宮室建構——前堂後室，禮製多
要想弄明白古代的向位禮儀，最好的辦法就是從傳統宮室的構建開始了解。因為早在周代，古人就把建築功能與禮製融合在了一起。如《周禮·考工記》載：“匠人營國，方九裏，旁三門，國中九經九緯，經塗九軌，左祖右社，麵朝後市，市朝一夫。”匠人營建國都，模式大都為方形。四麵有城牆，且每麵城牆長九裏，每旁有三門。國都中的主要道路，有九經九緯，每條路可容九輛車子並行。王宮門外的左邊是祖廟，右邊是社稷壇，前麵是朝廷議政區，後麵是商業區，市朝各方一百步。這是周代王城布局最早的記載。
這段記述完全體現了傳統方位禮儀，“中”是最尊貴的方位，曆代都是以“中”為遵循原則來建立宮殿。比如建立於明代的紫禁城，就是北京城的最中心。總體布局坐北麵南，左右對稱。“左祖右社”,宮的左邊(東邊)建供奉祖宗牌位的宗廟。宮的右邊(西邊)建社稷壇。這種布局正是周代“建國之神位，右社稷而左宗廟”(《禮記·祭義》)的方位禮製。
對於普通百姓的房屋來講，雖說不像城郭、皇宮那般考究，但也得按周製而規。據《儀禮》所述，先秦時期天子、諸侯、公卿、大夫、士住的寢室，一般都有堂有室，還有宗廟。主人地位越高，堂室結構越複雜。最簡單的要屬最底層的窮困百姓了，吃飯睡覺，議事祭祀，統統在一間寢室，沒有堂室之分。
我們先看看普通的堂室構建。
所謂堂、室，實際上是一棟多開間的平房。堂在前，室在後，堂大室小。堂、室之間隻是一牆之隔，但同在一個房簷下。堂的後麵是室，室的東西兩側，分別是東房和西房。【注81古代的堂室向位，一般都是坐北朝南。
古人還把宮室結構的禮製，從入“門”過“庭”,再到登“堂”入“室”的出入順序，延伸到了其他方麵。比如，古人把老師剛
收的第一個弟子，叫入門弟子。技巧高了點兒了，就叫“登堂弟子”。一般房屋格局的設計都是入門後須穿過庭院，然後登階上堂，再進入室內。所以，古人把經過不斷努力、技藝學業很優秀的學生，稱為“入室弟子”。至於“關門”弟子，就是老師最後收的一位學生了。
庭
一般門內就是庭。庭在前，堂在後，一個位置低，一個位置高。按照禮製，一般地位高者、尊者，立於堂上，麵南而立。地位低者，處在堂下，立於庭中，麵北而立。這樣的站位符合上下、君臣之禮。《禮記·明堂位》詳細記述了周公在明堂接見諸侯，以及附屬國覲見時的站位：
天子負斧依，南鄉而立；三公中階之前，北麵，東上；諸侯之位，昨階之東，西麵，北上；諸伯之國，西階之西，東麵，北上；諸子之國，門東，北麵，東上。諸男之國，門西，北麵，東上；九夷之國，東門之外，西麵，北上；八蠻之國，南門之外，北麵，東上；六戎之國，西門之外，東麵，南上；五狄之國，北門之外，南麵，東上；九采之國，應門之外，北麵，東上；四塞，世告至。
首先，三公(周代太師、太傅、太保)的地位最高，所以站在堂下正中間的位置，麵北而立，與堂上的國君麵對麵。
接下來，是比公爵地位低一級的諸侯，則需立東麵西，由北至南，一字豎列開來。與侯爵對麵站立的，則是低於侯爵的伯爵，立西麵東。地位更低的子，在靠近門的地方，麵北而立。這是可以站在門內庭中的臣屬方位秩序。至於外來的夷狄之邦，大多數隻能站在門外兩側，麵朝東或朝西而立。
階
再說說階。
古代的宮室是建在一個高出地麵的台基上的。今天日本的傳統住宅，就類似於這種形製。既然房屋有高的台基，那麽堂前就會有台階。按周製，一般普通的台階也就三級(實算隻有兩級),從第一階登起，登到堂上的那一級，算第三階，不過後世的台階級數就更多。台階分東、西兩組，一組台階在東邊，叫“東階”或“陣階”,專為主人行走，所以又稱為“主階”。另一組台階在西邊，叫“西階”,專供賓客登階用的，所以又稱之為“賓階”。古人要到堂上去，就得先登階，古人常說的“升堂”,就是這個意思。
堂
再看看堂。台階之上便是堂，空間比後麵的室要大，但不住人。功能跟現代住宅的客廳差不多，主要是用於交際的地方，是議事、祭祀、慶典、接見賓客，設席行禮之處。
西周時期的堂，北、東、西三麵都是牆。
古人把東牆，叫東序，西牆叫西序。而朝南的一麵，沒有牆也沒有門，臨庭大開，有點像今天的戲台。堂中間，有一對大明柱，叫楹，東西各一根，後世把對聯貼在楹上，以此得名“楹聯”,沿用至今。兩楹之間的位置，在古代往往是“人君聽治正坐之處”(《禮記·檀弓上·疏》)。在堂的北邊，也是一堵牆，牆外是堂，牆裏屬室。在這堵牆的西側位置有窗，古人叫“牖”(yǒu)。而靠東側的位置有一扇門，古人叫“戶”,通過戶可直接進入到室內。在古代，客人一般不可以隨便進入到主人家裏的室內，除非有特殊情況，進入時需謹慎有禮。《禮記·曲禮上》說：“將入戶，視必下。入戶奉扃(jiǒng)。”說的是，客人進入室門時，雙手需拱合抬起，就像捧著一根橫杠那樣恭敬地進入室內。目光需低垂一些，不可直接環視四周。畢竟是後堂內室，屬較為私密的地方，以免看到別人的隱私而失禮。
室
堂後麵連接著的就是室，是主人居住的地方。多為長方形，東西長，南北窄。室的區域有“東房西室”之分。一般的布局，房在東側，屬主人的寢室。室在西側，兼有社交的功能，是起居和會客的地方。
室的四個角落在西周時期，就有特定的名稱，甚至有特定的禮儀含義。《爾雅·釋宮》說：“西南隅謂之奧，西北隅謂之屋漏，東北隅謂之宦(yi),東南隅謂之窶(yào)。”意思是，室內的西南角，稱為“奧”,西北角稱“屋漏”,東北角稱“宦”,東南角稱“變”。這四種方位的稱呼有何禮儀含義呢?
第一個，奧位(西南角),是整個室內最隱秘、最深的地方，我們常說的“深奧”,正是由此得來。因為是深奧之處，所以被古人視為室內最尊之處，平時家裏祭祀戶、雷、門、灶諸神時，都定在此處。把祭祀的牌位陳放在“奧”位，甚至把長輩的臥席也設置在此處。《禮記·曲禮》說：“夫為人子者，居不主奧”,這是家庭儀規，如果家父在，作為兒子就不能坐在“奧”位，因為這是尊長之位。
甚至於從“奧”位向西擴建房子，都認為是不吉利的。因為在古代，有“南向北向，西方為上”之說，而西方為尊長所居，擴建恐怕會對長者造成損害。當然這隻是古人的一種說法，不可信。第二個，屋漏(西北角),此角牆上開有窗，大概此處可以漏光進來，所以叫
“屋漏”吧。第三個，宦(東北角),此位是古人專門用來放置食物、廚具的地方。第四個，變(東南角),此處的位置最靠近門，所以就在門後放置灑掃的工具。
以上我們隻是從禮儀的角度對傳統宮室的建構作了簡單的分析。不難發現，一個簡單的宮室布局，就把傳統的等級、倫理道德等禮製，都貫穿在了其中，成為了一個傳統禮製的文化載體中心。其中展示了諸如“以中為尊、以側為下、以北為上、以前為下、以左為上、以右為下”的傳統方位禮製。同時還把尊卑有別、尊老愛幼、長幼有序的人倫秩序，融入到了居住布局當中，比如傳統的四合院落：
方位大都坐北朝南，最正中的那間北房，古人稱為正房，也稱上房或主房，一定是長輩居住。而整個院落東西兩側的廂房，一般是晚輩居住。有的院落大，如果北邊的正房是大開間的話，有可能會隔成三間小房。那麽,中間的那間就是整個宅子的最高之處了，所以一般都設為祖堂，放置祖宗牌位。然後東邊的那間，為次間。因為在東邊朝陽，所以會安排祖父母住。而西邊的那間，父母住。這種布局，其實也是受傳統方位“以左為上”的影響。即使在皇宮裏，也要按此布局居住。比如皇後和妃子們的住處，會分為東、西兩宮。那麽東宮為大為正，西宮為次為從。