阮妃依禮挨坐在懷妃身邊。懷妃作勢拉著她笑：“好久沒見著姐姐了，姐姐近來可好？”
阮妃莞笑：“這幾天天熱，老覺著乏力懶得走，也省了不少麻煩。”説著不動聲色把手抽出來裝作拭嘴。
尹兒思付著，心裏一緊。
懷妃臉上閃過一絲不快，不忍發作，便笑著為阮妃斟上茶：“姐姐喝茶，驅驅勞累。”
阮妃皺眉道：“妹妹這是什麽話，這幾步路本宮就喊著累，不是忒小瞧本宮了。”
“這……”懷妃心裏怒道，但在宮裏久待的她知道此時實在不宜對戈，賠笑道：“姐姐想哪去了，妹妹不過是希望姐姐照顧好自各兒的身子，畢竟皇子還小，需姐姐多加照料。”説完，懷妃眼睛一橫，氣勢淩人的注視到應貴人身上，輕蔑一笑。應貴人不安地一顫。
“好了好了。”太後出來打圓場：“懷妃剛才一番話正好説到哀家心坎裏去了。皇上親政時日不短了，可皇室子嗣還是微弱的。當前風調雨順，國泰民安，皇上也該多把心思放到這上麵了。”
喁琰雖説是九五之尊。可談到這子嗣……他神色有些不太自然：“這……皇額娘。兒臣會注意的。”
太後正色道：“哀家不是要皇上留心，而是要你盡力。皇兒。這帝王血脈何其重要，這你是知道其中厲害的。”見喁琰不住點頭，太後對眾人道：“你們都給哀家聽好了，要好好伺候皇上，倘若母憑子貴，哀家重重有賞。”
眾妃嬪聽了太後這話，都不禁略微害羞，但更多的是她們看到了今後關於自己強有力的後路。尹兒眼一抬，正好迎上喁琰那似笑非笑的神情。
皇後放下手中的酒杯，寇紅的指甲明亮動人，“今日承太後壽誕，皇室內眷齊聚一堂。本宮借此想宣布一件事，這也是昨夜皇上和本宮共同商議才決定的。皇上？”皇後延伸看向喁琰，盡是柔情萬千。喁琰示以微笑，瞬間甘露傾瀉，百花綻放。
喁琰朗聲道：“酷暑已至，朕和眾大臣商議，不日將遷至熱河行宮。眾愛妃隨後回宮即會接到聖旨，凡六品以上貴人，都可隨去行宮。”他又轉向喁煥：“二弟，你新婚不久。此次朝中一切事宜有幾位年長的親王代勞，你們二人也隨朕前去熱河。”
喁煥受命：“臣弟謝過皇上。”
喁琰對安太妃恭謹問道：“不知太妃……”
安太妃搖搖頭道：“皇上，本宮年邁體衰，不宜舟車勞頓。”
“可……”喁琰猶豫道，他又望向太後，“皇額娘意下如何？”
太後盯著安太妃的麵孔，久久不出聲，她捏緊酒杯：“既然太妃主意已決，皇兒就隨了她。哀家一人在宮裏悶得慌，正好和太妃作個伴。”
喁琰驚訝：“此行難道皇額娘也不去？”
太後笑了，揮了揮手，欲語還休，半晌，隻道了句：“桃花依舊，麵目全非。”許久，才緩過神來，對喁煥道：“煥兒，你和新福晉可好？”
喁煥沒表情的説：“一切安好。謝皇額娘。”
太後有對著千雪笑：“福晉也該早早添個貝勒才是。”
千雪臉紅紅地，低頭説：“是。”眾人都笑了。
太後看向上官尹，她靜靜地坐在那品著香茗，儀態自然。太後問：“綰妃近來可好？”
尹兒正想著別的事，聽到太後的話，隨即答道：“臣妾承蒙太後鴻福，一切安好，謝太後。”這人，讓尹兒頭皮發麻。
太後露出深不可測的笑容，聽説皇上前些日日一連幾日都屈居鹹福宮，看來這女子果然不同凡響。心裏暗歎，如此人兒，如若是紅顏禍水？“她不再多説，轉向阮妃：”不知阮妃作如何打算？“
阮妃頷首：“臣妾近來身體微恙，不適勞累，望太後，皇上見諒。”
喁琰眼裏掠過一絲無奈，遂道：“那朕就派瞿太醫留在宮中，照顧阮妃和太妃二人，你們好生休養。”這瞿太醫是太醫院數一數二的，這次皇上讓他留在宮裏，可見阮妃和太妃二人分量不輕。
阮妃心裏也驚訝，嘴上道：“臣妾謝皇上。”
這時安太妃起身告辭：“太後，皇上，臣妾不適，先行告退了。”
太後生氣了，怒道：“姐姐竟要和哀家這樣生分？”
太妃不懼，站在那裏：“臣妾是真的累了。”
一片寂靜，許久，太後對瓜爾丹青道：“舒嬪送太妃回宮陪陪她吧。”
舒嬪起身，卻被太妃製止：“丹青是臣妾的內戚，來日方長，讓她多頑會。不過……”安太妃頷首：“臣妾有個不情之請。”
太後聲音變柔和了不少：“但説無妨。”
太妃伸出她那蒼白的手，指向一方：“臣妾見了綰妃這孩子，猶如看到古人，心裏著實歡喜，讓這孩子送送臣妾。不知綰妃是否願意？”
尹兒站起來，欠身：“臣妾遵旨。”
“這……”太後實在想不起安太費和上官尹兩人之間發生了什麽事。突然，她想到，難道是因為……
“臣妾也該告辭了，就讓臣妾和尹……綰妃一同送太妃老人家回宮如何？”説話，卻是阮妃，此時她已離開位置站在大廳中央。
太後道：“既然如此，哀家就不強留了，姐姐就讓她倆送送你。”
三人揖首：“謝太後，臣妾告退！”
尹兒小心翼翼地攙扶著安太妃，看著她顫顫巍巍的身軀，生怕太妃有個閃失，三人徐步前進。
太妃用握緊尹兒，已是炎炎夏日，可太妃的手還是一片冰涼，尹兒觸及於心不忍。“要你送我這個老婆子，辛苦了。”
尹兒盡量讓自己聲音聽起來開心些：“怎麽會，這是做小輩該做的。”
太妃喃喃道：“看著你，竟覺得和她那麽相似，連説話語調都那麽相似，輕聲細語。還有神情，真是……”
尹兒越發覺得糊塗，看見不遠處旎梓已站在玉蘭樹下恭候，她一見太妃，就跪下：“太妃，娘娘。”
太妃扶她起來，淚光閃閃，“別動不動就跪，這裏又沒外人。”兩人擁抱了好久。好久，太妃鬆開手，對尹兒和阮妃道：“你們就送到這吧，綰妃，就讓旎梓送送本宮，可否？”
尹入知道她們之間必定有深厚的感情，但她不去想，她搽拭眼角：“瞧太妃説的，姑姑隻管好好陪陪太妃就得。”
旎梓欠身：“奴婢謝娘娘。”
望著兩抹身影在夕陽下漸漸模糊，刺眼的光芒幾乎讓尹兒睜不開眼。額頭上冒的汗讓尹兒越發感到夏日已至，是的，夏日已至。輪回曲折，這皇宮究竟承載了多少委屈，亦或許，它又將這些不安與無奈拋於護城河內，隨著細水長流，澱澱地沉淪在深水處。
“尹兒？”頭一抬，是芴箬姐姐。
“芴箬姐姐，你跑哪去了，你知道哥哥找你找得好苦麽？”
尹兒剛才在宴會上已經抑製住情緒好久，此時卻再也忍不住，撲上去。“哥哥天天想著你。”
阮妃此時淚已璉璉，歎道：“我進了宮，他竟沒來送我一程。我當他是怨我。讓筱筱送了信物給他，可他竟沒回隻言片語，連個口信也沒。我是死心了，就當在這深宮裏等死。”
“恩？”尹兒抬頭，“哥哥還去你家府上找你，可你不知所蹤。至於筱筱，我那段時日天天陪著哥哥，卻從沒見過她。”
阮妃叫道：“怎麽可能，我特地不讓筱筱伴我進宮，就是讓她給我捎東西給亙。”
尹兒冥思苦想，倆人四目相對，預感，難道是……
阮妃慘淡地笑：“原來是我爹和你阿瑪，究竟是為什麽。都已經定了日子，卻突然把我送進了宮中，究竟是為何？”
尹兒欲言又止，她呆呆地躇在那。她想不同，當初哥哥與芴箬情投意合，兩家大人也都看好這對壁人，可芴箬姐姐卻在一夜之間失蹤了，為此，她當時也沒少流淚。
阮妃問：“他夫人好麽？”
尹兒更加驚訝：“哥哥至今未娶，姐姐難道不知？”
阮妃踉蹌退後，跌坐在小橋邊：“他……還未娶……”隨即她狂笑，“究竟發生了什麽事，誰能告訴我。尹兒，你知道麽，這三年來，我都以為他早忘了我，我恨他，卻不知……”未完，她已哭出來。
尹兒也跪下，撲上去：“姐姐，你別這樣，或許事情還有轉機。”
“轉機？”阮妃哈哈大笑：“尹兒，我已是皇上的妃子，怎會有轉機？”
尹兒哭得無力：“就算沒有轉機，我也要知道事情的原委。”
蒼穹分外妖嬈，如舞女揮袖撒彩帶，一層一層逼近……