾日貪涼被冷著身子了。多休息就好。”她且說著，通過鋥光瓦亮的銅鏡看到婉順容來了，便微笑，“你來了。”她的聲音很低微，一聽便知她極為虛弱。
婉順容連忙加快步伐，疾步上前來拉住她，擔憂關切道：“姐姐怎生這樣虛弱？莫不是病了？”她煙眉緊鎖，本就楚楚可憐的玉靨添了許多愁色。
“無礙的。”婧充容擺擺手示意不必掛念，婉順容拉了她的手道：“妹妹知道姐姐是顧念著我的心緒，才請旨留在明城不去華陽行宮的。否則但憑姐姐的恩寵，怎會去不得呢？這數十日時光若無姐姐相陪，妹妹實在不知該如何熬過去。如今姐姐玉-體抱恙，妹妹實在於心難安！”她說著，不禁抬手揩去眼角滲出的淚。
紅豆見狀亦附和說：“主子，你且看著婉順容主子也這樣關切的份兒上，去請了太醫來把脈吧？”
婧充容正欲回絕，卻陡然感受到一股作嘔之感，她捂著胸口別開臉嘔了兩下，嚇得紅豆忙上去拍、撫她的背，替她順了口氣。
玲-瓏在一旁叫了人拿水來，一麵抽出絲帕來替婧充容擦拭嘴畔的穢物。
看了此情此景，一個念頭瞬目之間穿過婉順容的腦海，驚得她呆若木雞。
她愣愣站了半響，才回過神來。她深深吸了兩口氣迫使自己平靜下來，而後幫襯著，將婧充容扶回了貴妃榻上坐著，她道：“莫不是吃壞了東西了？妹妹記得姐姐這幾日來胃口不好，定是不仔細吃了不好的東西了，妹妹這兒恰有個偏方子，吃這病症最有效的，待會兒妹妹差人去拿來可好？”
“主子，好歹去請了太醫來罷？”紅豆作勢要出去，婉順容下意識攔住她，吞吞吐吐說：“太醫院大多太醫都忙著為太後鳳體調理……所以……”
婧充容也抬手止住紅豆說：“罷了，婉順容不是說了她有方子麽？拿來喝一帖就好了，不要這樣勞師動眾。”
婉順容竟忍不住暗暗鬆了口氣，她佯裝溫柔地搭上婧充容瘦削的肩，柔聲道：“那太後那頭的請安，妹妹便獨自前去罷，姐姐因身子欠安無法前往的緣故妹妹會說明的。侍疾勞心勞神又勞力，隻怕更傷姐姐的玉-體，來日皇上回來豈不掛心嗎？”
聽到提及了徽予，婧充容蒼白如紙的臉上才勉強浮現了一抹酡紅，她頷首：“那麻煩你，替我向皇太後請罪，待我精神好些了，一定躬親去謝罪請安的。”她轉頭望向窗外，見樹葉業已有些泛黃枯瘦了，風起西端，已有秋風蕭瑟的預兆。
“合該回宮了，華陽行宮可有人傳話回來，說定在何時回宮嗎？”婧充容仍有不適之感，緊鎖柳眉，垂頭捂著氣悶不已的胸口，粗粗喘了好幾口氣，待她順了口氣，才抬頭問婉順容。
“聽人說起過，說是裕舒夫人玉-體抱恙，不宜舟車勞頓，故而推後了。現下隻看裕舒夫人何時大安了。”婉順容水蔥似的指甲重重劃過凝脂般白皙的手背，留下緋紅的刻印痕跡，她意識到自己的失態，連忙垂下寬袖將手縮回袖內。
婧充容絲毫沒有流露妒忌之意，反倒是豔羨與莞爾：“看來齟齬盡消，已破鏡重圓了。皇上與姐姐果真繾綣羨愛、鶼鰈情深。”
婉順容默然不言，婧充容察覺到她的異樣，不免心有所想，念及婉順容也是一般可憐人，於是喚她一聲：“薄秋。”
婉順容乍然回神，訕訕笑：“皇上、夫人琴瑟之好，叫人驚羨不已。帝王家裏也有一段佳話，豈不叫人神往嗎？”
婧充容淺笑，婉順容敷衍過去，尋了空當退了出來。
凝翠扶著婉順容下了台階，一麵惑然不解：“主子，奴婢怎麽不記得咱們有過什麽治療吃傷了胃的偏方啊？”
婉順容嚇得捂了她的嘴，往後看了沒人注意，才磕磕碰碰說：“本嬪是唬她的……你看，婧姐姐不願麻煩太醫院，是因為她實在不想勞煩太醫們，若是去請了，隻怕還增添她的煩惱，我也隻好全一全她的心思，是不是？你待會兒去一趟太醫院，叫個妥當太醫隨意開一張安神方子罷，我看著，不過是前幾日伺候太後娘娘，她太過謹小慎微，過於勞乏罷了。”
凝翠答應下了，她隻顧腳下的台階，卻不曾留意了婉順容眉眼間閃爍而過的愧疚與痛苦。
來華陽行宮時日長了，《漱玉詞》都看過了兩遍。韞薑頓覺這兒是個錦繡金玉牢籠，偶來賞玩有趣，一直待著隻覺乏味。
韞薑斜著身子倚靠在貴妃榻上隨手翻過一闋《如夢令》，寫道是：“常記溪亭日暮，沉醉不知歸路。興盡晚回舟，誤入藕花深處。爭渡，爭渡，驚起一灘鷗鷺。”韞薑癡癡念了三遍，倒思念起仲夏之夜，星辰漫天之時太液池的美景。
有趵趵慌亂急促的腳步聲傳來，珠簾子劈裏啪啦發出驚動的聲音，韞薑合上-書卷，抬頭見是愈寧，她問道：“有什麽事，叫你這樣慌亂失了陣腳？”
愈寧緩了口氣，恢複了往日裏的溫和知禮：“皇上來旨，請各房主子收拾細軟，預備明日起駕回宮。”
“好生倉促！何以這樣快，沒個預兆就要起駕回宮了？”韞薑詫異不已，放下手中書卷起身思忖，卻也尋不到有何緣由。
愈寧扶著韞薑，一時哽噎，張口欲言卻止住了，她又勸韞薑坐下了，方才開口：“主子，婧充容小產了。”
韞薑驟然失了心神，待她複又能聽到愈寧的呼喚時，發覺麵頰濕潤，她抬手一抹，才知道淚浸濕了麵龐。
她好像能身臨其境、感同身受，惋惜哀慟道：“她是那樣欽慕皇上，也是位冰清玉潔不願逐塵的好女子，如今卻驟失愛子，不啻她兀自哀痛，本宮也覺得太過惋惜了。”她欷歔不已，“皇上著急回宮，情理之中，應當的。”
她站起身來，道：“傳了肩輿，本宮要去景和居。”她著急著往外走，恰碰上徽予匆匆而來，韞薑不敢在他麵前露出愁容，隻怕火上澆油、雪上加霜，她忍著心疼之意，穩穩當當行了禮。
徽予止住她，半側過臉吩咐眾人退避。
韞薑忽而被徽予擁住，他愈來愈用力，甚至有些讓韞薑感到氣悶與極微弱的痛，這是從未有過的。
他的擁抱一直都是溫柔的、令人心安的，可如今卻有一絲若隱若現的絕望。
韞薑明白徽予心中難過，於是溫柔回抱住他，輕柔安慰他：“予郎心中苦楚，大可告訴薑兒，薑兒都聽著。”
“朕又沒了一個孩子。朕想到婧充容，又會想起你離宮前失去的那個孩子，在你最無助、痛苦和希望朕相伴的時候，朕卻不在你的身邊。如今一樣，婧充容在宮中垂淚、沉痛，朕依舊不在她身旁，也沒能保住她的孩子。”徽予自責萬分，不複往日的盛姿與平靜。
他素來人前喜怒不形於色，悲歡不溢於麵，隻在親近的人麵前才坦誠些，如今格外直率陳述心中沉痛，可知確實傷懷至深。
自登基邇來細數，徽予已失五子，他縱是鐵打的心腸也經不住這孩兒的逝世。何況他憐愛婧充容，更是惆悵。
韞薑無言哽咽，她緊緊咬著朱唇，強忍淚水，不願再回想那個失去的孩子。
是日夜，徽予難於入眠卻怕打擾韞薑安睡，於是仍溫柔擁著她，隻半睜著眼出神。
“想必予郎心事重重，故而睡不著。”韞薑低微卻溫柔似羽的聲音傳來，像一帖安神藥給了徽予安寧。他惑然問：“怎生半夜醒了？”
韞薑沉默片刻，才笑說：“臣妾一直醒著，在等著予郎入睡。”
徽予撫過她柔順得勝過絲絹的一頭烏絲，問：“撤了燭台，暗沉沉的，你怎知朕睡了不曾？”
“心之所屬，一舉一動、乃至習慣、氣息皆了如指掌，予郎睡著了氣息平穩，抱著臣妾的力道不自覺會小了許多。但現下予郎氣息時而和緩時而急促，抱著臣妾的力道總是最恰到好處的，可知予郎一直醒著呢。”韞薑的雙眸適應了黑暗，可以看到模糊中徽予柔情四溢的雙眼。
“可你又怎麽一直醒著？可是身子不好麽？你若身上不爽，別強撐著，朕再推後兩日回去，也不是不行的。”徽予不解，半支起身探韞薑額頭的溫度，生怕她是身子不佳，難以入眠。
韞薑臉一紅，嘟囔道：“臣妾身子已經養得很好了，予郎不必掛心。隻是因為，若非是累極了，尋常臣妾都是等予郎睡了再睡的，以備予郎若有不適之處，臣妾能即刻伺候予郎。”
“三更天了，路上勞頓，若不好生歇息，龍體會吃不消的。”韞薑勸他，徽予吻一吻她，怕她跟著受累，於是應道：“睡了就是，你才好得差不離，小心再傷著。”他心裏想著韞薑，安寧許多，竟也就沉沉睡去了。
翌日天邊剛泛出魚肚白，徽予就起身了，韞薑精神不好，被徽予強-硬要求再睡一會兒，她本也有點惺忪懵懂，恍恍惚惚便就又睡下了。此後起身梳妝，等著收拾了物什，候到了時候，乘了馬車一路迤邐回宮。