換好衣服出門前，景明琛習慣性地喊了一句“我走啦”。
然而回答她的卻是一片沉默，她回過頭望一眼空****的家，嘴巴一撇，委屈又負氣地把包往肩膀上一甩，推開門走了出去。
武漢十月燥熱的空氣迎麵撲來，大街上顯得非常擁擠。“保衛大武漢”的口號已經喊了半年，然而戰場傳來的盡是喪氣消息，安慶、馬當、九江相繼陷落，保衛戰勝利的機會越來越渺茫。八月裏駐武漢各機關逐漸內遷重慶，先前那些堅信武漢絕不會失守的平民百姓們終於慌了神，一時間人潮蜂擁向西南撤退，到十月裏，武漢幾乎已經空了半個城。
景家因為二小姐在政府裏做事知道些內情，原本預計八月就要走的，但景明琛卻非要留下來和保育院共進退，景太太景先生舍不得小囡囡，一直拖到昨天才舉家南遷，留下景明琛一個人在武漢。
雖然空了半個城，武漢的街頭卻仍隨處可見無家可歸的難民，一些店鋪也仍在開張。景明琛去早點攤子吃早飯，老板年逾花甲，景明琛一邊吃一邊和他聊天：“您怎麽還沒走？眼看就要打起仗來了。”
老板苦笑：“哪有那麽好走哦，西南那個地方，山高水遠，萬一死在路上怎麽辦？我在武漢活了大半輩子啦，要死也死在武漢。我活了這麽久什麽沒見過？皇帝、長毛、民軍、姓段的姓吳的……我命大得很，死不了！”
直到景明琛放下錢離開，那老板嘴裏還在念叨那些武漢的往事，景明琛回望一眼他佝僂的身形，不禁輕歎一聲。
路過巴公房子的時候，景明琛忍不住停下來，伸長脖子看了一會兒。她知道蔣固北就住在這裏，成為蔣家家主後他沒有回蔣公館住，明宇說他在巴公房子長租了一間公寓。
他離開武漢了嗎？興許已經走了吧。
且慢，那從大門裏走出來的人是誰？
景明琛傻傻地望著，直到那人走到近前張開五指在她眼前一晃：“喂，不認識我了嗎？”
景明琛這才回過神來：“你怎麽還沒走？我以為你已經走了呢。”
蔣固北搖搖頭：“我在武漢還有事情要做。”
原來如此，景明琛好奇地問：“很重要嗎？”
蔣固北嘴角浮起一絲微笑：“非常重要。”
景明琛懵懂地點點頭，蔣固北看著她，心裏忍不住一陣歎息。
他原本是要走的，船票都已經買好了，和景家同一趟船。但走之前突然聽到明宇抱怨，說家裏又大吵了一架，小妹把母親給氣哭了，這才知道原來景明琛不同家裏人一起走。
他不由得苦笑，心裏又覺得驕傲，他的小姑娘還真的是幫人從來不隻用餘力啊。
他於是決定留下來，等景明琛一道走。
他吩咐阿大把船票送給需要的人，阿大有些不理解：“先生，武漢危矣，羅山淪陷，日本人已經逼近信陽，武漢隨時都有可能打起來，早走早安心。您為了個女人留下來，值當嗎？”
蔣固北眼睛裏含著笑，望著封上又打開的行李箱：“如果不能護她周全，我這十年奮鬥就全是笑話……我知道自己在做什麽，你聽我吩咐就是。”
她是他這一生事業的根基，倘若沒有她，縱然有千頃良田萬間華廈，也不過是個笑話。
八月裏小媽和“舅舅”已經攜家帶口去了重慶，弟弟蔣阡陌也早和武大的同學一起遷去了樂山，上個月他送走了林先生林小姐和姐姐顧南蕎，昨天又遣走了阿大。
如今在武漢，他真的是孤家寡人了，而景明琛也和他一樣。
他對景明琛說：“走吧，送你去保育院。”
然而還沒有走出幾步路，突然間尖銳的防空警報聲響了起來，日本空軍來襲了！大街上頓時亂作一團，所有人連滾帶爬地向防空洞入口湧去，地上一片狼藉，伴著刺耳的警報聲，恍如人間煉獄。
蔣固北拉著景明琛往防空洞跑，突然間景明琛腳下一個踩空跪坐在地上，來不及猶豫，蔣固北抱起她繼續朝防空洞跑去。
鑽進防空洞的瞬間，一枚炸彈在他們身後爆炸，蔣固北整個人被熱力衝擊掀倒在地，卻依舊緊緊地把景明琛護在懷裏。
耳朵裏轟鳴作響，眼前一片混沌，半天，景明琛才終於耳清目明，她被蔣固北壓在身下，而蔣固北一動不動。她內心冒出個驚駭的念頭，嚇得她眼淚“唰”地流了出來，她用雙手拍打蔣固北的臉頰：“蔣先生！蔣先生！”
過了許久，蔣固北終於發出一聲濃重的鼻音。
謝天謝地，他隻是被震暈過去了。他睜開眼睛看見一臉淚水的景明琛，悶笑一聲：“你還真是喜歡哭啊。”
景明琛扶他靠牆坐下。防空洞裏塞滿了人，卻出奇地寂靜，隻聽見水滴的聲音，昏黃燈光照出一張張飽經折磨又神情肅然的臉，每個人都豎著耳朵聽著外麵天上的動靜。這半年來武漢頻繁遭受轟炸，很多人都練就了一雙聽戰況的順風耳，能從聲音分辨出敵方和我方的飛機，甚至判斷雙方交戰的勝負情況……
過了許久，交戰聲漸弱漸不可聞，人群裏突然有人喊了一聲：“是我們贏啦！”
這一聲歡呼如引線般點燃了寂靜的空氣，防空洞裏熱鬧起來，人們高呼著“萬歲”跑出防空洞，景明琛和蔣固北互相攙扶著隨人流湧出去。惡戰過後的武漢街頭熱鬧非凡，大街上房頂上樹上到處都是人，大家揮舞著手臂朝天歡呼著，一架架飛機在武漢上空盤旋著巡閱著，和這些留守武漢的人們一起分享著勝利的喜悅。
對於經曆過這半年苦難的武漢人來說，這種好消息實在太過難得，去保育院的一路上景明琛都聽到有人在談論：“我就說武漢不會失守的，咱們的空軍那麽厲害，日本人肯定打不進武漢的！”
聽著這些話，景明琛的心中充滿了淡淡的悲哀，她想起二姐走之前說的話。
“孤城難守，如今武漢三麵受敵，後退是唯一出路。”
是啊，事到如今，誰還能真正相信武漢能保得住？隻不過就如那位早點攤子的老板一樣，雖然知道死亡在逼近，但並非每個人都有逃跑的力氣，他們隻能自我說服，隻好自我說服。
蔣固北問她：“你們保育院最後一批撤離計劃是什麽時候？”
景明琛回答他：“快了，船都已經安排好了，最遲十月中旬前全部撤離，我和最後一批一起走。”
說話間他們已經走到保育院門口。
今天的保育院氣氛不同往日，門前水泄不通地圍滿了人，大家吵吵嚷嚷情緒激動，景明琛帶著蔣固北繞後門進去，一到辦公室就問：“今天這是怎麽了？”
同事回答她說：“說起來也真是氣人，一開始咱們好說歹說他們也不信咱們，現在眼看武漢要失守了，都一窩蜂跑來求保育院收留。撤離計劃都已經做好了，船也都聯係好了。明琛你說，這可怎麽辦？咱們哪還有餘力再多收留一批？”
景明琛扒著窗戶往外看，樓下人頭攢動，一張張盡是絕望的臉。
她喃喃說：“就算不收，也得給他們個交代啊。”
同事忙擺手：“你要交代你去，我可不敢下樓開門。”
蔣固北冷眼在旁邊看了很久，見景明琛轉身要下樓，他便闊步跟了上去。
景明琛下了樓站在台階上，聲嘶力竭地向送孩子來的家長們解釋現下的情況，她把保育院的窘境向家長們和盤托出，闡明為什麽現在沒法接收這些孩子，然而越說心裏卻越覺得難過。
保育院的成立不正是為了拯救孩子們嗎，為什麽卻要眼睜睜地看著這些孩子等死呢？
絕望的家長們對她的理由概不接受，有人嚷嚷著：“你們保育院不就是為了保護孩子的嗎？怎麽現在真要打仗了反而把我們的孩子拒之門外？”
一句話點燃了人群的怒火，一時間人聲鼎沸，景明琛手足無措地看著台階下的人群，突然間蔣固北喊一聲“小心”，扳住她的雙肩擋在她身前，一塊石頭砸過來，沉悶地打在他的背上，景明琛聽到一聲悶哼。她忙問蔣固北：“你怎麽樣？”
剛才他還被炮彈的熱浪掀翻過，也不知道背上有沒有受傷！
蔣固北搖搖頭，他把景明琛護在身後，挺直了背望著人群大喊一聲：“大家安靜！”他的眼神冷峻，一時間竟震懾住了激憤的人群，待人群鴉雀無聲後，他開口沉聲道：“各位父老鄉親愛子之心我可以理解。但我希望你們在愛護自己孩子的同時，也能想到，剛才你們試圖攻擊的這位小姐，也是別人的孩子。景小姐出身名門望族，原本可以和家人一起去重慶過衣食無憂的生活，大可不必在意平民百姓的死活。但她偏偏跑戰區救難童，大戰將至仍堅守武漢，全因內心有一股熱血。景小姐有憫人之心，希望你們也能體諒她，體諒保育院的不易。”
聽了他的話，人群裏半天沒有聲音，直到一聲抽泣打破沉默：“我們也知道保育院不容易，可是我們也沒有法子呀，孩子不走就是個死，我們不能眼睜睜看孩子死呀……”
一時間人群哭成一片，整個保育院上空彌漫著愁雲慘霧。
蔣固北聽到自背後傳來的抽泣聲，他回過頭，景明琛正垂著手低著頭，淚珠子像斷了線的珍珠，“啪嗒”“啪嗒”落在胸前。
他的心瞬間被她的眼淚浸泡得柔軟如綿，他低低地帶著歎息笑一聲：“你怎麽那麽愛哭……你放心。”
他轉過頭去對人群說：“我是蔣氏實業的蔣固北，諸位如果信得過我，就先在此等候，過後我必然會拿出一個讓你們滿意的主意。”
他牽著景明琛的手走回辦公室，直接去找了還留在武漢的保育院負責人。
“全部接收？”負責人擰起眉頭，“蔣先生，您在開玩笑吧，不是我們保育院不想盡責，而是條件實在有限，您也知道現在船票緊俏，運送現有的孩子已經耗盡了保育院所有的力量。現在再接收一批，怎麽把他們送到重慶去？”
蔣固北卻胸有成竹：“船的問題我來解決。非常時期用非常手段，客船我是沒有，但蔣氏還有一批物資滯留武漢，預計十月上旬出發。如果你們不嫌棄，蔣氏貨船可以捎帶孩子們去宜昌。”
聽了他的話，整個辦公室都沸騰起來。
景明琛送蔣固北出去，一路上她總是忍不住看蔣固北，蔣固北被她看得莫名其妙，忍不住摸摸自己的臉：“我臉上有東西？”
景明琛憋著笑搖搖頭，蔣固北更奇怪了：“那你老是看我幹什麽？”
景明琛“撲哧”笑出來：“看你有沒有三頭六臂呀。蔣先生，我覺得你好神奇，你好像總有辦法解決任何問題。”
蔣固北淡淡一笑：“如果我真的這麽萬能，就把日本人送回他們的老家去了。”
氣氛再度沉重起來，見景明琛低垂著眉毛，蔣固北笑一笑：“開個玩笑而已。我並沒有三頭六臂，隻不過是習慣了獨自解決事情罷了。”
我怎敢倒下，我背後即是萬丈懸崖。
我怎能倒下，我懷中還有你笑靨如花。
新接收的一批孩子給保育院增添了不少工作，接下來的半個月，編檔、送船、製訂新的撤退計劃，景明琛忙得不可開交。
到十月中旬，保育院原本製訂的撤退計劃基本已經完成，隻剩下最後一批接收的孩子，等待與蔣氏貨船共同出發。
蔣固北原本也打算隨貨船一起走，但就在出發前兩天卻接到宜昌的緊急電報，林先生在宜昌突然染病，情況危急，性命有虞，急需他趕去處理。
蔣固北隻得向景明琛道別。
深夜裏兩個人沿著江邊漫步，黑暗之中江漢關依舊巍峨，十月的風很冷，蔣固北把外套脫下披在景明琛身上：“抱歉，不能同你們一起走了。林先生對我恩重如山，林小姐自幼多病不能料理事情，我必須去一趟宜昌。”
林小姐……景明琛的腦海中驀地浮現出之前母親說過的話。
林先生危在旦夕，急喚蔣固北過去，怕是為交代後事。林小姐荏弱孤女，又與蔣固北年齡相當，兩個人男未婚女未嫁，不知道林先生會不會來一出宜昌托孤……她胡思亂想著。
如果她當初答應了蔣固北的求婚就好了，現在就不必想這些有的沒的，景明琛在心裏哀歎。
蔣固北在第二天出發去宜昌，五天後，保育院最後一批人也終於隨蔣氏公司的貨船出發。
一聲汽笛長鳴，貨船駛離江岸，景明琛和孩子們一起扒在船舷上回望武漢，貨船漸行漸遠，江漢關在身後逐漸模糊成一個小小的黑點，在那之後，是李太白登高望遠過的黃鶴樓，是俞伯牙摔琴悼友過的古琴台，是漢陽樹，是鸚鵡洲，是她的整個少年時代……有孩子聲音怯怯地問景明琛：“景媽媽，我們還能回來嗎？”
景明琛驀地回想起分別那晚，她也曾這樣問蔣固北：“我們還能回來嗎？”
蔣固北望著她，一雙黑眸幽深，他沒有直接回答她，而是念了兩句詩。
“白日放歌須縱酒，青春作伴好還鄉。”
唐代宗廣德元年，杜甫為安史之亂平息而作此詩，那時詩人也恰在巴蜀之地。
想到蔣固北，景明琛的胸腔裏便升起一簇火焰來，她蹲下身來，牽著孩子們的小手：“孩子們，景媽媽教你們背一首唐詩好不好？等到把日本人打跑了，咱們就背著這首詩回武漢！”
“劍外忽傳收薊北，初聞涕淚滿衣裳。卻見妻子愁何在，漫卷詩書喜欲狂。”
“白日放歌須縱酒，青春作伴好還鄉。即從巴峽穿巫峽，便下襄陽向漢陽。”
她把“洛陽”改成了“漢陽”，孩子們的背誦聲很快在江麵上響起，稚嫩童聲驅散了沉沉的暮靄與硝煙。
武漢，再見。
武漢，請待我歸來。
船在長江上行了多日，這一天黃昏時分，宜昌碼頭終於出現在視野之中。
景明琛給船上的孩子們挨個穿好衣服打點好行李，又急匆匆地從包裏摸出一麵小鏡子左右照照。船上沒有洗漱條件，她又暈船吐得厲害，這一路下來，整個人就像一片從垃圾桶裏拎出來的菜葉子，頭發打著結衣服發著餿，一張原本圓潤的臉瘦得凹了進去，麵色也變得蠟黃。
這可真是我這輩子最狼狽的時候了，像個難民似的。景明琛惆悵地想。
不過現在家國破碎，自己可不就是個難民嗎？
但是……老天保佑，千萬別讓她這副鬼樣子撞上蔣固北！在等待船靠岸時，景明琛內心裏不住地默默祈禱。
然而天不遂人願，船停靠碼頭後，景明琛剛剛走到甲板上，舉目遠眺，就在長岸上看到了那個熟悉的身影。
霞光籠罩著整個碼頭，江麵長岸被夕陽披上一層暖黃的柔紗，汽笛嘈雜人聲鼎沸，岸上人流來往如織，卸貨的、接人的、遊行的……小半個中國的流亡者都集中在這宜昌的江岸上，然而她一眼就看見了蔣固北。
他倚靠汽車斜站著，一身難掩的疲倦，嘴角似乎有香煙的火光在閃，讓她想起那一日在開封，一片漆黑中他嘴角的亮光。景明琛一顆懸了多日的心悠然落地，終於踏踏實實。
她望了蔣固北很久，直到那人終於發現她朝她看過來。
景明琛緊張地扯扯皺縮如菜葉子的衣角，剛準備露出個微笑，高舉起手臂想跟他打招呼，誰料他卻轉身鑽進了車裏。
車子開走了，隻留下一溜煙塵讓景明琛幹瞪眼。
他今天這又是刮的哪一路風啊？
景明琛滿肚子疑惑地帶著孩子們去保育院宜昌接待站，接待站設在一所教會女子中學。景明琛到了後才發現情況遠比自己想象的嚴峻，她原以為先前到的孩子們都已經轉去了重慶，誰知竟還有部分擠在接待站。
接待站的同事向她訴苦，說沒想到宜昌的船比武漢的船還要難搞，他們每天都去民生公司請願，船卻仍舊不夠用。
聽同事抱怨了一會兒，便有人來找她。景明琛聽到說有人找，以為是蔣固北，歡天喜地地跑出去，沒想到見到的卻是沈蓓。
他鄉遇故知是件樂事，然而景明琛卻覺得委屈，她撇撇嘴，勉強擠出個微笑來：“沈先生，你也在宜昌啊。”
沈蓓看出她的小情緒：“這是怎麽了，誰惹咱們景小公子生氣了？”
景明琛把話題岔開：“你怎麽來這兒了？”
沈蓓驚奇道：“你這小沒良心的。前幾天電台裏說長江上有兩艘武漢來的貨輪被日本飛機炸沉了。我知道你是坐蔣氏貨船來的，擔心得不得了，生怕你在沉船上，每天都跑這裏一趟問你到沒到。你還問我怎麽來這兒！”
景明琛心裏一熱，忙向她撒嬌：“是我狼心狗肺了，對了，報社不是八月就轉移了嗎，你怎麽還留在宜昌？我以為你已經去重慶了。”
沈蓓回答她：“報社已經轉移去重慶了，我留在宜昌是為我兒子，他也在宜昌……”
正說著，一個高大英俊的年輕人朝她們走了過來，沈蓓忙喊：“月兒，我來給你介紹一下，這就是我時常跟你提起的景明琛景小姐。”
她拉著那年輕人的手向景明琛介紹：“這是我兒子月兒，是個飛行員。”
那高大的年輕人臉騰地紅了，撒嬌地喊了句“媽”，語氣裏帶著埋怨。沈蓓這才反應過來當著陌生女孩子喊他乳名犯了他忌諱，笑著後退了半步。
年輕人上前一步衝景明琛伸出手：“你好，我叫翼明弓，筧橋航校畢業，現在是一名空軍飛行員。”
沈蓓補充說：“他們大隊剛從武漢戰場上下來，在宜昌稍作休整。”
他剛從武漢戰場下來！那麽那天和日本空軍的那場惡戰想必他也在了？景明琛眼前一亮：“我也剛從武漢來，上個月咱們的空軍在武漢打了個漂亮仗，打完仗後飛機繞著全城飛，威風極了！”
翼明弓微微一笑：“我也參加了那場空戰，很榮幸曾經保護過一位這樣美麗的小姐。”
景明琛的臉紅到了耳根子，她現在這樣子，算哪門子的美麗小姐啊。
翼明弓繼續說：“今晚我們空軍大隊在飯店有一個聯歡會，想邀請保育院的老師和孩子們一起參加，不知道景小姐賞不賞這個光？”
舞會？景明琛的心一動。
不知道蔣固北會不會去參加？
夜幕降臨，景明琛打扮得煥然一新，領著梳洗幹淨的孩子們走到翼明弓所在的輪船飯店，大堂裏已經布置一新，戰時講究樸素低調，卻也散發著團團喜氣。
空軍大隊的戰士們都是愣頭青，見到保育院的年輕女老師們個個紅著臉不知所措，還好有那麽多小孩子，過了半天氣氛終於緩和下來。景明琛彈鋼琴伴奏，孩子們合唱了一支保育會的會歌。
孩子們的表演結束後，翼明弓向自己的戰友們使個眼色，幾十個英俊的小夥子齊刷刷站起身來，今夜他們統一穿著空軍製服，起身時漿洗幹淨的製服發出“唰唰”的響聲，一群年輕男孩子挺拔如白楊林似背手站著，翼明弓開口：“既然小朋友們都表演了，我們空軍大隊作為回饋，也給小朋友們唱一支歌，景小姐，《抗敵歌》會彈嗎？”
景明琛心領神會，她怎麽不會呢，在金陵女大讀書時，“九·一八”硝煙剛散，《抗敵歌》在進步學生中廣為流傳，她在舞會上彈奏過很多次這首曲子。
翼明弓點點頭，轉過身去麵向著戰友們，抬手指揮：“一二三，唱！”
小夥子們高亢的歌聲響起：
“中華錦繡江山誰是主人翁？我們四萬萬同胞！
強虜入寇逞凶暴，快一致持久抵抗將仇報！
家可破，國須保！身可殺，誌不撓！”
彈著彈著，景明琛忍不住雙腳打起拍子來，她在很多場合聽過很多人唱這首歌，但從未有一次如這次一般感動，盡管他們當中有的聲音粗嘎，乃至五音不全，但這是帶著血色和力量的歌聲。
一曲結束，翼明弓回過頭來望景明琛一眼，向她點頭致謝，景明琛回報以粲然一笑。
兩支歌曲合唱下來，生疏尷尬的氣氛被成功驅散，孩子們坐下來吃點心，飛行員們則和老師們結對跳起了舞。
景明琛不跳舞，隻是繼續彈鋼琴，翼明弓站在不遠處看了一會兒，然後朝她走了過來：“景小姐，可以邀請你跳一支舞嗎？”
景明琛仰起臉笑一笑：“不了，我有點不舒服。”
她撒謊了，她不是不能跳舞，隻是因為心裏沮喪所以提不起勁兒來跳，她原以為今天這個聯歡會蔣固北也會來，誰知他並沒有。
沮喪感像長江水，一浪疊一浪地將她淹沒，她不想跟任何人跳舞，就算蔣固北現在來邀請她跳舞她都不要跳！
景明琛心裏氣呼呼地想著蔣固北，手下便多用了兩分力氣，彈出來的華爾茲舞曲都怒氣衝衝的。
翼明弓也不強求，他彬彬有禮地向景明琛欠一欠身：“那麽打擾了。希望以後還能有機會請你共舞。”
他這樣善解人意，景明琛反倒不好意思起來，她鄭重地說：“等到戰爭勝利的那天，我一定陪你跳一支舞。”
聯歡會很快就結束了，孩子們吃得肚皮滾圓，被先一步送回了接待站。舞會上隻剩下三三兩兩幾個人，翼明弓打趣景明琛：“拒絕和我共舞，總不會也拒絕我送你回家吧？”
景明琛羞赧又窘迫地報以一笑。
為防空襲，入夜後的宜昌一片黑暗，翼明弓和景明琛在路上慢慢地走，一邊走翼明弓一邊說一些空軍大隊的趣事給景明琛聽，景明琛卻聽得心不在焉的，她滿腦子都是開封那個夜晚。
那一夜也如今夜般黑暗。
她多希望今夜也能如那夜一般，在黑暗中出現那一星熹微的火光。
然而當那點火光真出現的時候，她卻呆住了。
她停下了腳步，翼明弓順著她的視線望去，前麵路燈杆上斜倚著一個人，熨帖風衣下身形挺拔，嘴角香煙閃爍著一點微光，一雙炯炯有神的眼睛正看著自己和景明琛。
景明琛小聲說一句：“那是我朋友，多謝你送我回家，再見啦。”
她聲音那樣小，帶著抱歉，感覺怯怯的，翼明弓卻仿佛從裏麵聽出了點歡呼雀躍。
他望著她的背影小麻雀一樣蹦蹦跳跳地奔向那陌生男人，那男人向他微微一點頭，便轉過身去和景明琛走遠了。
蔣固北大步流星走得極快，景明琛幾乎要小跑才能跟上他。她察覺出他身上有一股隱隱的怒氣，快跑兩步展開雙臂攔在他前頭：“你怎麽啦？誰惹你生氣了？”
蔣固北停下腳步，低頭眯眼抿唇望著她，她還好意思問？前幾日傳來貨船被炸沉的消息，他擔心她也在沉船上，無法得知具體情況，焦慮得寢食難安，每天往碼頭跑，幾乎把汽車當了臥室。看見她平安出現在碼頭的那一刻，他的眼淚幾乎要掉下來，怕被她看見這才鑽進汽車裏跑了。誰承想，他回去洗個澡的工夫，她就跑去和別的男人跳舞去了！
還好意思問他誰惹他生氣了！
他真是要被她氣死了。
蔣固北心裏生氣，嘴巴也刻薄起來：“我以為景小姐真的是個先天下之憂而憂的巾幗英雄呢，沒想到跳舞跳得也蠻開心。”
景明琛氣得一蹦三尺高：“你紅口白牙汙蔑人！這又不是舞會，是空軍大隊為孩子們辦的聯歡會，我也沒跟人跳舞，你憑什麽罵我？”
蔣固北一怔，原來如此嗎？他的嘴角浮現出一絲微笑：“是我錯了，我向你道歉。”
景明琛依舊是氣呼呼的：“道歉了不起嗎？你的一句道歉價值千金？”
她甩手大步走開，餘光向身後偷覷，卻不見蔣固北跟來，便越想越覺得委屈，她為了不想跟他之外的人跳舞拒絕了翼明弓，翼明弓可是空軍飛行員呀，翱翔藍天的飛鷹、保家衛國的英雄，人家還剛剛在武漢打過空戰，可以算得上是她的救命恩人。照理說，一個英雄的請求無論如何不該被拒絕，更何況還是小小的一支邀舞。她拒絕了對方，到現在心裏還覺得內疚忐忑，然而蔣固北這個始作俑者，竟然不分青紅皂白上來就指責她沉迷聲色！
越想越氣，她轉身飛快地跑回去，在蔣固北的膝蓋上踹了一腳。
心裏到底是舍不得，她腳下並未用太大力，蔣固北卻呻吟一聲，一個趔趄幾乎跪倒在地上。景明琛嚇了一跳，忙攙住他：“你怎麽樣？對不起我不是故意的……”
蔣固北疼得冷汗涔涔：“和你無關，昨天跑警報的時候摔了一跤，磕傷了膝蓋。”
如今半個中國的人都聚在宜昌，宜昌也因此成了日本人新的轟炸目標。景明琛內心裏不覺生出些愧疚來，民族存亡生死攸關的時刻，多少人食不果腹性命堪憂，她還在這裏和蔣固北鬧這些小女兒情緒，實在是太不知人間疾苦了。
她攙扶著蔣固北往接待站的方向走，邊走邊聊聊這些天的經曆，景明琛問他：“林先生怎麽樣？”
蔣固北沉默了片刻方才回答：“我來的當天林先生就歿了，隻來得及聽遺言。”
景明琛小小地“哦”一聲，沒有再說話，一句“那林小姐呢？”像一團滾燙的火球在她舌根底下亂竄，她努力壓抑著不讓它真竄出來，好在，接待站就在眼前了。
蔣固北對她道一句“晚安”，看著她走進接待站裏，他又略微站了一會兒，這才轉身離開。
他的腳步很慢，除了因為膝蓋上的傷，還因為心裏的事情。
他想到了林先生。
林先生身上是痼疾，這次南遷旅途奔波又擔驚受怕，加之年紀大了，一到宜昌就一病不起，等他趕到的時候，老爺子已經在彌留之際。
老爺子喚他來，無非是為兩件事，一是生意，二是托孤。
他從十七歲起就在老爺子的報關行裏做夥計，到現在重回蔣家做家主，與老爺子也從雇傭關係變成了合作關係。去年他把蔣家的生意轉賣套現投到西南去，林先生也在他西南的公司裏入了股，且是僅次於他的大股東。
至於托孤……他和林小姐稚薇相識多年，林先生的念頭他不可能沒有察覺。他也知道這些年林先生提拔他，多少有為著女兒稚薇將來招他做女婿的原因，因此過去十年來他總比別人更加刻苦努力，為的就是能帶給林先生與提攜相抵的金錢作為回報，來衝淡“靠女人”這件事情的影響。他一向把稚薇當妹妹看待，為避嫌也很少與她私下接觸，去年他向景明琛提親，多少也抱著一點向林先生明誌的意思，誰想到竟沒能成，倒讓林先生一直惦記到去世。
林先生打滾半生已成人精，也看出蔣固北對林稚薇沒有男女之情，他臨終前和蔣固北的那番談話，實則是一場談判，一場以生意為籌碼的托孤談判。
他死後，稚薇作為他財產的唯一繼承人，自然會繼承他在蔣家公司的那些股份，如果蔣固北娶了林稚薇，那些股份自然也就成為嫁妝入他囊中。
“你在西南野心不小，當初籌資過巨，股權分散，財散則心不齊，稍有差池你便地位難保。但如果把你和我的股份合為一份，還有誰能撼動得了你？”
話已說到這個份上，可以說是近乎威逼利誘了。蔣固北知道他說的沒錯，商場如戰場，周圍群狼環飼，他開公司便是在與狼共舞，那些大股東有哪個是吃素的？更不用說蔣家後院還燒著火。
於情，他似乎應當體諒一個老人對病弱孤女的擔憂之心。
於理，他似乎應當為前途著想，笑納那些能免去他許多麻煩的股份。
但是……
他隻能在林先生床前一跪，承諾：“固北一定會好好照顧稚薇小姐……一生把她當親妹妹對待。”
知他心意已決，林先生唯有長歎：“我為你鋪設平坦大道，你卻偏要走獨木小橋。”
蔣固北淡淡一笑：“很可惜，您想給的，不是我想要的。”
他自然想要通天大道，但無須他人施舍，也斷不會靠犧牲與景明琛的一生去獲得。
林稚薇體弱多病不能操勞，蔣固北代行孝子職責操持了整個葬禮。戰爭期間一切從簡，不過是搭了個臨時靈堂吊唁，林先生的遺體被一把火燒成了灰，以待來日局勢好轉再運回青浦老家安葬。
蔣固北抱著骨灰壇送去給林小姐，卻被林小姐的丫鬟擋在了樓下，那丫鬟轉達林小姐的話：“老爺的骨灰請交給我，我們小姐說她就不見您了。小姐還說，她自己會照顧自己，不需要不相幹的人來充什麽勞什子的哥哥。”
蔣固北隻得把骨灰壇交給她，苦笑一聲轉身離開。
他這算是把林小姐給徹底得罪了。這位林小姐不僅有林妹妹的病弱，更有林妹妹的決絕。
他與林稚薇相識整整八年，沒有想到竟會以這種方式決裂。
不過也好，從此心無旁騖，天地驟寬。獨自行走在宜昌十月的夜風裏，想到景明琛，蔣固北忍不住微微一笑。
天還沒亮景明琛就被同事叫醒，她睡眼惺忪地給孩子們套上衣服鞋子就直奔民生公司而去。
他們是去請願的，如今人多船少，民生公司承擔著政府委派的中轉重任，壟斷了從宜昌到重慶的長江航運，每天都有無數人來這裏請願要船。景明琛他們到的時候，民生公司門口已經聚集了一大批人。
景明琛左右手牽著孩子，踮起腳往前看，嗬，真熱鬧，人家還有標語呢。
她問同事：“請願有用嗎？”
同事歎息：“有用沒用，總不能坐以待斃啊。”
景明琛隻好和她一起高舉起拳頭，大聲呼喚：“救救孩子！救救孩子！”
突然間背後被推搡了一把，景明琛一個趔趄跪倒在地上，抬頭看，一隊流裏流氣的大兵正撥開人群往前擠，他們破衣爛衫打著綁腿，手裏的步槍有效地震懾了人群，請願隊伍識趣地給他們讓開一條路，他們大搖大擺地走到售票窗口，帶頭的一記重拳砸在窗戶上：“軍爺要買票，你們管事的人呢？”
連日以來工作人員見慣了這些場麵，對此淡定得很：“抱歉，目前船票供應緊張，請您按流程辦事。”
帶頭大兵一口黏痰吐到窗玻璃上，麻利地拉開保險栓把槍管從窗口伸進去抵住工作人員的腦門，嘴裏罵罵咧咧：“老子為了你們，在戰場上把命都快丟了，現在要張船票你都不肯給，我再問你一遍，有沒有票？”
工作人員從容地撥開槍管：“您就算真開槍打死我也沒用，我這種小角色根本無權調配船隻。”
他沒有撒謊，如今宜昌航運受政府管製，非私人力量所能左右。
大兵隻有把槍管抽回來，帶著兄弟們滿嘴髒話地推搡著人群離開，然而走到一半越想越不甘心，於是舉起槍朝天“砰砰”放了幾槍泄憤。槍聲讓人群頓時混亂起來，有人尖叫著“日本飛機來了”，人群立刻被嚇得像無頭蒼蠅似的亂竄，霎時間整個碼頭亂作一團。
景明琛奮力揪住孩子們不讓他們被人群衝散，等到碼頭秩序好不容易正常下來，她也已經出了滿身大汗。